昆仑号的指挥舱内，气压低得仿佛能凝出水来。淡蓝色的星图光幕上，那个代表深空未知中继点的红点还在不停闪烁，旁边缀着“宙斯之盾”编队频繁发送数据包的记录曲线，像一条吐着信子的毒蛇，缠得满舱人心头发紧。陈渊指尖抵在操作台边缘，指节泛白，眼底的冷意几乎要溢出来，方才叶琳截获的最新数据显示，对方发送数据包的频率已经提升到十分钟一次，显然毫无遮掩的意思。
    “这老东西摆明了没把主舰队放在眼里。”14号站在一旁，手里转着战术匕首，刃光在冷光里晃了晃，“直接发战时委员会通牒，让他把通讯链路交出来，不然就以舰队哗变论处，看他还敢嘚瑟。”
    叶琳却摇了摇头，手指在键盘上敲出“宙斯之盾”的权限层级，眉头紧锁：“没用的，凯勒手里握着战时委员会的一票，还有法、印几个代表跟他穿一条裤子，硬来只会落得个师出无名的下场，反而让他占了理。”她顿了顿，又补充道，“而且他的编队现在离主舰队只有三海里，主炮炮口一直对着深空，谁也不知道他是不是留了后手，真逼急了，怕是要鱼死网破。”
    陈渊缓缓抬眼，按下通讯器的加密频道，直接拨通了凯勒的旗舰“雷霆号”的指挥舱，声音冷得像深空的冰：“凯勒上将，立刻到昆仑号指挥舱来，我有要事跟你谈。”
    通讯那头沉默了几秒，传来凯勒慢悠悠的声音，带着几分刻意的从容：“陈总指挥稍等，我这边刚处理完编队的航行校准，马上就到。”
    这一等，就是二十分钟。
    当凯勒出现在昆仑号指挥舱门口时，依旧是那副衣冠楚楚的模样，笔挺的军装熨得没有一丝褶皱，领口的勋章擦得锃亮，脸上挂着恰到好处的温和笑容，仿佛只是来参加一场普通的任务会议，半点看不出自家编队正背着主舰队搞小动作。
    “陈总指挥找我，不知有何吩咐？”凯勒抬手虚扶了一下帽檐，目光扫过舱内的光幕，在那个深空中继点的红点上稍作停留，眼底闪过一丝微不可察的诧异，随即又恢复了平静。
    陈渊没跟他绕弯子，直接将光幕转向他，指尖点在数据包发送记录上，开门见山：“凯勒上将，明人不说暗话，你的”宙斯之盾”编队，一直在向深空未知中继点发送加密数据包，频率一小时一次，刚才更是缩短到十分钟，我想知道，这到底是怎么回事？”
    这话像一块石头砸进平静的湖面，凯勒脸上的笑容僵了一瞬，却很快恢复如常，他走上前，故作疑惑地看着光幕，语气无辜：“陈总指挥说的是这个？这不过是常规的任务数据备份罢了，美方总部担心主舰队的通讯网络被收割者监听，特意安排了深空中继点进行异地备份，为了安全，加密等级高了点，没想到还让你们费心了。”
    “异地备份？”14号嗤笑一声，上前一步逼近凯勒，眼神凌厉，“美方总部的中继点坐标，我们早就在EDF备案里查过了，离这十万八千里，你这中继点连个备案编号都没有，还敢说是正规的？我看你是在跟什么来路不明的东西勾结吧！”
    凯勒脸色微沉，后退半步拉开距离，抬眼看向14号，语气带着几分不悦：“这位同志说话注意点分寸，”宙斯之盾”是EDF认证的正规舰队分队，所有行动都符合任务规程，怎么就成了勾结来路不明的东西？你有证据吗？”
    “证据？”叶琳立刻调出中继点的空间环境数据，光幕上跳出一片荒芜的深空影像，连颗小行星都没有，“这处空域连基本的信号中转站都没有，根本不具备中继条件，你说这是美方的备份点，那你倒是说说，中继设备在哪？由谁维护？EDF的备案文件在哪？”
    一连串的问题问得凯勒哑口无言，他捏了捏手指，眼底闪过一丝算计，随即又笑了起来，看向陈渊：“陈总指挥，这事说来话长，深空中继点是美方最新部署的保密设施，还没来得及在EDF备案，至于设备和维护人员，都是高度保密的，不便透露。毕竟现在收割者环伺，多留一手保密手段，也是为了整个舰队的安全，不是吗？”
    他这话看似合情合理，实则漏洞百出，明眼人都能看出是在狡辩。陈渊看着他，眼底没有一丝波澜，语气冷冽：“凯勒上将，远征舰队是人类的联合舰队，不是美方的私军，所有行动都必须在战时委员会和主舰队的监管下进行，所谓的保密设施，不能成为你脱离监管的借口。”
    凯勒知道陈渊不好糊弄，眼珠一转，索性摆出一副大方的样子：“既然陈总指挥不放心，那我也表个诚意，这部分备份的数据包，我可以开放一部分给主舰队核查，证明里面只是常规的任务数据，没有任何问题。”
    说完，他立刻让副官发送了一组解密后的数据包到昆仑号的系统里，叶琳快速接手解析，屏幕上跳出一连串的航行数据、设备检测记录、船员执勤日志，看起来确实都是常规的任务数据，挑不出半点毛病。
    “你看，我就说只是常规备份吧。”凯勒摊了摊手，语气带着几分得意，“陈总指挥要是还不放心，我可以再多开放几组，只是核心的保密数据，确实不方便透露，还请见谅。”
    陈渊示意叶琳继续分析，自己则盯着凯勒，试图从他的微表情里找到破绽，可凯勒全程镇定自若，眼神坦荡，仿佛真的问心无愧。
    而此刻，叶琳的手指在键盘上翻飞，眉头却越拧越紧。她将数据包的代码层层拆解，表面上的内容确实都是常规数据，可在代码的冗余层里，她发现了一丝异常——有一段极其隐蔽的加密代码，像一根细针藏在棉絮里，若非她对代码的敏感度远超常人，根本发现不了。
    她立刻用忠诚度验证协议的后台程序进行破解，却发现这段代码的加密等级高得离谱，比舰队的核心指挥系统还要高，她尝试了十几种破解算法，都只能看到一层模糊的乱码，根本无法触及核心内容。
    “怎么样？”陈渊注意到叶琳的异样，低声问道。
    叶琳抬头，对着陈渊使了个眼色，用只有两人能听到的声音说：“表面数据没问题，但冗余层里藏着第二重加密，破解不了，里面绝对有猫腻。”
    陈渊心中了然，面上却不动声色，他看向凯勒，语气缓和了几分：“既然如此，那我就暂且相信凯勒上将的说法，只是希望后续的备份操作，能及时向主舰队报备，避免不必要的误会。”
    凯勒见陈渊松口，心中松了一口气，脸上的笑容更盛：“那是自然，后续一定及时报备，绝不辜负陈总指挥的信任。”
    他又客套了几句，便以“编队还有航行任务要处理”为由，匆匆离开了昆仑号的指挥舱。直到舱门关上，他脸上的笑容才瞬间消失，眼底闪过一丝阴鸷，快步走向停靠在舷梯口的穿梭机，嘴里低声咒骂：“陈渊这小子，果然不好糊弄，还好我早有准备。”
    而昆仑号的指挥舱内，叶琳立刻将那层隐藏的第二重加密代码调到大屏中央，光幕上的乱码扭曲翻滚，像一团解不开的迷雾。
    “这老东西果然留了后手，表面上开放的都是无关痛痒的常规数据，真正的核心内容，都藏在这第二重加密里。”叶琳揉着发酸的太阳穴，语气凝重，“这加密算法太诡异了，我从来没见过，既不是美方的，也不是EDF的，像是某种混合了外星技术的加密方式，以我现在的能力，根本破解不了。”
    14号一拳砸在操作台上，怒道：“这老狐狸，摆明了就是耍我们！早知道刚才就该直接扣下他，逼他交出真正的解密密钥！”
    陈渊看着光幕上的乱码，指尖轻轻敲击着操作台，眼底满是考量。凯勒的刻意狡辩，隐藏的第二重加密，还有那处来路不明的深空中继点，都在说明这件事绝不简单，对方绝对不是在进行什么常规的数据备份，而是在偷偷传递什么核心信息，至于传递的对象，是美方的秘密势力，还是收割者，不得而知。
    “他既然敢开放部分数据包，就是算准了我们破解不了第二重加密，也没有证据定他的罪。”陈渊沉声道，“现在跟他硬刚，没有任何意义，只会打草惊蛇。”
    他顿了顿，看向叶琳：“这段加密代码你继续研究，尝试从算法源头寻找破解思路，另外，加大对”宙斯之盾”编队的监控力度，他们的一举一动，都要实时汇报，尤其是数据包的发送内容和中继点的动态。”
    “好。”叶琳立刻应声，手指再次在键盘上翻飞，全身心投入到破解工作中。
    陈渊又看向14号：“你安排几艘隐形侦察艇，悄悄靠近那处深空中继点，探查一下周围的环境，看看有没有隐藏的舰船或设备，注意保持安全距离，绝对不能暴露。”
    “收到。”14号立刻转身离开，去安排侦察任务。
    指挥舱内再次恢复了安静，只有键盘敲击的清脆声响和系统运行的低鸣。陈渊站在舷窗前，看着凯勒乘坐的穿梭机飞向“宙斯之盾”编队，银灰色的舰群在深空里泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽，随时可能发难。
    他知道，这次的对峙，看似是自己暂时松口，实则是凯勒的一次险胜，对方不仅没有露出任何马脚，还借着“数据备份”的借口，继续光明正大地向深空发送加密信息。而那层隐藏的第二重加密，就像一道厚厚的墙，挡在他们面前，让他们无法窥探背后的真相。
    叶琳的破解工作依旧在继续，光幕上的乱码始终没有消散，那处深空中继点依旧在不停接收着“宙斯之盾”的数据包，而“宙斯之盾”编队的舰炮，依旧对着深空，保持着高度戒备的状态。
    陈渊握紧拳头，眼底闪过一丝坚定。凯勒的阴谋绝不会就此止步，那层第二重加密的背后，一定藏着天大的秘密，而那处深空中继点的背后，也一定站着某个可怕的势力。现在的平静，不过是暴风雨前的前奏，一旦抵达火星，面对播种者的遗产，对方必然会露出真面目。
    而他能做的，就是提前做好准备，破解那层加密，查清中继点的真相，牢牢掌控住舰队的主动权，无论凯勒藏着什么阴谋，无论背后的势力是谁，他都绝不会让对方的阴谋得逞，绝不会让人类的希望，毁在内部的算计里。
    此刻，叶琳的手指突然一顿，眼底闪过一丝异样：“陈渊，你看，这第二重加密的算法里，有一丝极其微弱的收割者信号特征，虽然被隐藏得极好，但还是被我捕捉到了……”