林慕白倒台的消息，像一阵风，席卷了整个京城。
    街头巷尾，茶楼酒肆，全在议论这事。
    江南织造局总管事贪墨百万、勾结皇子、毒杀忠良，每一桩都足以让百姓津津乐道数月。
    而更让人震惊的是，这起案子竟是由勇毅侯府那位深居简出的嫡女沈锦书揭发的。
    一时间，沈锦书名声大噪。
    锦华堂门前车马如龙，贵妇们争相前来，说是买香，其实更想一睹这位“奇女子”风采。
    可沈锦书却闭门谢客了。
    她病了。
    那日从大理寺回来，她就发起了高烧。浑身滚烫，昏睡不醒，嘴里翻来覆去说着胡话。
    太医来看，说是“忧思过度，邪风入体”，需要静养。
    老夫人急得亲自守在床前，秦嬷嬷日夜照料，春桃秋月轮班擦身喂药。
    沈锦书昏睡了三日。
    梦里的场景乱糟糟的。
    她反复看见父亲临终前的模样，沈薇薇狰狞的脸，冷宫的血月。
    她拼命挣扎，拼命呼喊，可喉咙像被什么东西掐住了，发不出一点声音。
    直到第四日清晨，她才悠悠转醒。
    “小姐！您终于醒了！”春桃喜极而泣。
    沈锦书睁开眼，看见祖母憔悴的脸。
    眼窝深陷，平时一丝不苟的白发此刻也有些凌乱，不知道守了多久。
    “祖母……”她声音嘶哑。
    “醒了就好，醒了就好。”老夫人握紧她的手，老泪纵横，“你这孩子，什么事都闷在心里，熬坏了身子可怎么好。”
    沈锦书虚弱地笑了笑：“孙女没事。”
    她确实没事。
    只是太累了。
    重生以来，步步为营，处处算计，没有一日放松。
    如今大仇得报一半，那根紧绷的弦忽然松了，身子便撑不住了。
    但她知道，不能倒。
    柳氏还关在柴房，沈薇薇还在禁足，南宫皓和德妃还在虎视眈眈。
    她必须尽快好起来。
    休养了五日，沈锦书能下床了。
    她先去松鹤堂给老夫人请安，然后去了柴房。
    柳氏被关已有半月。
    昔日雍容华贵的侯府主母，如今蓬头垢面，眼神涣散，缩在墙角瑟瑟发抖。
    听见开门声，她惊恐地抬头，看见沈锦书，眼中迸出恨意：“是你！是你害我！”
    沈锦书示意看守的婆子退下，独自走进柴房。
    “母亲，”她淡淡道，“这柴房，可还住得惯？”
    柳氏扑过来，却被铁链拴住：“放我出去！我要见老夫人！我是侯府主母，你们不能这么对我！”
    “主母？”沈锦书冷笑，“一个毒杀正室、谋害亲夫的主母？”
    柳氏脸色惨白：“你……你胡说！”
    “林慕白已经全招了。”沈锦书蹲下身，与她平视，“你通过济世堂，从那里拿到慢性毒药，下在我母亲的饮食中，让她”病逝”。后来，又用同样的法子，害死了我父亲。”
    柳氏浑身颤抖：“不……不是我……”
    “到现在了，还不承认？”沈锦书的声音忽然压低了，像毒蛇吐信，“你可知，林慕白为何招得那么痛快？因为他知道，自己必死无疑，不如多拉几个垫背的。而你这个”垫背”，可是二皇子妃的亲生母亲呢。”
    柳氏瞳孔猛地一缩。
    “德妃假孕之事，随时都可能暴露。二皇子自身难保，你觉得他还会保你吗？”沈锦书站起身，居高临下地看着她，“柳氏，你已经是弃子了。”
    柳氏瘫软在地，喃喃道：“不会的……皓儿答应过我……他会娶薇薇，会保我……”
    “娶薇薇？”沈锦书笑了，“一个名声尽毁、母亲是杀人犯的女子，二皇子还会娶吗？”
    柳氏如遭雷击，整个人都僵在那里。
    沈锦书不再看她，转身离开。
    走到门口，她停下脚步，没有回头：
    “好好想想，该如何赎罪吧。或许……还能留条命。”
    柴房门关上，隔绝了柳氏绝望的哭喊。
    沈锦书站在院中，深深吸了口气。
    秋日阳光温暖，却照不进她心底的寒。
    她抬脚往沈薇薇院子走。还没到，夏蝉匆匆跑来。
    “小姐，二皇子府来人了，要接二小姐过去。”
    沈锦书蹙眉：“谁来的？”
    “是二皇子府的管事嬷嬷，带着八个丫鬟婆子，说是奉德妃娘娘之命，接二小姐去王府”小住”。”夏蝉低声道，“老夫人正在前厅应付。”
    沈锦书快步前往前厅。
    前厅。
    一个穿着体面的嬷嬷正与老夫人说话。
    态度恭敬，语气却硬邦邦的：“娘娘听闻沈二小姐身子不适，心中挂念，特命老奴来接她去王府调养。还请老夫人成全。”
    老夫人神色不豫：“薇薇正在禁足，不便外出。”
    “娘娘说了，禁足是家规，但养病是大事。”嬷嬷笑道，“何况，二小姐与我家殿下情投意合，早晚是一家人。老夫人何必如此见外？”
    这话已是半威胁了。
    沈锦书走进来，朝老夫人行了礼。
    老夫人见她来，神色稍缓：“锦书，你来得正好。这位是德妃娘娘身边的刘嬷嬷。”
    沈锦书看向刘嬷嬷，微微颔首：“嬷嬷。”
    刘嬷嬷打量她，眼中闪过一丝忌惮：“这位便是沈大小姐吧？久仰。”
    “不敢当。”沈锦书淡淡道，“嬷嬷方才说，要接二妹妹去王府？”
    “正是。”
    “二妹妹正在禁足，不便外出。”沈锦书重复老夫人的话，“且她身子虚弱，不宜奔波。”
    “王府有太医，有珍药，比侯府更适合养病。”刘嬷嬷笑容不变，“娘娘一片好意，沈大小姐莫要辜负啊。”
    “娘娘好意心领了。”沈锦书目视前方，声音不疾不徐，“但侯府有侯府的规矩。二妹妹既在禁足，便不可出府。德妃娘娘母仪天下，想必不会强人所难吧。”
    刘嬷嬷笑容微僵：“沈大小姐这是……不給娘娘面子？”
    “臣女不敢。”沈锦书抬眸，与她对视，“只是国有国法，家有家规。若因娘娘一句话便破了规矩，侯府日后如何治家？还请嬷嬷回禀娘娘，体谅侯府难处。”
    话说得客气，却寸步不让。
    刘嬷嬷脸色沉下来：“沈大小姐，你可想清楚了？得罪娘娘，不是小事。”
    “臣女只想守好侯府规矩。”沈锦书神色平静，“嬷嬷若坚持要接人，不如……请娘娘下一道懿旨？有懿旨在，侯府自当遵从。”
    刘嬷嬷一噎。
    德妃哪敢下懿旨接一个禁足的侯府小姐？那不成笑话了？
    她盯着沈锦书看了半晌，忽然笑了：“好，好。沈大小姐果然名不虚传。老奴告退。”
    说罢，拂袖而去。
    老夫人看着她离开，忧心道：“锦书，得罪德妃，怕是……”
    “不得罪，她也不会放过我们。”沈锦书道，“祖母放心，孙女自有分寸。”
    她让夏蝉暗中跟着刘嬷嬷。
    果然，刘嬷嬷并未回宫，而是去了二皇子府。
    沈锦书得到消息，冷笑。
    德妃这是急了。
    林慕白倒台，南宫皓势力受损，她假孕之事又岌岌可危，急需拉拢柳家，巩固地位。
    而拉拢柳家最好的方式，就是娶沈薇薇。
    可惜，她不会让她们如愿。
    当夜，沈锦书让陆离将一份密报送入宫中。
    密报中写着：德妃“胎像不稳”，疑似“用药所致”，建议皇上彻查。
    这招，叫打草惊蛇。
    德妃若真怀孕，自然不怕查；若是假的，必会慌乱。
    而慌乱，就会出错。
    三日后，宫中传出消息：德妃“不慎摔倒”，导致“小产”。
    皇上震怒，命彻查栖梧宫。
    这一查，查出了大问题。
    德妃宫中，藏有大量“助孕”“固胎”的药物，其中一些，竟是南疆禁药。
    更关键的是，太医署副使陈泊供认，德妃根本没有怀孕，只是为了固宠，让他谎报喜脉。
    欺君之罪，罪无可赦。
    德妃被废去妃位，打入冷宫。陈泊斩首，家人流放。
    南宫皓跪在御书房外三天三夜，求皇上开恩。但皇上正在气头上，非但不允，还命他闭门思过半年，无诏不得出府。
    二皇子党，遭受重创。
    消息传到侯府时，沈锦书正在院中赏菊。
    秋菊傲霜，清雅孤高。
    她摘下一朵，轻嗅其香。
    父亲，您看到了吗？
    害您的人，一个个，都在付出代价。
    接下来，该柳氏了。
    她转身，走向柴房。
    这一次，她要让柳氏，亲口认罪。