新亚特兰蒂斯出现在舷窗里的时候，耗子把咖啡杯放下了。
    “老天。”
    扳机从副驾驶座上站起来，额头几乎贴到了那块三层树脂压成的窗户上。她的扳手垂在手边，忘了敲。
    这座城市浮在一颗蓝色气态巨行星的轨道上。不是建在某颗卫星表面，而是悬浮在太空中——一个直径超过两百公里的环形结构体，内外三层，每一层都在以不同的速度缓缓旋转。外环是货运码头和工业区，灰铁色的骨架在星光下泛着冷光；中环是商业区和居住区，灯火密集得像一条燃烧的河流；内环是核心区，建筑高耸入云，全息广告和霓虹招牌把夜空染成了彩色。
    环形城市的下方，气态巨行星的大气层正在缓慢翻滚，蓝色和紫色的云带缠绕在一起，像一幅不断变化的水墨画。
    “我这辈子没想过能亲眼看到这玩意儿。”耗子说。
    林烨没说话。他在第十二个世界见过比这更大的城市——一颗被完全掏空的小行星，里面住了一亿两千万人。但新亚特兰蒂斯确实有一种独特的东西：它不只是一座城市，而是一种权力的宣示。谁控制了这座环形城，谁就控制了银河系第三旋臂的贸易命脉。
    “入境检查站。”扳机在小本子上写了几个字，举起来。
    外环的边缘亮着一排红色信号灯，货船和客船排成一条长队，依次通过检查站。扫描光束在每艘船的船壳上来回扫过，频率密集得像心跳。
    “放松。”耗子拍了拍操控台，“咱们的注册信息是合法商船”星尘号”，从自由星系带运矿过来的。所有文书我都搞定了。”
    “老猫的引荐函呢？”林烨问。
    “在加密文件夹里，入境的时候出示就行。韩铎的面子在新亚特兰蒂斯底层管用——老猫当年欠他一条命。”
    检查站的扫描光束扫到了“星尘号”。飞船轻轻震了一下，通讯频道里传来一个机械化的声音：“商船星尘号，请提交入境文书并接受扫描。携带武器需申报。”
    耗子把准备好的文书发送过去。
    等待的那几秒钟，舱内没有任何声音。扳机的手指在扳手上收紧了一点。林烨靠在椅背上，手边放着那把改装步枪——他没有申报。
    “星尘号，文书核验通过。货物申报：高纯度矿石，来源地自由星系带。武器申报：无。”机械化声音停顿了一下，“请注意，新亚特兰蒂斯核心法规第一条：任何未经授权的能量武器不得带入中环和内环。你船未检测到违规武器。欢迎来到新亚特兰蒂斯。”
    红灯变绿。
    耗子长长地吐了口气，扳机松开了扳手。
    “未检测到？”耗子把通讯关了才笑出声来，“她的脉冲炮就装在舰腹，他们没检测到？”
    扳机用扳手敲了一下操控台。一下。意思是：我的改造，他们查不出来。
    星尘号驶入外环的货运码头。这个区域乱得像一个放大了无数倍的碎星镇——集装箱堆得比山高，货运机器人拖着货盘在狭窄的通道里穿梭，各种型号的飞船挤在泊位上，外壳上的涂装从正规公司的标准色到走私贩子的手绘图案，什么都有。
    林烨把飞船停在一个编号E-17的泊位。起落架触地的时候，整艘船发出一声疲惫的金属**。
    “到了。”他站起来，把改装步枪拆成三截，分别塞进外套内侧的三个口袋里，“下船以后分三路。耗子去找老猫，确认引荐和接应点。扳机去找零件市场，列一份维修清单，别急着买，先看价。我去底层转转，熟悉地形。”
    耗子举手：“你不怕我把老猫拐跑？”
    “你不敢。”林烨拉开舱门，外面的空气涌进来。新亚特兰蒂斯的空气带着一股过滤过的干燥感，还有淡淡的臭氧味——这座城市每一层的空气都是人造的，被巨型循环系统抽送、过滤、再分配。
    “为什么不敢？”
    “因为你不知道下一个信标碎片在哪。”林烨头也不回地走下舷梯，“而我知道。”
    货运码头通往中环的通道是一条长长的扶梯隧道。扶梯分三段，每段之间设有检查站。没有申报武器的商船船员只能在外环活动，要进中环需要额外的通行证。耗子给每个人做的假证件上写着“星尘号注册船员”，通行权限仅限于外环。
    但耗子在假证件里藏了一个后门——证件芯片在扫描时会产生一个暂时的权限提升，持续大约三秒。足够通过闸机，但不够触发警报。
    林烨在第二段扶梯的闸机前停了一下。扫描光束打在他的假证件上，红灯闪了一下，然后变绿。闸机开了。他走进去，闸机在身后关上，没有触发任何警报。
    中环的商业区比外环干净得多。街道两侧是连绵的商铺，玻璃橱窗里陈列着从全息投影仪到私人飞行器的各种商品。广告牌悬浮在空中，用六种语言轮番播放着同一条信息：“星际开发集团——建设未来。”行人的衣着体面，步伐很快，没人多看林烨一眼。
    他穿过商业区，往更深处走。中环的底层有一个叫“下水道”的区域——名字不是比喻。那里是中环最古老的区域，建在环形结构的夹层里，通风管道和废液管在头顶纵横交错，空气潮湿闷热，和外环的干燥形成了鲜明的对比。
    “下水道”是新亚特兰蒂斯情报网络的神经末梢。韩铎给的情报里说，老猫在这里开了一家酒吧，叫“猫眼”。但同时，黑日公司安全部的外围眼线也混在这一带。
    林烨走进下水道的时候，周围的人明显换了种类。不再是西装革履的商人，而是身上有伤疤的退役佣兵、眼神锐利的情报贩子、和坐在角落阴影里的改造人。所有人的目光都在他身上停了一下，然后移开。不是因为他不显眼，而是因为他身上有一种不需要言说的信号——这个人不好惹。
    猫眼酒吧在下水道最深处的一条巷子里。招牌是一只用霓虹灯管弯成的猫眼，左眼亮着，右眼坏了，一明一灭。酒吧的门是厚重的铁门，门口站着一个将近两米的光头门卫。
    林烨没有进去。他只是站在巷子口，用眼睛描了一遍周围的地形——三条出口，两个高点，一个可用的掩体。然后转身往回走。
    走到一半的时候，他停住了。
    巷子的另一边，有个人靠在墙上，穿着一件黑色风衣，脸上有一道从眉骨到下颌的细长伤疤。那人把玩着一把折叠刀，刀刃在昏暗的灯光下一开一合。
    “你在找老猫。”那人说。不是疑问句。
    林烨转过身，正对着他。
    “你是黑日公司的人。”
    刀停住了。那个人抬起头，露出一双改造过的瞳孔——虹膜是金属银色，里面嵌着微小的数据接口。
    “不。我是老猫的人。”他把折叠刀收起来，推开身后那扇不起眼的铁门，“老板说有个从自由星系带来的客人会来。让你先进去等——你那个耗子朋友已经在路上了。”
    铁门后面是一条向下的楼梯，灯光昏暗，但干净干燥。和外面的下水道判若两个世界。
    林烨没有立刻走进去。
    “他怎么知道我来了？”
    银眼笑了一下，笑容在昏暗的灯光下显得有些诡异。
    “这座城市里发生的事，没有老猫不知道的。尤其是黑日公司安全部最近调动了三个小队来下水道的消息。他们在找一个人。”他看着林烨，“一个身上带着未知能量信号的亡命徒。你最好想想，怎么让老猫觉得你值得这个麻烦。”
    林烨踏进铁门，从他身边经过的时候停了一步。
    “我不用让他觉得。他会自己算。”
    楼梯在身后关闭。黑暗中，能听到远处传来低沉的鼓声和模糊的音乐——猫眼酒吧就在下面，像一头蹲在城市底层的心跳。
    林烨往下走，手腕上的纹身微微发热。不是回声在说话，而是信标碎片感应到了什么——这附近有同源的能量反应。
    第三块碎片。就在这座城市里。而且离他很近。

    作者闲话：

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