两个案子结束后，朝堂迎来短暂的清明景象。
    皇帝龙体每况愈下，在这两个案子的双重打击下又病倒了，已经有三天不能上朝。
    朝政大权逐渐移交到太子手中，但还是会在御书房看些折子。
    这天下朝后，南宫澈到御书房时，皇帝已经在等着他了。
    龙涎香燃得正盛。
    皇上靠在软榻上，面色灰败，眼窝深陷，唯有一双眼睛还留着当年的锐利。
    他面前摊着两份折子，一份是刑部呈上来的军粮案结案陈词，另一份是假遗诏案的结案陈词。他将两份陈词看了又看，最后搁下，叹了口气。
    “太子近来处理朝政越来越有朕当年的气魄了。朕进来身子不爽利，不知道还能撑多久。当年给你定了沈家嫡女为太子妃，我儿现在可想好了？
    南宫澈站在御案前，垂手而立。“儿臣想好了，没有异议。”
    “她的名声太大了。”皇上端起参茶抿了一口，“女子商会、锦华商号，江南的粮路，京城的商道……朝堂上已经有人递折子，说她”以商干政”。朕知道她有功，可一个未来的皇后，风头太盛，未必是好事。”
    “儿臣知道。递折子的柳御史本就是棵墙头草，在祭天大典那天缩得最快。且风头盛又怎么样，作为未来的皇后看的是立场。”
    皇上抬眼看他。“你护得很紧。”
    “儿臣护的不是她一个人。”南宫澈不避不退，“太后余党翻案，是她的人帮忙查出来的。伪造的遗诏，也是她提供了证人线索一路护送到京城，儿臣才能当堂戳穿的。朝中哪些人与余党有往来，是她的情报网理清楚的。若这样的人不能为后，那儿臣不知还有谁能。”
    “朕知道她好。”皇上放下茶盏，沉默了片刻，“可朕担心的是——她会不会像太后一样，最后手握的权力大到朕、大到你都管不住。”
    南宫澈没有立刻答话。
    他站在晨光里，身姿笔直如松，目光沉静。
    “父皇，儿臣问您一件事。”他说，“太后当权时，宫中用度一年几何？”
    皇上怔了一下。“约三十万两。”
    “沈锦书富可敌国，可她把锦华商号的账册交到了户部备案。女子商会的利润，三成用于边关抚恤，三成用于赈济贫民。她手里有刀，却从不把刀架在别人脖子上。她若恋权，就不会做这些。”
    御书房里安静了片刻。
    皇上靠在榻上，看着这个儿子。
    从小到大，南宫澈从不为任何人说话。如今却为了沈锦书在他面前侃侃而谈快一个时辰。
    “还有一件事。”南宫澈又道，“儿臣曾问过她，若有一日，她不再需要查案、不再需要商号、不再需要那些刀和网——她想做什么。她说，她想在江南买一处小院子，种一院子的花，开一家不收钱的药铺。”
    皇上的目光微微松动。“她真这么说？”
    “儿臣不敢欺君。”
    皇上看着窗外，沉默了很久。
    庭前的老槐树在风里轻轻晃，阳光透过窗纸照进来，在地上画了一格一格的暖色。
    他终于拿起那份准备好的明黄圣旨。
    “朕准了，稍后让钦天监测算吉日。”他把圣旨给南宫澈，“让李德全去宣旨。你跟着一起去。”
    南宫澈跪地叩首，额头触地时，声音沉而稳：“谢父皇。”
    三日后，明黄圣旨送到了侯府。
    李德全身后跟着一队宫人，捧着金帛、玉如意和凤冠霞帔，沿街走过时引来无数目光。
    太子一身玄色常服，落后半步跟在李德全身后，面容沉静，可细看能发现他眼底有压不住的光。
    进府门时，祖母姜氏已经带着沈锦书及家中众人在迎接了。
    李德全进了正厅，展开圣旨，朗声宣读，声音洪亮如钟：“奉天承运，皇帝诏曰：安平县主沈氏锦书，温良淑德，才貌双全，有功于国。特赐婚太子南宫澈，为正妃。择吉日大婚。钦此。”
    沈锦书怔在原地。
    赐婚……真的赐婚了。
    虽然太子早与她说过，但真的接到圣旨的那一刻，她的心还是不可抑制地狂跳起来。
    “沈锦书，还不接旨？”南宫澈含笑看着她。
    沈锦书回过神，跪地接旨：“臣女……谢陛下隆恩。”
    姜氏在一旁笑得合不拢嘴：“好，好！终于等到这一天了！”
    李德全笑着道了喜，又留下一句“太子殿下有话与沈姑娘说”，便带着众人退了出去。
    厅里只剩下他们两人，阳光从门外斜斜照进来，落在青砖地上，像铺了一层碎金。
    南宫澈走到她面前，低头看着她。“接旨的时候，手在抖。”
    “臣女没抖。”
    “孤看见了。”
    沈锦书抬起头，对上他的目光。
    那双眼睛里没有朝堂上的冷厉，只有一种淡而稳的光，像河底的石子，浸在水里久了，磨去了所有棱角，只剩温润。
    南宫澈扶起沈锦书，低声道：“从今往后，你便是孤的未婚妻了。”
    沈锦书脸颊微红，低下头。
    “殿下，”她轻声开口，“臣女以后……该叫你什么？”
    南宫澈愣了一下，随即笑了。
    那笑容很浅，可眼底的光是烫的。
    “你想叫什么？”
    沈锦书垂下眼帘，声音很轻，轻得像怕惊动什么：“臣女还没想好。”
    “不急。”他握住她的手，掌心温热，“还有几个月，慢慢想。”
    阳光从厅门照进来，在他们身上铺了一层暖融融的金色。
    她接旨时攥紧的掌心，终于慢慢地松开了。
    院中，阳光正好。
    姜氏坐在椅子上，看着窗内并肩而立的两人，眼中满是欣慰。
    一切，都在朝着好的方向前行。