一
    项目地基浇筑完成的那天，王总监做东，在市中心最贵的酒店办了庆功宴。
    请柬送到沈墨白手上时，他正在工地核对钢筋间距。A4纸烫着金边，打开是龙飞凤舞的手写体：“诚邀沈工莅临，共贺项目初成”。落款处王总监三个字签得很大，墨迹浓得快要滴下来。
    李工头探头看了一眼，啧啧两声：“鸿门宴啊沈工。”
    沈墨白把请柬折好塞进口袋：“该来的总会来。”
    “要不……别去了？”李工头压低声音，“我听说王总监那外甥的公司被查了，罚了款不说，还被踢出了顾氏的供应商名单。王总监心里肯定憋着火呢。”
    “所以更要去。”沈墨白站起身，拍了拍工装上的灰，“躲得了初一，躲不了十五。”
    话虽这么说，晚上七点，当他站在酒店大堂的落地镜前时，心里还是发紧。
    镜子里的自己穿着简单的白衬衫和黑西裤——都是几年前买的，衬衫领口已经有点松了，西裤膝盖处也有轻微的磨损。和周围那些穿着定制西装、戴着名表的人们比起来，像个误入成人世界的孩子。
    他深吸一口气，挺直脊背，朝宴会厅走去。
    二
    宴会厅里灯火辉煌。
    水晶吊灯折射出千万点碎光，照在香槟塔上，照在女宾的珠宝上，照在一张张精心修饰的脸上。空气里浮动着昂贵的香水味、雪茄味，还有食物和酒精混杂的甜腻气息。
    沈墨白一进去，就有侍者迎上来：“先生，请问您是哪位嘉宾的……”
    “沈墨白。”他说。
    侍者愣了一下，显然没想到这个穿着朴素、甚至有些寒酸的年轻人会是今晚的主角之一。但他很快调整表情，露出标准微笑：“沈工，这边请，王总监特意交代给您留了主桌的位置。”
    主桌在宴会厅最前方，正对着舞台。桌上已经坐了几个人，看见沈墨白过来，交谈声停了停。
    “小沈来了！”王总监第一个站起来，脸上堆满了笑，热络得好像两人是多年好友，“快坐快坐！就等你呢！”
    沈墨白在他指定的位置坐下——正好在王总监右手边，紧挨着。
    “给大家介绍一下，”王总监拍着他的肩膀，力道很大，“这就是我们项目的天才设计师，沈墨白！年轻人，有想法，有魄力！”
    桌上的人纷纷举杯致意。沈墨白礼貌地点头，端起面前的酒杯，发现是红酒。他不喝酒，但此刻也只能象征性地抿了一小口。
    涩。舌尖发苦。
    “沈工，”旁边一个戴金丝眼镜的中年男人凑过来，“听说你那个方案，把三棵树都保住了？了不起啊！”
    “应该的。”沈墨白说。
    “应该的？”男人笑了，“小王以前管项目，别说树了，就是文物遗址他都敢拆。这次居然让你保下来了，看来顾总很看重你啊！”
    这话听起来像夸奖，但字字都带着刺。
    沈墨白没接话，只是又抿了一口酒。
    三
    宴会进行到一半，王总监上台致辞。
    他讲得声情并茂，从项目意义讲到团队精神，从顾氏的宏伟蓝图讲到个人的无私奉献。最后他高举酒杯：“特别要感谢我们的设计师沈墨白！年轻人，敢想敢做，为我们这个传统行业注入了新鲜血液！大家敬沈工一杯！”
    全场起立，目光聚焦。
    沈墨白站起来，手里的酒杯沉甸甸的。他不太适应这种场合，更不适应这种过分的热情——王总监每夸他一句，他都觉得像被推高了一寸，离地面越来越远，心里也越来越慌。
    “沈工说两句？”有人起哄。
    话筒被塞到手里。沈墨白看着台下黑压压的人群，喉咙发干。
    “我……没什么好说的。”他说，“感谢大家，我会继续努力。”
    简短的发言引来一片掌声。但掌声里，他分明听到几声轻笑。
    下台时，王总监搂着他的肩，贴着他耳朵说：“小沈，今天你是主角，好好享受。”
    热气喷在耳廓上，带着酒气。沈墨白不动声色地挣开，坐回座位。
    四
    敬酒的人开始多起来。
    “沈工，我敬你！年轻有为啊！”
    “沈设计师，以后有项目多关照！”
    “沈工，听说你是宾大毕业的？我儿子也在美国念书……”
    一杯又一杯。沈墨白每次都只喝一小口，但架不住人多。几轮下来，脸颊开始发烫，视线也有些模糊。
    他想去洗手间洗把脸，刚起身，就被一个人拦住了。
    “哟，这不是沈大设计师吗？”
    声音很熟悉。沈墨白抬头，看清来人时，心里咯噔一下。
    周子轩。
    他穿着骚包的酒红色西装，头发梳得油亮，端着酒杯，脸上挂着夸张的笑容。周围几个人显然是他带来的，都跟着起哄。
    “子轩，认识啊？”一个染着黄头发的年轻人问。
    “何止认识！”周子轩提高音量，确保周围人都能听见，“这是我大学同学！当年的系草，现在的——顾总面前的红人！”
    “原来如此！”黄毛夸张地瞪大眼睛，“怪不得能拿下顾氏的项目，有这层关系啊！”
    沈墨白握紧酒杯：“周子轩，你想说什么？”
    “我想说什么？”周子轩凑近，压低声音，但语气里的恶意满得快要溢出来，“我想说，沈墨白，你装什么清高？大学时候你就这样，一副”我跟你们不一样”的嘴脸。现在抱上顾霆琛**了，更了不起了是吧？”
    “我没有……”
    “没有？”周子轩打断他，声音又大起来，“论坛帖子刚删，律师函就寄到我公司了！沈墨白，你真行啊，以前傍着导师，现在傍着顾霆琛，专业傍大款是吧？”
    周围安静下来。
    无数道目光投过来，好奇的，看热闹的，幸灾乐祸的。
    沈墨白感觉血液冲上头顶，又迅速退去，手脚冰凉。他想反驳，想说不是那样的，但喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。
    “怎么，被我说中了？”周子轩冷笑，“我告诉你沈墨白，别以为顾霆琛罩着你，你就能——”
    话音未落，一只手从旁边伸过来，轻轻按住了沈墨白握着酒杯的手。
    那只手骨节分明，手指修长，腕上戴着块低调的星空表。
    顾霆琛不知什么时候出现的，就站在沈墨白身侧。他今天穿了身深灰色西装，没打领带，衬衫领口随意地敞着。整个人看起来慵懒随意，但眼神却冷得像冰。
    “周先生，”他开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“你刚才说，谁傍着谁？”
    五
    空气凝固了。
    周子轩的脸色瞬间惨白，端着酒杯的手开始发抖。他身后的黄毛几个人也意识到不对，悄悄往后退。
    “顾、顾总……”周子轩勉强挤出笑容，“我跟沈工开玩笑呢，我们老同学，开个玩笑……”
    “玩笑？”顾霆琛挑眉，目光落在他手里的酒杯上，“周先生现在在哪家公司高就？”
    “华、华建设计院……”
    “华建。”顾霆琛重复了一遍，转头问旁边的陈默，“顾氏和华建有合作吗？”
    “目前有三个项目在谈。”陈默平板地回答，“其中两个已经进入签约阶段。”
    周子轩的额头开始冒汗。
    “这样啊。”顾霆琛点点头，重新看向周子轩，语气平静得像在讨论天气，“周先生，你刚才那个”玩笑”，让我觉得不太舒服。你觉得呢？”
    周子轩嘴唇哆嗦着，说不出话。
    “这样吧，”顾霆琛继续说，伸手从沈墨白手里拿过那杯红酒，递给周子轩，“既然你说是开玩笑，那就把这杯酒喝了，算是给沈工赔个礼。喝完，刚才的事就当没发生过。”
    那杯酒是沈墨白喝剩下的，杯沿还留着他浅浅的唇印。
    周子轩盯着那杯酒，脸色青白交错。周围的人都看着，有人偷偷举起手机在拍。
    “顾总，”他终于开口，声音干涩，“我……”
    “怎么，周先生连杯酒都不肯喝？”顾霆琛笑了，笑意不达眼底，“看来你这个”玩笑”，不是真心想开的。”
    周子轩猛地抬头，眼里闪过一丝屈辱和恨意。但他最终还是接过了酒杯，仰头一饮而尽。
    红酒顺着嘴角流下来，滴在酒红色西装上，像血。
    “够了吗？”他放下酒杯，声音嘶哑。
    顾霆琛没回答，只是转头问沈墨白：“你觉得够了吗？”
    沈墨白看着他，看着那双深褐色的眼睛——此刻那里面没有任何温度，只有一种近乎残忍的平静。
    他突然觉得，这样的顾霆琛很陌生。
    “够了。”他说。
    顾霆琛点点头，对周子轩说：“你可以走了。”
    周子轩像得到特赦的犯人，转身就走，脚步踉跄。他带来的那几个人也灰溜溜地跟着跑了。
    周围的人群重新开始交谈、走动，但目光总是不自觉地往这边瞟。
    顾霆琛这才看向沈墨白，语气柔和下来：“没事吧？”
    沈墨白摇摇头：“谢谢顾总。”
    “不用谢。”顾霆琛伸手，很自然地替他整理了一下歪掉的衬衫领口，“以后遇到这种事，直接找我。”
    他的指尖碰到沈墨白的颈侧皮肤，温热的触感。
    沈墨白身体微微一僵。
    六
    插曲过后，宴会继续。
    但气氛明显变了。过来敬酒的人更多了，态度也更恭敬了，但眼神里的探究和忌惮也更明显了。
    沈墨白借口去洗手间，逃离了那个令人窒息的主桌。
    走廊尽头有个小阳台，他推门出去，冷风扑面而来，吹散了酒气和香水的甜腻。楼下是车水马龙的街道，霓虹闪烁，城市在夜色里喧嚣又孤独。
    他靠在栏杆上，深深吸了口气。
    凉意入肺，才感觉清醒了些。
    “躲这儿来了？”
    身后传来声音。沈墨白回头，顾霆琛正推门出来，手里拿着他的外套。
    “顾总。”沈墨白站直身体。
    顾霆琛把外套递给他：“穿上，外面冷。”
    沈墨白接过，但没穿，只是抱在怀里。外套是顾霆琛的，还带着他的体温和淡淡的雪松香。
    “刚才的事，”顾霆琛走到他身边，也靠在栏杆上，“吓到你了？”
    “没有。”沈墨白顿了顿，“只是……有点意外。”
    “意外什么？意外我会那样对周子轩？”
    沈墨白没说话，算是默认。
    顾霆琛轻笑一声：“沈墨白，你是不是觉得，我应该更有风度一点？不该当众让他难堪？”
    “我不是那个意思……”
    “但你是这么想的。”顾霆琛侧过头看他，夜色里，他的轮廓有些模糊，但眼睛很亮，“你觉得我太狠了，是吗？”
    沈墨白抿紧嘴唇。
    “我告诉你为什么。”顾霆琛转回头，看着楼下的车流，“因为对周子轩那种人，讲道理没用。你越有风度，他越觉得你好欺负。你只有比他更狠，打到他怕，他才会学乖。”
    “可是……”沈墨白轻声说，“那样做，我不也变成和他一样的人了吗？”
    顾霆琛沉默了很久。
    然后他说：“沈墨白，这个世界不是非黑即白的。有时候，为了保护自己，为了保护在乎的人，你必须学会用他们的方式战斗。”
    “那……我在乎的人是谁？”沈墨白问，声音很轻。
    顾霆琛转过头看他。
    四目相对。夜色深沉，远处有霓虹的光映在彼此眼睛里，明明灭灭。
    “你说呢？”顾霆琛反问，声音低得像叹息。
    沈墨白的心跳乱了。
    七
    阳台的门又被推开，陈默探进头来：“顾总，王总监找您，说有事商量。”
    顾霆琛皱了皱眉，但还是对沈墨白说：“你先在这儿待会儿，我马上回来。”
    他跟着陈默离开了。阳台重新陷入寂静。
    沈墨白抱着那件外套，手指无意识地摩挲着布料。羊绒的质地柔软细腻，像顾霆琛偶尔流露出的温柔。
    刚才那句话什么意思？
    “你说呢？”
    是反问，还是……某种暗示？
    他不敢深想。
    口袋里的手机震动起来。沈墨白掏出来一看，是唐薇。
    “听说你在庆功宴上被周子轩找麻烦了？”唐薇语气着急，“顾霆琛帮你出头了？”
    “你怎么知道？”沈墨白惊讶。
    “大哥，现在微信群都传疯了！”唐薇说，“有人拍了视频，顾霆琛让周子轩喝你那杯酒的片段，在圈子里都传开了！”
    沈墨白心里一沉。
    “墨白，”唐薇的声音严肃起来，“我觉得顾霆琛对你不一般。但你要想清楚，他这种身份的人，感情……没那么简单。”
    “我知道。”沈墨白说。
    他知道。他一直都知道。顾霆琛是天上月，他是地上泥。月光再温柔，也照不亮泥泞里的挣扎。
    “那你自己小心。”唐薇叹了口气，“对了，我查到点东西——周子轩最近跟王总监走得很近。今晚这事，可能没表面上那么简单。”
    电话挂断了。
    沈墨白握着手机，站在冷风里，浑身发冷。
    如果唐薇说的是真的……
    那他刚才经历的这一切，到底是一场即兴的羞辱，还是一场精心设计的局？
    八
    顾霆琛回来时，手里多了个保温杯。
    “喝点热水。”他把杯子递给沈墨白，“你刚才喝了不少酒。”
    沈墨白接过，没喝：“顾总，刚才的事……会不会对您有影响？”
    “影响？”顾霆琛挑眉，“什么影响？”
    “视频在群里传开了，说您……”
    “说我欺负人？”顾霆琛笑了，“那就让他们说去。我顾霆琛做事，不需要向任何人解释。”
    他说这话时，下巴微微抬起，眉眼间是惯有的倨傲。沈墨白看着，突然觉得，这样的顾霆琛才是真实的——强大，自负，不在意任何人的眼光。
    “可是，”他犹豫着，“如果这件事是有人设计的……”
    顾霆琛的笑容淡了些：“你也想到了？”
    沈墨白愣住。
    “周子轩没那个胆子，也没那个脑子。”顾霆琛看着他，眼神很深，“今晚这个局，是冲着你来的，也是冲着我来的。”
    “那您还……”
    “还帮你出头？”顾霆琛打断他，“沈墨白，我既然把你推到这个位置上，就会护你到底。不管是谁，想动你，先过我这关。”
    这话说得太直接，直接得沈墨白心头发烫。
    他看着顾霆琛，看着这个男人在夜色里挺拔的身影，突然问：“为什么？”
    为什么对我这么好？
    为什么一次次帮我？
    为什么……要护着我？
    顾霆琛没有马上回答。他走到栏杆边，双手撑着，微微俯身，看着楼下的城市。晚风吹乱了他一丝不苟的头发，让他看起来难得地有些……落寞。
    “沈墨白，”他说，声音被风吹得有些散，“你有没有遇到过一个人，他活得特别纯粹，特别干净，像一面镜子，照出了你所有的……不纯粹？”
    沈墨白不知道该怎么回答。
    “我遇到过。”顾霆琛转过身，靠在栏杆上，看着他，“那个人就是你。”
    九
    时间仿佛静止了。
    远处的车流声，楼下的音乐声，都成了模糊的背景。沈墨白只能听见自己的心跳，还有顾霆琛的呼吸。
    “所以我帮你，”顾霆琛继续说，声音很轻，但每个字都像敲在沈墨白心上，“有一部分是私心。我想看看，像你这样的人，能在这滩浑水里走多远。想看看那份纯粹，能不能……保持下去。”
    “如果……保持不住呢？”沈墨白问，声音发颤。
    “那我会很失望。”顾霆琛笑了，笑容里有些说不清的情绪，“但不会怪你。这个圈子，本来就是吃人的。”
    他走过来，停在沈墨白面前。两人离得很近，近到沈墨白能看见他瞳孔里自己的倒影。
    “但我希望你能保持住。”顾霆琛说，伸手，轻轻碰了碰沈墨白额前被风吹乱的头发，“沈墨白，你是不同的。别让这个世界改变你。”
    他的指尖温热，拂过额头的触感很轻，却像烙印，烫进皮肤里。
    沈墨白垂下眼，不敢看他。
    “顾总，”他听见自己说，“我可能……没有您想的那么好。”
    “我知道。”顾霆琛说，“没有人是完美的。但你的不完美，也很珍贵。”
    这话太温柔，温柔得让沈墨白想哭。
    他抬起眼，看着顾霆琛。夜色里，这个男人的眉眼深邃，目光专注，像是在看一件稀世珍宝。
    “走吧，”顾霆琛收回手，转身，“宴会快结束了。我送你回去。”
    十
    回程的车上，两人都没说话。
    沈墨白抱着顾霆琛的外套，看着窗外飞逝的街景。车里暖气开得很足，但他还是觉得冷——不是身体的冷，是心里的冷。
    今晚发生的一切像场梦。周子轩的羞辱，顾霆琛的回护，阳台上那些暧昧不明的话……每一件都超出了他的认知。
    他转过头，偷偷看顾霆琛。
    男人正闭目养神，侧脸线条在昏黄的车灯下显得柔和。领口敞着，露出喉结和一小截锁骨。看起来很放松，但沈墨白知道，这个人脑子里一定在盘算着什么。
    他在盘算什么？
    自己吗？
    车子停在小区门口时，沈墨白才回过神。
    “谢谢顾总。”他推开车门。
    “等等。”顾霆琛叫住他，递过来一个小纸袋，“蜂蜜，解酒的。回去冲水喝。”
    沈墨白接过，纸袋很轻，但很暖。
    “还有，”顾霆琛看着他，“明天上午十点，我来接你。”
    “接我？去哪里？”
    “工地。”顾霆琛说，“我们一起，看看那三棵树。”
    沈墨白怔住。
    “我想看看，”顾霆琛的声音在夜色里显得格外清晰，“值得你为之奋战的东西，到底是什么样子。”
    他说完，升上车窗。
    黑色轿车缓缓驶离，尾灯在黑暗里划出两道红色弧线，渐渐消失。
    沈墨白站在原地，手里抱着外套，握着纸袋。
    风很冷，但他不觉得冷。
    因为心里有个地方，正在一点点变暖。
    那种暖意很危险——像温水煮青蛙，等发现的时候，可能已经逃不掉了。
    但他此刻，不想逃。
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    【第四章·完】