这话看似褒奖，实则暗藏机锋。
    在座的几位嫔妃都是人精，听出皇后话里有话，纷纷附和着，言语间却都带着几分探寻。
    孙尚仪垂着头，恭顺地答道：“是臣婢学艺不精，扰了娘娘的雅兴，还请娘娘恕罪。”
    “恕罪倒谈不上。”江晚吟轻笑一声，端起身边宫女新换上的热茶，“只是本宫对这南疆曲调实在好奇，有些地方听不真切，想请孙尚仪私下里，再为本宫单独奏上一曲，好好指点指点。”
    这话一出，殿内气氛瞬间微妙起来。
    “单独指点”，这四个字从皇后口中说出，分量非同小可。
    孙尚仪的身体几不可察地僵了一下，随即又恢复了柔软恭顺的姿态：“能为娘娘解惑，是臣婢的福分。”
    赏乐会很快散了，嫔妃们各怀心事地告退，凤仪宫很快又恢复了往日的寂静。
    江晚吟屏退了所有人，只留下孙尚仪。
    她没有立刻发作，而是领着孙尚仪穿过几道回廊，来到凤仪宫最深处的一间静室。
    这里平日是她抄录经文的地方，四壁空空，只有一张书案，两只蒲团，一尊半旧的香炉。
    门被关上的那一刻，室内光线骤然暗了下来。
    孙尚仪的心，也跟着沉了下去。
    江晚吟没有看她，径直走到书案前，从一个上了锁的匣子里，取出两样东西。
    一张是拓印下来的纸，上面是一个清晰的蝴蝶烙印。
    另一张，是她今日所喝汤药的药方。
    她将两样东西并排放在孙尚仪面前的蒲团上，动作轻缓，没有一丝烟火气。
    “坐吧，”江晚吟的声音很平静，“看看这两样东西，认不认得。”
    孙尚仪的目光落在纸上的瞬间，那张常年保持着温和恭顺的脸，血色褪尽，惨白如纸。
    她身体一软，膝盖重重地磕在冰冷的石板上，发出“咚”的一声闷响。
    所有的伪装，所有的侥幸，在这一刻土崩瓦解。
    不是因为琴声里的那个错音，而是对方从一开始，就攥着她的死穴。
    “皇后娘娘……饶命！”孙尚仪的声音颤抖得不成样子，再不见半分尚仪的端庄仪态，额头抵着地面，不敢抬起。
    江晚吟缓缓在她面前坐下，居高临下地看着她，眼神里没有愤怒，只有一种彻骨的冰冷。
    “本宫不好奇你是谁，也不想知道你们的”影蝶”究竟想做什么。”她的声音很轻，却字字敲在孙尚怡的心上，“本宫只想知道，是谁让你来的？怎么联系？下一个计划是什么？”
    孙尚仪浑身抖得像风中的落叶，哀求道：“娘娘，奴婢……奴婢只是个传话的！奴婢什么都不知道啊！奴婢的代号是”闻香”，任务就是潜伏在宫里，收集些无关紧要的情报。这次……这次是上线传来的死命令，让奴婢前来试探您对南疆旧事的反应，奴婢若不从，奴婢远在颍川的家人就会……”
    她说到这里，已经泣不成声。
    江晚吟面无表情地听着，心中却是一片清明。
    和她预想的一样。
    顺着这条线摸下去，只会摸到一个个和孙尚仪一样的弃子。
    杀了她，线索就断了，对方只会更警惕。
    不杀她，留着一个随时可能反噬的暗桩在身边，更是后患无穷。
    “你的上线是谁？”
    “是……是宫外福运街上”南风香料铺”的掌柜，我们从不见面，只通过一种特殊的熏香气味来传递简单的讯息。”孙尚仪不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般全说了出来。
    一个香料铺掌柜。
    江晚吟几乎可以断定，那个掌柜也只是下一个弃子。
    这个名为“影蝶”的组织，行事缜密，等级森严，绝不会让外围的“闻香”接触到任何核心。
    她需要一个活口。
    一个能帮她把假消息传递回去的活口。
    一个……属于她自己的棋子。
    一个念头在江晚吟的脑海中疯狂滋生，大胆，且充满了风险。
    她站起身，对瘫软在地的孙尚仪道：“你先在这里待着，没有本宫的命令，不许出这间屋子。你的家人，本宫会派人”看顾”好的。”
    说完，她转身走出静室，亲自落了锁。
    御书房。
    陆沉放下手中的朱笔，看着去而复返的江晚吟。
    她的脸色有些苍白，但眼神却亮得惊人，像淬了火的刀锋。
    【这么快就审完了？看来那个孙尚仪不是什么硬骨头。】
    陆沉端起茶杯，不动声色。
    【让我听听，我的皇后审出了什么，又打算怎么做。】
    江晚吟将审讯的结果一五一十地作了汇报，没有添油加醋，也没有丝毫隐瞒。
    从孙尚仪的代号，到那个香料铺掌柜，所有细节都清晰陈述。
    说完，她没有起身，依旧跪在地上，沉默了片刻，才抬起头，迎上陆沉审视的目光。
    “陛下，臣妾有一个不情之请。”
    “说。”
    “臣妾恳请陛下，不要处死孙尚仪。”江晚吟的声音不大，但异常坚定，“请陛下……将此人交给臣妾处置。”
    陆沉的眉梢微微挑了一下。
    【哦？
    有意思。
    不杀？
    留着一个探明了身份的暗桩在身边，她想做什么？】
    他的手指在御案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，整个御书房的气氛都随之凝重起来。
    江晚吟仿佛没有感受到那股帝王的威压，继续说道：“陛下，杀了孙尚仪，只会打草惊蛇，让”影蝶”立刻切断这条线索，我们便再也找不到他们的人。留着她，臣妾便有办法，让她为我们所用。”
    【为我们所用？说得好听。】
    陆沉的目光变得锐利，他听到了她心中更深层次的声音，那句话，她没有说出口。
    【……留着孙尚仪，我不仅能掌控一条与”影蝶”沟通的渠道，更能借此机会，将我自己的情报网，像藤蔓一样，顺着这条线，渗透进这个神秘组织。
    陆沉的刀再快，也是他的。
    我要一把，只听我号令的刀……】
    御书房内，死一般的寂静。
    陆沉看着跪在下方的女人，看着她那双看似恭顺，实则燃烧着野心火焰的眼睛。
    他第一次发现，自己亲手磨砺的这把刀，在饮了敌人的血之后，似乎生出了自己的魂魄。
    它已经不再满足于仅仅指向敌人。
    它也想知道，执刀之人的心跳和脉搏。
    许久，他低沉的声音打破了沉默。
    “准了。”
    得到这个字的瞬间，江晚吟紧绷的脊背终于有了一丝松懈。
    她叩首谢恩，然后缓缓起身，退出了御书房。
    陆沉看着她离去的背影，看着她比来时更加挺直的腰杆，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
    【很好……非常好。】
    【一潭死水，多没意思。
    朕的棋盘上，棋子若是都想变成执棋人，那才热闹。】
    他重新拿起朱笔，心情似乎愉悦了不少。
    只是他不知道，江晚吟的心里，还有一句他没能听见的话。
    一句连她自己，都只是下意识闪过的念头。
    “你的棋盘？这天下，很快就说不准是谁的棋盘了。”
    江晚吟回到凤仪宫，脸上最后一点血色也消失了，取而代之的是一种近乎疯狂的亢奋。
    她没有片刻停歇，径直走向那间关押着孙尚仪的静室。
    钥匙插入锁孔，发出“咔哒”一声轻响。
    门，开了。
    屋里那个决定自己命运的女人，正瑟缩在角落里，等待着最终的审判。