一
    第二天早上七点，沈墨白被工地电话吵醒了。
    “沈工！出事了！”李工头的声音急得变了调，“您快来看看！树……树被动了！”
    沈墨白瞬间清醒，抓起外套就往工地冲。
    秋晨的冷风像刀子，刮在脸上生疼。他到工地时，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，空气里浮着土腥味和露水的湿气。远远就能看见，那三棵香樟树下围了一群人。
    “让开！”沈墨白拨开人群。
    眼前的景象让他心脏骤停。
    三棵树中最大那棵的树干上，被人用红色油漆刷了巨大的“×”，触目惊心。树下堆满了建筑垃圾——碎砖块、水泥袋、锈蚀的钢筋，像一座肮脏的坟。
    “谁干的？！”沈墨白的声音都在抖。
    “不知道啊！”李工头急得跺脚，“昨晚我十点走的，那时候还好好的！早上五点来，就……就这样了！”
    沈墨白走到树前，伸手摸了摸那个红色的“×”。油漆还没完全干透，沾在指尖，黏腻猩红，像血。
    他的手开始发抖。
    不是害怕，是愤怒。一种冰冷彻骨的愤怒，从脚底涌上来，冻僵了四肢百骸。
    “报警。”他说，声音平静得吓人。
    “报警了，警察说一会儿就来。”李工头犹豫了一下，“可是沈工，就算抓到人，又能怎么样？破坏树木，最多拘留几天……”
    沈墨白盯着那个红色的“×”，没说话。
    他知道李工头的意思。干这种事的人，要么是收钱办事的小混混，抓到了也问不出背后主使；要么就是……根本没打算藏。
    这是警告。
    明目张胆的警告。
    “清理掉。”沈墨白转身，“垃圾搬走，油漆……想办法擦掉。”
    “可是油漆渗进树皮了，擦不干净……”
    “那就擦到擦不动为止。”沈墨白说，眼睛盯着那棵树，“这棵树还要活一百年，不能带着这个”×”活一百年。”
    李工头看着他，突然红了眼眶：“沈工，您……您真的……”
    “去干活。”沈墨白打断他。
    人群散开，开始清理垃圾。沈墨白站在原地，看着工人们小心翼翼地把砖块搬走，看着他们用湿布一点点擦拭树皮上的油漆。晨雾渐渐散去，阳光从云层缝隙漏下来，照在鲜红的“×”上，刺得眼睛疼。
    他摸出手机，想给顾霆琛打电话，又停住了。
    昨晚顾霆琛说十点来接他。
    现在才七点半。
    他收起手机，卷起袖子，走到树边，从工人手里接过湿布。
    擦。
    用力擦。
    树皮粗糙，硌得掌心发红。油漆顽固，擦掉一层，底下还有一层。红色的污水顺着树干流下来，渗进泥土里，像伤口在流血。
    沈墨白咬着牙，一下，一下，用力地擦。
    仿佛擦掉的不是油漆，是那些看不见的脏手，那些说不出口的恶意，还有他心里那个越来越清晰的念头——他不该接这个项目。
    如果他没有坚持保留这三棵树，如果他没有得罪王总监，如果他没有……认识顾霆琛。
    也许这一切都不会发生。
    二
    警察九点来的。
    做了笔录，拍了照，问了几个不痛不痒的问题，最后说会调查，但别抱太大希望。“这种工地上的事，多半是附近流浪汉或者小偷小摸干的。”
    沈墨白没争辩。
    他知道争辩没用。
    警察走后，工人们也清理得差不多了。垃圾搬走了，油漆擦掉了一大半，但树干上还是留着淡淡的红色痕迹，像一道丑陋的疤。
    李工头递过来一瓶水：“沈工，歇会儿吧。”
    沈墨白接过水，没喝，只是靠着树坐下。掌心火辣辣地疼，低头一看，磨破了好几处，渗着血丝。
    “您的手……”李工头看见，转身要去拿医药箱。
    “没事。”沈墨白拦住他，“破了皮而已。”
    比这更疼的，他心里早就受过。
    十点差五分，黑色轿车准时出现在工地入口。
    沈墨白看着那辆车缓缓驶近，突然觉得疲惫。不是身体累，是心累。累到不想站起来，不想走过去，不想再面对顾霆琛那双仿佛能看透一切的眼睛。
    车门打开，顾霆琛下来。
    他今天穿了件深灰色大衣，没系扣子，露出里面的浅灰色针织衫。很休闲的打扮，但整个人依然挺拔得像棵松。晨光落在他肩上，给他镀上一层毛茸茸的金边。
    他走到沈墨白面前，低头看他。
    沈墨白坐在地上，仰着脸。阳光太刺眼，他眯起眼，看不清顾霆琛的表情。
    “怎么了？”顾霆琛问。
    声音很平静，听不出情绪。
    沈墨白没说话，只是侧过身，让他看树干上那个还没完全擦掉的红色“×”。
    顾霆琛的目光落在那道痕迹上，停顿了几秒。
    然后他说：“起来。”
    沈墨白没动。
    顾霆琛弯下腰，伸出手。
    那只手骨节分明，手指修长，掌心向上摊开，停在沈墨白面前。晨光落在掌纹上，清晰得像地图。
    沈墨白盯着那只手，很久，才慢慢伸出手，握住。
    顾霆琛的手很暖，掌心干燥，力道很大，轻轻一拉，就把他拉了起来。
    “手怎么了？”顾霆琛没松开，反而握得更紧了些，拇指在他磨破的掌心轻轻摩挲。
    “擦油漆磨的。”沈墨白想抽回手，但顾霆琛没放。
    “疼吗？”
    “……不疼。”
    顾霆琛看了他一眼，没再问，只是松开手，转身走到树前。他伸手摸了摸那道红色痕迹，又看了看周围。
    “谁干的？”他问，声音冷下来。
    “不知道。”沈墨白说，“警察来过了，说会查。”
    “警察查不出什么的。”顾霆琛从大衣口袋里掏出手帕，擦了擦指尖沾到的红色，“这种事，得用别的方法查。”
    “什么方法？”
    顾霆琛没回答，只是转回身，看着沈墨白：“你怕了吗？”
    沈墨白迎上他的目光：“不怕。”
    “真的？”
    “真的。”沈墨白说，声音很稳，“他们越想吓退我，我越要坚持。”
    顾霆琛笑了。
    不是那种惯有的、带着距离感的笑，而是一个真正的、眉眼都舒展开的笑。阳光落在他眼睛里，折射出细碎的光。
    “很好。”他说，“沈墨白，我没看错你。”
    三
    两人在工地走了一圈。
    顾霆琛看得很仔细，从地基基坑到临时工棚，从材料堆放区到那三棵香樟树。他不怎么说话，只是偶尔问几个问题，都是专业范畴内的，精准得让沈墨白惊讶。
    “你懂建筑？”沈墨白忍不住问。
    “不懂。”顾霆琛说，弯腰捡起地上半截生锈的钢筋，在手里掂了掂，“但我懂怎么让懂的人，把事做好。”
    他随手把钢筋扔进旁边的废料堆，发出哐当一声响。
    “沈墨白，”他直起身，拍了拍手上的灰，“你知道这个项目，为什么那么多设计师想做吗？”
    “因为……是地标性项目？”
    “是，也不是。”顾霆琛看着他，“更重要的是，这是顾氏未来十年在生态建筑领域的标杆。做好了，你就是这个领域的标杆。做砸了……”
    他没说完，但意思很清楚。
    沈墨白心里沉了沉。
    “所以，”顾霆琛继续说，“有人不想让你做好。或者更准确地说，不想让我做好。”
    沈墨白愣住。
    “王总监只是个棋子。”顾霆琛走到树边，背靠着树干，点了支烟，“他背后还有人。或者说，很多人。”
    烟雾在晨光里袅袅升起，模糊了他的轮廓。
    “他们动不了我，就来动你。”顾霆琛吸了口烟，缓缓吐出，“因为你是我的”软肋”。”
    软肋。
    这个词像针，扎进沈墨白心里。
    他抬起头，看着顾霆琛：“所以您帮我，是因为……”
    “因为你是我的项目。”顾霆琛打断他，语气平静，“你出了问题，项目就出了问题。项目出了问题，就是我的问题。”
    很合理的解释。
    但沈墨白不信。
    至少，不全信。
    四
    十点半，陈默来了。
    他走到顾霆琛身边，低声说了几句话。顾霆琛听完，点了点头，把烟掐灭。
    “查到了？”沈墨白问。
    “昨晚十一点到今早四点，工地三个监控探头都”恰好”坏了。”顾霆琛说，“很巧，是不是？”
    沈墨白的心沉下去。
    “但是，”顾霆琛话锋一转，“陈默调了周边道路的监控，拍到一辆白色面包车，凌晨一点四十七分停在工地西侧围墙外，停了二十七分钟。车牌是套牌的，但车型和颜色，跟王总监外甥公司名下的一辆车对得上。”
    “您怎么知道……”
    “我让陈默查的。”顾霆琛看向他，“从庆功宴那天晚上就开始查了。”
    沈墨白怔住。
    所以顾霆琛早就料到会有这一出？
    “证据已经固定了。”顾霆琛说，“下午，王总监会被”请”去集团总部谈话。如果他聪明，应该会主动辞职。”
    他说得很平淡，像在说今天中午吃什么。
    但沈墨白听出了里面的血腥味。
    “那……他外甥呢？”他问。
    “那家公司会被顾氏永久列入黑名单。”顾霆琛笑了笑，“在这个行业，被顾氏封杀，基本等于破产。”
    沈墨白沉默了很久。
    然后他说：“顾总，您……不用这么做的。”
    “不用？”顾霆琛挑眉，“为什么不用？”
    “因为……”沈墨白咬了下嘴唇，“我不想欠您太多。”
    顾霆琛看了他几秒，突然伸手，轻轻捏住他的下巴，迫使他抬起头。
    这个动作太突然，太亲密。沈墨白浑身一僵，呼吸都停了。
    “沈墨白，”顾霆琛的声音很低，像在说一个秘密，“你有没有想过，也许不是我帮你，是你帮我？”
    “……什么？”
    “我身边太多阿谀奉承的人，太多算计利益的人。”顾霆琛的手指很轻地摩挲着他的下巴，力道温柔，却带着不容拒绝的控制感，“他们看我的眼神，要么是敬畏，要么是贪婪。只有你……”
    他顿了顿，眼睛盯着沈墨白，目光深得像海。
    “只有你看我的眼神，是平等的。像看一个普通人。”
    沈墨白的心脏狂跳起来。
    他张了张嘴，想说什么，但喉咙发紧，发不出声音。
    “所以，”顾霆琛松开手，后退半步，恢复了惯有的距离感，“你不欠我什么。我们各取所需——我需要一个干净的设计师，你需要一个能让你安心设计的平台。很公平，不是吗？”
    很公平。
    但沈墨白知道，根本不是那么回事。
    五
    中午，顾霆琛带沈墨白去吃饭。
    不是高档餐厅，是工地附近一家很普通的面馆。店面不大，桌子油腻腻的，墙上贴着泛黄的菜单。老板娘是个五十多岁的女人，看见顾霆琛进来，眼睛都亮了。
    “顾先生！您又来了！”她擦着手迎上来，“还是老样子？”
    “嗯。”顾霆琛点头，看向沈墨白，“你吃什么？”
    沈墨白看着墙上手写的菜单：“牛肉面吧。”
    “两碗牛肉面，一碗不要香菜。”顾霆琛对老板娘说，然后自然地拉开椅子坐下。
    沈墨白愣了下：“您怎么知道我不吃香菜？”
    “上次庆功宴，你把香菜都挑出来了。”顾霆琛说，语气随意得像在说今天天气不错。
    沈墨白心里一暖，又有些慌。
    顾霆琛在观察他。很仔细地观察。
    面很快端上来。热气腾腾，香味扑鼻。顾霆琛抽出两双一次性筷子，掰开，把其中一双递给沈墨白。
    “吃吧。”
    两人面对面坐着，安静地吃面。面馆里人声嘈杂，电视里放着午间新闻，老板娘在柜台后哼着歌。很平凡的场景，平凡得不像顾霆琛该出现的地方。
    沈墨白偷偷抬眼看他。
    顾霆琛吃得很认真，一口面，一口汤，动作不紧不慢。热气模糊了他的眉眼，让他看起来没那么遥远，没那么……不可触及。
    “看什么？”顾霆琛突然抬头。
    沈墨白慌忙移开视线：“没……没什么。”
    顾霆琛笑了笑，没追问。
    吃完面，老板娘说什么都不肯收钱。“顾先生上次帮我们家小孙子联系医院，我们还没谢您呢！”
    顾霆琛也没推辞，只是说：“下次来，我付双倍。”
    走出面馆，阳光正好。沈墨白眯起眼，看着顾霆琛逆光的侧脸。
    “您经常来这儿？”他问。
    “偶尔。”顾霆琛说，“这家的面，味道很像我母亲做的。”
    沈墨白怔住。
    “我母亲去世得早。”顾霆琛语气平淡，像在说别人的事，“她最拿手的就是牛肉面。我小时候，每次考得好，她就给我做。”
    他说这话时，眼睛看着远处，目光有些空。
    沈墨白突然想起招标会那天，顾霆琛看着他的方案说“我要未来五十年的地标”时的眼神。
    那时候他不懂。
    现在好像懂了——那个男人要的，可能不只是一个地标，还是一份……纪念。
    六
    下午回到工地，气氛明显不一样了。
    工人们看沈墨白的眼神多了几分敬畏，说话也小心了许多。李工头偷偷告诉他：“王总监中午就被叫回总部了，听说走的时候脸都是青的。”
    沈墨白没说什么，只是继续工作。
    下午四点，他接到陈默的电话：“沈先生，王总监已经递交了辞职报告。顾总让我问您，想不想见见他？”
    沈墨白握紧手机：“……不用了。”
    “好的。”陈默顿了顿，“另外，顾总说，明天会有一位新的项目总监到任，是顾总亲自挑选的人，您可以放心。”
    “谢谢。”
    挂了电话，沈墨白站在树下，看着那道已经淡了很多的红色痕迹。
    一场风波，就这么平息了。
    快得有些不真实。
    他突然想起顾霆琛在面馆说的话：“我身边太多阿谀奉承的人，太多算计利益的人。”
    那么顾霆琛呢？
    他帮自己，到底是因为欣赏，因为需要，还是因为……别的什么？
    沈墨白不敢想。
    七
    傍晚收工时，顾霆琛又来了。
    他没下车，只是降下车窗，对沈墨白招了招手。
    沈墨白走过去。
    “上车。”顾霆琛说，“带你去个地方。”
    “去哪儿？”
    “去了就知道。”
    沈墨白犹豫了一下，还是拉开车门上了车。
    车子驶离工地，穿过半个城市，最后停在一条很老的街上。街道两旁是梧桐树，叶子黄了，风一吹，簌簌地落。尽头有一栋很旧的小楼，墙皮斑驳，爬满了爬山虎。
    顾霆琛下车，走到小楼门口，掏出钥匙开门。
    门开了，里面是个很小的院子。院子中央有棵很大的桂花树，正值花期，满树金黄，香气浓郁得化不开。
    “这是我母亲生前住的地方。”顾霆琛说，声音很轻，“她喜欢桂花，说香气能让人心安。”
    沈墨白站在院子里，看着那棵桂花树，又看看顾霆琛。
    这个男人此刻的背影，看起来有些……孤单。
    “我很少带人来这里。”顾霆琛转身，看着他，“你是第二个。”
    “第一个是谁？”
    “我母亲。”顾霆琛笑了笑，“她去世后，这里就一直空着。我偶尔会来，坐一会儿，想想她。”
    他走到树下的石凳坐下，拍了拍身边的位置。
    沈墨白走过去，坐下。
    夕阳西下，金色的光从树叶缝隙漏下来，洒在两人身上。桂花的香气在空气里浮动，甜得有些腻，但很好闻。
    “沈墨白，”顾霆琛忽然开口，“你有没有想过，如果有一天，你坚持的东西，和现实冲突了，怎么办？”
    沈墨白想了想：“那就想办法，让现实妥协。”
    “如果现实不肯妥协呢？”
    “那就坚持到最后一刻。”沈墨白说，“至少，我努力过了。”
    顾霆琛看着他，很久，才说：“我母亲也说过类似的话。她说，做人要有底线，哪怕全世界都说你错，只要你觉得对，就要坚持。”
    “您母亲……是个什么样的人？”
    “很温柔，也很倔强。”顾霆琛的眼神变得柔和，“她喜欢画画，画得不好，但很快乐。她说，画画不是为了给别人看，是为了取悦自己。”
    他顿了顿，看向沈墨白：“你画图的时候，也是这种感觉吧？”
    沈墨白愣了下，然后点头：“嗯。”
    “所以你看，”顾霆琛笑了，“我们其实是一类人。都在坚持一些别人不理解的东西。”
    这话说得太暧昧。
    沈墨白心跳又乱了。
    八
    天色暗下来的时候，顾霆琛起身：“走吧，送你回去。”
    两人走出小院，锁上门。桂花香被关在门内，空气里只剩下秋夜的凉意。
    回程的车上，两人都没说话。
    沈墨白看着窗外飞逝的夜景，脑子里乱糟糟的。今天发生了太多事——树被破坏，顾霆琛的调查，王总监的辞职，还有那个桂花香满溢的小院。
    每一件事都在提醒他：顾霆琛这个人，比他想的更复杂，也更……危险。
    危险到让他想靠近，又害怕靠近。
    车子停在小区门口时，沈墨白解开安全带，想说谢谢，又觉得这两个字太轻。
    “顾总，”他转头看顾霆琛，“今天……谢谢您。”
    “我说了，不用谢。”顾霆琛看着他，眼睛在昏暗的光线里亮得像星，“沈墨白，你记住——从今往后，你是我的设计师。谁动你，就是动我。”
    这话说得太重，重得沈墨白接不住。
    他推开车门，逃也似的下了车。
    走到单元楼门口时，他回头看了一眼。
    黑色轿车还停在那里，车窗降着，能看见顾霆琛点了一支烟。猩红的火星在黑暗里明灭，像某种沉默的守望。
    沈墨白转身，快步上楼。
    九
    回到家，沈墨白靠在门上，很久没动。
    心脏还在狂跳，掌心全是汗。他走到窗边，往下看——那辆车还停在原地，烟头的红光在夜色里一闪一闪。
    手机震动。
    是顾霆琛发来的短信：“早点休息。明天见。”
    只有六个字，一个句号。
    沈墨白盯着这行字，看了很久。
    然后他打字：“您也早点休息。”
    发送。
    几乎是同时，楼下的车灯亮了。引擎启动，车子缓缓驶离，尾灯在夜色里拖出两道红痕，渐渐消失。
    沈墨白放下手机，走到工作台前坐下。
    桌面上摊着“竹韵”的图纸，那三棵香樟树被他画得很仔细，每一根枝条都栩栩如生。
    他拿起铅笔，在图纸边缘，无意识地写下三个字：
    顾霆琛。
    写完，他自己都愣了。
    然后他迅速擦掉，擦得太用力，纸都擦破了。
    窗外，夜色深沉。
    城市睡了，但有些东西，正在悄悄醒来。
    比如依赖。
    比如……心动。
    ---
    【第五章·完】