铁砧要塞的轮廓在碎石风暴中越来越清晰。
    它不像新亚特兰蒂斯那样繁华，也不像灰港那样杂乱。这座废弃的军事堡垒建在一颗被掏空的小行星内部，外壳上布满了陨石撞击的坑洼和早已失效的防御炮台。几十年前，它是帝国边境最重要的防线之一。现在它是一具漂浮在星空中的巨大遗骸，所有的灯都灭了，只有最深处隐约透出一点蓝光。
    猎隼号在距离要塞三公里处减速。维多利亚的影像出现在主屏幕上。
    “铁砧要塞的防御系统理论上已经全部下线。但魏明远先到了，他可能重启了一部分设施。我们不清楚里面有多少人，多少火力。唯一的情报来源是要塞的旧结构图。”她把一张全息结构图传到星尘号的主屏幕上，“铁砧分三层。外层是机库和防御阵地，中层是兵营和指挥中心，核心层是能源站和武器库。那点蓝光来自核心层——不是要塞本身的能源，是外来的高维能量反应。”
    “那就是我们要去的地方。”林烨说。
    “没错。外层机库可以强行登陆，那里的防护装甲早就拆走了，只剩一个空壳。猎隼号吸引火力，星尘号从侧面切入。进去以后分头行动——我带人从兵营那边绕下去，你直接往核心层走。”
    “你的兵呢？”
    维多利亚沉默了一瞬。然后猎隼号的机库舱门缓缓打开，里面站着的不是一排帝国士兵，而是只有六个人。全副武装，装备精良，但只有六个。
    “情报局的特别行动组不在编制里。这些是自愿来的。”她说，“帝国军方不会为一次未经批准的行动派遣正规部队。”
    六个人。加上林烨这边的三个，一共九个。对面是黑日公司安全部的全部精锐，人数未知，但能在半天之内把乔装船布置到帝国边境的组织，不会少于三十人。
    林烨没有说什么“人太少”之类的废话。他只是把航图放大，确认了侧面切入的角度和时机。
    “外层机库的交火控制在三分钟以内。超过三分钟，魏明远就有足够的时间把碎片转移出要塞。”他说，“猎隼号的火力能覆盖机库吗？”
    “能。但不分敌我。”
    “那就别管我们。三分钟内没出来，你再把整个机库炸了。”
    维多利亚看着林烨。全息投影的蓝光在她的脸上闪了一下，她的嘴角动了动，似乎想说点什么——也许是“你疯了”，也许是“知道了”。最后她什么都没说，只是切断了通讯。
    猎隼号开始加速，舰首的脉冲炮充能，蓝白色的光在炮口汇聚。星尘号紧贴着它的尾迹，利用碎石风暴的掩护往侧面绕。
    林烨站起来，把改装步枪拼好，又检查了一遍粒子短刀的刀刃。扳机把脉冲炮的伪装彻底拆了，露出舰腹那个巨大的炮口。她坐在武器控制台前，手指在发射钮上轻轻敲着——一下，两下，三下。不是紧张。是在心算充能时间。
    “我有个问题。”耗子说。
    “问。”
    “如果魏明远先拿到了碎片，他打开那扇门的概率有多大？”
    林烨把弹夹拍进步枪。
    “那就别让他先拿到。”
    铁砧要塞外层。机库。
    猎隼号的第一轮炮火砸在机库入口上，把几十年前的防爆门轰成了一片飞溅的金属碎片。机库里停着的几艘黑日公司飞船被冲击波掀翻，其中一艘直接炸了，火焰从机库出口喷出来，照亮了小行星带的一大片区域。
    星尘号趁火光从侧面冲了进去。着陆架还没完全放下来，林烨已经跳出了舱门。
    机库里烟雾弥漫。碎片和火星从天而降，到处是喊叫声和零星的枪声。黑日公司留守在机库的人大概有十几个，被猎隼号的突袭打了个措手不及，正在散乱地寻找掩体。
    林烨没有找掩体。他从烟雾里穿过去，步枪平举，每走一步开一枪。五枪，五个人倒地。剩下的几个反应过来，开始集中火力往他这边打。脉冲光束擦着他的肩膀飞过去，打在身后的金属墙上烧出一排焦痕。
    他没回头。因为他不是一个人。
    扳机从星尘号的舰腹炮位上开火了。脉冲炮的橙红色光束横扫过整个机库，把三个躲在货箱后面的佣兵连人带箱子炸飞。维多利亚的六人小队从侧面夹击，枪声在封闭的机库里回荡，震得人耳膜发疼。
    三分多钟，机库清了。
    维多利亚从一个翻倒的货箱后面走出来，军装大衣上沾了烟灰，腰间军刀的刀刃上沾着血。
    “你的人比我想的能打。”她对林烨说。然后她转向机库深处的入口，“从这里下去。兵营的通道分三条，我走左路，你走中间直通核心层。”
    “右路呢？”
    “右路是死路，旧结构图标的。但如果有变——”她把一个便携通讯器丢给林烨，“叫我。”
    他们分开了。林烨、耗子和扳机沿着中间的通道往下走。这条通道应该是旧时的士兵通行道，两侧墙壁上还留着几十年前的标语和编号牌，地面上的灰尘很厚，但灰尘上有新鲜的脚印——很多脚印，来回踩踏的痕迹说明这条路在过去几个小时内被反复使用过。
    “回声。”林烨在心里叫了一声。
    【第四碎片位置已锁定。距离：约四百米。方位：正下方。检测到多个敌对单位——数量超过三十，分布在前方通道两侧。】
    三十多个人。加上机库里干掉的十几个，魏明远带来的兵力比他预估的还多。
    但他们没有守在机库。他们全部撤到了核心层，全部守在第四碎片的周围。这意味着魏明远已经不在乎这座要塞了——他只在乎碎片。或者说，只在乎在拿到第四块碎片之后，用共振发生器完成最后的定位。
    “慢。”林烨抬手让后面的人停下来。
    通道在前方分叉。左边是楼梯，右边是一扇厚实的防爆门。脚印在这里也分成了两股——少部分去了左边，大部分往防爆门那边去了。
    “第四碎片在防爆门后面。”
    “那还等什么？”耗子说。
    “等左边的敌人出来。”林烨把步枪架在转角处，“魏明远不是蠢货。他知道有人会来，所以留了一部分兵力藏在侧翼。如果我们直接冲防爆门，左边的人会从后面夹击。”
    耗子没再问。他把自己缩在通道壁的一处凹陷里，手里握着一把从机库捡来的爆能枪。扳机从工具箱里拿出两个她自制的烟雾弹，放在脚边，然后敲了一下扳手。一下。意思是：随时。
    走廊里的灯忽然闪了一下。
    然后左边的楼梯间里涌出了人。黑日公司的佣兵，全副武装，至少十个人。他们的枪口还没来得及指向正确方向，林烨的步枪已经响了。三枪，三个。剩下的退回楼梯间，开始往通道里扔手雷。
    “扳机。”
    扳机把两个烟雾弹滚进楼梯间。三秒后浓烟灌满了整个楼梯间，里面传来剧烈的咳嗽声和慌乱的脚步声。林烨从掩体后面走出来，走进烟雾里。枪声在烟雾中响了七下，很短，很密，然后停了。他从烟雾里走出来的时候，步枪的弹夹已经换了新的。
    “走。”
    防爆门后面是一个巨大的垂直通道。旧时的军用升降梯，井道深得看不到底，只有那点蓝光在极深处闪烁。升降梯的轿厢早就坏了，但钢缆还在，从井道顶部一直垂到最深处。
    “四百米，垂直下降。”耗子探头看了一眼，咽了口唾沫，“这要是摔下去——”
    “不会的。”林烨抓住钢缆，翻身跃入井道。他下滑的速度控制得极稳，手套和钢缆摩擦发出细微的嘶嘶声。扳机第二个滑下去，耗子咬了咬牙也跟上了。
    井道的尽头是一个巨大的穹顶空间。
    铁砧要塞的核心能源站。圆形的空间直径超过两百米，穹顶上布满了早就失效的能量管道。正中央是一座巨大的反应堆残骸，而反应堆的正上方，悬浮着一个林烨见过无数次的东西——第四块信标碎片。
    它被一个环形装置固定在半空中，蓝光从碎片中心向外扩散，照亮了整个穹顶。环形装置发出低沉的嗡鸣声，每一声嗡鸣都让碎片的光芒更亮一分。
    维度共振发生器。已经启动，正在充能。
    反应堆周围站满了黑日公司的人。不下二十个，全部是战术护甲和军用武器。而在反应堆的最高处，一个穿着深色大衣的中年男人正站在控制台前。他大概四十多岁，戴着一副老式的光学眼镜——在星际时代用这种眼镜的人要么是复古癖，要么是眼睛做过某种特殊的改造。
    魏明远。
    “你终于来了。”他的声音通过共振发生器的音频系统放大，在穹顶里回荡，“林烨。我等了你很久。”
    林烨从井道口走出来，站在穹顶边缘的平台上。扳机和耗子一左一右，枪口指向不同的方向。
    “碎片是我的。”林烨说。
    “哪一块？”魏明远笑了。他的声音很温和，像一个在研究会上发言的学者，“你身上那三块？还是我手上这一块？信标碎片从来不”属于”任何人。它是一把钥匙，而钥匙的目的是开门。你只想用它回家——太浪费了。你知道门后面是什么吗？人类文明的终极进化，所有维度的统合。我研究它十年了，你只是在用它逃命。”
    林烨没有回答。他的手放在背后，对扳机做了一个手势。
    扳机用扳手轻轻敲了一下地面。一下。意思是：明白。
    “你不想知道门后面有什么？”魏明远从控制台上拿起一个手持装置——看起来像是一个遥控开关，“那就别耽误时间了。”
    他把遥控器按了下去。
    共振发生器的嗡鸣声忽然拔高了一个八度。第四块碎片的光芒骤然爆发，蓝光刺得所有人都眯起了眼睛。在那一瞬间，碎片周围的环形装置开始旋转，能量的波动形成了一圈肉眼可见的涟漪，向穹顶四周扩散。
    然后那扇门出现了。
    不是比喻。不是在说什么“通往其他维度的通道”。而是一扇真正的门——在反应堆正上方，空间本身被撕开了一道裂隙，裂隙里涌出不属于这个世界的光，冰冷而陌生。
    但裂隙只存在了几秒就关闭了。
    魏明远的笑容僵住了。
    “四块碎片。”林烨的声音在突然安静下来的穹顶里很清晰，“开门需要全部五块。你有三块，我有一块在头顶上。加起来四块——不够。”
    “那就把你的三块交出来。”魏明远摘下眼镜，露出下面那双被深度改造过的眼睛——瞳孔变成了两个微小的数据接口，闪着红光。
    二十多个佣兵同时举起了枪。
    林烨把手从背后放下来。他手里没有武器，但他在笑。十四次穿越，十三次死亡，他终于在这个星球的废弃要塞里等到了一个他一直在等的时刻——一个敌人把所有底牌都押在同一个地方。
    “扳机。”他说。
    星尘号从穹顶上方撞了进来。飞船的舰腹炮口正对反应堆，炮口充能的蓝光比碎片的光芒更刺眼。扳机不知什么时候已经撤回了飞船上，她坐在武器控制台前，扳手横在膝盖上，手指按在发射钮上。
    “星核直连。充能百分百。这一发打出去，反应堆会连锁爆炸。”
    魏明远的表情终于变了。
    “你疯了吗？那块碎片还在上面！”
    林烨走向穹顶边缘，钢缆还在他身边晃动。他看着第四块碎片悬浮在蓝光中的位置，然后把通讯器举到嘴边。
    “维多利亚。核心层穹顶。碎片在正中央。我需要五秒。”
    “五秒。”维多利亚的声音从通讯器里传来，“给你。”
    林烨纵身跃下平台。他的手抓住反应堆侧面的一根横梁，借力荡到反应堆上方。共振发生器还在运转，但他不在乎。他把手伸进蓝光里，抓住了第四块碎片。
    冰冷的能量从他指尖灌进来，穿过手臂，穿过心脏，穿过十四个世界的记忆。
    【信标碎片4/5已收集。】
    【警告：维度能量波动异常。剩余碎片：1。】
    林烨把第四块碎片塞进怀里，单脚在反应堆上猛蹬，整个人往侧面弹开。与此同时，维多利亚从对面井道翻出来，手里的军刀掷出去，正中控制台上魏明远的手腕，遥控器掉在地上碎了。
    魏明远被手下拖着往紧急通道撤退。共振发生器失去控制，开始过载。
    林烨抓住扳机从星尘号上扔下来的钢索，被拉上飞船。
    星尘号从穹顶的破口冲出去的时候，铁砧要塞的核心层爆炸了。冲击波把整颗小行星震得晃了两下，碎石和金属碎片从小行星的外壳裂缝里喷出来，在星空中炸开一朵沉默的花。
    猎隼号从侧面包抄过来，和星尘号编队飞出碎石风暴。
    魏明远跑了吗？林烨不知道。但他的手按在怀里的四块碎片上，碎片很烫，烫得透过衣料都能感觉到那股不属于这个世界的热量。
    “他还活着。”维多利亚的声音从加密频道传来，“但那台共振发生器毁了。没有它，他暂时定位不了第五块碎片。”
    林烨没有回答。他靠在椅背上，闭上眼睛。手腕上的纹身闪着微弱的光，像一个终于被填满了大半的信号灯。

    作者闲话：

    感谢读者大大的支持