“给平沙王写封信。”宋星慈给江予若一张信纸，“不是想要情报吗？那你就给他。”
    江予若提起毛笔，看了一眼宋星慈。
    宋星慈轻轻地点了点头。
    信是由平沙使团中一名不起眼的译官带回的，信的内容不长，措辞却精心。
    大意是：云昭内部权斗已至白热，徐延年不过是被推出来顶罪的弃子。皇帝本有意借春猎之机将平沙王子扣为人质，未料事败，如今更是怀恨在心。若等皇帝腾出手来，下一个动的必是平沙。
    江予若亲自按下了她的私印，代表着公主的承诺。
    她按印时手指微微发抖，但动作没有犹豫。
    十日后，平沙王庭的正式战书递到了京城。
    措辞刚硬，指责云昭背信弃义，暗害王子，宣布即日起断绝盟约，举兵北上，讨一个公道。
    消息传开时，满朝震动。
    宋维康坐在龙椅上，脸色青白，手抖得连案上的茶盏都端不稳了。
    他年轻时打过仗，但那是二十年前的事了，如今的朝堂上，能打仗的没几个，或者说，敢打的没几个。
    二皇子倒是想请缨，可他从未上过战场，他书房的兵书大部分都是摆设崭新的，翻都没翻过。
    太子宋亦宸倒是沉稳地站了出来，说愿领兵出征。
    宋维康看着他，目光里没有欣赏和欣慰，是充满了警惕。
    他想起了裴疏月那句“太子意在兵权”的话。
    这句话已经像一根刺扎在了他心里。
    “太子政务繁重，不可轻离京城。”宋维康最终说了这么一句。
    宋亦宸没有坚持。
    他只是垂下眼，退回了队列中，袖中的手指却微微攥紧了。
    朝堂上安静了一会儿，像是大家都在等一个合适的人选站出来。
    这时，一道声音从队列靠后的位置响起，不算高，却字字清晰：“儿臣愿往。”
    众人循声看去，宋星慈迈步出列，拱手而立。
    她穿着一身素色朝服，身形挺拔，神情平静，看不出半点激动或紧张。
    “儿臣虽不才，愿领兵前往北境，抵御平沙来犯，为父皇分忧。”
    朝堂上响起一阵低低的议论。
    有人惊讶，有人不以为然。
    七皇子平日里文弱低调，连上朝都难得开口说几句话，如今竟主动请缨出征？
    宋维康也有些意外。
    他看着宋星慈，像是第一次认真打量这个他向来不太在意的儿子。
    “你？”他问，语气里带着一丝不确定，“你可有领兵经验？”
    “儿臣读过几年兵书，也随师父习过骑射。”宋星慈答得不卑不亢，“且贺将军虽被贬边关，但北境诸将对儿臣尚有几分薄面。儿臣愿以皇子身份为名，以贺将军旧部为骨，稳住北境军心。”
    她说得在理，宋维康沉吟片刻，目光扫过满朝文武。
    裴疏月先站了出来：“皇上，臣认为，七皇子再合适不过了。”
    裴疏月一发话，也没有一个站出来反对了。
    “准。”宋维康说。
    退朝时，众人鱼贯而出。
    宋星慈走在队列的中后段，步伐与平日无异。
    经过裴疏月身边时，她的脚步没有停顿，只是在错身而过的瞬间微微侧了侧脸。
    裴疏月几不可察地点了一下头。
    那动作极轻，落在旁人眼里什么也看不出来。
    但宋星慈看见了，她也只当没看见，继续向前走去。
    出了宫门，春日的风吹过来，带着不知名的花香。
    宋星慈抬头看了看天，然后翻身上马，朝七皇子府的方向驰去。
    宋星慈离京那日，天色阴沉，像是又要落雨。
    她换了一身银灰色的轻甲，骑在马上，身后跟着三千禁军和临时调拨的粮草辎重。
    队伍出了城门时，她回头望了一眼城楼的方向。
    那里站着几个送行的官员，没有裴疏月。
    她收回目光，策马向北而去。
    消息传到东宫时，宋亦宸正对着北境的舆图出神。
    幕僚在廊下低声道：“七殿下已出城，带了三千人。”
    宋亦宸没有说话，目光落在舆图上关口的位置，手指轻轻点了一下那处标记。
    “三千人，”他像是自言自语，“就算他能到北境，关口那边贺闻朝旧部未必买他的账。一个从未上过战场的文弱皇子，能翻出什么浪来？”
    话是这么说，但他的手指在舆图上没有移开。
    过了两日，裴疏月登门了。
    他来的时间选得很巧，傍晚时分，东宫用过晚膳，宋亦宸正在书房看折子。
    裴疏月没有提前递帖子，像是临时起意，但宋亦宸知道，这个人从来不做临时起意的事。
    “殿下，”裴疏月坐在客位上，姿态恭谨，语气却不卑不亢，“臣今日来，是有几句话想与殿下说。”
    宋亦宸放下手里的折子：“王爷请讲。”
    裴疏月抬了抬眼，目光落在宋亦宸脸上，声音比方才低了几分：“臣以为，陛下对殿下，仍是信重的。”
    宋亦宸没有接话，只是看着他。
    裴疏月继续道：“七殿下此去北境，若能立功，自然是好事。但若七殿下出了什么差池，陛下能倚仗的，终究还是殿下您。臣听闻陛下近日身体越发不济，朝中人心浮动，若此时殿下能立一件足以安定天下的大功……譬如，彻底平定平沙之患，那储君之位，便再也无人可动摇。”
    宋亦宸的目光微微闪动，却没有立刻表态。
    他端起茶盏喝了一口，像是在品裴疏月这番话里的分寸。
    “王爷说笑了，父皇兵权都未曾给孤……”
    裴疏月轻轻摇了摇头，宋亦宸噤声了。
    “王爷觉得，这大功该如何立？”他小声问。
    裴疏月从袖中取出一件东西，放在两人之间的案几上。
    那是一枚铜制的虎符，分成两半，此刻合在一处。
    “这是调兵的虎符。”裴疏月语气平淡，“臣已得了陛下的口谕，虎符暂由臣保管，以备北境不时之需。若殿下愿意，臣可秘密将虎符交付殿下。殿下以太子之尊，持虎符调遣北境边军，趁平沙大军尚未集结完毕之时，一举出击，将其主力歼灭于草原之上。届时，便是天大的功劳。”
    宋亦宸的目光落在那枚虎符上，停留了很久。
    “陛下知道此事吗？”
    “陛下只知虎符在臣手中，”裴疏月答得不疾不徐，“不知殿下会用这虎符做什么。”
    宋亦宸沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里带着几分意味不明的神色，像是终于确认了什么。
    “王爷，”他说，“你这是在帮孤。”
    “臣只是在帮殿下做殿下该做的事，还了殿下当年的恩情。”
    宋亦宸轻笑一声：“疏月，你这是……想通了？”
    裴疏月没有回答，他站起身，将那枚虎符留在案上：“殿下若愿意，便收下它。若不愿意，便当臣今日未曾来过，届时遣人将虎符归还于臣即可。”
    他行了一礼，转身离去。
    书房里安静下来。
    宋亦宸独自坐在案后，看着那枚虎符，烛火在上面映出一圈暖黄的边光。他伸出手，指尖触到虎符冰冷的表面，然后慢慢将它握进了掌心。
    裴疏月走出东宫时，天色已经彻底暗了。玄七在宫门外的马车旁等着，见他出来，无声地递过一件薄氅。
    裴疏月接过去披上，弯腰上了马车。车帘落下时，他靠在车壁上，闭了闭眼。
    马车缓缓启动，车轮碾过青石板。
    裴疏月睁开眼，透过车帘的缝隙看了一眼东宫的方向。