欲查其人，必先查账。
    林茂若要收买人心、指使行动、打通关节，桩桩件件离不得银钱。
    他这些年经手的每一笔银钱的走向，便是他织下的人脉网。
    只是这一趟北境之行，林承砚这些年悉心培养的得力心腹近乎折损殆尽。
    他虽面上不显，但无人可用，便就是无人可用，查账的速度被生生拖慢了不止一截。
    林家主似乎早知他困境。
    这日一早，林承砚刚在书房里，铺开林茂留下的旧档，门外便有人通传，说老爷拨了几个人过来。
    他搁下笔，抬头看向门口，来的不是寻常仆役，是三个熟人。
    为首的赵辛是林家主身边得用的掌事之一，身后跟着的两个年轻人他也认得，都是从小在林家长大的家生子，底细干净，嘴也严实，只是这几年一直在林家主书房里做抄写归档的差事，从没在他手底下当过值。
    赵辛行过礼，垂手立在一旁，只等林承砚发话。
    林承砚没有立刻开口，只是看着这送上门的人手，心里便有了数。
    赵辛能成为父亲最得用的掌事，忠诚和能力毋庸置疑。
    但这个“忠诚”，毫无疑问是忠于林家，忠于父亲。
    林承砚微微勾起唇角，将手边圈注好的几本账册推向前去。
    用人不疑，疑人不用。
    他既然接下了父亲这份“馈赠”，便要让这批人能在他手里生根，忠心要靠时间。
    他抬眼看向赵辛，语调一如既往的平稳，却比往日多了几分不容置喙的分量。
    “几位都是父亲身边得用的人，论资历论本事，原不该在我这儿屈就。但眼下林茂的事牵扯甚广，我身边正缺信得过的帮手。旁的话我不多说，只说一样：在我这儿，忠于差事便是忠于林家。等林茂的案子结了，我自会向父亲为诸位请赏。”
    赵辛抬眼，正对上林承砚那双平静却不容退缩的眼睛。
    他没有犹豫，垂首领命。
    林承砚收回目光，将手边圈注好的几本账册推向前去，语气重新变得简洁而利落。
    “这几笔打点银子没有具体经手人，数额不大，每年三四笔，时间集中在秋冬之交。
    林茂的银子不会平白无故飞走，能替他经手这些银钱的人，一定是他最信任的人。
    三天之内，我要知道这些人的名字、他们在林家做了多久、和林茂是什么关系、现在还在不在府里。”
    赵辛低头看了看账册上被圈注出来的条目，点了下头，便带着两个年轻人去了隔壁耳房，关上门。
    翻账声很快便沙沙地响了起来。
    十日后，书房里的账册已从堆积如山变为寥寥数本。
    林茂在京城的人脉网被一层层剥开，该清算的清算，该遣散的遣散，该判罪的移交官府。
    林承砚处理得干净利落，没有给那些人留下任何反扑的余地。
    但这十日里查出的另一件事，让他不得不重新审视北境那场所谓的“买卖”。
    战马之事，并非虚言。
    定朔城西的折兰部，处于铁勒羁縻统治之下，今年初秋铁勒腹地连降暴雪，牛羊倒毙无数，折兰部饥困交加，多次向王庭求助无果，便辗转托了牙人，想用马匹与中原商人换粮。
    那牙人找上的恰好是林家商队的一个老掌柜，而这老掌柜偏巧是林茂手底下的人，先调用商队的粮食稳住了牙人。
    再半是掮客，半是诱饵，把这条真消息递到林茂手里，便成了引林承砚北上送命的陷阱。
    如今老掌柜已被收押，牙人也找到了，林茂准备的粮食也已经证实到了北境。
    书房里很安静，只有灯花偶尔爆响的噼啪声。
    “折兰部的马匹，自然是要去换回来的。”
    他没有再多解释什么，但陆轩听懂了，若是林承砚想北上，他自然是随行左右。
    虽然林家百余条人命折在了北境，但折兰部却并非同谋，战马之事还需图之。
    林承砚低下头，看着面前摊开的账册，沉默了一会儿。
    “我要亲自去。”他说，“我的人折在了北境，这笔债不该让别人替我收。”
    林承砚立在书案前，沉默了片刻。
    折兰部的粮草缺口、马匹数量、护送路线，这几日他已在心中反复推演了数遍。
    他甚至想过，若能亲自带着粮队穿过北境，站在折兰部的草场上，亲手把那份换马的契书签下来，带着马匹回去，那些埋骨北境的亡魂或许就能真正安息。
    但父亲的话落地时，这些筹谋便被轻轻按下了。
    林家主没有看奏报，只是将茶盏搁在案上，语气不容置喙：“此事交由林谋去办便可，你不要再北上了。”
    林谋是父亲的心腹，在林家做了二十多年的掌事，从林承砚记事起便已在父亲身边当差。
    此人面冷，话少，行事却极稳妥，经手的买卖从无差错。
    林承砚垂着眼，喉结微微滚动了一下。
    他试图争取，措辞谨慎，语调平稳，保证此次定会提高警惕，不会再使林家继承人置身险境。
    “不必。”
    林父打断了他，从案后站起来走到窗前，
    “折兰部灾情严重，粮草紧缺，此番是他们求着我们，而不是我们上赶着巴结他们。优势在我林家，派林谋去便已足够。他是我身边的老人，谈价压价、应付地方官府，这些事他不比你差。若再加一个你去，反倒显得林家高看了他们。”
    他说到这里，语气稍缓，但仍是拍板定论的口吻，
    “你刚从北境回来，好好在京中休整一段时日。如今你身边无人可用，也该寻些好苗子，培养起来。”
    最后一句话落得很轻，却比前面所有的否决都更重要。
    林承砚退出书房，走到廊下时脚步才微微慢下来。
    父亲说得没错，他身边确实无人可用了。
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    于此同时，京城里流传起了一个奇哥儿传。
    说北边定州城安陆县有一商贾何家，其大公子身负秀才功名，素怀侠义之心。
    因见本县主簿与姻亲庞氏勾结，倚仗权势，鱼肉乡里，百姓敢怒不敢言，何公子愤然提笔，一纸诉状递上县衙。
    岂料官官相护，诉状如泥牛入海。
    何公子不惧不退，屡次上告，终惹来杀身之祸。
    主簿与庞家恼羞成怒，设计构陷，竟将何家满门上下尽数害死，偌大一份家业，转眼只剩苏公子这一位正君，孤零零守着空荡荡的宅院，举目无亲，真是听者伤心，闻者落泪。
    这消息传到京城之后，大理寺推丞奉旨赴安陆县推鞫此案，几经查访，终将真相查明，将歹人正法。
    何公子虽已身死，然其为民请命之节、不畏强权之志，不可不彰。
    推丞遂上表朝廷，请封其遗孀苏衍之为孺人，以慰忠良在天之灵，亦为天下仗义执言者立一典范。
    钱哥儿已经听呆了。
    他手里的茶盏举在半空，老半天忘了放下，最后才憋出一句：“这……这说的是苏公子吗？”
    “如何不是呢？”陆轩靠在椅背上，语气带着几分玩味，“封赠都已诏下。”
    钱哥儿眨了眨眼，把茶盏搁回桌上，低头琢磨了好一会儿，再抬起头时，眼眶竟有些泛红。
    “苏公子的夫家竟是如此侠义之人吗？难怪苏公子这般和善。只是可惜了公子，夫家早逝，往后无依无靠了。”
    这话一出口，院子里忽然静了一瞬。
    陆轩端起茶盏低头喝茶，林承砚垂着眼翻账本，苏衍之的手指在袖口上轻轻摩挲了两下。
    三个人谁都没有接话。
    何家和庞家的事情，如此便算是了了。
    何家所有家财归于苏衍之名下，苏家直接以苏衍之的名义将其变卖，一半捐给了安陆县当地被庞家欺压过的百姓。
    一时间，苏衍之的好名声比这故事传得更快、更广。
    人人都在夸这位被朝廷封赠的孺人，说他夫婿是忠良，他亦是良善，捐了家产替亡夫积德，是个难得的奇哥儿。
    京城里那些原本对“何家遗孀”有些闲言碎语的官眷，如今也不好再说什么，毕竟人家是朝廷表彰的节义之士，夫家满门忠烈，自己又是捐资助民的善人，谁还能挑出半个不字来。
    林承砚把账册合上，抬眼看向苏衍之：“何家那些产业变卖之后，换成了银票，够你在京城置一处小院子。再加上你的嫁妆，你往后若不想回苏府，自己立个门户也绰绰有余。”
    苏衍之没有说话，只是转头看向窗外。
    从前在那间暗室里，他想过很多次，如果能活着出去，不管怎样他都要好好地活下去。
    后来被救出来，他又在想，他此番遭遇，以后的日子，怕是只能隐姓埋名了，不然恐污了苏家的名声。
    而现在，一转眼他竟成了这京城流传的奇哥儿，有了身份，有了银子，不愁住处。
    反倒是不知道以后该怎么活了。
    他收回目光，声音很轻，像是说给自己听的：“不急，慢慢来。”
    林承砚也没有再多说，点了点头。

    作者闲话：

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    “推鞫”（tuījū）它指的就是对案件事实进行调查和审讯的环节。