黑纸白字，血红的蛟龙印记。
    沈清弦的手在抖，不是恐惧，是愤怒——那种从骨髓里渗出来的、冰冷的愤怒。幽冥殿不仅抓了他的父亲，还用这种方式羞辱沈家，羞辱他二十七年来的信仰。
    “庄主……”林婉儿的声音带着哭腔。
    周正重重一拍桌子：“岂有此理！幽冥殿欺人太甚！”
    萧逸云没有说话，他只是走到沈清弦身边，轻轻抽走那张纸，指尖在血红的印记上摩挲片刻，然后抬头看向沈清弦。
    “这不是挑衅。”他的声音异常冷静，“这是试探。他们在试探你的底线，试探你会不会为了父亲放弃一切。”
    沈清弦抬眼看他：“你觉得我会吗？”
    “你会。”萧逸云毫不犹豫，“因为你是沈清弦。”
    这话不是指责，而是陈述。沈清弦忽然明白了萧逸云的意思——他不是在说沈清弦会屈服，而是在说，沈清弦一定会去救父亲，但绝不会用幽冥殿要求的方式。
    “前辈，”沈清弦转向周正，“您刚才说，赵明德去了明月楼？”
    周正点头：“老朽的人亲眼所见，他进去约莫半个时辰才出来。出来时脸色很不好看。”
    “也就是说，赵明德见过那个假的我父亲。”沈清弦眼中闪过一丝寒光，“那么他应该知道，我父亲已经被替换了。”
    “除非……”萧逸云接道，“赵明德就是幕后主使之一。”
    这个推测让房间里的空气又冷了几分。
    赵明德是朝廷命官，金陵知府。如果他真的是幽冥殿的人，那意味着什么？意味着幽冥殿在朝中的势力，比他们想象的还要根深蒂固。
    “我们不能坐以待毙。”沈清弦收起那封威胁信，声音恢复了往日的沉稳，“三日之约，我们必须去。但怎么去，带多少人，做什么准备……得由我们来定。”
    他走到桌边，铺开沈擎天（或者说假沈擎天）给的那张栖霞山地图。图上标注得极为详细，甚至连暗哨的换班时间、巡逻路线都写得清清楚楚。
    “如果这是陷阱，”沈清弦的手指在地图上划过，“那么这张地图上的信息，有多少是真的，多少是假的？”
    “至少地形应该是真的。”萧逸云凑近细看，“听风阁对栖霞山也有调查，大致布局与这张图吻合。但暗哨和机关的位置……需要核实。”
    “怎么核实？”林婉儿问。
    萧逸云看向沈清弦：“今晚，我去一趟。”
    “不行！”沈清弦立刻反对，“你的伤还没好，而且太危险了。”
    “正因为危险，才需要我去。”萧逸云坚持，“听风阁的人擅长潜行，我虽然受了伤，但轻功还在。而且……”
    他顿了顿，声音低了下来：“而且我需要确认一件事。”
    “什么事？”
    “确认你父亲是不是真的在那里。”萧逸云指着地图上标注为“地牢”的位置，“如果幽冥殿囚禁了沈伯父，最可能的地方就是这里。如果我能找到他，至少能知道他是否还活着，状态如何。”
    这话说得在理，但沈清弦还是摇头：“太冒险了。栖霞山是幽冥殿的老巢，守卫一定森严。万一你被发现……”
    “那就更需要我去了。”萧逸云握住他的手，“清弦，五年前我走了，留你一个人面对所有。这一次，让我为你做点什么。”
    他的眼中是恳求，也是决心。
    沈清弦看着那双眼睛，看着那张苍白却坚定的脸，最终，缓缓点了点头。
    “但我要跟你一起去。”
    “不行！”这次轮到萧逸云反对了，“你是他们的主要目标，一旦被发现……”
    “正因为我是主要目标，才需要我去。”沈清弦打断他，“幽冥殿知道我一定会想办法救父亲，如果我不出现，反而会引起怀疑。而且……”
    他看向地图：“假的我父亲说过，三日后他会带我们进栖霞山。如果我们提前潜入被发现，完全可以解释为”不放心，提前探查”。但如果只有你一个人去，被发现就是死路一条。”
    这话说得毫无破绽。
    萧逸云张了张嘴，想反驳，却发现找不到理由。
    周正在一旁看着，眼中闪过一丝欣慰。他看得出，沈清弦真的长大了——不仅有了担当，更有了谋略。
    “既然如此，”周正开口，“老朽也去。”
    “前辈……”
    “别劝。”周正摆摆手，“沈盟主是老朽三十年的挚友，他有难，老朽岂能坐视不理？而且老朽这把老骨头，还是有些用处的。”
    沈清弦心中感动，却还是摇头：“前辈，您要留在凌云台。这里需要有人坐镇，稳住各派掌门。而且……我们需要有人在外面接应。”
    他指向地图上栖霞山外的一处密林：“如果三日后我们真的进了栖霞山，无论计划成功还是失败，都需要有人在外面接应。这个任务，非前辈莫属。”
    周正深深看了他一眼，最终点头：“好，老朽就在外面接应你们。”
    计划就此定下。
    今夜子时，沈清弦和萧逸云潜入栖霞山，探查地形，确认沈擎天是否被囚禁。同时，周正和林婉儿在凌云台稳住局面，秘密调集人手，为三日后的行动做准备。
    但沈清弦知道，这只是开始。
    真正的较量，还在后面。
    子时，月隐星稀。
    栖霞山在夜色中静默矗立，山形如卧龙，绵延数十里。山中多雾，即便在盛夏的夜晚，也笼罩着一层薄薄的雾气，平添几分诡异。
    沈清弦和萧逸云在山脚下会合。两人都换了夜行衣，蒙了面，只露出一双眼睛。萧逸云的伤还没好，左臂用绷带固定在胸前，右手握着短笛。沈清弦则背着一把长剑，腰间的玉佩已经取下——那是沈家的标记，太容易辨认。
    “走。”沈清弦低声说。
    两人如两道影子，悄无声息地潜入山中。
    按照地图标注，幽冥殿的据点位于栖霞山主峰半山腰的一处天然洞穴群。洞穴四通八达，易守难攻，确实是建立秘密据点的绝佳地点。
    但越靠近主峰，守卫越森严。
    第一个暗哨出现在进山三里处。两个黑衣人藏在一棵古树的树冠里，若不仔细看，根本发现不了。
    沈清弦和萧逸云对视一眼，同时出手。
    沈清弦身形一闪，如鬼魅般掠上树梢，剑光一闪，两个暗哨还没来得及出声，就软软倒下。萧逸云则在下面对付另一个方向的暗哨，短笛轻点，内力透入穴道，对方立刻昏迷。
    干净利落。
    但这只是开始。
    接下来的路程，暗哨越来越多，巡逻队出现的频率也越来越高。沈清弦和萧逸云不得不放慢速度，小心避开。
    “不对劲。”萧逸云压低声音，“这守卫密度，比地图上标注的多了一倍不止。”
    沈清弦点头。假沈擎天给的地图显示，从山脚到据点的路上有十二处暗哨。可他们才走了一半，已经遇到了八处。
    要么是地图是假的，要么是……幽冥殿加强了戒备。
    “无论是哪种，”沈清弦沉声道，“都说明我们已经引起了他们的警觉。”
    正说着，前方忽然传来脚步声。
    两人立刻隐入路旁的灌木丛。只见一队黑衣人正朝这边走来，约莫七八个人，为首的那人身材高大，手里提着一盏灯笼。
    灯笼的光在雾气中晕开一团暖黄，照亮了那人的脸——
    是陈枫。
    沈清弦的手按在剑柄上，眼中寒光一闪。这个叛徒，杀了青云派满门的凶手，此刻就在眼前。
    萧逸云轻轻按住他的手，摇了摇头——现在不是动手的时候。
    陈枫等人越来越近。沈清弦能清楚听见他们的对话：
    “……殿主说了，三日后是大日子，不能出任何差错。”陈枫的声音带着谄媚，“所以让我们再查一遍，确保万无一失。”
    “陈大人放心，”旁边一人道，“这山里里外外都布下了天罗地网，就是一只苍蝇也飞不进去。”
    “还是小心为好。”陈枫说，“沈清弦那小子不简单，还有萧逸云……殿主特意交代，这两个人，活要见人，死要见尸。”
    “是。”
    队伍从灌木丛前走过，没有发现藏着的两人。等他们走远，沈清弦和萧逸云才从藏身处出来。
    “看来，我们猜对了。”萧逸云低声道，“三日后，确实是陷阱。”
    沈清弦没有回答，他只是看着陈枫离去的方向，眼中是深不见底的寒意。
    这个人，必须死。
    但不是现在。
    两人继续前进。越靠近主峰，地势越险峻。山路渐渐消失，取而代之的是陡峭的崖壁和密布的藤蔓。按照地图标注，这里有一条隐秘的小路，可以绕开正面的守卫，直接进入洞穴群。
    他们找到了那条小路——确实很隐秘，被茂密的藤蔓遮盖，若不是有地图指引，根本发现不了。
    小路很窄，仅容一人通过。沈清弦走在前面，萧逸云跟在后面。崖壁湿滑，脚下是深不见底的峡谷，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
    走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
    一个巨大的洞穴入口出现在眼前。洞口高约三丈，宽两丈，里面黑漆漆的，隐约有火光闪烁。洞口两侧各站着四名守卫，手持兵刃，目光如鹰。
    “就是这里了。”萧逸云低声说，“地图上标注，从洞口进去，第三个岔路左转，走到底就是地牢。”
    沈清弦点头。但他没有立刻行动，而是仔细观察着洞口的守卫。
    四名守卫站在明处，但沈清弦注意到，洞口上方的崖壁上，还有两个暗哨。更远处，巡逻队每隔一刻钟就会经过一次。
    “硬闯不行。”萧逸云也看出了问题，“我们得想办法引开他们。”
    “怎么引？”
    萧逸云想了想，从怀中取出一枚小小的竹管：“这里面是”迷魂散”，点燃后会释放无色无味的烟雾，吸入者会在半刻钟内昏睡。但范围有限，只能覆盖洞口附近。”
    “够了。”沈清弦说，“你在这里等我，我去点燃它。”
    “不行，太危险了。”萧逸云拉住他，“我去，我轻功比你好。”
    沈清弦看着他，忽然笑了：“逸云，承认吧，你现在伤成这样，轻功还能剩下几成？”
    萧逸云语塞。确实，他左臂不能动，右肩的伤还没好，轻功最多能发挥出平时五成。
    “相信我。”沈清弦握了握他的手，接过竹管，“我会小心的。”
    他身形一闪，如一片落叶般飘向洞口。萧逸云在暗处看着，心提到了嗓子眼。
    沈清弦的轻功确实精妙。他贴着崖壁移动，每一步都踩在最隐蔽的位置，每一次移动都选在守卫视线交错的瞬间。不过几个呼吸，他就到了洞口上方。
    他攀住一块凸起的岩石，单手点燃竹管，然后轻轻一抛——
    竹管在空中划出一道弧线，精准地落在洞口正中央的阴影里。烟雾无声无息地弥漫开来。
    守卫们毫无察觉。
    十息，二十息，三十息……
    最先倒下的是洞口左侧的两个守卫。他们身体晃了晃，软软瘫倒在地。右侧的两个守卫一愣，正要上前查看，也感到一阵头晕，随即倒下。
    暗哨发现了异常，正要示警，却发现自己也浑身无力，眼前一黑，从崖壁上摔了下来。
    “走！”沈清弦低喝一声，率先冲进洞口。
    萧逸云紧随其后。
    洞穴内部比外面看起来更大。
    一条主道向前延伸，两侧是无数岔路，像迷宫一样复杂。洞壁上每隔一段距离就插着火把，跳动的火光将人影投射在洞壁上，拉长、扭曲，如同鬼影。
    空气中弥漫着一股奇怪的味道——铁锈味、霉味，还有……血腥味。
    沈清弦按照地图指引，带着萧逸云快速前进。第三个岔路左转，然后一直走到底。
    这条路上也有守卫，但不多，而且都中了迷魂散，昏睡在地。沈清弦和萧逸云一路畅通无阻。
    终于，他们看到了地牢的入口。
    那是一扇厚重的铁门，门上挂着巨大的铜锁。门两侧没有守卫——可能是被迷魂散放倒了，也可能本来就是如此。
    萧逸云取出开锁工具，三两下打开了铜锁。铁门发出沉重的“吱呀”声，缓缓打开。
    门后是一条向下的石阶，深不见底。阴冷潮湿的空气扑面而来，带着浓重的血腥味和腐臭味。
    两人对视一眼，沈清弦点燃火折子，率先走下石阶。
    石阶很长，盘旋向下。每下一级，温度就低一分，空气就浑浊一分。火折子的光在黑暗中显得微弱而渺小，只能照亮周围三尺。
    走了约莫半刻钟，终于到了底。
    这是一个巨大的地下空间，被隔成一个个独立的牢房。牢房是用粗大的铁条围成的，里面黑漆漆的，看不清有什么。
    “有人吗？”萧逸云压低声音喊道。
    没有回应。
    只有回声在空荡的地牢中回荡，一遍又一遍，显得格外诡异。
    沈清弦举着火折子，一个个牢房看过去。大多数牢房都是空的，少数几个里面关着人，但都已经奄奄一息，甚至……死了。
    没有沈擎天。
    “难道不在这里？”萧逸云皱眉。
    沈清弦没有回答，他继续往前走。地牢的最深处，还有一个单独的牢房，比其他牢房都要大，铁门也更厚重。
    他走到牢门前，举起火折子往里照——
    牢房里，一个人背对着门坐着。那人衣衫褴褛，白发散乱，但从背影看……
    “父亲！”沈清弦失声喊道。
    那人缓缓转过身来。
    火光下，那张脸确实是沈擎天。但和沈清弦记忆中的父亲完全不同——这张脸苍白如纸，眼窝深陷，颧骨突出，嘴角还有干涸的血迹。只有那双眼睛，虽然疲惫，却依然锐利如剑。
    “清弦？”沈擎天的声音沙哑得几乎认不出来，“是你吗？”
    “是我，父亲。”沈清弦的声音哽咽了。他从未见过父亲如此狼狈的样子，从未想过那个永远挺直脊梁的武林盟主，会沦为阶下囚。
    萧逸云迅速打开牢门。沈清弦冲进去，扶住沈擎天。
    “您怎么样？他们有没有……”
    “我没事。”沈擎天打断他，眼中闪过一丝焦急，“你们不该来，这是个陷阱！”
    “我们知道。”沈清弦说，“但我们不能不来。父亲，我扶您出去。”
    他搀起沈擎天，却感到父亲的身体异常沉重。低头一看，才发现沈擎天的双脚被粗大的铁链锁着，铁链的另一端钉在墙壁里。
    “钥匙在守卫那里。”沈擎天说。
    沈清弦拔剑，运足内力，一剑斩向铁链。
    “铛！”
    火星四溅，铁链上只留下一道白印。
    “没用的，”沈擎天苦笑，“这是玄铁链，普通刀剑砍不断。钥匙……只有殿主有。”
    殿主。
    沈清弦心中一沉。他看向萧逸云，后者也面色凝重。
    “先不管这些，”萧逸云说，“我们想办法把沈伯父弄出去，铁链可以慢慢想办法。”
    沈清弦点头，正要说话，地牢入口处忽然传来一阵脚步声。
    很多人。
    接着是一个熟悉的笑声：
    “沈庄主，萧公子，既然来了，何必急着走呢？”
    陈枫带着十几个黑衣人，堵住了地牢的入口。他手中提着一盏灯笼，灯光映着他得意的笑脸。
    “陈枫！”沈清弦握紧剑柄。
    “正是在下。”陈枫走进地牢，目光在三人身上扫过，最后落在沈擎天身上，“沈盟主，您看，我说过您儿子会来救您的。这不，他真的来了。”
    沈擎天冷笑：“叛徒小人，也配提我儿子的名字？”
    “叛徒？”陈枫哈哈大笑，“沈盟主，您这话说得就不对了。我从来就不是青云派的人，何来叛徒一说？我从一开始，就是幽冥殿的人。”
    他顿了顿，看向沈清弦：“沈庄主，殿主让我给您带句话：三日后之约，希望您能准时赴约。至于令尊……就暂时留在这里做客了。”
    “放了我父亲！”沈清弦剑指陈枫，“否则，你今天别想活着离开这里。”
    “哦？”陈枫挑眉，“沈庄主好大的口气。不过……”
    他拍了拍手。
    地牢两侧的暗门忽然打开，又涌出二十多名黑衣人，将三人团团围住。这些黑衣人气息沉稳，目光锐利，显然都是高手。
    “您觉得，”陈枫微笑，“凭你们三个——一个重伤，一个被锁，一个……就算武功再高，能打得过我们这么多人吗？”
    形势急转直下。
    沈清弦脑中飞速运转。硬拼，胜算几乎为零。谈判？陈枫显然没有谈判的诚意。那么……
    他看向萧逸云。
    萧逸云也在看他，眼中是同样的决绝。
    “清弦，”萧逸云低声说，“你带沈伯父走，我断后。”
    “不行！”
    “这是唯一的办法。”萧逸云的声音很平静，“我的伤已经这样了，跑不远。但你不一样，你带着沈伯父，还有一线生机。”
    “我不同意！”沈清弦咬牙，“要死一起死。”
    “别说傻话。”萧逸云笑了，那笑容温柔而坚定，“你忘了我们的约定了吗？你要活着，好好活着。”
    沈擎天看着两人，眼中闪过一丝复杂的光芒。他忽然开口：“清弦，听萧公子的话。你带着我，我们谁都走不了。”
    “父亲……”
    “听我说，”沈擎天压低声音，“地牢下面有一条密道，是当年修建时工匠留下的，只有我知道。你们从密道走，我来拖住他们。”
    密道？
    沈清弦一愣。
    沈擎天用眼神示意了一下牢房角落的一块石板。石板看起来很普通，但边缘有一道极细的缝隙。
    “可是您……”
    “我自有办法。”沈擎天说着，忽然一掌拍向自己的胸口，喷出一口鲜血。
    “父亲！”
    “别过来！”沈擎天喝道，同时双手结印，一股强大的内力从他体内爆发出来，“快走！再不走就来不及了！”
    陈枫脸色一变：“不好！他要自爆！快退！”
    黑衣人纷纷后退。
    沈清弦还想说什么，却被萧逸云一把拉住：“走！”
    两人冲向那块石板。沈清弦运足内力，一掌拍下，石板应声而碎，露出一个黑漆漆的洞口。
    “跳！”萧逸云推了他一把。
    沈清弦最后看了一眼父亲——沈擎天站在地牢中央，白发飞扬，衣袍鼓动，像一座即将喷发的火山。他的眼中，是骄傲，是决绝，还有……一丝沈清弦看不懂的深意。
    “父亲……”沈清弦喃喃道。
    “走！”萧逸云拉着他，纵身跳入洞口。
    在他们跳下的瞬间，地牢中传来一声巨响，然后是剧烈的震动。碎石如雨般落下，烟尘弥漫。
    密道很窄，很陡。两人顺着斜坡一路下滑，不知滑了多久，终于重重摔在一堆软土上。
    四周一片漆黑。
    沈清弦挣扎着爬起来，点燃火折子。这是一个狭小的洞穴，前方有一条通道，不知通向哪里。
    “逸云！”他想起萧逸云有伤，连忙去找。
    萧逸云就躺在他身边，脸色苍白，已经昏迷过去。他的伤口又崩裂了，鲜血染红了半边衣裳。
    沈清弦心中一痛，连忙给他止血、包扎。
    做完这一切，他靠在洞壁上，听着上方隐约传来的震动声和呼喊声，心中一片茫然。
    父亲……还活着吗？
    那个为他争取时间、甚至可能付出了生命代价的父亲……
    泪水无声滑落。
    但他没有时间悲伤。他扶起萧逸云，辨认了一下方向，顺着通道向前走去。
    通道很长，蜿蜒曲折。沈清弦不知道自己走了多久，只知道必须往前走，必须离开这里。
    终于，前方出现了光亮。
    是月光。
    他加快脚步，冲出了通道。
    外面是一片密林，月光透过树叶洒下斑驳的光影。远处，栖霞山的主峰在夜色中静默矗立，仿佛什么都没有发生过。
    沈清弦将萧逸云放在一棵树下，自己靠着树干坐下，大口喘着气。
    他还活着，萧逸云还活着。
    但父亲……
    他不敢想。
    正这时，怀中忽然有什么东西硌了他一下。他伸手取出，是那块完整的比翼双飞佩。
    玉佩在月光下泛着温润的光泽，左右两半严丝合缝地合在一起，像从未分开过。
    他想起三叔信中的话：“五年前我偷走它，是为了让你们死心。现在物归原主……”
    现在想来，三叔那句话，或许有更深的意思。
    他摩挲着玉佩，忽然发现玉佩背面刻着极小的字——之前因为光线太暗，没有注意到。
    他举起玉佩，借着月光细看。
    是两行小字：
    “青龙在北，实则居东。
    西山有虎，南朱雀空。”
    这……是什么意思？
    沈清弦皱眉思索。这似乎与柳不言留下的青木令中的暗语对应，但又有不同。
    青龙七宿，其位在北；白虎在西，朱雀在南；玄武隐东，四象齐聚，龙脉重开。
    这是青木令中的话。
    而玉佩上的是：青龙在北，实则居东。西山有虎，南朱雀空。
    有什么东西呼之欲出，但沈清弦一时抓不住。
    正想着，怀中忽然传来微弱的声音：
    “清弦……”
    是萧逸云醒了。
    沈清弦连忙俯身：“你怎么样？伤口疼不疼？”
    萧逸云摇摇头，挣扎着坐起来。他的目光落在沈清弦手中的玉佩上，忽然一怔。
    “这玉佩……你一直带着？”
    沈清弦点头：“三叔还回来的。”
    萧逸云接过玉佩，仔细看了看背面的字，脸色渐渐变了。
    “怎么了？”沈清弦问。
    “这两句话……”萧逸云的声音有些颤抖，“是《玄冥秘典》中记载的……前朝龙脉的方位口诀。”
    “什么？”沈清弦一惊。
    萧逸云深吸一口气，缓缓道：“如果我没猜错的话，你父亲……不，是假扮你父亲的那个人，给我们的地图，标注的根本不是幽冥殿的据点。”
    “那是什么？”
    “是前朝龙脉的入口。”萧逸云一字一句道，“而三日后，他们要做的，根本不是对付我们，而是……”
    他顿了顿，眼中闪过惊骇：
    “开启龙脉，复苏前朝国运！”
    沈清弦如遭雷击。
    所有线索在这一刻串联起来：幽冥殿搜集军械、拉拢朝臣、控制武林，这一切都是为了复辟前朝。而开启龙脉，是他们计划中最关键的一环。
    假沈擎天给他们地图，让他们三日后去栖霞山，不是为了围剿他们，而是为了……让他们做祭品？
    “龙脉开启需要什么条件？”沈清弦强迫自己冷静下来。
    萧逸云摇头：“《玄冥秘典》中只有零星记载，说需要”四象之血，真龙之魂”。具体什么意思，我也不知道。”
    四象之血，真龙之魂……
    沈清弦忽然想起父亲（真父亲）留下的那句话：“四象卫首脑、朝中内应、各地据点负责人……都会聚集在此。”
    四象卫！
    青龙、白虎、朱雀、玄武！
    难道……
    他猛地站起身：“我们必须回去！必须阻止他们！”
    “可是你的伤……”
    “死不了。”沈清弦咬牙，“逸云，你留在这里疗伤，我回凌云台，召集人手。”
    “不行！”萧逸云也站起来，虽然摇摇晃晃，却站得很稳，“我跟你一起回去。这一次，我说什么都不会再让你一个人了。”
    沈清弦看着他，看着那双坚定而温柔的眼睛，最终点了点头。
    “好，我们一起。”
    两人搀扶着，向着凌云台的方向走去。
    月光洒在他们身上，将影子拉得很长。
    远处，栖霞山在夜色中沉默，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着三日后，吞噬一切。
    而沈清弦不知道的是，此刻的凌云台，已经发生了变故。
    周正站在议事厅中，看着空荡荡的房间，脸色铁青。
    林婉儿倒在他脚边，昏迷不醒。
    厅中的桌上，放着一封信。
    信上只有一行字：
    “游戏继续。下一个，是谁？”
    窗外，夜色正浓。
    （第八章完）