永和十五年，夏。
    边关大捷的消息传回京城时，沈知意正在皇后宫中侍疾。
    皇后娘娘的病时好时坏，太医说是心病，药石无医。沈知意便日日入宫，陪她说说话，读读诗，偶尔也讲讲外面的趣事。
    ”知意，”皇后靠在床头，目光落在窗外的梧桐树上，”你及笄那日，五皇子回来了？”
    沈知意手上一顿，茶盏里的水面轻轻一晃。
    ”娘娘……”
    ”本宫知道，”皇后笑了笑，”本宫什么都知道。那孩子从小就这样，认定的事，九头牛都拉不回来。”
    她接过茶盏，抿了一口，忽然道：”你可知他母妃是怎么死的？”
    沈知意摇头。柔妃去世时，她才五岁，只记得隐约听人说过，是位极受宠的娘娘，却年纪轻轻就香消玉殒。
    ”柔妃本名顾婉容，”皇后的声音很轻，像是在讲一个古老的故事，”与本宫一同入宫，一同封妃。她生得美，性子又温婉，先帝宠爱她，胜过本宫这个皇后。”
    沈知意安静地听着。她想起萧景珩说起母妃时的神情，温柔又哀伤，像是一株在风雨中摇曳的竹。
    ”后来呢？”
    ”后来，”皇后顿了顿，”她有了身孕。先帝大喜，许诺若生下皇子，便封她为皇贵妃。可那孩子……那孩子没能活下来。”
    沈知意屏住呼吸。
    ”是被人害的，”皇后的声音冷了下来，”本宫查了很久，查到是大皇子母妃动的手脚。可那时大皇子母妃势大，本宫没有证据，只能眼睁睁看着婉容……看着她一病不起，最后撒手人寰。”
    她闭上眼睛，像是很久以前的伤痛还在折磨着她。
    ”她走那日，先帝在朝堂上，没能赶回来。本宫守在她床前，她握着本宫的手，说”姐姐，帮我照顾珩儿”。本宫答应了，可本宫……本宫没能做到。”
    沈知意看着皇后眼角的细纹，忽然明白了什么。这些年，皇后对萧景珩的关照，不是出于怜悯，是出于愧疚。
    ”娘娘，”她轻声说，”五殿下不怪您。”
    ”他怪不怪，本宫不知道，”皇后苦笑，”但本宫怪自己。若当年本宫再强一些，婉容不会死，珩儿不会孤苦，你……你也不会陷入今日的局面。”
    沈知意一怔：”今日的局面？”
    皇后睁开眼睛，目光灼灼地看着她：”知意，你以为本宫为什么召你入宫？为什么默许你与珩儿往来？”
    ”臣女……”
    ”因为本宫想弥补，”皇后握住她的手，”本宫想看着婉容的儿子，娶一个他真心喜欢的姑娘，平安喜乐地过一辈子。可本宫忘了，这宫里……这宫里从来没有平安喜乐。”
    她松开手，望向窗外：”大捷的消息传回来了，珩儿立了战功，陛下龙颜大悦。可你知道这意味着什么？意味着大皇子、三皇子、四皇子，都会将他视为眼中钉。意味着从今往后，他每一步都走在刀尖上。”
    沈知意低下头，看着腕上的翡翠镯子。那是皇后及笄时的旧物，如今戴在她手上，像是一道无形的枷锁。
    ”臣女不怕，”她说，”臣女愿意陪他走。”
    ”你不怕，本宫怕，”皇后叹了口气，”本宫怕婉容的悲剧重演，怕你们……步我们的后尘。”
    那夜，沈知意留在宫中值夜。
    皇后睡下后，她独自坐在廊下，看着天上的星子。边关的夜空，也该是这样吧？他此刻在做什么？是否在帐中看地图，是否在灯下写家书？
    ”沈姑娘。”
    温润的声音从身后传来，她回头，看见谢明昭站在阴影里，手里提着一盏灯笼。
    ”太子殿下。”
    ”母后睡下了？”他走过来，在她身侧坐下，”本宫来换你的班，你去歇着吧。”
    ”臣女不累……”
    ”本宫有话与你说，”谢明昭打断她，目光落在远处的宫墙上，”关于五弟的。”
    沈知意安静下来。
    ”边关大捷，他立了首功，”谢明昭的声音很轻，”可这也意味着，他再也退不下来了。大皇子已经动手了，三日后回京的路上，会有伏击。”
    沈知意猛地抬头：”殿下怎么知道？”
    ”本宫知道，”谢明昭笑了笑，”本宫还知道，五弟也知道了。可他还是要回来，因为……因为有人在等他。”
    他转头看她，目光温和却复杂：”沈姑娘，本宫问你一句话，你要如实答。”
    ”殿下请说。”
    ”若五弟此战失利，若他……回不来，你会如何？”
    沈知意看着太子，忽然想起及笄那日，他也是这样坐在廊下，对她说”去寻他吧”。那时的太子，是真心希望弟弟幸福的。可此刻，他的眼神里多了一些她看不懂的东西。
    ”臣女会等他，”她说，”等到臣女也死去的那一天。”
    谢明昭沉默良久，忽然笑了：”好，好一个等到死去。本宫明白了。”
    他站起身，将灯笼留给她：”三日后，朱雀门外，本宫会派人接应。你……若想去接他，便去吧。”
    他转身离去，杏色锦袍消失在夜色中。沈知意握着那盏灯笼，忽然觉得，这宫里的每一个人，都藏着太多秘密。
    三日后，朱雀门。
    沈知意披着斗篷，站在人群最深处。天边泛起鱼肚白，远处传来马蹄声，由远及近，像是雷鸣。
    ”回来了！五殿下回来了！”
    人群骚动起来，她踮起脚尖，看见一匹白马绝尘而来。马背上的人穿着银色铠甲，染着血迹，像是一柄历经百战的长枪。
    萧景珩。
    他在城门前勒马，目光扫过人群，忽然定在某一处。他看见了那盏灯笼，看见了灯笼下的人，嘴角微微上扬。
    ”知意，”他翻身下马，向她走来，”你来接我。”
    她摘下斗篷的帽子，露出发间的金步摇。明珠在晨光中泛着温润的光，像是她此刻的眼神。
    ”臣女来接殿下，”她说，”也来接臣女的……夫君。”
    萧景珩愣住了。他看着她，忽然笑了，笑得眼眶都有些红。他伸手，将她拥入怀中，铠甲上的血迹蹭在她的衣裙上，像是一朵朵盛开的梅。
    ”我回来了，”他在她耳边说，”活着回来了。”
    ”臣女知道，”她闷声说，”臣女一直知道。”
    周围的人群发出善意的哄笑，有人吹起了口哨。萧景珩松开她，从怀中取出一样东西——是一道明黄色的圣旨。
    ”父皇的赐婚，”他说，”我求到了。”
    沈知意看着那道圣旨，忽然觉得眼眶有些酸。她想起这些日子的等待，想起皇后的叹息，想起太子复杂的眼神。这一切，都值得了。
    ”殿下……”
    ”叫我景珩，”他柔声说，”圣旨已下，你现在是我的未婚妻了。”
    她红着脸，轻声唤：”景珩。”
    他笑了，将圣旨塞进她手里，然后转身，面向满朝文武。他的声音清朗，带着战场归来的肃杀——
    ”本殿下今日，以军功求娶沈氏知意。从今往后，谁若动她，便是与本殿下为敌。”
    满座哗然。
    沈知意握着圣旨，看着他的背影，忽然觉得，这宫里的刀光剑影，她都不怕了。
    那夜，丞相府灯火通明。
    沈砚之看着那道圣旨，久久不语。
    ”父亲，”沈知意跪地，”女儿……”
    ”他要争储，”沈砚之打断她，”今日这一出，是将沈家彻底绑上了他的船。从今往后，沈家与他，一荣俱荣，一损俱损。”
    ”女儿知道。”
    ”你知道，”沈砚之苦笑，”你什么都不知道。大皇子今日已经上了折子，弹劾五皇子”私会大臣之女，有违礼制”。明日早朝，怕是有一场风波。”
    沈知意一怔。她想起谢明昭的话，想起他说的”伏击”，忽然明白了什么。
    ”父亲，太子殿下……”
    ”太子？”沈砚之看着她，目光复杂，”知意，你以为太子今日为何帮你？为何让你去接他？”
    沈知意摇头。
    ”因为太子也要争，”沈砚之的声音很轻，”他要借五皇子的手，除掉大皇子。而你，是那颗棋子。”
    她猛地抬头，正对上父亲悲悯的目光。那目光像是一盆冷水，将她从头浇到脚。
    ”棋子？”
    ”是棋子，也是软肋，”沈砚之说，”从今往后，你的每一个举动，都会影响他的成败。知意，你准备好了吗？”
    沈知意低下头，看着手中的圣旨。明黄色的绢帛上，绣着龙凤呈祥的纹样，像是某种预言。
    ”女儿准备好了，”她说，”女儿会做他的铠甲，而不是软肋。”
    沈砚之看着女儿，忽然笑了。他伸手，将她扶起：”好，那为父便陪你，陪你们，赌这一局。”
    而东宫里，谢明昭正在灯下看奏折。
    心腹走进来，低声禀报：”殿下，五皇子今日在朱雀门的举动，已经传遍了京城。大皇子那边，似乎有所动作。”
    ”让他动，”谢明昭淡淡地说，”动得越狠，摔得越惨。”
    ”那沈姑娘……”
    ”沈知意，”谢明昭顿了顿，目光落在案上的画像上。那是他亲手画的，画的是一个少女，站在桃树下，眉眼弯弯。
    ”她是个聪明人，”他说，”聪明人会知道，在这宫里，该依靠谁。”
    心腹退下，谢明昭独自坐在灯下，将画像展开又收起。他想起那日廊下的对话，想起她说”等到死去”时的认真。
    ”可惜，”他轻声说，”你要等的人，未必等得到你。”
    窗外，月色如水，照在宫墙之上，像是一层薄薄的霜。