夜色如墨，万籁俱寂。
    沈清弦如一道白影掠过屋檐，足尖轻点瓦片，竟未发出丝毫声响。五年了，他轻功未退，反因心境沉郁而愈加精进——那些辗转难眠的夜晚，他常独自在听剑山庄后山练剑至天明，身法愈发飘忽，心却愈发沉重。
    客房就在前方。窗内烛火摇曳，映出萧逸云斜倚窗边的侧影。他似乎在看书，姿态闲适，全然不似身处监视之下的人。
    可沈清弦的注意力不在窗内。
    他在屋顶。
    一道黑影正匍匐在客房斜上方的屋檐暗处，身形几乎与夜色融为一体。若非沈清弦一直盯着这边，绝难察觉。
    黑影动了。
    他如壁虎般悄无声息地滑下屋檐，单手勾住窗沿，另一手探向怀中——这个角度，沈清弦看清了他手中之物:一柄细如柳叶的短刃，刃身在月光下泛起幽蓝光泽。
    淬毒。
    沈清弦瞳孔骤缩。他来不及细想，袖中一枚铜钱已激射而出！
    “叮！”
    铜钱精准击中短刃，火星四溅。黑影闷哼一声，短刃脱手，却反应极快，身形一扭便欲遁走。
    “留下！”沈清弦冷喝一声，人已如箭射出，长剑出鞘，寒光直刺黑影后心。
    黑影却诡异一笑，竟不闪不避，反手掷出三枚黑色弹丸。
    “小心！”窗内传来萧逸云的惊呼。
    沈清弦剑尖一挑，将弹丸凌空击飞。弹丸在空中爆开，散出漫天紫色烟雾，带着刺鼻的甜腥气。
    毒烟！
    沈清弦屏息后撤，同时挥袖卷起一阵劲风，将毒烟驱散大半。待烟雾稍散，黑影已不见踪影，只余屋檐上几滴暗红血迹——方才那一剑虽未刺中要害，却仍划伤了对方。
    “追不上了。”萧逸云的声音从窗内传来。
    沈清弦收剑回鞘，飘然落地。他看向窗内，萧逸云已推开窗，面具不知何时摘下，露出一张五年未见的脸。
    时光并未在这张脸上留下太多痕迹，只是那双桃花眼里的张扬不羁沉淀成了深潭般的沉静，眼角添了极细的纹路，笑起来时尤为明显——那是风霜的印记。
    “沈庄主好身手。”萧逸云靠在窗边，唇边噙着一丝笑，“救命之恩，云某记下了。”
    沈清弦没有接话。他只是看着萧逸云，看着这张他曾在无数个午夜梦回中描摹的脸，此刻真切地出现在眼前，近在咫尺，却又隔着五年光阴铸成的无形屏障。
    “你早知道会有人来。”沈清弦开口，声音平静得连自己都诧异。
    萧逸云笑意更深：“庄主聪慧。幽冥殿行事风格，向来是斩草除根。我坏了他们的局，他们自然要来灭口。”
    “什么局？”沈清弦上前一步，目光如炬，“赵凌之死，到底怎么回事？”
    四目相对。
    月光洒在两人之间，在地上投出两道修长的影。夜风拂过，院中梧桐沙沙作响，几片叶子打着旋儿飘落，落在沈清弦肩头。
    萧逸云抬手，似乎想替他拂去，却在半空中停住，缓缓收回。
    这个小动作，让沈清弦心头一颤。
    “进来说吧。”萧逸云侧身让开，“夜寒露重，庄主总不能一直站在外面。”
    沈清弦犹豫片刻，终究还是翻窗而入——正门有护卫把守，从那里进去太过招摇。
    客房陈设简单，一床一桌一椅，桌上摊着本书，正是《江南风物志》。烛火下，萧逸云的脸色比白天更苍白了几分，肩上的伤显然还在作痛。
    “你的伤……”沈清弦下意识开口。
    “无碍。”萧逸云倒了杯茶推过来，“倒是庄主，方才吸入少许毒烟，可有不适？”
    沈清弦摇头，却不接茶杯。他盯着萧逸云：“回答我的问题。”
    萧逸云叹了口气，在桌边坐下。烛光在他脸上跳跃，勾勒出深邃的轮廓。
    “赵凌不是幽冥殿杀的。”他缓缓道，“或者说，不完全是。”
    “什么意思？”沈清弦蹙眉。
    萧逸云端起自己那杯茶，却不喝，只是用指尖摩挲着杯沿:“青云派内斗，庄主想必有所耳闻。”
    沈清弦点头。青云派掌门柳如风年事已高，门下大弟子赵凌与二弟子陈枫为继任之位明争暗斗已非一日。此次武林大会，柳如风特意带赵凌前来，本就有为他铺路之意。
    “陈枫与幽冥殿有勾结。”萧逸云语出惊人，“他原本计划在大会期间制造混乱，嫁祸给魔教余孽——毕竟这种场合，是最容易挑起正邪纷争的。但他没想到……”
    “没想到赵凌真的死了。”沈清弦接道，“而且死于幽魂散这种剧毒。”
    “不错。”萧逸云抬眼看他，“陈枫只想让赵凌中毒出丑，失去竞争资格。毒是下了，分量却不对——有人暗中加重了剂量，要了赵凌的命。”
    沈清弦心头一凛:“幽冥殿？”
    “正是。”萧逸云冷笑，“幽冥殿要的不是青云派内斗，而是整个江南武林的混乱。赵凌一死，柳如风必不会善罢甘休。若再有个现成的替罪羊……”他顿了顿，“比如我这个来历不明的琴师，还是从房间里搜出了毒药和短笛，那这盆脏水，可就泼得干干净净了。”
    “所以你早就知道会被陷害。”沈清弦的声音冷了下来，“为何不早做防备？为何任由他们搜出证据？”
    萧逸云沉默了片刻。
    烛火噼啪作响，映得他眼中光影明灭。
    “因为我想知道，”他轻轻说，“沈庄主会怎么做。”
    这句话说得很轻，却像一记重锤砸在沈清弦心上。他猛地站起身，椅子在地面划出刺耳的声响。
    “萧逸云！”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，“五年了，你还要这样试探我吗？！”
    这个名字，五年未曾唤出口。此刻脱口而出，连他自己都吓了一跳。
    萧逸云也怔住了。他抬头看着沈清弦，眼中闪过极其复杂的情绪——惊讶，苦涩，还有一丝难以掩饰的痛楚。
    “你……”他张了张嘴，最终却只是苦笑，“你还是叫了我的名字。”
    沈清弦别开脸，胸口剧烈起伏。他恨自己失控，更恨萧逸云那副云淡风轻的模样。五年了，这人还是如此，总能用最轻巧的话语，搅乱他所有平静。
    “那些证据，”他强迫自己冷静下来，“你打算如何解释？”
    “解释不了。”萧逸云坦然道，“东西确实在我房里，我说不是我的，谁会信？除了……”他看向沈清弦，“庄主信么？”
    沈清弦不答。
    信么？
    理智告诉他，不能信。萧逸云是前魔教少主，行事诡秘，突然出现在武林大会本就蹊跷。如今又卷入命案，证据确凿，他若信了，便是置武林公道于不顾。
    可心里有个声音在叫嚣:信他，就像五年前一样信他。
    那时的萧逸云，会为了救一只受伤的雏鸟在雨中站半个时辰，会因路边乞丐的哀求而掏空钱袋，会在他练剑疲惫时默默递上一杯温茶。
    那样一个人，怎么会用幽魂散毒杀一个素不相识的年轻人？
    “我需要证据。”沈清弦最终说，“能证明你清白的证据。”
    萧逸云眼中闪过一丝失望，但很快掩去。他站起身，走到床边，从枕下取出一个小布包。
    “这是那枚铜钱。”他打开布包，“钱上的”影”字，是幽冥殿”影卫”的标记。影卫共十二人，每人代号对应十二时辰。这枚钱上的刻痕深浅不一，若按特定顺序解读……”
    他取过纸笔，迅速写下一行字:“子时三刻，东三里亭。”
    沈清弦接过纸条，眉头紧锁:“这是？”
    “下一个目标。”萧逸云沉声道，“幽冥殿要在子时三刻，于东门外三里亭，杀一个人。”
    “谁？”
    “不知道。”萧逸云摇头，“我的线人只传回这些信息。但可以肯定，此人身份绝不简单，否则幽冥殿不会动用影卫。”
    沈清弦盯着纸条，脑中飞速运转。若萧逸云所言属实，那么今夜子时三里亭必有大事发生。可这会不会又是另一个陷阱？故意引他前去，然后……
    “庄主若不信，可以不去。”萧逸云仿佛看穿他的心思，“云某如今是阶下囚，也去不了。”
    沈清弦抬头看他:“你告诉我这些，想要什么？”
    萧逸云笑了。那笑容里带着几分自嘲，几分苍凉。
    “我想要沈庄主亲眼看看，”他轻声说，“这江湖，早已不是五年前的江湖了。正邪的界限，人心的黑白，都比你以为的要模糊得多。”
    他走到窗边，望向窗外沉沉夜色。
    “五年前你选择相信你的父亲，相信所谓的正道公义。”他的背影在烛光下显得格外孤寂，“那么五年后的今天，沈清弦，你可愿信我一次？哪怕就这一次。”
    子时将至。
    沈清弦最终还是来了。
    他换上夜行衣，独自一人潜出凌云台，向东疾行。没有带护卫，没有告诉任何人——此事牵涉幽冥殿，若走漏风声，后果不堪设想。
    三里亭是座荒废的驿亭，坐落于官道旁的山坡上，四周杂草丛生，夜里鲜有人至。沈清弦伏在亭外三十丈处的树丛中，屏息凝神，观察着四周动静。
    月已上中天，清辉洒满山野。
    时间一点一滴流逝。子时一刻，子时二刻……亭中始终空无一人。沈清弦心中渐生疑虑:莫非真是萧逸云的圈套？
    就在子时三刻将至时，官道上传来马蹄声。
    两匹马，一前一后，踏着月色疾驰而来。前面那匹马上是个黑衣人，身形矫健；后面那匹马上却是个女子，青衣束发，手中紧握长剑。
    两人在亭前勒马。
    “就是这里了。”黑衣人翻身下马，声音粗哑，“东西带来没有？”
    女子也下马，从怀中取出一个木匣:“你要的《药王典》残卷。我师父呢？”
    黑衣人接过木匣，打开查验。月光下，沈清弦看清了那女子的脸——竟是林婉儿！
    他心头一震。婉儿怎么会在这里？《药王典》是药王谷不传之秘，她怎会有残卷？还有她口中的“师父”……
    “放心，柳神医安然无恙。”黑衣人合上木匣，“只要谷主交出全部残卷，我们自会放人。”
    药王谷！沈清弦猛然醒悟。林婉儿的师父柳不言，正是药王谷现任谷主！难怪她医术高超，原来是药王谷传人。可药王谷向来避世，怎会卷入这等是非？
    “幽冥殿抓了我师父，就为了一部医书？”林婉儿的声音因愤怒而颤抖。
    “《药王典》可不止是医书。”黑衣人冷笑，“里面记载的毒术、禁术，足以颠覆整个武林。谷主藏私多年，也该拿出来共享天下了。”
    话音未落，异变突生！
    三道黑影从亭顶疾扑而下，剑光如毒蛇吐信，直取黑衣人要害！是埋伏！
    黑衣人大喝一声，挥刀迎战。林婉儿也拔剑相助，但她武功显然不及对方，数招之间便险象环生。
    沈清弦再不犹豫，身形暴起，剑光如虹，直刺向其中一道黑影。
    “什么人？！”黑影厉喝，反手一剑格挡。
    金铁交鸣，火星四溅。沈清弦剑势如潮，一招“长河落日”将三人尽数逼退，护在林婉儿身前。
    “庄主？！”林婉儿惊呼。
    沈清弦不及解释，因为那三名黑衣人已重整阵势，呈三角将他围住。这三人配合默契，剑法诡谲阴毒，赫然正是幽冥殿的武功路数！
    “听剑山庄也要插手此事？”为首的黑衣人阴恻恻道，“沈庄主，我劝你莫要多管闲事，否则……”
    “否则如何？”沈清弦冷声打断，“幽冥殿掳掠药王谷主，强夺秘典，如今还要杀人灭口。这等行径，沈某既然撞见，便管定了！”
    “好大的口气！”黑衣人狞笑，“那便连你一块儿杀！”
    三人齐上，剑网密布。
    沈清弦以一敌三，竟丝毫不落下风。五年苦修，他的九霄剑法已臻化境，此刻全力施为，剑光如银河倾泻，将方圆三丈笼罩其中。
    但幽冥殿三人也非庸手，且战且退，竟是要将他引离三里亭。
    不好！调虎离山！
    沈清弦心念电转，猛然想起那个与林婉儿交易的黑衣人——此人趁乱已不知所踪！
    “婉儿小心！”他大喝一声，强行震开三人纠缠，返身扑向林婉儿。
    却已晚了。
    第四道黑影从林婉儿身后的草丛中暴起，短刃直刺她后心！这一击悄无声息，角度刁钻，林婉儿全然未觉！
    千钧一发之际，一道琴音破空而来。
    不是真实的琴声，是内力凝成的音刃，尖锐如锥，直射向那偷袭者！
    偷袭者闷哼一声，短刃偏了三寸，擦着林婉儿肋下划过，带出一蓬血花。林婉儿痛呼倒地，却保住了性命。
    沈清弦已至，一剑将那偷袭者逼退。他抬头望去，只见山坡上一道青色身影持琴而立，衣袂在夜风中猎猎作响。
    月光洒在他身上，仿佛镀了一层银边。
    萧逸云。
    他不是应该在客房吗？门外有护卫把守，他是如何出来的？
    但这些疑问只在沈清弦脑中一闪而过。因为幽冥殿四人见势不妙，竟同时掷出烟雾弹，待烟雾散去，已不见踪影。
    沈清弦没有追。他扶起林婉儿，迅速封住她伤口周围的穴道止血。
    “庄主，我……”林婉儿脸色苍白，眼中满是愧疚与慌乱。
    “先别说话。”沈清弦沉声道，目光却看向山坡。
    萧逸云缓缓走下，手中那具焦尾古琴在月光下泛着幽光。他肩上的伤口因运功而崩裂，鲜血已浸透衣衫，却浑不在意。
    “你……”沈清弦开口，却不知该说什么。
    谢他救了婉儿？质问他为何在此？还是问他如何突破看守？
    最终，他只说出一句:“你的伤……”
    “死不了。”萧逸云淡淡道，目光落在林婉儿身上，“林姑娘，令师之事，云某或许能帮上忙。”
    林婉儿怔住:“你……你怎么知道……”
    “听风阁虽小，消息还算灵通。”萧逸云笑了笑，那笑容里却没什么温度，“药王谷主三日前在回春堂失踪，同时失踪的还有《药王典》上卷。幽冥殿以此要挟，要谷中交出下卷。林姑娘是谷主亲传弟子，此番前来武林大会，明为随行，实为寻机救人，对吗？”
    林婉儿咬紧下唇，点了点头。
    沈清弦心中复杂难言。他自以为对身边人了如指掌，却不知林婉儿背负如此重担。而萧逸云……这个五年前就该彻底退出他生命的人，如今却以这样一种方式，再次介入他的一切。
    “先回去。”沈清弦最终道，“此事需从长计议。”
    回到凌云台时，已是寅时三刻。
    东方天际泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。而这一夜的经历，却让沈清弦感到前所未有的疲惫——不是身体，是心。
    他命人秘密安置林婉儿疗伤，又亲自送萧逸云回客房。这一次，他没有翻窗，而是走了正门。
    看守的护卫见庄主亲至，连忙行礼。
    “你们退下吧。”沈清弦道，“今夜之事，不得外传。”
    护卫面面相觑，却不敢违命，躬身退到院外。
    房中，烛火已残。
    萧逸云将琴放在桌上，自顾自解开衣襟，露出肩上崩裂的伤口。血肉模糊，深可见骨。他取过金疮药，正要上药，却被沈清弦按住了手腕。
    “我来。”沈清弦接过药瓶。
    萧逸云没有拒绝。
    烛光下，沈清弦垂眸为他清理伤口，动作熟练得仿佛五年的空白从未存在。那时萧逸云练功常受伤，每次都是他替他包扎。这人总是不老实，疼了就咬他肩膀，不疼就凑过来亲他眼角，弄得他每次都手忙脚乱。
    回忆如潮水涌来。
    沈清弦的手微微颤抖。
    “疼？”萧逸云轻声问。
    沈清弦摇头，继续手上的动作。可当他缠好最后一圈纱布，准备打结时，萧逸云忽然握住了他的手。
    温热的掌心，熟悉的触感。
    沈清弦浑身一僵。
    “清弦。”萧逸云叫了他的名字，不是“沈庄主”，是“清弦”，像五年前一样。
    这两个字，像一把钥匙，打开了沈清弦心中尘封已久的门。他抬眼，对上萧逸云的目光。那双眼中有太多情绪，太多他读不懂也怕读懂的东西。
    “当年……”萧逸云的声音有些沙哑，“我离开，不是因为你父亲的那一掌，也不是因为那些流言蜚语。”
    沈清弦心跳骤停。
    “是因为这个。”萧逸云用另一只手，从怀中取出一块玉佩——与沈清弦腰间那块残缺玉佩一模一样，只是他这块是右半，沈清弦那塊是左半。
    合在一起，便是一整块“比翼双飞佩”。
    “有人告诉我，”萧逸云看着玉佩，眼中满是痛楚，“若我不离开，这块玉佩的主人，会因我而死。”
    沈清弦呼吸一窒。
    “是谁？”他听见自己的声音在颤抖。
    萧逸云摇头:“不知道。只有一封信，放在我枕下。信上说，魔教少主与正道少侠的结合，是武林大忌。若我不在三月内彻底消失，便会有人取你性命——不是威胁，是预告。”
    他松开沈清弦的手，将玉佩放在桌上。
    “我查了三个月，查不到写信的人。但我查到另一件事:当年围剿玄冥教的所谓”正道联军”里，有人与教中叛徒勾结，目的是夺取教中秘宝”玄冥珠”。而你的父亲……可能知情。”
    沈清弦如遭雷击。
    父亲……知情？
    那个从小教导他“正道为先、仁侠为本”的父亲，那个因为发现他与魔教少主私情而怒不可遏、一掌将他打得吐血的父亲……
    “我不确定。”萧逸云疲惫地闭了闭眼，“所以我走了。我以为我走了，你就能安全，就能继续做你的听剑山庄少庄主，将来接任武林盟主，一生光明磊落。”
    他睁开眼，眼中满是血丝:“可我错了。我走之后，幽冥殿开始活动，江湖越发不太平。而你这五年……并不快乐。”
    最后这句话，像一根针，精准刺入沈清弦心底最柔软的地方。
    他怎么知道？他怎么会知道？
    那些独自练剑的深夜，那些对月独酌的孤寂，那些抚着玉佩发呆的清晨……这个人，难道一直在暗中看着他吗？
    “你……”沈清弦的声音哽住了。
    窗外，天色渐亮。第一缕晨光透过窗纸，照在桌上那块玉佩上，温润的光泽仿佛有生命般流动。
    萧逸云站起身，走到窗边，推开窗户。晨风涌入，带着草木的清新气息。
    “清弦，”他背对着他，声音很轻，“幽冥殿的势力，比你想象的要大。药王谷之事只是开始，他们的目标，是整个武林的掌控权。而要做到这一点，他们需要扫清两个障碍——”
    他转过身，目光如炬:
    “一是听剑山庄，因为你是下任盟主的不二人选，是正道领袖。”
    “二是我，因为我知道太多他们的秘密。”
    晨光中，他的身影挺拔如松，肩上的伤丝毫未减其风华。
    “所以，”他微微一笑，那笑容里有决绝，有释然，还有一丝沈清弦看不懂的温柔，“无论你信不信我，我们都已站在同一条船上。这艘船正驶向暴风雨，而我们……别无选择。”
    沈清弦怔怔看着他。
    五年了，他以为时间已经让他学会放下，学会用责任和剑道填满生命的空缺。可此时此刻，看着这个人，听着这些话，他才明白:
    有些羁绊，一旦结下，便是生生世世。
    有些感情，一旦深种，便永不枯萎。
    门外忽然传来急促的脚步声，接着是护卫慌张的声音:“庄主！不好了！柳掌门带人硬闯客院，说……说又发现证据，证明云先生不但是凶手，还是、还是……”
    “是什么？”沈清弦沉声问。
    护卫的声音带着恐惧:
    “是五年前就该死了的……魔教少主，萧逸云！”
    房中一片死寂。
    沈清弦看向萧逸云，后者却只是从容地戴上面具，理了理衣襟。
    “该来的，总会来。”他轻声道，眼中闪过一丝沈清弦熟悉的光芒——那是五年前，那个张扬不羁、无所畏惧的萧逸云才会有的眼神。
    “清弦，”他最后说，“这一次，你还要站在他们那边吗？”
    脚步声已至门外。
    沈清弦握紧了剑柄。
    晨光彻底照亮了房间，却照不亮他心中的迷雾。
    选择，再一次摆在他面前。
    而这一次的答案，或许会改变一切。
    （第二章完，约3400字）