深空之中，远征舰队的编队缓缓推进，小行星带的轮廓在星图上愈发清晰，陈渊借着舰队进入战备巡航的间隙，下达了舰载机联合演练的命令——舰队各分队的舰载机编队需完成协同空战、深空拦截、应急支援三项科目，既是磨合战力，也是借机摸清各分队的真实实力，尤其是凯勒麾下的宙斯之盾分队。
    演练空域划定在主舰队左侧三光年的无小行星带区域，淡蓝色的演练光幕将整片空域笼罩，昆仑号的指挥舱内，各分队的舰载机动态实时刷新，陈渊、叶琳与战时委员会的代表分列两侧，目光紧锁光幕。
    “各分队注意，舰载机联合演练正式开始，按预定科目推进，禁止擅自越界，禁止实弹攻击。”通讯器里传来演练总指挥的指令，话音刚落，上百架舰载机便从各舰船的机库呼啸而出，银灰色、铁黑色、藏蓝色的战机编队在深空里划出一道道凌厉的轨迹，像一群振翅的猎鹰。
    龙魂分队的星际战机是全场最惹眼的存在——二十架战机通体呈暗银色，舰身勾勒着淡紫色的星能纹路，那是融合了播种者科技的星能驱动纹路，战机升空的瞬间，星能引擎爆发出柔和却强劲的推力，速度比其他分队的战机快出一截，编队变换更是行云流水，从箭形到雁形，再到防御性的圆形阵，不过数秒便完成切换，看得指挥舱里不少代表眼中闪过艳羡。
    “这龙魂的战机，怕是全舰队最先进的了吧？”俄方代表忍不住低声感慨，手指点向光幕上的龙魂战机，“这机动性，这编队配合，收割者的先锋战机来了怕是都讨不到好。”
    法方代表脸色微沉，自家的舰载机编队正被龙魂战机甩在身后，连编队变换都慢了半拍，嘴上却硬撑：“不过是靠着外星科技罢了，真到了实战，还得看飞行员的硬实力。”
    凯勒站在一侧，嘴角挂着淡淡的笑意，眼底却藏着一丝阴翳，他对着通讯器低声吩咐：“让我们的人拿出点真本事，别被比下去了。”
    下一秒，宙斯之盾分队的三十架舰载机突然加速，美式战机的涡轮引擎发出刺耳的轰鸣，机身呈流线型，速度极快，瞬间追上了前方的几支编队，只是编队配合略显生硬，少了几分龙魂分队的默契。
    演练进行到第一个科目协同空战时，各分队的战机开始模拟对抗，光幕上的红蓝标识交错碰撞，喊杀声透过通讯器传进指挥舱，热闹却不失秩序。龙魂分队的战机依旧是全场的核心，凭借着碾压性的机动性，在模拟对抗中穿梭自如，既能配合友军完成包夹，又能独自完成突袭，好几次将宙斯之盾的战机逼入模拟绝境，看得14号在指挥舱里拍手叫好。
    “漂亮！就该这么干，把那帮美国佬的脸打肿！”14号靠在操作台上，笑得一脸得意，“跟咱们龙魂比战机，简直是关公面前耍大刀，自不量力。”
    叶琳白了他一眼，手指在键盘上调出龙魂战机的参数：“别得意，这是演练，凯勒的人明显留了手，他们的战机火控系统调试得比标注的更精准，只是故意藏着罢了。”
    陈渊微微点头，目光落在宙斯之盾的战机编队上，凯勒的心思他再清楚不过——既不想暴露真实实力，又不想在演练中落了下风，这般瞻前顾后，反倒更显心虚。
    就在这时，演练进入第二个科目深空拦截，各分队需对模拟的高速靶弹进行拦截，龙魂分队依旧率先完成任务，二十架战机同时发射模拟拦截弹，精准命中十枚高速靶弹，拦截率百分之百。而宙斯之盾分队则出现了失误，三枚靶弹突破了拦截圈，引得指挥舱里一阵议论。
    凯勒的脸色微变，对着通讯器沉声道：“怎么回事？这点小事都办不好？”
    通讯那头传来飞行员的慌乱解释：“上将，战机的火控系统突然出现轻微卡顿，定位偏差了零点零三度，不是故意的。”
    凯勒冷哼一声，切断了通讯，再看向光幕时，眼底的阴翳更浓。
    演练的最后一个科目是应急支援，模拟某分队战机遭遇伏击，其他分队需快速支援。指挥部随机选定了印方分队的三架战机作为“被伏击方”，各分队的战机立刻调转方向，向支援坐标飞去。
    龙魂分队的战机依旧是最快的，星能引擎全力运转，舰身的星能纹路亮起耀眼的紫光，速度快到在光幕上留下一道道残影，眼看就要抵达支援坐标，异变陡生——
    一架隶属于宙斯之盾分队的美军战机突然脱离编队，引擎功率瞬间拉满，机身猛地转向，直直朝着昆仑号的指挥舱方向冲来，战机的火控系统指示灯疯狂闪烁，虽然是模拟演练，却摆出了实弹攻击的架势。
    “警告！美军73号战机失控，航向昆仑号指挥舱，距离一万米！”指挥舱的警报声骤然响起，红色的警示灯疯狂闪烁，光幕上那架战机的轨迹呈一条直线，毫无偏差地指向昆仑号。
    所有人都愣住了，指挥舱里瞬间陷入死寂，随即爆发出慌乱的叫喊。
    “快！启动昆仑号的防御护盾！”
    “让近防炮锁定目标，准备拦截！”
    “联系宙斯之盾分队，问他们到底怎么回事！”
    凯勒也故作惊慌，立刻对着通讯器大喊：“快！让那架战机立刻返航！快切断他的操控系统！”
    只是一切都为时已晚，那架失控的战机距离昆仑号只有五千米，眼看就要撞上指挥舱的舷窗，一道暗银色的轨迹突然从斜侧方冲出，速度快到极致，正是龙魂分队的队长凌锋驾驶的战机。
    凌锋反应极快，在发现美军战机失控的瞬间，便立刻调转方向，星能战机的机动性被他发挥到了极致，机身一个惊险的横移，堪堪挡在美军战机与昆仑号之间，随即战机尾部发出一道强劲的星能冲击波，精准撞在美军战机的侧翼。
    “嘭！”
    深空之中，两道战机相撞，模拟的爆炸光效炸开，美军战机的模拟系统瞬间判定损毁，失控的轨迹戛然而止，凌锋的战机则借着冲击波的反作用力，一个漂亮的回旋，稳稳停在昆仑号前方，全程不过三秒。
    指挥舱里的众人长长舒了一口气，不少人后背都被冷汗浸湿，刚才那一幕，实在是太惊险了，若是真的实弹，昆仑号的指挥舱怕是要被直接击穿。
    警报声渐渐平息，红色警示灯转为绿色，陈渊的脸色却冷得像冰，他死死盯着光幕上那架失控的美军战机，手指重重敲在操作台上：“凯勒上将，这就是你的宙斯之盾分队？演练中战机失控，还直冲昆仑号指挥舱，你必须给我一个解释！”
    凯勒脸上满是歉意，连连摆手：“陈总指挥抱歉，实在是抱歉，想必是战机的控制系统出了故障，我回去一定严查，给舰队一个交代。”他的语气看似诚恳，眼底却闪过一丝不易察觉的得意。
    14号立刻上前，指着凯勒怒道：“故障？哪有这么巧的故障？偏偏在演练的最后一刻失控，偏偏直冲昆仑号指挥舱？我看你们就是故意的，想借着演练偷袭！”
    “这位同志说话要有证据！”凯勒脸色一沉，反驳道，“战机失控是机械故障，谁也不想发生这样的事，凌锋队长及时拦截，化解了危机，我感激不尽，但你不能凭空污蔑我的分队！”
    双方各执一词，指挥舱里的气氛再次紧张起来，战时委员会的代表们面面相觑，有人想和稀泥，有人则要求严查，一时间吵作一团。
    叶琳快速调出那架美军战机的后台数据，手指在键盘上翻飞，眉头紧锁：“战机的操控系统确实出现了故障，后台显示有一道不明指令干扰了系统，导致航向偏移，只是这道指令来得快，去得也快，已经查不到源头了。”她顿了顿，补充道，“初步判定，是软件故障导致的失控。”
    这个结果让陈渊的眉头皱得更紧，软件故障？未免也太巧了。他看向凯勒，对方依旧是那副歉意满满的样子，看似毫无破绽，可陈渊却能感受到，这背后绝对有猫腻。
    最终，在战时委员会代表的调解下，这场风波以“宙斯之盾分队战机软件故障，责令限期整改”告终，联合演练也草草结束。
    各分队的舰载机陆续返航，指挥舱里的众人渐渐散去，凯勒临走前，还特意对着陈渊拱了拱手，说了句“抱歉”，只是那眼神里的挑衅，任谁都能看出来。
    指挥舱里只剩下陈渊、叶琳和14号，气氛压抑到了极点。
    “这老东西绝对是故意的！什么软件故障，我看就是他让人动的手脚，想借着演练试探我们的防御，甚至想直接除掉你！”14号攥紧拳头，指节咔咔作响，怒火中烧。
    叶琳坐在操作台旁，反复回放着那架美军战机失控的画面，手指点在光幕上的一处细节：“你看，战机失控前，宙斯之盾的指挥舱向它发送过一道加密信号，虽然很快就被屏蔽了，但我还是捕捉到了一丝痕迹，只是这信号被加密了，以我现在的能力，还破解不了。”
    陈渊站在舷窗前，看着深空之中宙斯之盾分队的银灰色舰船，眼底的冷意几乎要溢出来。凯勒这一手，既试探了昆仑号的防御能力，又借着软件故障的借口全身而退，甚至还让战时委员会的部分代表觉得是舰队小题大做，实在是阴险。
    “演练结束了，但这事没完。”陈渊的声音低沉而坚定，“叶琳，你继续追查那道不明指令和加密信号的源头，务必找到证据。14号，加强昆仑号和核心舰船的防御，尤其是机库和指挥舱，安排龙魂队员24小时值守，严防死守。”
    “明白！”两人同时应声。
    深空的风无声地吹过，演练留下的星能余波渐渐消散，可远征舰队内部的暗流，却因这场看似意外的战机失控，变得更加汹涌。凯勒的野心已然暴露，他绝不会只满足于试探，接下来，必定会有更疯狂的动作。
    陈渊握紧拳头，星图上火星的坐标在眼前闪烁，小行星带的危险近在咫尺，收割者的虎视眈眈从未停止，而内部的凯勒，俨然成了一颗随时可能引爆的炸弹。