下午三点，城东艺术园区。
    雨后的园区有种被洗净的颓败感，红砖厂房改造的画廊和工作室外墙爬满湿漉漉的藤蔓，地面低洼处积着水，倒映着灰白天空。
    苏潼的工作室在最里栋的四楼，电梯坏了，谷祈安和路憬笙沿着裸露的水泥楼梯往上走，脚步声在空旷的楼梯间回荡。
    门开着，工作室很大，挑高近六米，三面都是落地窗，此刻窗外阴云低垂，光线昏暗，室内几乎没有隔断，到处堆放着画框、雕塑半成品、成卷的宣纸和帆布，空气里有松节油、灰尘和隐约的檀香味。
    一个女人背对着门站在窗前，身形高挑瘦削，穿着深灰色的亚麻长裙，头发在脑后挽成一个松散的发髻，她正望着窗外，听见脚步声也没回头。
    “苏女士？”谷祈安开口。
    女人转过身，她约莫四十岁，面容清癯，眉眼间有种疏离的敏锐，像常年观察世界却不愿参与其中的人。
    “谷队长。”苏潼的声音平静，带着点知识分子特有的克制语调，“还有这位是……”
    “市局法医，路憬笙。”路憬笙说。
    苏潼的目光在路憬笙身上停留片刻，轻轻点头：“请坐，地方乱，见谅。”
    她走到一张堆满书籍的长桌前，挪开几本厚重的艺术史图册，露出两把旧木椅，自己则靠坐在桌沿，从口袋里摸出一盒细长的香烟，点燃一支。
    “关于五年前的展览。”谷祈安开门见山，“「水中的记忆」，那组沉没作品，是谁创作的？”
    苏潼吐出一口烟，烟雾在昏暗光线里缓缓上升：“匿名投稿，作品直接寄到策展办公室，附了一篇手写的创作阐述，字迹工整，没有落款，但邮戳是本市的。”
    “阐述内容还记得吗？”
    “大致记得。”苏潼走到一个文件柜前，翻找片刻，抽出一个牛皮纸档案袋，“因为内容很特别，我留了复印件。”
    她把档案袋递给谷祈安，里面是几页A4纸的复印件，字迹确实工整，笔画均匀，和湖底那封信的风格相似，但更随意一些。
    谷祈安快速浏览，路憬笙站在他身侧，目光扫过纸页上的字句：
    “……水是记忆的载体，也是遗忘的媒介。
    将人体模型沉入水中，是在模拟记忆被时间浸泡、变形、最终凝固的过程。
    衣裙上的水纹刺绣，象征记忆的涟漪；月牙断裂，代表时间的非连续性。
    这些沉没的形体，是献给遗忘之神的祭品，也是对抗彻底消失的微弱抗争……”
    “作者提到「祭品」这个词。”路憬笙抬头看苏潼。
    苏潼弹了弹烟灰：“当时我觉得是一种艺术修辞，先锋艺术常借用宗教仪式元素，解构又重构，但这组作品……说实话，让我不太舒服。”
    “不舒服？”
    “太真实了。”苏潼走到窗边，背对着他们，“模型的制作极其精细，皮肤质感、关节结构、甚至睫毛和指甲的细节都栩栩如生，那些复古衣裙也是手工缝制，针脚细密，用的都是真丝和亚麻，不像艺术装置，更像……”
    “更像真人。”路憬笙接道。
    苏潼转过身，眼神复杂：“对，所以展览三天后，我主动撤下了那组作品，不是被叫停，是我自己觉得不对劲。”
    谷祈安合上复印件：“作者后来联系过你吗？”
    “没有，但撤展后一周，我收到一个包裹。”苏潼走到另一个储物架前，取出一个扁平的木盒，“里面是这个。”
    木盒打开，里面是一幅绢本水墨画。画面上，一个穿着唐代服饰的女性形体在水中缓缓下沉，长发如海草散开，面容宁静，双手交叠胸前，画的右上角有一行小字：“月影初沉，静待轮回。”
    “月影……”谷祈安和路憬笙对视一眼。
    “画工极好，不是业余爱好者能画出来的。”苏潼小心地将画铺在桌上，“我找人鉴定过，绢是老的，墨也是古法制作的松烟墨，但画是近年新作，作者有深厚的传统绘画功底。”
    路憬笙俯身细看，画中女性的姿态、衣裙飘动的弧度，甚至脸上那种诡异的宁静，都和湖中尸体如出一辙。
    “你保留这幅画，是因为怀疑作者……”谷祈安问。
    “我只是觉得，这个作者太执着了。”苏潼又点燃一支烟，“艺术表达有很多方式，但他似乎只痴迷于「沉没」这个意象，后来我查过一些资料，发现历史上确实有过以「水葬」为美的文化现象，尤其在某个中世纪欧洲的秘密社团……”
    “《中世纪欧洲水系象征与女性崇拜》。”路憬笙说，“你的论文。”
    苏潼有些意外地看他一眼：“你读过？”
    “今天上午刚看到摘要。”
    苏潼点点头，走到书架前抽出一本厚重的影印资料：“那是我在法国读博士时的研究方向，那个秘密社团叫「静水会」，活跃于十四到十六世纪，成员多是艺术家、诗人和炼金术士，他们相信流动的水能承载灵魂，让灵魂在循环中获得净化，最终达到「水中永恒」。”
    她翻开资料，里面是手绘的符号图样，藤蔓缠绕的断裂月牙、水波纹、还有各种变形的“E”字符号——和硅胶倒模上的印记惊人相似。
    “静水会认为，女性的本质与水相通，是最适合通过水获得「升华」的载体。”苏潼的声音有些低沉，“他们会为即将死去的女性成员举行「水仪」，让她们穿着华服沉入特定的水域，认为这样灵魂就能永远留在那片水中，成为「守护灵」。”
    路憬笙盯着那些符号：“仪式有固定流程吗？”
    “有记载的不完整，但有几个关键步骤：清洗身体，穿上特制的仪式服装，背部印上社团徽记，双手交叠捧心语瓶——就是装有遗言或祈祷的密封瓶，最后在月夜沉入活水。”苏潼合上资料，“但这些都是五百年前的事了，静水会早在宗教改革时期就被剿灭，资料也大多被焚毁。”
    工作室里安静下来，窗外的云层似乎又厚了些，室内光线更暗了。
    “如果有人……模仿这种仪式呢？”谷祈安问。
    苏潼沉默了很久，烟燃到尽头，烫到手指才惊醒般扔掉：“那我只能说，他不仅是在模仿，可能还相信。”
    她走到咖啡机旁，倒了三杯咖啡，手微微发抖：“艺术可以借用仪式，但真正的仪式需要信仰支撑，如果这个人相信「水葬」能让灵魂永恒，那他的行为就不是艺术创作，而是……”
    “宗教实践。”路憬笙接过咖啡杯，“或者说，邪教。”
    谷祈安的手机震动，他走到窗边接听，是老陈急促的声音：“谷队，超市监控有发现！那个买沙子和绳子的男人，开一辆白色厢式货车，车牌被泥巴故意糊住了，但我们追踪到车子最后进了南郊的一个废弃物流园！”
    “派人过去，我马上到。”谷祈安挂断电话，转向苏潼，“苏女士，这些资料能借我们带回局里吗？另外，如果想起任何关于匿名作者的线索，请立刻联系我们。”
    苏潼点头，将资料装进纸袋递给他。在谷祈安接过时，她忽然说：“谷队长，路法医。”
    两人回头。
    “静水会有句箴言。”苏潼的声音很轻，像怕惊扰什么，“「真正的美必须沉没，否则将被尘世玷污」。如果这个人真的信这个……他不会只做一次。”
    离开工作室时，天色已经暗得如同傍晚，楼梯间的声控灯坏了，两人只能摸黑往下走，路憬笙脚步微顿，身后伸来一只手，稳稳扶住他的胳膊。
    “小心。”谷祈安的声音在黑暗中响起。
    路憬笙没挣开，任由那只手带着自己往下走。
    谷祈安的手很稳，掌心温热，透过薄薄的衬衫袖子传来温度。
    “你觉得苏潼还知道什么没说的？”走到二楼时，路憬笙问。
    “她在害怕。”谷祈安的声音压得很低，“不是害怕我们，是害怕那个匿名作者，可能她当年接触到的，比她说出来的更多。”
    “那幅画……”路憬笙想起绢画上女性宁静的面容，“画得太传神了，不像凭空想象。”
    谷祈安脚步一顿：“你是说，作者可能有真实参照？”
    “或者，已经在练习了。”
    两人沉默着走出大楼，外面不知何时又飘起了细雨，绵绵密密，沾衣欲湿。
    上车前，路憬笙回头看了眼四楼那扇亮着灯的窗户。苏潼的身影站在窗前，像一尊孤独的雕塑。
    去南郊的路上，雨势渐大，雨刷器高频摆动，仍赶不上雨水覆盖的速度，谷祈安开得专注，路憬笙则翻看着从苏潼那里借来的资料影印本。
    那些手绘符号旁有细密的注解，用的是法语，路憬笙的法语阅读尚可，他辨认出一些关键词：“净化”、“永恒之眠”、“水之新娘”……
    “静水会认为，通过水葬成为「守护灵」的女性，会保佑那片水域和附近的人。”他念出一段翻译，“但前提是，她们必须是「自愿」的。”
    “所以凶手在信里写「她选择沉睡于此」。”谷祈安盯着前方模糊的路面，“他在心理上需要这个「自愿」的前提，否则仪式就不完整。”
    “强迫性仪式。”路憬笙合上资料，“凶手可能患有严重的强迫型人格障碍，对仪式的完整性有偏执要求，任何偏差都会引发焦虑，甚至可能导致他重复作案来「修正」。”
    车子驶入南郊，这一带多是废弃的工厂和仓库，人烟稀少，路灯也稀疏，老陈发来的定位在一处旧物流园，园门口已经停着两辆警车。
    雨幕中，几个穿着警用雨衣的身影迎上来，是老陈和一个年轻刑警，两人脸色都不太好。
    “谷队，在里面。”老陈抹了把脸上的雨水，“货车找到了，空的，但我们发现了……别的。”
    物流园深处，一间半塌的仓库里，白色厢式货车停在中央，车是空的，但仓库角落里，用防水布盖着一些东西。
    技术员掀开防水布，下面是一个简陋的工作台，上面摆着手工工具：绣花绷子、各色丝线、裁剪到一半的布料、还有几个缝了一半的珍珠发簪，旁边地上堆着几袋白色细沙、黑色鹅卵石，以及成卷的尼龙绳。
    最引人注目的是墙上贴着的图片——打印出来的古典油画、老照片、还有一些手绘的草图。画的都是女性，各种姿态，但共同点是都穿着复古长裙，背景是水或与水相关的意象。
    “这是个制作工坊。”路憬笙戴好手套，走到工作台前，他拿起那个绣花绷子，上面绷着一块暗红色的丝绸，已经绣了一半的水波纹，“红裙就是在这里做的。”
    谷祈安检查那些图片，大多是艺术史资料，但其中几张是照片——年轻女性的生活照，有的在咖啡馆，有的在公园，看起来都是**的。照片边缘用红笔标注了日期和地点。
    “他在挑选。”谷祈安的声音发冷。
    路憬笙走到墙边，仔细看那些手绘草图，其中一张草图的角落，画着一个徽记：藤蔓缠绕的断裂月牙，正是硅胶倒模上的图案，徽记旁边有一行小字：“第三位，即将圆满。”
    他转身，目光与谷祈安相遇。
    第三位。
    已经有两位了，湖中的是第二位，那第一位在哪里？
    雨声敲打着仓库的铁皮屋顶，像无数细小的鼓点，在这潮湿阴冷的空间里，凶手的仪式才刚刚拉开序幕。而他们必须赶在第三位“水之新娘”沉没之前，抓住那只在黑暗中编织华服的手。