冰冷的恐惧像潮水般退去，取而代之的，是另一种更加刺骨的清醒。
    江晚吟垂在地面的指尖微微蜷缩，冰凉的石板触感让她混乱的心跳重新找到了节拍。
    原来如此。
    原来她所谓的血海深仇，在她自己意识到之前，就早已是这位帝王棋盘上的一枚棋子。
    她所有的惊惶、恐惧、无助，在他眼中，不过是让这枚棋子“活”过来的催化剂。
    她没有抬头，依旧保持着跪伏的姿态，只是那微微颤抖的肩膀，已经彻底平稳了下来。
    她甚至没有追问自己的母亲究竟是谁，她的家族又为何会卷入这滔天的阴谋之中。
    那些都不重要了。
    至少现在不重要。
    当她仅仅是江晚吟时，她是臣妾，是皇后，是依附于皇权才能呼吸的藤蔓。
    可当她与这个名为“影蝶”的组织扯上关系时，她便成了旋涡的中心，成了他手中唯一能解开这个死局的钥匙。
    这是绝境，也是她唯一能与陆沉平等对话的资本。
    “陛下想让臣妾做什么？”
    她的声音不大，却清晰、冷静，没有一丝一毫的情绪波动，仿佛刚才那个失魂落魄跪倒在地的女人，只是一个幻影。
    陆沉眼底掠过一丝几不可察的赞赏。
    他最欣赏江晚吟的，就是这一点。
    无论多么巨大的冲击，她总能以最快的速度收敛起无用的情绪，像个最精明的商人，迅速评估自己的处境，并找到最有利的交易方式。
    他重新走回御案后，坐下，那份属于帝王的威压与疏离感再次笼罩了整个御书房。
    “朕需要你，成为那个在黑暗中发光的诱饵。”陆沉的语气平淡，却字字如刀，“一个足以让藏在阴沟里的蝴蝶，主动飞出来扑火的诱饵。”
    他拿起御案上另一份刚刚由军机处送来的密报，随手扔到了江晚吟的面前。
    密报的纸页滑落在地，停在她的膝前。
    上面寥寥数语，却透着血腥与疯狂。
    那名中毒的北狄新首领，在吴三切断了“龙血藤”的供应后，已经彻底失去了理智。
    他开始胡乱杀戮身边的亲信，整日疑神疑鬼，整个部落联盟因为首领的半疯状态，正处在分崩离析的边缘。
    “朕要你，利用你掌控的那条商路，向草原散布一个消息。”陆沉的手指轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的声响，仿佛在为接下来的计划打着节拍。
    “就说，大夏的皇后，感念上天好生之德，正在民间秘密搜寻一位能解”奇毒”的南疆名医。”
    他微微停顿，目光锐利如鹰，紧紧锁定着江晚吟。
    “并且，你要不经意间”泄露”出去，这位皇后寻找的名医，似乎与百年前被灭门的南疆苏家，有着千丝万缕的联系。”
    陆沉的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
    “朕不信他们能忍得住。一个与苏家有关，又能接触到帝国权力核心的”诱饵”……”影蝶”要么会派人来杀了你，永绝后患。要么，就会派人来试探你，看看你究竟是敌是友。”
    无论他们选哪一种，只要动了，就会露出马脚。
    江晚吟缓缓拾起地上的密报，指尖在“半疯”两个字上轻轻划过。
    她能想象到，草原上此刻是何等的混乱。
    这是阳谋。
    一个用她自己的身世和性命做赌注的阳谋。
    “臣妾遵旨。”她没有丝毫犹豫地应下，然后缓缓抬起头，那双漂亮的凤眸里，已经再无半分惶恐，只剩下冰冷的算计。
    “但臣妾有一个条件。”
    陆沉没有说话，只是看着她，示意她说下去。
    “要扮演好一个诱饵，臣妾需要了解更多关于”影蝶”，关于南疆巫蛊，以及所有相关世家灭门案的细节。”江晚吟的语速不疾不徐，逻辑清晰，“知己知彼，才能让这个诱饵看起来更真实，不至于被对方一眼看穿。臣妾要调阅审计司内，裴潜大人封存的所有相关原始卷宗。”
    御书房内再次陷入寂静。
    她要的，是帝国最核心的机密档案。
    许久，陆沉低沉的声音响起：“准了。”
    他随即补充道：“朕会命裴潜，将相关卷宗送到凤仪宫。你只能在宫内查阅，不得带出，不得抄录。”
    “谢陛下。”江晚吟俯身，额头轻轻触碰冰凉的地面。
    当晚，数个沉重的樟木箱子，由裴潜亲自押送，悄无声息地送入了凤仪宫。
    江晚吟屏退了所有宫人，只留下一盏孤灯，将自己关在了内殿。
    她打开箱子，一股陈腐的纸张味道扑面而来。
    这些卷宗的纸页早已泛黄发脆，上面记载着一桩桩尘封的血案，一个个早已被世人遗忘的名字。
    她翻阅得很快，几乎是一目十行。
    她的目的不是要熟记内容，而是在寻找某种痕迹。
    终于，在一份关于“南疆苏氏灭门案”的卷宗里，她停了下来。
    这是一份幸存家仆的供词。
    供词的记录到一半，后面的几页纸，有着非常明显的、被撕扯过的痕迹。
    边缘毛糙，与其他保存完好的页面格格不入。
    被人为处理过。
    陆沉给她的，果然是删减过的版本。
    他既要利用她，又对她保留着最深的提防。
    江晚吟看着那残破的页面，脸上没有任何表情。
    她慢慢地合上卷宗，仿佛什么都没有发现。
    她吹熄了灯，在黑暗中静坐了许久。
    第二日，一则真假难辨的消息，开始通过吴三掌控的秘密商路，像风一样吹向广袤的漠北草原。
    消息的内容，与陆沉的布置分毫不差。
    只是，在那则口头传递的消息之外，每一支前往草原的商队，都携带了一件不起眼的“新品”。
    那是一种产自南方的熏香，包装的油纸上，用一种特殊的墨料，印上了一个极其微小、不仔细看根本无法发现的暗记。
    那个暗记的图案，是一只蝴蝶。
    一只与她金簪上、与那只旧药箱上，一模一样的蝴蝶。
    陆沉给了她鱼钩，让她去钓他想要的鱼。
    而她，则在鱼钩上，挂上了只有她自己才能看懂的饵。
    她要在这场波谲云诡的棋局中，钓一条真正属于自己的鱼。
    消息散出去了。
    商队带着大夏的“善意”，带着皇后的“仁慈”，也带着那个隐秘的蝴蝶印记，消失在漫漫黄沙之中。
    江晚吟在凤仪宫中，静静地等待着。
    一天，两天，三天……
    草原上，静得可怕。
    没有杀手潜入京城，也没有任何可疑的人前来试探。
    那只名为“影蝶”的蝴蝶，仿佛从未存在过。
    石沉大海，杳无音信。