臻铖也跟着站起来，活动了一下发酸的腰：
    “说得也是。下午我去图书馆，你去棕熊家花园。那花园里要是有红苹果，你可别乱碰。”
    许妄想起口袋里那张皱巴巴的纸条，顿了顿，还是提醒了一句。
    两人收拾好工具，把锄头放回地头，朝着镇子的方向走去。
    晨光里，胡萝卜地又恢复了平整的模样，仿佛他们刚才的劳作从未发生。
    只有那股子散不去的甜腥气，证明着这片土地的诡异。
    许妄回头看了一眼，心里清楚，这片地吞掉的不只是种子，还有那一次次重复的、没有尽头的日程。
    太阳逐渐偏移，时间也在两人不知不觉间悄然流逝。
    和许妄那天的感受一样，就好像冥冥之中有一双大手凭空将他们的时间给抽走了似的。
    刚才还是清晨，转眼间已经变成了正午。
    午后的阳光像是被糖浆黏住了，懒洋洋地挂在天上。
    许妄和臻铖在镇口的鹅卵石路上分道扬镳。
    “图书馆的门今天应该能开了。”
    许妄低头看了看日程本，蓝色的封皮在阳光下有些反光。
    “下午的日程是借书，这就是钥匙。”
    臻铖没回头，只是摆了摆爪子：
    “行，我去看看棕熊女士的花园里有没有什么异常情况。要是遇到了红苹果，我就帮你扔进垃圾桶。”
    两人各自离去。
    许妄来到图书馆门口时，那扇沉重的木门果然虚掩着。他深吸了一口气，推门而入。
    馆内静悄悄的，只有书架投下的巨大阴影。
    空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道，但这味道底下，似乎还藏着一丝若有若无的甜味。
    他径直走向昨天从窗户缝里看到的那个管理员柜台。那只戴着老花镜的乌龟依旧趴在那里，只是今天他面前多了一摞卡片。
    “借书？”
    乌龟慢吞吞地抬起头，浑浊的眼睛扫过许妄。
    “拿日程本来看看。”
    许妄递过本子。乌龟伸出爪子，在一张空白的借书卡上盖了一个章，然后把卡片插进书脊的夹缝里。
    “去吧，第三排架子，最上层。”乌龟指了指深处，“那是给你的书。”
    许妄顺着指引走去。第三排架子很高，最上层落满了灰。
    他踮起脚尖，手指触碰到一本硬壳书。书名烫金字已经磨损，依稀能辨出几个字：《甜蜜镇的起源》。
    他刚想把书抽出来，指尖却感到一阵异样的震动。
    “沙沙……沙沙……”
    那不是纸张摩擦的声音，更像是某种东西在墙壁里爬行。
    许妄猛地回头，看向书架背后的墙壁。
    那里贴着一张巨大的、泛黄的墙纸，上面印着重复的兔子图案。
    但就在他注视的瞬间，其中一个兔子图案的耳朵，似乎轻微地抖动了一下。
    许妄僵在原地，心跳漏了一拍。
    那不是错觉。墙纸上的兔子，眼睛似乎在转动，从原本盯着书本，变成了盯着他。
    “喂，那只白兔子。”
    一个细小的声音钻进耳朵。
    许妄猛地转头，发现自己身边不知何时站了一只小小的灰老鼠。
    它穿着一件破旧的背带裤，两只爪子抱着一根火柴棍，正仰着头看他。
    “别看墙纸了，那是”大人”的眼睛。”
    老鼠压低声音，火柴棍指了指那本《甜蜜镇的起源》。
    “那本书才是真的。不过你得快点，巡逻队马上就到。”
    许妄心头一震，一把抓起那本书，紧紧抱在怀里。
    “你是谁？”他低声问。
    老鼠却摇摇头，转身钻进了书架底下的缝隙，只留下一句：“我是谁不重要，重要的是，别相信日历，别吃红色的果子。”
    话音刚落，图书馆的大门处传来了沉重的脚步声。
    “咔哒、咔哒。”
    那是靴子踩在地板上的声音，整齐划一，步步逼近。
    许妄不敢迟疑，抱着书，贴着书架的阴影，朝着与大门相反的方向——也就是图书馆的后门——快速移动。
    他必须离开这里。这本书里，或许就藏着这个副本所有的秘密。
    想到这里，许妄的脊背紧贴着冰凉的书架木板，那股陈腐的旧纸张气味此刻仿佛也带上了一丝铁锈般的血腥气。
    身后的“咔哒、咔哒”声不再是模糊的背景音，而是变得极具压迫感——
    那是钉着铁掌的靴子踩在老旧木地板上的声音，整齐、沉重，并且正沿着书架间的通道，一步一步，朝着他所在的方位逼近。
    他能想象出那副画面：
    灰狼守卫挺直的脊背，帽檐下冰冷的目光，以及它们手中那柄从不离身的警棍。
    指尖传来的震动越发明显，那本硬壳书的封皮似乎在发烫。
    许妄屏住呼吸，目光死死锁在书架尽头那条狭窄的缝隙上——那是通往后门的必经之路。
    “沙沙……”
    墙纸上的兔子图案似乎又在动。许妄猛地移开视线，不敢再去看那些诡异的印花。
    他侧过身，像一道白色的幽灵，贴着书架底部的阴影，朝着后门的方向挪动。
    每一步都轻到极致，生怕一点摩擦声就会惊动那些逼近的“清扫者”。
    终于，他的手触到了后门的门把手。
    那是一个黄铜制成的把手，表面雕刻着扭曲的藤蔓花纹，摸上去冰凉刺骨。他试着轻轻拧动——
    “咔哒。”
    一声极其轻微的锁舌弹响。
    门开了一条缝，外面巷子里潮湿微凉的空气瞬间涌了进来，冲淡了图书馆里的霉味。
    就在这时，巡逻队的脚步声在距离他不到五米的书架后停住了。
    许妄的心脏几乎要跳出胸腔。
    他不敢再耽搁，侧身挤出门缝，反手将门虚掩上。整个过程快如闪电，没有发出一点多余的声响。
    他背靠着图书馆粗糙的外墙，大口地喘着气。怀里的书硬邦邦地硌着肋骨，提醒着他刚才的惊险。
    这条小巷比镇上的主街道要狭窄阴暗得多，地面铺着青石板，缝隙里长着几株蔫巴巴的、颜色暗淡的糖霜草。
    巷子尽头隐约能看到通往镇子边缘那条小路的轮廓，那里连接着那片诡异的荧光海。
    许妄稳住呼吸，先是将手伸进围裙口袋，摸了摸那本《甜蜜镇的起源》。
    硬壳书还在，触手温热。接着，他掏出那本蓝色日程本。
    封皮上，原本空白的地方，不知何时已经浮现出一行细小的烫金字：
    【借书完成。合规性检测：通过。】
    【状态：待归家。】
    “呼……”
    许妄长舒了一口气。合规就好，至少不会因为擅离职守被巡逻队盯上。
    他收起日程本，将那本厚重的硬壳书紧紧抱在怀里，仿佛抱着唯一的希望。
    巷子里静悄悄的，只有风吹过两边高墙发出的呜咽声。
    得赶紧回去。
    臻铖还在棕熊女士家的花园，安比在摘胡萝卜，颜朔在打扫房间……
    这本从“大人”眼皮子底下偷出来的书，必须尽快让他们知道。
    许妄贴着墙根的阴影，朝着巷子尽头、也是朝着与图书馆正门相反的方向，快速而安静地离去。
    每一步都踩在青石板的边缘，尽量不发出声音。
    许妄在巷子里疾行了大约百米，直到图书馆那沉闷的脚步声彻底消失在身后，他才放慢了脚步。
    巷子尽头豁然开朗，午后的阳光有些刺眼地洒在通往镇子边缘的小路上。
    他回头望了一眼，图书馆那座尖顶塔楼在远处沉默矗立，仿佛刚才的惊魂一幕从未发生。
    许妄下意识低头看了看怀里的书。
    这本《甜蜜镇的起源》的硬壳封面触感奇特，既不冰冷也不温暖，倒像是某种经过特殊处理的硬糖，边缘锋利得能割破手指。
    书脊上没有编号，只有几个模糊的烫金字符，在阳光下几乎难以辨认。
    “别相信日历，别吃红果子……”
    他低声重复着灰老鼠的警告，指尖无意识地摩挲着书脊。
    这句话和水果店筐底纸条上的内容如出一辙，显然不是巧合。
    他必须尽快和其他人会合。
    许妄贴着墙根，沿着僻静的小路往回走。
    这条路绕开了主街，沿途经过一些后院围墙。在经过一栋薄荷糖屋顶的房子时，他听到墙内传来熟悉的哼歌声——是棕熊女士。
    他停下脚步，透过栅栏缝隙朝里望去。
    院子里，臻铖正蹲在一丛玫瑰旁边。
    那丛玫瑰的“花瓣”其实是某种半透明的彩色糖片，在阳光下闪闪发光。
    臻铖并没有真的在除草，而是用爪子尖轻轻拨弄着那些糖片花瓣，时不时抬头看向二楼窗口，似乎在和谁说话。
    许妄顺着他的视线望去，只见二楼的窗台上放着一盆红艳艳的“草莓”，那鲜红的颜色在绿植中格外扎眼。
    许妄心头一紧，想起纸条上的警告。臻铖应该不会乱来，但他还是决定加快脚步。
    绕过几个街区，他很快看到了那片熟悉的开阔地——胡萝卜地。
    田地已经恢复了平整，昨天他们种下的“种子”毫无痕迹。
    安比正独自一人在地里忙碌，她没有用工具，而是直接用爪子刨开土壤，动作利落得像在挖掘宝藏。
    颜朔则坐在地头的台阶上，正用一块布仔细擦拭着眼镜，看起来已经提前完成了打扫任务。