辰时初刻，天色微明，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气。
    凛冽的寒风卷过旷野，吹动望安军阵列如林的旌旗，发出猎猎的声响，仿佛无数亡魂的低声呜咽。
    沈如晦立马于中军阵前，一身玄甲在晨曦微光中泛着冷硬的色泽。
    他目光沉静地扫过前方那座熟悉的城池，五年前的风霜血火，无数张逝去的面孔，最终都凝聚为此刻胸腔中奔涌的、近乎凝固的决意。
    他没有激昂的呐喊，只是缓缓举起手中那柄缺口长剑。
    无需多言。
    “咚！——咚！——咚！——”沉重而苍凉的战鼓声，如同巨人的心跳，骤然敲响，瞬间撕裂了黎明前的死寂，也重重敲打在城外数万望安军将士和城内守军的心上。
    “弩车——放！”传令官声嘶力竭的吼声顺着旗号传出。
    阵中为数不多、经过紧急修复和赶制的弩车发出了令人牙酸的绞弦声。
    下一刻，数十支如小儿手臂粗的巨大弩箭，带着凄厉的呼啸，划破天空，如同复仇的雷霆，狠狠砸向望安城南墙！
    “嘭！”“轰！”巨石夯筑的城墙发出沉闷的巨响，垛口碎裂，烟尘弥漫。虽然未能造成较大的破坏，但其威势足以让城头守军肝胆俱裂。
    “弓箭手——覆盖射击！”
    早已准备就绪的弓箭手方阵齐齐仰射！
    霎时间，箭矢如同飞蝗般腾空而起，织成一片死亡的乌云，向着城头倾泻而下！
    城墙上顿时响起一片惊恐的尖叫和惨嚎。
    叛军士兵慌乱地举起简陋的盾牌，或缩在垛口后面，箭矢钉入木盾、射穿皮肉的声音不绝于耳。
    “抬云梯！冲车上前！盾牌手掩护！先锋营——上！”黑娃的怒吼声如同炸雷，他亲自扛起一具沉重的云梯，身先士卒，如同猛虎般扑向城墙！
    “杀！！！”积蓄了一路仇恨的望安军前锋，如同决堤的洪流，发出震天动地的咆哮，跟着他们的将军，向着故乡的城墙发起了决死的冲锋！
    城上，叛将孙德崖脸色惨白，声嘶力竭地呵斥着：“放箭！快放箭！扔滚木！砸死他们！”
    然而，军心涣散的叛军反应迟缓，射出的箭矢稀稀拉拉，缺乏准头。
    滚木礌石也丢得杂乱无章。
    一架架云梯重重地搭上城墙。
    黑娃口衔钢刀，一手举盾，如同猿猴般敏捷地向上攀爬！
    箭矢叮叮当当地射在盾牌上，一块巨石擦着他的身体轰然落下，砸翻了下面几名士兵，他却恍若未闻，眼中只有越来越近的垛口。
    “挡住！给我把他们推下去！”一名叛军小校挥舞着战刀，试图组织抵抗。
    就在此时，异变突起！
    城南门楼附近，突然爆发出一阵剧烈的骚乱！
    数十名原本正在“抵抗”的叛军士兵，突然调转刀口，疯狂地砍向身边的同伴和军官！
    为首一名独臂老兵，状若疯虎，嘶声大吼：“望安军回来了！弟兄们！反了这群王八蛋！开城门迎沈帅！”
    是瘸子张和他联络好的内应！
    他们等待这一刻太久了！
    “不好了！内应！有内应！”
    叛军顿时大乱，再也无法组织起有效的防御。
    正在攀爬的黑娃看得分明，那竟是传言战死的瘸子张！
    心中狂喜，更是加快了速度。
    然而，就在他即将跃上垛口的一刹那，城墙内侧，一阵密集的箭雨突然袭来！
    角度刁钻，力道强劲，绝非叛军所有！
    是狄虏！秃发兀鹫终于出手了！
    他虽不愿死守，但也绝不容忍城池如此轻易被攻破！
    他要让望安军付出代价！
    “小心冷箭！”
    黑娃只来得及大吼一声，挥盾格挡。
    他身边的几名亲兵猝不及防，顿时被射成了刺猬，惨叫着跌落下去。
    黑娃自己也感到臂膀一痛，一支狼牙箭穿透盾牌边缘，深深扎入他的左臂！
    剧痛传来，他几乎失手坠落。
    “将军！”城下将士惊呼。
    “妈的！”
    黑娃眼睛瞬间赤红，一股狠劲爆发出来，竟直接用牙咬住箭杆，猛地将箭矢连皮带肉拔出！
    鲜血喷涌，他却毫不停顿，借着这股剧痛刺激出的凶性，怒吼一声，猛地跃上了城头！
    “你黑爷来了！”
    他如同疯虎入羊群，手中钢刀狂舞，瞬间将两名惊呆的叛军劈翻在地。
    身后，更多的望安军精锐跟着他涌上城头，与叛军和突然出现的狄虏射手展开了惨烈的肉搏。
    城上瞬间变成了血腥的修罗场。
    喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片。
    就在此时狄虏侧翼，忽然出现一股军队，是沈如晦之前分道而行的侧翼分队，终于在攻城时赶到了。极大的牵住了狄虏的攻势，给了攻城极大的喘息。
    与此同时，城下那辆巨大的、临时赶制的冲车，在无数盾牌手的拼死掩护下，终于“轰”的一声，狠狠撞在了包铁皮的沉重城门上！整个城门楼仿佛都为之震颤！
    一下！两下！三下！
    城门内侧的门栓发出不堪重负的**，木屑纷飞。
    城门附近的混战更加激烈。
    瘸子张带着内应死守城门通道，与试图夺回控制的叛军殊死搏杀。
    不断有人倒下，鲜血染红了脚下的砖石。
    “顶住！给老子顶住！沈帅就要进来了！”
    瘸子张嘶哑地吼叫着，独臂挥舞着一柄捡来的战刀，浑身浴血，也不知是自己的还是敌人的。
    就在这最关键的时刻，一支冷箭再次从阴暗处射来，精准地射中了瘸子张的**！
    他闷哼一声，单膝跪倒在地。
    “张爷！”旁边一个年轻的内应惊呼着想要扑过来。
    “别管我！守好门！”瘸子张怒吼着，竟然一把折断腿上的箭杆，用刀拄着地，挣扎着想站起来。
    此时，城外冲车发出了最后一记势大力沉的撞击！
    “轰隆！！！”伴随着一声巨响和无数惊呼，沉重的城门终于被撞开了一道巨大的缝隙！
    “城门开了！杀进去！”城外望安军发出了震天的欢呼，如同潮水般涌向城门缝隙。
    也就在这一刻，那名放冷箭的狄虏神射手再次瞄准了明显是头领的瘸子张，弓弦悄然拉满——
    千钧一发之际，那个年轻的內应看到了箭簇的寒光，他想也没想，猛地扑到了瘸子张身前！
    “噗嗤！”狼牙箭深深射入了他的后心！
    年轻內应身体一僵，低头看了看胸前透出的染血箭尖，又回头看了看瘸子张，张了张嘴，似乎想说什么，却只是喷出一口鲜血，缓缓软倒在地，眼神迅速黯淡下去。
    “小豆子！！！”瘸子张发出一声撕心裂肺的悲嚎，那是他暗中照顾了多年的一个孤儿，是未来的希望！
    无尽的悲痛和愤怒瞬间吞噬了他。
    而此时，越来越多的望安军已经通过撞开的城门冲杀了进来！
    “弟兄们！为了望安！为了给我们开门的乡亲！杀光这群杂碎！”
    黑娃也在城墙上杀红了眼，带着人向城内冲杀，与进城的主力汇合。
    胜利的天平开始倾斜。
    叛军彻底崩溃了。
    孙德崖见大势已去，在亲兵保护下，仓皇向北门逃窜，企图投奔狄虏营区。
    然而，早就盯着他的“夜不收”岂会让他如愿？
    一支精准的弩箭从暗处飞来，将他射落马下，很快便被乱刀分尸。
    城内的战斗逐渐从城墙转向巷战。
    望安军将士怀着的积愤，攻势如虹。
    负隅顽抗的叛军被迅速清除，更多的则跪地投降。
    然而，狄虏的营区却始终大门紧闭。
    营墙之上，弓箭手密布，冷冷地注视着城内的厮杀，没有丝毫出营救援的意思。
    秃发兀鹫打定了主意坐视不理。
    沈如晦在亲兵护卫下，通过洞开的南门，踏入了阔别五年的故城。
    脚下的土地，熟悉而又陌生。
    街道两旁建筑破败，有些地方还能看到当年血战留下的焦黑痕迹和刀劈斧凿的印记，那是收复望安整修时专门留下的痕迹。
    空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和一种难以言喻的悲凉。
    他看见了活着的瘸子张，急忙过去将他紧紧抱住：“老张哥！！我还以为你真的……直到那天看到斥候传讯。你还在，真的太好了！”分别多年的两人相视一笑。
    瘸子张转头看向城门：“多亏了小豆子，他在死人堆里把我扒出来，要不是他，我早就死了。万万没想到……”他哽咽着说不下去了。
    沈如晦急忙急忙叫来亲兵，让他们扶着瘸子张去医治，另外又安排人去救治小豆子，看他是否还有一线生机。
    然后他没有再安排去追击残敌，而是径直走向城中心那片小小的广场——记忆中，那里曾是望安军民聚集的地方。
    上次收复望安后，专门在这里立过楚将军的灵位。
    越靠近广场，抵抗似乎越发微弱。
    终于，转过一个街角，眼前的景象让所有跟随的将士都愣住了。
    只见广场上，黑压压地跪满了人！
    大多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓！
    他们手中没有武器，只有惊恐和一丝期盼的眼神。
    而在百姓们的前面，由一些老人、妇孺手持菜刀、木棍、甚至只是石块，组成了一道脆弱却异常坚定的人墙！
    他们死死守护着广场中央的东西——那不是金银财宝，而是一块用木头粗糙雕刻的灵位！
    上面用刀刻着几个歪歪扭扭、却力透木背的汉字：
    望安守将楚公戈之灵位
    灵位前，摆放着几个干瘪发黑的窝头，一碗清澈的、显然是刚刚换上的清水，三炷细香正袅袅升起青烟。
    一瞬间，沈如晦只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一痛，几乎无法呼吸。
    所有的喊杀声、所有的计谋、所有的牺牲与坚持，在这一刻，仿佛都找到了最终的归宿，也化作了无法形容的滔天巨浪，狠狠撞击着他的灵魂。
    他踉跄一步，推开想要搀扶的亲兵，一步步，极其缓慢地，走向那块灵位。
    每一步，都仿佛重逾千斤。
    楚戈染血的面容、坚定的眼神、在他掌心划下最后一笔时的触感……无比清晰地重现在眼前。
    他走到灵位前，缓缓地、极其郑重地，单膝跪倒在地。
    颤抖的手，缓缓伸入怀中，取出了那个跟着他在江南守护了五年、如今被血渍和汗水浸染得看不清本来颜色的油布包。
    他小心翼翼地打开，露出了里面那本同样斑驳、边缘卷曲的《望安军籍册》。
    他将名册轻轻放在灵位前，仿佛怕惊扰了沉睡的英灵。
    然后，他抬起头，看着那块粗糙的木牌。
    嘴唇翕动着，想说什么，喉咙却像是被什么东西死死堵住，只能发出破碎的、压抑的哽咽。
    泪水，毫无预兆地汹涌而出。
    不是嚎啕大哭，而是无声的、剧烈的奔流，顺着他饱经风霜的脸颊滑落，滴落在冰冷的土地上，溅起细微的尘埃。
    在他身后，黑娃、以及所有曾经从望安离去的老卒，早已跪倒一片，泣不成声。
    一路的磨难不曾让他们流泪，但故乡的焦土和将军的灵位，却轻易击碎了他们所有的伪装。
    整个广场上，只剩下火焰燃烧的噼啪声和一片压抑的、令人心碎的悲泣。
    不知过了多久，沈如晦才缓缓站起身。
    他抹去脸上的泪痕，眼神重新变得坚定，但那坚定之中，却融入了一份更深沉的、源自这片土地和人民的重量。
    他转向那些依旧跪着的百姓，深深一揖：“诸位乡亲父老！沈如晦……回来晚了！让你们受苦了！”
    百姓们看着他，看着这群浴血归来、却在他们面前落泪的将士，终于确信——真的回来了！望安军真的回来了！
    压抑的哭泣瞬间变成了震天的嚎啕和欢呼！
    人们互相搀扶着站起来，泪水混合着笑容。
    “沈帅！”
    “是沈帅和黑娃将军！”
    “我们……我们等到啦！”
    很快，有百姓抬出了藏起来的一点粮食和清水，犒劳军队。
    更有青壮主动拿起叛军丢弃的武器，要求加入清剿残敌的队伍。
    人心，彻底归附。
    当日下午，残阳如血。
    一面崭新的、巨大的黑色旗帜在望安城头缓缓升起。
    旗面之上，用鲜红如血的丝线绣着两个磅礴大字：
    望安
    红色，一如当年那面残旗上的“楚”字，一如二十年前浸透这片土地的鲜血，一如此刻天边的晚霞，充满了悲壮与希望。
    旗帜升上顶端，迎风展开的刹那，城下爆发出震天的欢呼和哭号！
    沈如晦立于旗下，玄氅迎风猎猎作响。
    他望着脚下这座伤痕累累却终获新生的城池，望着欢呼的人群和疲惫却兴奋的将士。
    望安，终于又回来了。
    但这，仅仅是一个开始。
    城西北角，狄虏的营寨依旧沉默地矗立着，如同一颗尚未拔除的毒牙。
    北境广袤的土地上，烽烟并未完全平息。
    京城的暗涌，也绝不会因此停止。
    沈如晦的目光越过欢呼的人群，再次投向北方，投向更遥远的、未知的战场。