子时，林家书房亮着灯。
    林敖坐在主位上，林凰、林啸立在两侧，萧屹川坐在下首。桌上摊着那半本残册。
    “冯冈刚才去了城主府。”林敖开口，“说他此事并不知情，愿意配合搜捕。”
    林啸冷哼：“他当然说不知情，从地牢跑掉的是他儿子，他能认才怪？”
    “未必是冯冈……”萧屹川说。
    林啸看向他：“屹川，你觉着是谁？”
    萧屹川手指点了点残册上的“秋订”二字：“冯子坤入狱，对谁最有利？”
    林凰接话：“冯子秋，冯子坤倒了，冯家这一代就只剩她了。”
    “所以冯子坤不能活着。”萧屹川道，“他活着，就是变数。但冯冈是不会杀他，虎毒不食子，况且冯子坤活着，冯家与城主府还有转圜的余地，冯子坤如果死了或者逃了，冯家就彻底没了退路。”
    林敖沉吟：“你是说，冯子秋的背后还有人？”
    萧屹川点头：“黑市卖药人的死状，和虫兽吸髓是一样的，冯子秋一个世家小姐，没有那个本事去驱使虫兽。”
    书房门被急急的推开，一名管事快步走了进来，手里捧着个瓷瓶。
    “家主，验出来了。”管事把瓷瓶放在桌上，“地牢那焦黑的痕迹上刮下的粉末，含有蚀骨草和腐心藤的成分，这两样东西混在一块，能熔铁蚀石。但是配方偏门，青枫城的药师是炼不出来，倒是黑市之人在他处曾倒腾一二，在黑市中偶有流通。”
    林敖皱眉：“哪来的？”
    管事顿了顿：“老奴年轻时走南闯北，曾在南疆见过类似的方子，当地的虫师用来破锁。”
    屋里静了一瞬。
    林凰吐出口气：“虫族……难道真的渗进城里了？”
    “冯子秋与虫族有勾结，如今看来，八九不离十。”林敖看向萧屹川，“屹川，你觉着下一步该怎么做？”
    萧屹川静了片刻：“冯子坤失踪，冯家必乱，冯冈现在应该是焦头烂额，但冯子秋不会乱，她或许已经在谋划下一步了。”
    “抓她。”林凰说，“有这账册在，足够请她到城主府去问话了。”
    林敖摇头：“冯家现在经不起再折腾，冯冈要是护着她，硬抓会激起反弹。”
    “那就暗访。”萧屹川起身，“去冯家，见冯冈，我们不提冯子秋，只问冯子坤的下落，看他的反应，就能猜出几分。”
    林敖思量片刻，颔首：“我和你去，凰弟，你带着这账册去见孙执事，不用说全，只提黑市线索指向冯家的内院，看城主府怎么决断。”
    林凰抓起账册：“好。”
    林啸道：“我守家。”
    萧屹川看向管事：“劳您配些清毒散和辟瘴丹，分量足些，虫族既然现身，难保不会用毒。”
    管事应下，转身去了。
    萧屹川走出书房时，瞥见东厢房的窗缝里透出微光。
    他走过去轻叩门扉。
    门开了条缝，林果探出头来，手里还攥着小蚀。
    “果果，怎么还没睡？”萧屹川问。
    林果摇摇头：“睡不着，屹哥哥，你要出去吗？”
    “嗯，我跟大哥去冯家一趟。”萧屹川道，“你安心待着，我们很快就回来。”
    林果抓住他的袖角：“能不去么？我觉着心慌。”
    萧屹川握住林果的手腕，轻轻的掰开手指：“有些事总要有人去做，你待在屋里，锁好门，我回来前别给任何人开门。”
    林果盯着他看了会儿，眼眶微微的发红，指尖攥得发白。
    他虽知道萧屹川的实力不俗，却仍忍不住还是担心，犹豫了片刻，忽然伸手抱了他一下，又很快的松开，小声道：“那你答应我，一定要小心啊！”
    萧屹川抬手摸了摸他的脑袋：“我答应你，快回屋吧。”
    林果退进屋，门合上前，又补了句：“屹哥哥，我等你回来。”
    萧屹川颔首，转身走向等在院中的林敖。
    两人上了马车，车轮碾过青石板，朝着冯家方向驶去。
    ……
    丑时二刻，冯家正厅。
    冯冈坐在主位，眼下乌青，神色疲惫。见林敖与萧屹川进来，他抬了抬手：“林家主，深夜来访，有什么事吗？”
    林敖坐下：“冯家主，令郎失踪，林家也关切，需要在下帮忙么？”
    冯冈扯了扯嘴角：“林家主的好意，冯某心领了。只是这事是冯家的家丑，就不劳外人插手了。”
    “怕是不只是家丑。”萧屹川开口。
    冯冈视线转向他：“萧公子这是什么意思？”
    “地牢的锁链被药熔断，那药方偏门，含有南疆虫师惯用的蚀骨草。”萧屹川看着他，“冯家主听说过这东西么？”
    冯冈瞳孔微缩，手指无意识的摩挲椅背：“没听过。”
    “那就怪了。”萧屹川说，“冯公子失踪，用的手段却和南疆虫师有关，冯家主不觉得蹊跷吗？”
    冯冈沉默。
    这几日家中变故，他并不是毫无察觉。
    冯子秋行事反常，矿洞的事她处置得太过熟练，黑市的买药之人又牵出素白玉佩……
    他不敢深想，深想就要触到“女儿和虫族勾结”的这种可怕的可能，一边是家族的声誉，一边是亲生女儿，两难之下，却又不得不面对这些刺眼的疑点。
    厅外传来脚步声，林凰引着孙执事进来。
    孙执事脸色沉肃，身后跟着两名城主府的修士。
    “冯家主。”孙执事开口，“黑市的线索指向贵府的内院，冯子秋小姐需要往城主府问话。”
    冯冈站起身：“孙执事，子秋她……”
    “冯家主。”孙执事打断他，“这事关乎青枫城的安危，城主府必须查清。”
    冯冈脸色变了变，最终颓然的坐下：“冯某……明白。”
    他抬手叫来管家：“去请小姐过来。”
    管家应声退下。
    厅内一时寂静，只余烛火在噼啪轻响。
    约莫一盏茶的工夫，管家匆匆返回，脸色发白：“家主……小姐她……她不在屋里。”
    冯冈皱眉，指尖猛地攥紧，他既担心女儿的安危，又忍不住想起连日来的诸多疑点，心头咯噔一下，沉声道：“不在屋里？小姐去哪了？”
    “春桃说，小姐傍晚时分还在的，后来就没见着人。”管家声音发颤，“屋里灯还亮着，门是虚掩着，门闩斜靠在门后的地面，像是从内推开后滑落的。桌上的茶还温着，杯沿有浅浅的唇印，仿佛人刚离开不久，却不见了踪影。”
    孙执事霍然起身：“带路！”
    众人快步穿过内院的回廊，到了冯子秋的独院。
    屋里灯火通明，房门虚掩。
    春桃瘫坐在门外的石阶上，浑身发抖。
    “怎么回事？”冯冈喝问。
    春桃抬头，脸上全是泪：“小姐傍晚说想一个人静静，不让打扰，让我守在院外……刚才孙执事派人来传，奴婢敲门不应，推门发现……发现门没闩严，一推就开了。我守在院外，没听见屋里有打斗声，也没见任何人进出过。”
    孙执事示意身后的修士：“进去。”
    修士上前推门，房门洞开，屋内的景象让众人都顿住了。
    冯子秋伏在桌边，侧脸贴在桌面上，双目圆睁，口微张，面容扭曲得不成样子。
    她腰间那枚素白玉佩碎成了几块，散在手边，与桌上温着的茶形成刺眼的对比。
    孙执事脸色骤沉，脚步下意识的放缓。
    林凰眉头紧锁，眼神锐利地扫过房间的每一个角落。
    冯冈冲进屋，伸手去探她的鼻息，指尖触到一片冰凉。
    孙执事随后踏入，细看尸身。
    冯子秋脖颈处的皮肤下，隐约有几道细长凸起，似虫爬过的痕迹。
    他拨开她的鬓发，发际线处有个细小的孔洞，边缘焦黑，正渗出黑褐色的黏液。
    “脑髓被抽空了。”孙执事沉声道，“和黑市卖药人，李管事的死状一样。”
    冯冈浑身颤抖，盯着女儿的尸身，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
    片刻后，他忽然惨笑一声：“果然是……果然是它们……”
    林敖皱眉：“冯家主，你这话什么意思？”
    冯冈不答，只呆呆的看着冯子秋，浑身抑制不住地发抖。
    许久，他缓缓的抬起手，指梢颤抖着拂过女儿扭曲的脸颊，轻轻阖上她圆睁的双眼，声音沙哑：“孙执事，林家主……冯某这几日才起的疑心。子秋她……这些时日行事反常，矿洞的事她处置得太过熟练，黑市买药又牵出了素白玉佩……我本不愿往那处想，可如今……”
    他顿了顿，声音发涩：“冯家经不起再出丑闻，我原想暗中查清，却没想到……”
    “冯子坤房里的血纹矿和地图，可是她放的？”林敖盯着他。
    冯冈摇头：“我不知道，但……多半和她有关。”
    萧屹川忽然开口：“冯家主，冯子秋提过老坑西三洞么？”
    冯冈一怔：“是有提过，她说那是矿洞的一处废道，让我别派人去。”
    “那里有什么？”
    “我不知道。”冯冈摇头，“她只说，去了会惊动不该惊动的东西。”
    林敖与萧屹川交换了个眼神。
    萧屹川的目光落回了冯子秋的尸身。
    他的视线扫过冯子秋摊开的手，指尖，腕骨，又移向脖颈处那些凸起的痕迹。
    那痕迹的走向有些古怪，不像是从颅内向外爬出，倒像是从脖颈的某处钻进去，再往上蔓延。
    他伸出手，极轻的拨开了冯子秋的衣领。
    在锁骨的上方，有一小块的皮肤颜色略深，似是新愈合的疤痕，形状不规则，边缘处微微的隆起。
    萧屹川的指尖悬在疤痕的上方，没有碰触。
    他抬起眼，查看着冯子秋破碎的玉佩，又看向她扭曲的面容。
    这张脸确实是冯子秋，但这疤痕的位置实在太巧了，恰是颈动脉的所在之处。
    林凰凑过来看了看，压低声音：“这疤……”
    萧屹川收回手，语气平静：“若是被虫族寄生，钻入的位置多半就在颈动脉的所在，最便于它们操控宿主。”
    孙执事直起身：“冯家主，冯子秋的尸身城主府需要带走查验，冯家涉事之人，一律收押。至于冯子坤……”他顿了顿，“活要见人，死要见尸。”
    冯冈垂首：“冯某遵命。”
    孙执事挥手，身后的修士上前抬起冯子秋的尸身，用白布盖了。
    冯冈站在原地，看着女儿被抬走，身形佝偻，瞬间老了十岁。
    众人退出屋子。
    孙执事对林敖道：“林家主，虫族已渗入到冯家，下一步恐怕对林家不利。城主府会加派人手巡防，但也请林家自行戒备。”
    林敖颔首：“有劳孙执事。”
    孙执事带人离去。
    林敖，林凰，萧屹川走出冯家，天色已蒙蒙亮。
    街上空荡，晨雾未散。
    林凰低声问：“大哥，冯子秋死了，那线索岂不是断了？”
    萧屹川望着西北方向，指腹摩挲着怀中的残册，沉声道：“老坑西三洞，那里或许还有东西在。残册记载了冯子秋订的货送至此地，她又特意警告不可靠近，想必藏着与虫族相关的秘密。”
    林敖看他：“屹川，你觉着冯子秋真的死了吗？”
    萧屹川沉默片刻，沉声道：“尸身是冯子秋的没错，但有两处疑点说不通。其一，门虚掩，而且无打斗痕迹，春桃守在院外未闻动静，不符合遭遇意外的特征。其二，这锁骨处的疤痕，恰是虫族寄生的常用位置。”他微顿了下，继续道：“若是虫族早已寄生她，如今事败，抽离本体，留一具空壳制造已死的假象，既能摆脱嫌疑，又能在暗中继续行事，所有的疑点也就能解释通了。”
    林凰皱眉：“你是说金蝉脱壳？”
    “我只是说有这种可能。”萧屹川语气依然平静，“毕竟我们对虫族还了解太少了。”
    回到林府时，东厢房的灯还亮着。
    萧屹川推门进去，见林果趴在桌上睡着了，手里还攥着小蚀。
    小蚀见他进来，翅膀轻轻的抖了抖。
    萧屹川走了过去，伸手想抱林果去床上，林果却醒了。
    “屹哥哥……”他揉着眼睛坐直了，“你回来了。”
    “怎么在这儿睡？”萧屹川问。
    “等你啊……”林果打了个哈欠，“冯家那边……怎么样了？”
    萧屹川在他的对面坐下，简单说了情况。
    林果听完，脸色有些发白：“冯子秋死了？”
    “表面上来看，是的。”萧屹川道，“但有些蹊跷。”
    林果沉默片刻，忽然道：“我今日修炼时，总觉着心口闷，小蚀也躁动不安，一直往西北边挣着。”
    “你的灵木血脉与它共鸣，感应到虫族气息了。”萧屹川道，“这几日别出府，好好待在院里。”
    林果点头，却又问：“那你要去查老坑西三洞么？”
    萧屹川看了他一眼：“你怎么知道？”
    “我听见你跟大哥说的话了。”林果小声道，“若要去，能带我一起么？”
    “不能。”萧屹川道，“那边太危险了。”
    林果垂下眼：“我就知道你会这么说。”
    萧屹川伸手揉了揉他的头发：“等你修为再高些，能自保了，自然能带你。”
    “要多高？”林果抬眼看他。
    萧屹川想了想：“至少凝息境后期。”
    林果咬了咬唇：“那我从明日起加倍修炼。”
    “急不得。”萧屹川道，“修炼讲究循序渐进，根基扎实最重要。”
    林果不说话了，只低头摆弄小蚀的翅膀。
    过了会儿，他忽然道：“屹哥哥，若冯子秋没死，她会去哪儿呢？”
    萧屹川静了片刻，才道：“若她真是虫族寄生的宿主，如今事败，只会去一个地方……”
    “老坑西三洞。”林果接道。
    萧屹川颔首。
    窗外的晨雾渐渐的散去了，天色也完全亮了。
    林果站起身来：“屹哥哥，那我去修炼了。”
    “等等。”萧屹川叫住林果，他从怀里取出剩下的那包蜜饯，塞给林果：“拿着。”
    林果接过蜜饯，嘴角弯了弯：“那等我修为够了，你要带我去啊。”
    “嗯。”萧屹川应道。
    林果这才抱着小蚀走了。
    萧屹川站在窗边，望着西北的方向，眸色沉静，眼底却藏着锐利的锋芒。
    老坑西三洞的秘密，冯子秋的真实去向以及虫族的暗中动作，似乎所有的谜团，都指向了那个方向。
    在远处的屋顶，有一道黑影伏在了檐角，隐隐的窥探着什么。
    在黑影的复眼中，泛着暗红的光泽，它的腰间隐约悬挂着，半块碎裂的素白玉佩。
    那黑影抬手轻按锁骨的上方，那里隐着一道刚结疤的痕迹。
    片刻后，黑影便悄无声息的没入晨雾中，只在潮湿的青砖上，留下了几枚极浅的、宛若虫足的印记。
    远处传来了窸窣的声响，声音由近及远，最终彻底的消散在晨雾中。

    作者闲话：

    后续精彩不断，感谢随手收藏～😏