议事厅散后第七日，林家书房。
    林凰搁下茶盏：“冯子坤没那个脑子。”
    林敖站在窗边没转身：“证据摆在那儿。”
    “证据太齐整了。”萧屹川开口，“齐整得像有人备妥了送过来的。”
    林敖转过来：“你们觉着是谁？”
    林凰站起来：“能进冯子坤屋子，又能仿他花押，往废井塞东西的，冯家内院没有几个人。”
    萧屹川接话：“冯子秋算一个。”
    书房静了片刻。
    林敖走回桌边坐下：“推测要有凭证。”
    “我这几日去黑市摸线。”林凰抓起外袍，“卖药的不是说过瞧见个挂素白玉佩的女子，而冯子秋常戴白玉佩。”
    “她前几日去南边庄子对账。”林敖道。
    “对账要绕到西郊？”林凰系紧袖口，“我去黑市再寻卖药的，打听下线索，再探探李管事的死活。”
    林敖点头：“当心些，冯家快倒了，而陈家这两日往城主府走得勤的很。”
    萧屹川抬眼：“陈家想占先吗？”
    “孙执事前日去了陈府两趟。”林敖又说道，“陈谨这人，面子上客气，心里算计却深，如果冯家垮了，青枫城三足不就缺了一足，你说是好事还是坏事呢？”
    林凰嗤笑：“他算盘打得精的很。”
    “冯家又没垮透。”萧屹川说，“冯冈舍了儿子保家族根基，矿洞也还在他的手里，陈谨急着拉拢城主府，就是怕冯家缓过劲来。”
    林敖看他：“屹川，你觉着陈家会如何动？”
    萧屹川想了想：“陈谨会先观望，若林家与冯家斗起来，他就能浑水得利，若林家不动，他就会找个由头，把祸水引向林家。”
    林凰哼了声：“他敢？”
    “他不必亲自动手。”萧屹川说，“散布些传言，递些半真半假的线索给城主府，便够了。”
    林敖沉默一会儿，看向林凰：“你再去黑市查探，必须要有实证，有实证冯子秋便逃不脱，若无实证，这些话只能咽回肚里。陈家那边我会让人暗中盯着的。”
    林凰应声，推门走了。
    萧屹川起身：“大哥，我去趟西街。”
    林敖抬眼：“见你收的那几个人吗？”
    “嗯。”萧屹川道，“周烈他们混在青枫城底层，消息灵通。陈家和城主府的动向，他们或许能听见风声。”
    林敖颔首：“去吧，天黑前回来。”
    ……
    未时三刻，城西老张茶铺。
    萧屹川坐在角落，桌上摆着壶粗茶。
    周烈从后门闪了进来，在他对面坐下，压低声音：“萧爷。”
    “讲。”萧屹川倒了杯茶推过去。
    周烈接过没喝，往前凑了凑：“陈家这两日动作多，陈谨见了孙执事三回，昨夜陈府还进了批货，用油布裹着，抬进后院库房。我让个兄弟扮作送柴的混进去瞧了眼，箱子里是兵器，还有符箓。”
    “城主府呢？”萧屹川问。
    “孙执事调了巡防的人手，西郊加派了一队，东郊反倒撤了些。”周烈顿了顿，“还有件事……冯家那边，冯冈昨日去了趟矿洞，回来后就闭门不出。我手下兄弟从冯家后厨的老伙计那儿探来消息，说他在矿洞查到些异常，却没对外声张。冯家内院传出话来，说冯子秋把自己关在屋里，连饭菜都让丫鬟送到门外。”
    萧屹川手指搭着杯沿：“冯子坤在地牢里如何？”
    “按您吩咐，兄弟几个轮班盯着地牢外边。”周烈道，“冯子坤关在单间，头两日又哭又闹，这几日安静了。送饭的狱卒说，他整天缩在墙角，问话也不应。”
    “冯家有人去探他么？”
    “没有。”周烈摇头，“冯冈一次都没去过，倒是昨日有个自称冯家远亲的想进去，被拦下了。”
    萧屹川抬眼：“远亲？”
    “生面孔，不是青枫城的人。”周烈说，“守门的兄弟多问了两句，那人转身就走，脚下快得很。”
    萧屹川静了静：“盯紧地牢，要有异样，立刻通报我。”
    周烈点头：“明白。”他起身要走，又停住：“萧爷，还有句话……兄弟几个在城里走动，总觉着气氛不对，好些生面孔在城里边转悠，瞧着陌生，气息也怪。”
    “怎么个怪法？”
    “说不清。”周烈皱眉，“像是刻意收着，但没收好，透出股阴寒气。”
    萧屹川颔首：“知道了，你们自己也当心。”
    周烈拱手，闪身出了后门。
    萧屹川坐了一会儿，把杯中茶喝完，放下几枚铜钱，起身离开。
    回林府的路上，他拐进西市，在几个摊子前停了停，买了两包蜜饯。
    刚到院门，就见到林果坐在石阶上，正低头摆弄着小蚀的翅膀。
    “等在这儿做什么？”萧屹川走过去。
    林果抬起头：“屹哥哥回来了，我听二哥说城里不太平，你一人出去，我坐不住。”
    萧屹川在他身边坐下，递过去一包蜜饯：“我买了你爱吃的吃食。”
    林果接过，却没打开，只盯着他瞧：“大哥说，你去见周烈他们了？”
    “嗯。”萧屹川道，“打听些消息。”
    “有危险么？”林果声音轻了下来。
    萧屹川看了他一眼：“没有，只是寻常探听。”
    林果这才打开纸包，捏了块蜜饯放进嘴里，慢慢嚼着。
    半晌，他小声道：“屹哥哥，你总护着我，我却帮不上忙。小蚀今早躁得厉害，我跟着心慌，可除了守着它，什么也做不了。”
    “守着它就是帮忙。”萧屹川说，“它与你气息相连，你稳住了，它也能稳住。”
    林果低头看着指尖：“那你呢？你总是独自担着事，二哥三哥还能出门探查，我却只能待在院里。”
    萧屹川伸手揉了揉他头发：“你才凝息三重，急不得，修炼一途，根基是根本，你体质特殊，等你修为稳些，自然能帮上更多。”
    林果抬眼看他：“那要等多久？”
    “看你自己。”萧屹川道，“你灵木血脉特殊，修炼比旁人快。只要肯下功夫，不会太久。”
    林果沉默片刻，忽然问：“屹哥哥，我什么时候能跟你一起出去啊？”
    萧屹川顿了顿，道：“等你能自保的时候。”
    “那现在呢？”林果追问，“现在我能做什么？”
    萧屹川看着他认真的样子，放轻声音：“现在，好好修炼，照看小蚀，别让你大哥二哥他们分心，这就是帮了大忙。”
    林果似懂非懂地的点点头，又捏了块蜜饯递过来：“你也吃。”
    萧屹川接过，放进嘴里。
    他看着林果重新亮起来的眼睛，心头微微的一软。
    这时林果怀里的小蚀忽然振翅，翅膀高频的震颤起来。
    这灵宠与他灵木血脉相连，向来能感知常人无法察觉到的阴邪气息。
    “它又躁了。”林果抱紧它，看向萧屹川。
    萧屹川接过小蚀。
    蜂蝶幼体翅膀抖动，尖端正对着西北，连带着发出细微的嗡鸣声。他指尖触到它传递的焦躁，心中一动，周烈方才说城边生面孔透着阴寒气，此刻小蚀又精准的指向西北老矿坑的方向。
    “它感应到虫族的气息了。”萧屹川沉声道，“老矿坑那边，怕是有虫族在活动。”
    林果脸色白了白：“它们会冲出来么？”
    “暂时不会。”萧屹川说，“但它们需要血食，城里失踪案停了，这几日，它们饿急了。”
    林果抓住他袖子：“那你别去那边。”
    “我不去。”萧屹川把蜜饯纸包塞回到他的手里，“你乖乖的待在府里，别乱跑。”
    话音未落，林凰从院外快步走进来，袍角沾着灰，袖口撕开了一道，边缘还带着些许划痕。
    “二哥？”林果站起身。
    林凰摆摆手，看向萧屹川：“黑市去了，卖药的人死了，我找到他住处时，遇到些不明身份的人阻拦，在缠斗中弄破了袖口。”
    萧屹川抬眼：“怎么死的？”
    “人倒在屋里，脖颈上两个洞，脑髓被吸干了。”林凰声音发冷，“屋里被翻过，但我在床板的夹层里找到了这个。”
    他递过来半本残册。
    萧屹川接过翻开。
    这是一本账本，记着清毒散，辟瘴丸的进出，还有些古怪的代号。
    在账本的最后一页，写着一行字：“秋订，三箱，送老坑西三洞。结清。”
    “秋订。”林凰道，“冯子秋的秋。”
    萧屹川合上册子：“李管事呢？”
    “也死了。”林凰说，“尸身在西郊的乱葬岗找到了，也只剩下空壳了。”
    林果小声问：“那……那素白玉佩的女子……”
    “卖药的人死前，隔壁摊主瞧见有个女子从他屋里出来。”林凰顿了顿，“那摊主说，女子腰间玉佩，刻着芙蓉纹。”
    “冯子秋的玉佩，似乎就是芙蓉纹。”萧屹川说。
    院中静下来。
    远处传来急促的脚步声，一个管事跑进院子，气喘吁吁：“二公子！萧公子！城主府的地牢……出事了！”
    林凰转身：“什么事？”
    “冯子坤……冯子坤不见了！”
    管事话音刚落，林凰猛地握紧拳头：“城主府的地牢守卫严，能把人弄走，肯定是早有准备！”
    萧屹川眸色一凛，沉声道：“此事绝非偶然，背后必然有人在推动，当务之急是与大哥商议对策。”
    林果抓住萧屹川的手：“屹哥哥……”
    “你先回屋。”萧屹川转头看他，“锁好门窗，我没回来前别开门。”
    林果咬着唇点头，抱着小蚀快步往屋里走。
    他走了几步又回头：“你小心些。”
    萧屹川颔首，看着林果进了屋，这才与林凰快步赶往书房，将消息告知林敖。
    林敖听完，指尖摩挲着桌沿沉思片刻，当即下令：“备车，我要去城主府，另外，子时初刻，在书房议事，让林啸也过来。”

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