“安比，颜朔。”
    许妄出声招呼。
    安比抬起头，甩了甩爪子上的土，语气平淡：
    “回来了？书借到了？”
    “嗯。”
    许妄点点头，走到他们身边，将那本硬壳书小心翼翼地放在台阶上。
    “在图书馆找到的，里面可能有线索。另外，我遇到了一只老鼠，它警告我别相信日历，也别吃红果子——和水果店纸条上的话一样。”
    颜朔推了推眼镜，凑过来好奇地看着那本书：
    “《甜蜜镇的起源》……听起来像是这个副本的说明书。它怎么会流落到图书馆？”
    “不清楚，但管理员似乎知道我要借这本书。”
    许妄回忆着乌龟慢吞吞盖章的画面，有些不确定的补充道。
    “他甚至提前准备好了借书卡。”
    安比用爪子轻轻拂去书封上的灰尘，眼神锐利：
    “先留着。等臻铖回来，我们一起看看里面写了什么。现在，先别乱动任何红色的东西。”
    正说着，远处传来了脚步声。
    臻铖正沿着来路走来，黑色的身影在阳光下格外醒目。
    他看起来心情不错，尾巴尖还沾着一点绿色的草屑。
    “搞定。”
    臻铖走近后说道。
    “棕熊女士的花园里倒是没发现什么异常，除了那些假花假草，就是几颗红得发亮的”草莓”——我碰都没碰。”
    许妄松了口气：
    “正好，我也回来了。书借到了，我们看看里面有什么。”
    五人围坐在地头的台阶上，许妄将那本硬壳书郑重地翻开。
    书页是某种坚韧的羊皮纸质感，散发着淡淡的香草气息。第一页只有一行大字：
    【唯有遵循甜蜜，方能获得永恒。】
    “又是这套说辞。”温时屿撇了撇嘴，凑过来看，“后面呢？”
    许妄继续往后翻。
    后面的页面上密密麻麻地印着各种条款和细则，文字古老而晦涩，像是某种法典。他快速浏览着，直到某一页，他的爪子停住了。
    那一页的标题是：【违规处置与净化流程】。
    下面是一段加粗的文字：
    “凡偏离日程、质疑规则、接触禁忌物品者，将被标记为”污染源”。净化程序将自动启动，直至污染源被彻底清除。
    净化方式包括但不限于：记忆重置、行为矫正、物理隔离及最终消化。”
    “物理隔离……最终消化……”颜朔喃喃重复着，脸色苍白，“所以那个糖果屋……”
    “是消化”污染源”的工具。”安比冷冷地接话，尾巴绷紧了，“我们昨晚差点就成了它的养料。”
    许妄继续往下看，在条款的末尾，他发现了一段用小字印刷的注释：
    “注：本镇所有植物及食材均为合成制品，不含天然成分。食用红色合成品可能导致认知紊乱及记忆覆盖。图书馆藏书受”大人”直接监管，私自借阅将触发**警报。”
    “**警报……”臻铖挑了挑眉，“看来我们刚才的动静还算小。”
    许妄合上书，抬头看向同伴们。
    夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，也照亮了每个人眼中凝重的神色。
    “现在我们知道为什么不能碰红果子，也知道为什么图书馆要锁门了。”
    许妄的声音低沉，眉宇之间是解不开的郁色。
    “但还有一个问题——这本”说明书”是怎么流落到图书馆的？那个灰老鼠又是谁？”
    问题似乎比答案更多。
    但至少，他们不再是两眼一抹黑地在迷宫里乱撞了。
    这本意外获得的书，就像一把钥匙，虽然还没打开锁，但已经让他们摸到了锁孔的位置。