被诬陷的事情过去没几天，听雪院变了样。
    老夫人拨来的两个懂账婆子，一个姓孙，一个姓钱，都是侯府多年的老人。
    沈锦书在外间辟了间账房，让她们专管核对府中账目。
    每日抽一个时辰亲自过问，既是学，也是盯。
    从庄子上挑来的四个小丫鬟，两个小子，也到了。
    丫鬟分别取名知书、知画，小子取名听风、听雨。
    表面上在院中做些洒扫、跑腿的杂活，实则是沈锦书的眼线。
    秋月也从庄子上带回两个会算账的少年，一个十五，一个十六，分别叫明理、明账。
    沈锦书让他们跟着孙、钱二位嬷嬷学习，日后帮着打理庄子账目。
    春桃也没闲着，她通过秦嬷嬷，将府中各处关键位置的婆子丫鬟底细摸了个大概。
    谁是谁的人，哪个能争取，哪个要提防，全记在本子上。
    沈锦书每日晨起先看府中账目，午后在院子逛一圈，回来处理府中事务，傍晚听夏蝉汇报各院动静。
    日子过的充实而有序。
    权力带来的最大好处，是消息变得通畅多了。
    翻了几天账，她看些出门道。
    柳氏这个月从公中支了不少银两，理由多是“人情往来”“补贴娘家”，可数额比往年多了三倍不止。还有几笔大钱，流进了跟二皇子府关系密切的铺子。
    眼线也传来消息，说沈薇薇虽禁足，但柳氏天天都会去她院中，一呆就是半个时辰。
    两人谈话声音极低，送茶水的丫鬟听见只言片语，有提到“二皇子”“婚事”“药”等。
    夏蝉也发现周嬷嬷近日频繁出府，去的是济世堂所在的那条街。
    有一次，她与一个戴斗笠的男子在茶楼密会。
    那男子离开时，夏蝉认出是二皇子府的一个管事。
    这些动作都表明，柳氏母女与南宫皓并未死心，反而在加紧谋划。
    沈锦书不动声色。
    只让夏蝉继续盯着，收集更多证据。
    这日，她正在账房查看柳氏支取银两的明细，秋月进来禀报：
    “小姐，太子府来人，递了帖子。”
    沈锦书接过帖子。
    是太子邀她明日去东宫别院，说是有要事相商。
    她沉吟片刻，提笔回帖应允。
    次日，东宫别院。
    南宫澈在书房见她。
    他今日未穿朝服，一身墨青常服，更显的清冷。
    “沈姑娘近日可好？”他示意她坐。
    “托殿下的福，一切安好。”沈锦书恭敬道。
    南宫澈递过一份文书：“你看看这个。”
    沈锦书接过，是一份誊抄的奏折。
    御史弹劾兵部侍郎赵铭纵容亲属经商、与民争利。
    并暗中与二皇子府往来过密，有结党营私之嫌。
    奏折后头还附了几条证据，其中一条，正是赵铭妻弟粮行以低价向二皇子府供应米面的记录。
    “这是……”沈锦书抬眸。
    “李御史的手笔。”南宫澈淡淡道，
    “他以赵铭为突破口，深挖下去，必能牵出军粮案。但需要更多实证。”
    沈锦书瞬间明白：“殿下需要臣女做什么？”
    “赵铭的妻弟，近日在城西新开了一家绸缎庄，生意火爆。”南宫澈看着她，
    “据孤所知，那铺子的本钱，来自二皇子府。若能拿到他们之间的账目往来……”
    “臣女明白了。”沈锦书道，
    “锦华堂与那绸缎庄同在一条街，臣女会想办法。”
    南宫澈颔首：“行事务必小心。赵铭此人狡诈，铺子里必有防备。”
    “是。”
    正事谈完，南宫澈忽然道：
    “听闻你近日在府中整顿得不错。”
    沈锦书微怔：“殿下消息灵通。”
    “侯府那场闹剧，孤已知晓。”南宫澈看着她，“你处理得干净利落，很好。”
    这是第一次，他直接称赞她。
    沈锦书垂眸：“是祖母主持公道，臣女只是自保。”
    “不必过谦。”南宫澈起身，走到窗边，
    “孤当初选你为盟友，是因你有价值。如今看来，你比孤预想的更有用。”
    他转身，目光落在她脸上：
    “但价值越大，风险也越大。南宫皓不会放过你。柳氏母女也不会。”
    “臣女知道。”沈锦书平静道，“所以臣女需要更快地成长立足。”
    南宫澈凝视她片刻。
    忽然问：“你可曾想过，若有一日，孤不再需要你这枚棋子，你当如何？”
    这话问得直白。
    沈锦书抬眸，与他对视：
    “那臣女便让自己变得，让殿下不得不继续需要。”
    书房内一片寂静。
    良久，南宫澈唇角微勾，似笑非笑：“好志气。”
    他走回书案，取出一枚小巧的玉牌递给她。
    “这是东宫信物。若有紧急情况，可持此牌到任何有东宫暗桩之处求助。但只能用一次。”
    沈锦书双手接过。
    玉牌温润，上面刻着螭纹。
    “谢殿下。”她郑重收起。
    回府的马车上，沈锦书握着那枚玉牌，心绪复杂。
    太子今日的话，是提醒，也是考验。
    他要的，是一个能与他并肩作战的盟友，而不是一个需要他时时庇护的弱者。
    她必须要证明自己的价值。