与此同时，七皇子府的书房里，宋星慈正执笔给裴疏月写信。信写得不长，措辞平淡，是寻常通报：
    “江勒图已除，事由徐延年府上采买凭据牵出。京兆府已立案，刑部接手。徐延年自顾不暇，短期内无法再动北境兵权。望先生周知。”
    写完后她搁下笔，看了看窗外的天色。暮色正一寸一寸地沉下去，将屋檐的影子拉得很长。
    她忽然想起什么，转头问淮宴：“她怎么样了？”
    淮宴知道她问的是谁：“王妃从昨天起就没怎么出过院子。靖川去看了她一回，说是在屋里坐着，不说话，也没哭。”
    宋星慈沉默了片刻，站起身：“我去看看。”
    江予若的屋子里没有点灯。
    宋星慈推门进去时，看见她坐在窗前的矮榻上，怀里抱着一只靠枕，目光落在窗外正在抽芽的树枝上，不知道在想什么。
    听见脚步声，她慢慢转过头来。
    看见是宋星慈，她也没有太多惊讶，只是轻轻“嗯”了一声，又转回去看窗外。
    宋星慈走过去，在她旁边坐下，也没有急着开口。
    两个人就这么并肩坐着，中间隔了一臂的距离，谁都没说话。
    过了好一会儿，江予若忽然开口：“他死了。”
    “嗯。”
    “是你做的？”
    宋星慈没有否认：“是我。”
    江予若沉默了几息，然后轻轻呼出一口气，像是把什么很重的东西从肺里吐了出来：“……也好。”
    她低下头，手指无意识地摩挲着靠枕的边角，声音闷闷的：“他死了，我就不用再怕他了。也不用怕他下次来，又拿鞭子抽我。”
    宋星慈听着她的话，没有接。
    又过了一会儿，江予若像是自言自语一般，低声说：“我以前总觉得，他是哥哥，他对我的好是真的。可后来我慢慢想明白，他对我好，是因为我还有用。等我没用了，他连装都懒得装了。”
    她抬起头，看着窗外那片暮色：“我现在知道了。”
    宋星慈侧过头看着她。
    暮光从窗棂漏进来，落在她侧脸上，把她平日里那些懵懂和怯懦的影子都照淡了些，露出底下一点还未成型却正在慢慢生长的东西。
    “那以后，”宋星慈开口，声音放得很轻，“你想做什么？”
    江予若想了想，说：“我想回去一趟。”
    “回平沙？”
    “嗯。”她点了点头，“我想回草原上看看。看看我父王，看看那些以前我不敢看也不敢想的东西。”
    宋星慈没有阻止她。
    她只是沉默了片刻，然后说：“待此事了，我陪你去。”
    江予若转过头看了她一眼。
    那一眼里什么都没有说，却又好像什么都说了。
    屋外的风渐渐小了，暮色从深蓝缓缓转为墨黑。
    檐下一盏灯笼不知被谁点亮了，光从窗纸透进来，在两个人中间的地板上铺开一小片暖融融的亮处。
    江勒图的尸首在刑部停了三日，平沙王的使臣便到了京城。
    比预想中来得更快。
    那使臣是个面容黝黑，目光精悍的中年人，穿着平沙朝堂上最正式的礼服，腰间佩着王族赐予的金刀，态度恭谨却不卑不亢。
    他在鸿胪寺递交了国书，又在御前跪了大半个时辰，将一个父亲对儿子惨死异乡的愤怒表现得恰到好处。
    既不显得咄咄逼人，又让满朝文武都感受到了那份压力。
    御书房里，宋维康坐在龙椅上，脸色比前几日更差了几分。
    他手里攥着一份刑部的呈报，目光在那行“徐延年府上采买凭据”的字样上反复流过。
    平沙使臣的话还在耳边回响：“我王失子之痛，日夜难安。若贵国不能交出真凶，边境将士之心难平。我王虽愿与贵国永结盟好，但若此事草草了结，恐难以向上下臣民交代。”
    话说得很客气，但每一句都像是在往宋维康的心口压石头。
    宋维康放下呈报，看向站在下首的裴疏月。
    裴疏月垂着眼，姿态恭谨，像是在等一个决断。
    “你说，”宋维康开口，声音沙哑，“此事该如何处置？”
    裴疏月沉默了一息，然后缓缓道：“陛下，眼下局势，已不在真相如何，而在如何收场。平沙王要的不是真凶，是一个交代。京兆府和刑部的案子已经查到了徐侍郎的采买凭据，无论这凭据是真是假，在外人看来，徐侍郎已经洗不清嫌疑。”
    他顿了顿，声音更低了些：“若推脱延宕，平沙王必以为陛下有意包庇。届时边关一旦生变，北境大军又刚刚经历人事调动，军心未稳……”
    他没有说完，但未尽之意已经足够让宋维康的脸色又沉了几分。
    宋维康沉默了很久。
    他的手指在龙椅扶手上慢慢收紧，又松开，最终深深吸了一口气，像是下定了什么决心：“传朕旨意——兵部侍郎徐延年，勾结外敌，谋害平沙王子，罪证确凿，即日处斩，家产充公，家眷流放。”
    裴疏月低头：“陛下圣明。”
    徐延年被抓的时候，正在自己书房里收拾东西。
    刑部的人破门而入时，他手里还攥着一封没写完的信，像是准备连夜送出去。
    他看见那些人涌进来时，脸上的血色一下子褪得干干净净。
    “我有话说！我要见太子——”他话没说完，已经被按住了肩膀。
    押解他的过程中，他一路喊冤，喊太子，喊“那凭据是假的”，但没有人理会他。
    从刑部大牢到菜市口的路，他走了一夜，等天色将明未明时，他被押上了刑台。
    行刑的鼓声敲到第三通时，徐延年的目光越过围观的人群，落在远处的城楼上。
    那里空荡荡的，没有他想见的人。
    他闭上眼，没有再开口。
    消息传到东宫时，宋亦宸正在吃早膳。
    他手里的筷子顿了一下，然后又若无其事地夹起一箸小菜，放进嘴里慢慢嚼了，咽下去，才放下筷子。
    “知道了。”他说，声音平静。
    幕僚退下后，他独自坐在桌前，看着满桌未动的菜肴，目光放空了许久。然后他拿起手边的茶盏喝了一口，茶已经凉了。
    摄政王府里，玄七将消息报给裴疏月。
    裴疏月听完，正在批阅一份公文。
    笔尖在纸上略停了片刻，留下一个不太明显的墨点。他把墨点顺势画成一个小圈，继续往下写，没有停顿。
    七皇子府的书房里，宋星慈正在看舆图。
    淮宴进来时轻声道：“徐延年死了，午时。”
    宋星慈“嗯”了一声，没有抬头。
    她的手指在北境某处标着一个圈的位置上点了一下，然后收回手，像是终于确认了什么。
    窗外的天色有些阴，像是要下雨了。
    平沙使臣在徐延年人头落地的次日，递交了回国的辞呈。
    临走时，那位中年使臣在宫门口驻足片刻，朝着某个方向微微躬了躬身，然后翻身上马，带着随从出了京城。