窗内的烛光跳动了一下。
    沈清弦的世界在那一刻静止了。所有的声音——秦淮河的流水声、远处画舫的丝竹声、夜风吹过屋檐的呼啸声——全都消失了。他的眼中只有那张脸，那张他敬畏了二十七年、仰望了二十七年、也怨恨了五年的脸。
    父亲。
    沈擎天。
    听剑山庄的庄主，武林盟主，江湖上人人敬仰的“擎天剑”。
    可现在，这个代表着武林正道、代表着正义与责任的人，却站在明月楼的房间里，与幽冥殿的叛徒陈枫对话，谈论着军械、藏宝图、私印……
    沈清弦的手死死扣住窗棂，指节因为用力而发白。他能感觉到自己的心跳如擂鼓，血液在耳中轰鸣。有那么一瞬间，他甚至希望是自己看错了，希望这只是一个噩梦。
    但萧逸云的手轻轻搭上他的肩，那微弱的力道和温度告诉他，这不是梦。
    窗内，沈擎天将地图小心卷起，收入袖中。他的动作从容不迫，仿佛在做一件再平常不过的事。
    “青云派那边处理干净了？”沈擎天问，声音平静无波。
    陈枫点头，脸上闪过一丝得意：“一个不留。柳如风到死都不敢相信，他最信任的二弟子会从背后给他一刀。”
    这话说得轻描淡写，却让沈清弦胃里一阵翻涌。灭门惨案，七十八条人命，在陈枫口中竟如此不值一提。
    而父亲……父亲只是点了点头，仿佛在听一件与自己无关的事。
    “很好。”沈擎天道，“接下来按计划行事。三日后，幽冥殿会同时对少林、武当等六大门派发动佯攻，逼他们交出萧逸云。届时江湖大乱，我们的机会就来了。”
    “属下明白。”陈枫躬身，“只是……沈庄主那边……”
    他指的是沈清弦。
    沈擎天沉默了片刻，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，让人看不清表情。
    “清弦那边，我会处理。”他最终说，“你做好自己的事就行。”
    “是。”
    陈枫退下了。房中只剩沈擎天一人。他走到窗边，推开窗户——正是沈清弦和萧逸云藏身的这一扇。
    夜风涌入，吹动他的衣袂。他抬头望着夜空中的明月，许久，发出一声几不可闻的叹息。
    “清弦，”他忽然开口，声音轻得几乎被风吹散，“如果你在这里，就出来吧。”
    沈清弦浑身一僵。
    萧逸云握紧了他的手，无声地摇头——不要出去。
    但沈清弦已经推开了窗。
    父子二人隔窗相望。一个在屋内，烛光温暖；一个在窗外，夜色寒凉。中间隔着的，不仅仅是这一扇窗，还有五年的隔阂、无数的谎言、以及刚刚揭开的、鲜血淋漓的真相。
    “父亲。”沈清弦听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。
    沈擎天看着他，眼中没有惊讶，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。
    “你来了。”他说，“进来吧。”
    房中的布置很雅致。红木桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着山水画，案上焚着檀香。如果不是刚才那番对话，沈清弦会以为这只是个普通雅士的书房。
    “坐。”沈擎天指了指对面的椅子。
    沈清弦没有坐。他站在房中，手握剑柄，身体紧绷如弓弦。萧逸云跟了进来，站在他身侧，同样戒备。
    父子二人对视着，谁也没有先开口。
    最终是沈擎天打破了沉默：“你长大了，清弦。五年前，你不敢这样看着我。”
    “五年前，我以为父亲是正道的化身。”沈清弦的声音冷得像冰，“现在我知道，我错了。”
    沈擎天笑了笑，那笑容里满是疲惫：“正道？邪道？清弦，你行走江湖这么多年，难道还不明白吗？这世上没有绝对的正，也没有绝对的邪。只有立场不同，利益不同。”
    “所以父亲就选择了幽冥殿的立场？”沈清弦逼问，“选择了与前朝余孽勾结，选择了残害无辜，选择了……灭门？”
    最后两个字，他说得咬牙切齿。
    沈擎天没有回避他的目光：“青云派必须灭。柳如风知道的太多了，而且他不肯合作。”
    “合作什么？”萧逸云忽然开口，“合作颠覆朝廷，复辟前朝？”
    沈擎天这才将目光转向他，眼神复杂：“萧公子，五年不见，你还是这么聪明。”
    “我不聪明，”萧逸云冷笑，“我只是不明白，沈盟主贵为武林至尊，为何要走上这条路？权势？财富？还是……别的什么？”
    沈擎天沉默了片刻，缓缓道：“如果我说，是为了天下苍生呢？”
    这话说得荒唐，沈清弦几乎要笑出来。为了天下苍生，所以要灭门，要造反，要掀起腥风血雨？
    “父亲，”他深吸一口气，试图保持冷静，“告诉我真相。从头到尾，告诉我。”
    沈擎天看着他，看了很久，久到沈清弦以为他不会回答了。
    但最终，沈擎天还是开了口。
    “五十年前，大周覆灭，大楚立国。”他的声音低沉，像在讲述一个古老的故事，“楚太祖起兵时，曾向武林各派许诺：若得天下，必与武林共治江山，永不相负。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝嘲讽：“可等他真的坐了龙椅，第一件事就是削平武林势力，收缴各派秘籍，打压江湖豪杰。听剑山庄为何能留存？因为祖上审时度势，主动交出了半部剑谱，并承诺世代效忠朝廷。”
    沈清弦知道这段历史。这是沈家的耻辱，也是沈家能延续至今的原因。
    “但这还不够。”沈擎天继续道，“朝廷对武林的打压从未停止。五十年来，多少门派式微，多少绝学失传？表面上，武林与朝廷井水不犯河水；实际上，朝廷的暗桩早就渗透到了每个角落。”
    他看向沈清弦：“你以为你身边都是可信之人？林婉儿、周正、甚至你三叔……谁是真的，谁是假的，你看得清吗？”
    这话像一记重锤，砸在沈清弦心上。
    “三叔他……”
    “擎岳是我派去幽冥殿的。”沈擎天坦然道，“五年前，幽冥殿开始活跃，我察觉不对，便让擎岳假意投靠，暗中调查。后来发现，幽冥殿的背后，确实是前朝余孽。而他们的目标，也不仅仅是复辟前朝。”
    “那是什么？”萧逸云问。
    沈擎天深深看了他一眼：“是彻底清洗。清洗武林，清洗朝廷，清洗一切阻碍他们的人。然后建立一个……由幽冥殿绝对掌控的新王朝。”
    房中一片死寂。
    沈清弦感觉自己的思维在飞速转动。如果父亲说的是真的，那么三叔是卧底，幽冥殿的野心比他们想象的还要大……
    但这一切，如何证明？
    “父亲如何证明自己说的是真话？”他问。
    沈擎天从怀中取出一物——一块令牌，与柳不言留下的青木令几乎一模一样，只是颜色更深，上面的纹路更复杂。
    “这是”青龙令”，四象卫之首的信物。”沈擎天道，“五年前，幽冥殿殿主找到我，想拉拢听剑山庄。我假意应允，得到了这块令牌，也得知了他们的全盘计划。”
    他走到墙边，在山水画上按了几下。墙面无声滑开，露出一个暗格。暗格中，整整齐齐摆放着数十卷文书。
    “这些，是我五年来收集的证据。”沈擎天拿起最上面一卷，展开，“幽冥殿在朝中的内应名单，他们在各地的据点分布，他们的军械来源，资金流向……所有的一切，都在这里。”
    沈清弦接过文书，快速浏览。越看，心越沉。
    名单上的人名，有些他认识——赵明德赫然在列，还有一些朝廷要员、地方官吏。据点的分布图，密密麻麻，几乎遍布全国。军械的来源更是触目惊心，除了偷盗、走私，竟然还有……
    “军械坊？”沈清弦瞳孔一缩，“朝廷的军械坊，也有他们的人？”
    沈擎天点头：“否则你以为，他们哪来那么多武器？又哪来底气造反？”
    萧逸云也凑过来看，脸色越来越凝重：“如果这些是真的……那幽冥殿的势力，比我们想象的还要可怕十倍。”
    “所以，”沈擎天看着沈清弦，“现在你明白了吗？我为什么选择这条路？”
    沈清弦抬起头，眼中满是挣扎：“可是……灭门，杀人，勾结……父亲，这就是你的选择吗？用邪恶的手段，去对抗邪恶？”
    “有时候，非常之事，需用非常手段。”沈擎天沉声道，“青云派灭门，确实残忍。但如果不这么做，柳如风就会把我们的计划泄露出去，届时死的就不止七十八人，可能是七百八，七千八！”
    他走到沈清弦面前，双手按住儿子的肩：“清弦，为父知道你重情重义，知道你心中有侠义。但你要明白，江湖不是话本，不是非黑即白。有时候，为了更大的善，必须做出艰难的选择。”
    沈清弦看着父亲的眼睛。那双眼中，有坚定，有决绝，有痛苦，也有……一丝他看不懂的疯狂。
    “那么萧逸云呢？”他忽然问，“五年前，您反对我们在一起，是真的因为正邪不两立，还是……另有原因？”
    这个问题，他憋了五年。
    沈擎天的手僵了一下。他放开沈清弦，转身走向窗边，背对着他们。
    良久，他才开口：“五年前，幽冥殿殿主提出一个条件：如果我能让玄冥教少主身败名裂，离开江湖，他就相信我的诚意。”
    沈清弦如遭雷击。
    “所以……所以您才……”他声音颤抖，说不下去。
    “所以我反对你们在一起，所以我逼他离开。”沈擎天转过身，眼中是深不见底的痛苦，“清弦，你以为为父不痛吗？看着你五年来的样子，你以为为父心里好受吗？”
    他走到沈清弦面前，声音沙哑：“但为父没有选择。如果我不这么做，幽冥殿就不会信任我，我就拿不到这些证据，就阻止不了他们的计划。到时候，死的会是你，是萧逸云，是整个听剑山庄，是无数无辜的人！”
    沈清弦后退一步，只觉得浑身发冷。
    五年。
    五年的痛苦，五年的思念，五年的自我折磨……原来这一切，都只是父亲计划中的一环？
    “那现在呢？”萧逸云忽然开口，声音很平静，“现在沈庄主把这些告诉我们，是想要我们做什么？”
    沈擎天看向他，眼中闪过一丝欣赏：“萧公子果然敏锐。不错，我告诉你们这些，是因为时机已经到了。”
    “什么时机？”
    “收网的时机。”沈擎天从暗格中取出一张地图，铺在桌上，“三日后，幽冥殿殿主会亲自来金陵。届时，四象卫首脑、朝中内应、各地据点负责人……都会聚集在此，商议最后的行动方案。”
    他的手指点在地图上的一个位置——金陵城北，栖霞山。
    “这里，是幽冥殿在江南最大的秘密据点，也是他们存放军械、训练死士的地方。三日后，所有人都会在这里。”
    沈清弦看着地图，脑中飞速运转：“父亲的意思是……”
    “我的意思是，”沈擎天一字一句道，“我们要在那里，将他们一网打尽。”
    计划很大胆，也很危险。
    按照沈擎天的说法，他已经在幽冥殿潜伏五年，深得殿主信任。三日后，他会带沈清弦和萧逸云进入栖霞山据点，以“招降听剑山庄和听风阁”的名义。届时，各路人马齐聚，正是将他们一网打尽的最好时机。
    “但我们人手不够。”沈清弦指出问题，“栖霞山是幽冥殿的地盘，守卫森严。光凭我们三人，不可能控制住所有人。”
    “所以我需要你们的帮助。”沈擎天道，“清弦，你是听剑山庄庄主，可以调动山庄力量。萧公子，你是听风阁阁主，情报和暗杀是你的强项。”
    他看向两人：“三日内，你们要秘密调集人手，部署在栖霞山周围。待三日后我们进入据点，发出信号，里应外合，一举剿灭。”
    听起来很完美。
    但沈清弦心中仍有疑虑。他看着父亲，看着这个他最熟悉又最陌生的人，问出了最后一个问题：
    “父亲，您如何保证，这不是另一个陷阱？如何保证，三日后我们进入栖霞山，不是自投罗网？”
    沈擎天笑了，那笑容里有一种近乎悲壮的坦然：“清弦，为父无法保证。这是赌，一场以性命为注的豪赌。如果你不信我，现在就可以离开，带着萧公子远走高飞，从此不再过问江湖事。”
    他顿了顿，声音低沉：“但如果你还相信，你心中那个正直的、为武林鞠躬尽瘁的父亲，就留下来，与我一起，终结这场祸乱。”
    选择，又一次摆在了沈清弦面前。
    五年前，他选择了相信父亲，放弃了萧逸云。结果，他痛苦了五年。
    五年后，他该选择什么？
    他看向萧逸云。萧逸云也正看着他，眼中没有催促，没有建议，只有完全的信任——无论你做什么选择，我都陪你。
    这一刻，沈清弦忽然明白了。五年前他痛苦，不是因为他选择了父亲，而是因为他没有勇气坚持自己的选择。他既想忠于父亲，又想守住爱情，结果两者皆失。
    这一次，他不想再重蹈覆辙。
    “我留下来。”他听见自己说，“但我有一个条件。”
    “说。”
    “这次行动，由我全权指挥。”沈清弦看着父亲，“您提供情报，提供支持，但决策权在我。”
    这是一个大胆的要求，几乎可以说是挑衅。但沈擎天却笑了，眼中满是欣慰。
    “好。”他说，“你确实长大了。”
    计划就此定下。
    沈擎天给了他们一份详细的地图，标注了栖霞山据点的所有出入口、暗哨位置、军械库所在。他还给了他们一块令牌——这是他在幽冥殿的身份凭证，可以自由出入据点。
    “三日后，午时，我们在栖霞山脚下会合。”沈擎天最后交代，“记住，在此之前，不要相信任何人。赵明德是幽冥殿的人，周正……我也不确定。所以，一切都要秘密进行。”
    沈清弦点头。
    父子二人又对视了一眼。这一次，沈清弦在父亲眼中看到了什么不一样的东西——骄傲，或许还有一丝愧疚。
    “清弦，”沈擎天忽然说，“五年前的事……对不起。”
    沈清弦怔住了。他从未听过父亲道歉，从未想过这个威严的、永远正确的男人，会说出这三个字。
    他张了张嘴，想说什么，最终却只是点了点头。
    “我们走。”他转身对萧逸云说。
    两人离开明月楼，融入夜色。
    回凌云台的路上，两人都沉默着。
    太多信息需要消化，太多选择需要权衡。沈清弦脑中反复回放着与父亲的对话，试图从中找出破绽，找出不合理的地方。
    但他找不出。
    父亲的话，逻辑严密，证据确凿。所有的线索，所有的事件，似乎都能完美地串联起来。
    可为什么，他心中仍有一丝不安？
    “你在想什么？”萧逸云轻声问。
    沈清弦摇头：“不知道。我只是觉得……太顺利了。五年的潜伏，五年的隐忍，现在突然要收网，而且恰好在我们查到这里的时候……”
    “你怀疑你父亲？”萧逸云问。
    沈清弦沉默了片刻，缓缓道：“我不知道。我只是……不敢再轻易相信了。”
    五年前，他相信父亲，结果失去了萧逸云。五年后，他相信萧逸云，结果发现自己一直在被保护、被隐瞒。现在，他该相信谁？
    “那就相信你自己。”萧逸云握住他的手，“清弦，你有自己的判断，有自己的原则。无论你父亲说的是真是假，无论幽冥殿的阴谋有多大，你都应该按照自己的方式去应对。”
    他看着沈清弦，眼中是温柔而坚定的光：“而我，会一直在这里，支持你的每一个决定。”
    沈清弦心头一暖。他反握住萧逸云的手，用力点头。
    回到凌云台时，天已蒙蒙亮。
    林婉儿还没睡，一直在等他们。见两人平安回来，她松了口气，随即压低声音说：“庄主，周老前辈在等您。他说……有要事相告。”
    沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
    周正？父亲说，连周正都不能完全信任。
    “在哪里？”沈清弦问。
    “在您房里。”
    沈清弦点头，对萧逸云说：“你先回房休息，我去见周老前辈。”
    “我跟你一起去。”
    “不行，你的伤……”
    “死不了。”萧逸云坚持，“而且，我不放心你一个人。”
    沈清弦看着他眼中的固执，知道劝不动，只好点头：“好，但你要答应我，一旦有什么不对，立刻离开。”
    “我答应。”
    三人来到沈清弦的房中。周正果然在等，背着手站在窗前，望着窗外渐亮的天色。
    听到开门声，他转过身，脸色凝重。
    “沈庄主，萧公子。”他拱手，“老朽有一事，必须告诉二位。”
    “前辈请讲。”
    周正深吸一口气，缓缓道：“昨夜，老朽收到一封密信，来自……一位故人。”
    他从袖中取出一封信，递给沈清弦。
    信纸泛黄，字迹苍劲有力。沈清弦展开信，只看了几行，脸色就变了。
    信是写给周正的，落款是……沈擎天。
    而写信的时间，是三个月前。
    信中，沈擎天请求周正在必要时保护沈清弦，并透露了一个惊人的消息：
    “吾弟擎岳已叛，投入幽冥殿。吾恐其会对清弦不利，望兄多加照看。”
    沈清弦的手在颤抖。
    三个月前，父亲就知道三叔是幽冥殿的人。可刚才在明月楼，父亲却说，三叔是他派去的卧底……
    到底谁在说谎？
    “还有这个。”周正又取出一物，是一块玉佩的碎片，“这是老朽今早在院中捡到的。看样式，应该是沈家之物。”
    沈清弦接过碎片。玉佩是上好的羊脂白玉，雕着沈家的家纹——松鹤延年。但玉佩是碎的，断口很新，像是被人用力摔碎的。
    而在碎片边缘，他看到了几滴暗红色的痕迹。
    是血。
    “老朽还发现，”周正的声音压得更低，“今早赵明德赵大人，悄悄离开了凌云台。老朽让人暗中跟着，发现他去了……明月楼。”
    明月楼！
    沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
    赵明德去了明月楼，而他们刚从明月楼回来，刚见过父亲……
    “前辈，”沈清弦强迫自己冷静，“您还知道什么？”
    周正看着他，眼中满是担忧：“清弦，老朽与你父亲相交三十年，深知他的为人。他或许严厉，或许固执，但绝不会背叛武林，更不会与幽冥殿同流合污。”
    他顿了顿，一字一句道：“所以，如果现在有一个沈擎天在明月楼与幽冥殿的人会面……那一定不是你父亲。”
    这句话，像一道闪电，劈开了沈清弦脑中所有的迷雾。
    不是父亲？
    那明月楼里的人是谁？那个有着父亲的脸、父亲的声音、父亲的一切特征的人，是谁？
    除非……
    易容术。
    沈清弦想起萧逸云说过，听风阁有人擅长易容。那幽冥殿呢？他们有没有这样的人？
    如果有，那么一切就说得通了。为什么“父亲”会出现在明月楼，为什么会说那些话，为什么会给出那么完美的解释……
    因为那根本不是父亲！
    “我们被骗了。”沈清弦声音发冷，“明月楼里的人，是假的。”
    萧逸云脸色也变了：“那真的沈伯父……”
    “恐怕已经落入幽冥殿手中。”周正沉声道，“三个月前，你父亲就察觉到了危险，所以写信给老朽。现在看来，他的担心成真了。”
    沈清弦感到一阵眩晕。如果父亲真的被幽冥殿抓住，如果明月楼里的人是假的，那么刚才那个“完美”的计划……
    “是一个陷阱。”萧逸云接上了他的思路，“三日后栖霞山，不是幽冥殿的覆灭之地，而是……我们的葬身之地。”
    房中陷入死寂。
    窗外的天光越来越亮，新的一天开始了。但沈清弦却觉得，自己正一步步走向更深的黑暗。
    “庄主！”林婉儿忽然惊呼，“您看！”
    她指向桌上一—那里，不知何时多了一个信封。
    信封是黑色的，上面没有任何字迹。但封口处，盖着一个狰狞的鬼脸印记。
    幽冥殿的信。
    沈清弦深吸一口气，拆开信封。
    里面只有一张纸，纸上只有一句话：
    “游戏开始。三日后，栖霞山，用你父亲的命，换你的命。”
    落款处，画着一个诡异的图案——一条蛟龙，盘绕在一柄剑上。
    那是沈家的家纹。
    但蛟龙的眼睛，是血红色的。
    （第七章完）