见她神色有异，扶光缓缓起身：“莫不是算出什么骇人之事，怎地这副表情？”
    张潜妁的嘴唇动了动，没有立即回答，而是轻轻后退半步：“徒儿卜问的，是师父的身世。”
    “原来如此，问到了？怎么，害怕了吗？”
    张潜妁缓缓摇头，目光中带着几分敬畏与犹豫：“不，不是害怕。徒儿从未见过神祇，更未想到师父……”
    话音未落，扶光忽而展臂旋身，袖底生风，惊得周遭草木簌簌作响。
    刹那间，金光自扶光的体内迸发而出，将周围的空气都染上了一层金色。
    待光芒渐敛，一头一丈有余的朱雀凌空而立，赫然出现在张潜妁的眼前。
    朱雀冠羽若赤玉雕琢，金瞳似日月悬天，周身翎羽流转着华彩，犹如晨曦初照时的云霞。
    张潜妁望着眼前宛若日轮坠地的神鸟，双手不自觉地捂住了嘴。
    朱雀颔首，那双深邃的眼睛看向张潜妁。扶光的声音在朱雀的口中响起，优雅而空灵：“如何？”
    张潜妁说不出话，师父在她心中本就是这般华美神圣。
    朱雀舒展羽翼，金光铺就的羽翼垂落如霞帔，伸至张潜妁脚边。
    “上来。”
    张潜妁踌躇再三，生怕自己玷污了这华美之物。
    “快些，不然为师可走了。”扶光催促道。
    张潜妁这才迟疑地一步步爬上扶光的脊背。
    “坐稳了。”随着一声清越啼鸣，朱雀扶摇直上。
    张潜妁只觉得一股力量将她紧紧包裹，瞬间便脱离了地面的束缚，直冲云霄。
    她激动之情难以自抑，纵声高呼，那是一种前所未有的自由与畅快。
    风在耳边呼啸而过，张潜妁睁大了眼睛，眼前的景象让她震撼不已——一望无际的天空，如同一块巨大的蓝色绸缎，她们穿梭其间，宛若置身于梦幻之中。
    低头望去，山林、河流、村庄，一切都变得如此渺小，却又如此清晰，仿佛整个世界都在她们的脚下。
    “喜欢吗？”
    “喜欢，太喜欢了！”张潜妁大声回应，又忍不住对着天空高呼了一声。
    她们在高空中盘旋许久，享受着别样的宁静与自由。直到暮色渐浓，扶光才带着张潜妁缓缓飞回地面。
    临近地面，扶光忽然化回人形，张潜妁惊呼一声，身体失去平衡，从半空中跌落。
    张潜妁紧闭双眼，以为自己即将粉身碎骨之时，却又稳稳地落入了扶光怀中。睁开眼，只见扶光正无声嘲笑着她惊魂未定的模样。
    两人落地，张潜妁并不恼方才扶光的戏弄，仍环臂紧紧抱住扶光，仰首笑道：“纵使天地间神祇万千，也不及师父半分风华！”
    ——
    寒来暑往，六十余载，张潜妁从未向外界透露过半分她与扶光之事。
    直至一年前。
    一个女孩推着破旧木车，叩响巫医馆的院门，推车上躺着病入膏肓的父亲。
    只见那卖碳郎形销骨立，面如槁木，呼吸极其困难，暗红血沫不时从唇角溢出，已是灯尽油枯之态。
    张潜妁纵使行医多年，也无从下手，家中父母早已作古，无人可与之商议救治良方。
    再过上两日，此人必死无疑，无计可施，她只得狠心将两人拒之门外。
    次日清晨，正是张潜妁与扶光约定的会面之日，她早早出门，却见那女孩竟在巫医馆前跪了整整一夜。
    她于心不忍，思忖再三，让那女孩留在巫医馆内候着，自己则以黑布覆住卖炭郎双目，沿着崎岖山道，连拖带背地，前往会面之处。
    扶光对张潜妁此举甚是不悦，待看清卖炭郎惨状，终究动了恻隐之心。
    扶光稳住了卖炭郎的病情，并将后续调养之法，细细叮嘱于张潜妁。
    张潜妁满心感激，背着卖炭郎离开，却不曾料到蒙在他眼睛上的黑布不知何时已然松动，卖炭郎抬眸，恰见扶光风姿绰约，宛如瑶台仙子。
    就在五日前。
    林间，扶光斜倚青石而坐，一袭朱裳似流霞落于翠影间。
    “真是让我好等。”扶光话音含嗔，眼波流转处却藏着盈盈笑意。
    张潜妁微微一笑，脸上布满了岁月的痕迹：“老成徒儿这般的早死了，还当我能跑能跳呢？”
    扶光轻盈跃下磐石，自广袖中取出一卷泛黄古籍：“此乃踏遍四海方才寻得的孤本。”
    张潜妁愣愣地看着古籍，手指在泛黄的书页上慢慢摩挲，终是垂手作罢。她目光移向扶光，眸中翻涌着万千思绪：“徒儿……用不到了。”
    “为何？”扶光柳眉微蹙。
    张潜妁倚着枯木席地而坐，语气平和：“前日自卜一卦，命数将尽。学已至止境，这些对我而言，已无用了。”
    扶光僵立在原地，六十余载于她不过朝暮瞬息，于凡人却是从青丝到白发的漫漫此生。
    须臾，她缓步行至跟前，蹲身与张潜妁平视，深邃的眼中带着一抹淡漠的笑意：“潜妁，你可想长……”
    张潜妁突然瞧见扶光身后竟张开一个巨大无比的罗网，如乌云压顶般兜头罩下！
    “小心！”她疾呼出声。
    扶光回首时，罗网已如铁幕落下。罗网边缘，数十道黑影如鬼魅般浮现，分作两拨，一左一右，呈夹击之势。
    左侧之人皆着玄黑劲装，右侧穿暗青短打。
    扶光袖袍一卷，一股柔劲将张潜妁平平送至三丈外。“待着别动！”
    罗网轰然落下，将两人所在之处罩得严严实实。
    下一瞬，扶光周身气浪轰然膨胀，金红色的翎羽自她体内迸发，一头神骏威严的朱雀昂首长鸣，冲破罗网。
    “放箭！”
    两侧首领几乎同时厉喝，箭矢应声离弦。
    只见朱雀旋身如电，翎羽将利箭悉数震落，它俯身向捕灵者扫过，将数名捕灵者被掀翻在地。
    吴阎苍老的脸上处变不惊：“布弱水阵！”
    十名捕灵者各自从腰间解下一个乌沉沉的皮囊，皮囊口用黑色符纸封着。
    朱雀双翼怒张，尾羽如同长鞭横扫而出。
    冲在最前的三名捕灵者，连惨叫都只发出一半，便被那尾羽扫中，软甲如同纸糊般碎裂，躯体碎裂！
    其余人硬生生避开了扫击，猛地撕开皮囊上的符纸。
    一股股透明的液体，从皮囊中泼洒而出。没有气味，但所过之处，空气发出“滋滋”的，如同强酸腐蚀般的声音。
    弱水之毒，鸿毛不浮，仙佛难渡。
    弱水化作一片粘稠的雨幕，笼罩在朱雀周身。
    “嗤！”弱水溅射在朱雀的羽翼之上。顿时腾起阵阵白烟，翎羽片片焦黑剥落，露出底下渗血的皮肤。
    “唳！”朱雀颈项猛地一昂，在空中又发出一声裂帛般的悲啼。声音直穿云霄，如同实质的波纹，轰然炸开！
    震得林间飞鸟惊散，枯叶簌簌而落。
    首当其冲的，便是那几名捕灵者，他们脸上瞬间扭曲，那长鸣如同亿万根烧红的钢针，狠狠刺入他们的耳膜、钻透颅骨、搅动脑髓！
    剧痛超越了**承受的极限，几人当场眼鼻**，直挺挺栽倒。
    “耳塞！”一人大喊，众人慌忙取出浸过药汁的丝棉塞入双耳。
    吴阎急促道：“魏老弟！这畜生凶猛，快！你带人从右翼扰它视线，替我的人创造近身机会！”
    魏川闻言立即点头：“好！吴老小心！”他当即率麾下五六名好手，自侧翼疾冲，齐声呼喝，意图吸引朱雀注意。
    朱雀被右侧的动静所引，瞳眸一转，长颈微俯。
    吴阎嘴角掠过一丝冷笑，指尖在袖中悄然一弹。
    一道微不可察的乌光，混在战场纷乱的气流与灵光中，精准无比地打在魏川右腿膝弯上，只见魏川身形出现了刹那的凝滞。
    朱雀尾羽呼啸而来，原本以魏川的身手，足以避过，但这毫厘之差，便是生死之隔。
    “吴……”魏川骇然扭头，嘶吼声刚出一半，尾羽已结结实实扫在他的胸膛之上。
    魏川残破的身躯向后抛飞，轰然砸落在地，激起烟尘。
    “魏头领！”右侧一众青衣捕灵者目眦欲裂。
    吴阎脸上却迅速浮起悲愤之色，厉声高喝：“贼鸟凶悍，魏兄不幸罹难！想为魏兄报仇，想活命的，就都听我号令！拿下这朱雀，功劳大家均分，赏赐绝不短了谁！否则，今日谁也别想走出这片林子！”
    青衣众人强忍怒火，握紧兵刃符器，配合着吴阎的人马，再度向朱雀发起围攻。
    一青衣捕灵者直冲上前，爬上树梢，将身上装满弱水的水袋绑在长箭之上，直直朝朱雀咽喉射去。
    水袋在朱雀嘴中猛然炸开，刹那间，它口中喷出一道血柱。
    “咕……呃！”朱雀的鸣叫戛然而止，弱水灼穿了它的咽喉。
    一口鲜血喷出，却并未消散于空中，而是在半空中骤然凝聚。
    血光猛地向外膨，豁然舒展，竟形成了一只体型稍小、周身燃烧着金焰的凤凰，尾羽化作无数利刃，直朝树梢的捕灵者冲去。
    那捕灵者惊恐万分，试图躲避，但几乎是在眨眼之间，尾羽便划破了他的咽喉。
    鲜血喷涌而出，尸身重重坠地。
    双翼一展，无数细碎的金焰翎羽如同暴雨般射向地面残余的捕灵者。
    “啊！”几名捕灵者，连同他们手中尚未泼尽的弱水皮囊，瞬间被这狂暴的金焰翎羽射穿。
    吴阎躲在古树之后，看着那只血凤凰，眼中恐惧与兴奋交替闪动。
    就在这时，他耳廓微动，听到身后传来枯叶被轻微踩压的声响。
    猛然回头。
    只见张潜妁不知何时竟悄悄摸到了身后，双手高举着一块棱角尖锐的石头，正要朝他后脑砸下。
    四目相对，张潜妁浑身一僵，那拼死一搏的勇气瞬间消散，整个人瘫软下去。
    而空中，朱雀身负重伤，羽翼零落，再次振翅搏杀。
    “看看这是谁！”吴阎将张潜妁如同盾牌般挡在自己身前。
    “呃！”张婆婆的喉咙被吴阎的五指死死扼住，她双脚离地，枯瘦的身体因窒息而剧烈挣扎。
    吴阎对着空中的朱雀和凤凰厉声嘶吼：“再敢妄动，老夫立刻捏碎她的喉咙！”
    朱雀庞大而残破的身躯猛地僵住。
    它金红色瞳孔死死地盯住了吴阎以及张潜妁，血液不断从喙边滴落，眼中的怒火一点点地熄灭、冷却。
    张婆婆声音哽咽：“老朽，已是将死……”
    “住口！”吴阎怒喝一声，手臂青筋暴起，几乎要将张潜妁颈骨折断，命令道：“先杀了那只野凤！”
    几名捕灵者迅速调整位置，箭矢紧绷，倾泻而出，那只刚刚诞生的凤凰在空中剧烈颤抖，最终无力地坠落，被茂密的树林所吞噬。
    朱雀发出悠长嘶鸣，周身的金焰似被吹袭的烛火，迅速地收敛下去。
    原地只余一位朱衣破碎的女子，裸露的**上尽是弱水腐蚀的可怕伤痕。
    “哈哈哈，缚神索！”吴阎发出狂笑，松开张婆婆。
    猎灵者立刻从草丛中牵出一道闪烁着暗红符文的乌黑锁链，将扶光牢牢捆缚。
    “咳咳……师父……”张潜妁蜷在地上，发出微弱的呛咳与呜咽。