淮安刚记完最后一个病人的脉象，直起腰时听见药房木门”吱呀”一声响。阿木抱着个几乎有他半人高的药包冲了出来，五彩包袋帽下的脸蛋憋得通红，脚步却稳得像山间的羚羊。
    ”我来。”淮安伸手去接，指尖碰到药包时闻到一股混杂的草木香。村长也赶忙凑上来，枯瘦的手抓住包袱一角，三人跌跌撞撞地把药材搬到院中的大铁锅旁。
    ”仙师您歇着，我来！”村长麻利地提起水桶，浑浊的水倒入锅中时溅起的水花在夕阳下像散落的铜钱。淮安并指一划，一簇青蓝色的火苗从指尖跃出，在锅底”轰”地燃起。
    ”嗬——”四周响起一片抽气声。躺在草席上的病人挣扎着支起身子，阿木的嘴巴张得能塞进鸡蛋，村长手里的水瓢”咣当”掉在地上，水渍在泥地上洇开一片深色。
    淮安没空理会这些反应。他天眼所见，锅上方的黑雾正如退潮般急速消散——这怨灵竟畏火！但村中的阴气实在太重，就像试图用烛光照亮整片黑夜，根本辨不出怨灵的本体所在。
    水还未沸，淮安利落地将药材分成三堆。忽然，一团白影从袖口窜出——是那只总神出鬼没的兔子！它不知从哪摸出个巴掌大的白玉研钵，两只前爪扒拉着抓走一撮药材，后腿一蹬就稳稳当当地盘坐在淮安膝头。
    ”你。。。。。。”淮安话到嘴边又咽了回去。这小家伙抱着几乎和它等高的药杵，捣药的动作行云流水，粉红的鼻头随着用力一耸一耸，长耳朵因为专注而微微颤抖。那架势，活像个坐堂几十年的老药工。
    淮安忍不住伸手揉了揉它毛茸茸的耳根。兔子不耐烦地甩甩耳朵，红宝石般的眼睛死死盯着研钵，小爪子快得几乎出现残影。
    ”开、开了！”阿木突然喊道。他动作比兔子还快，已经将捣好的药末倒入沸水中。见淮安还在发愣，少年二话不说抓过剩下的药材，石杵在钵中划出流畅的圆弧，药香顿时弥漫开来。
    村长举着蒲扇呆立灶前，目光在捣药的兔子和忙碌的少年之间来回游移。那只雪团子似的小家伙正抱着石杵，动作娴熟得像个老药童；而阿木挽起的袖口露出结实的小臂，搅动药汤的节奏竟暗合某种韵律。老村长张了张嘴，最终只是默默往灶膛里塞了把干柴——活了大半辈子，今日算是开了眼界。
    淮安双唇轻启，诵咒声如清泉流淌。随着咒文起伏，锅中药液渐渐泛起翡翠般的光泽，氤氲蒸汽在空中凝结成奇特的符文形状。阿木手中的木勺突然一顿，少年黝黑的眸子里映出那些转瞬即逝的光纹，下意识跟着念了半句咒语，又慌忙闭口。
    ”嗯？”淮安余光瞥见少年唇边的音节，心头微动。那分明是《神农百草咒》的起手式——一个山村少年怎会识得道门药咒？更奇怪的是，他竟从阿木搅动药汤的腕间察觉到一丝灵力的流动，虽微弱却纯净，绝非寻常赤脚医生所能有。
    暮色四合时，最后一碗药汤终于喂入病人口中。淮安袖中的晷玺微微发烫，提醒他已过了戌时。村民们陆续陷入沉睡，此起彼伏的鼾声里，那些缠绕在他们眉心的黑气终于淡了几分。
    ”仙师，擦把脸吧。”村长递来粗布巾子，袖口还沾着药渍。老汉额头上沟壑般的皱纹里积着汗珠，后背衣衫早已湿透。旁边的阿木也像从水里捞出来似的，五彩包袋帽软塌塌地贴在额前。
    淮安这才惊觉异样——忙了整整三个时辰，自己的道袍竟纤尘不染。指尖抚过面颊，连半滴汗珠也无。他望着掌心微微出神，想起当年初学道时，师父立在炼丹房说的话：”修到极致时，吐纳即是休息，行止皆为修炼。”
    淮安穿行在沉睡的村民间，指尖拂过每个人的眉心。天眼所见，那些黑雾如蛛网般笼罩着整个村落，却均匀得诡异——没有聚集在某户人家，也没有缠绕特定之人。
    他眉头微蹙。这般情形，要么是游魂误入此地，要么。。。就是整个村子都欠了这笔阴债。
    ”得先稳住病情，再除根源。”淮安喃喃自语。夜色已深，距离鸡鸣只剩三个时辰。他下意识摸了摸右臂——那里贴着师父赐的匕首，兽皮鞘传来熟悉的温热感。
    记忆忽然翻涌。七岁那年，师父第一次将这匕首绑在他细瘦的小臂上。那刀身是用天外陨铁所铸，在月光下会泛起星子般的蓝光；刀鞘是师父亲手硝制的白泽皮，绑带用蛟筋编织，勒进皮肉时疼得他直掉眼泪。
    ”师父，睡觉硌得慌。。。”小淮安曾半夜揉着青紫的胳膊哭诉。老人只是用布满老茧的手轻抚他发顶：”江湖险恶，这匕首是你的第三条命。”烛光里，师父眼角的皱纹像刀刻般深邃，”第一条命靠本事，第二条命靠机变，第三条命。。。就靠它了。”
    二十年过去，兽皮鞘早已与他**相融。此刻匕首正微微震颤，如同感知到主人的心绪。淮安轻叩刀柄，那坚硬如铁的利刃瞬间化作流水般柔顺，在他腕间游走——这是认主法器才有的灵性。
    ”老伙计，”他低语，”今晚怕是要劳你出鞘了。”
    淮安指尖轻勾，匕首如游鱼般滑出鞘外，刃身在月色下泛着幽蓝寒光。就在这刹那，身后传来结结巴巴的呼唤：”仙、仙师。。。”
    他手腕一抖，匕首在回鞘时发出细微铮鸣。转身时，月光正好洒在他白玉般的面容上，连睫毛都镀了层银边：”阿木。”
    少年站在三步外的阴影里，闻言明显怔住。他新换的粗布袍子上绣着古怪的藤蔓纹样，在月光下泛着诡异的青绿色。磨蹭了好一会儿，他才慢吞吞挪到亮处，腰间药袋随着动作发出窸窣声响。
    ”这、这么晚了。。。”阿木不自觉地揪着衣角，那些古怪花纹在他指腹下扭曲变形，”我、我来看看有没要帮忙的。。。”
    淮安目光扫过少年沾着泥点的草鞋——鞋底还粘着几片紫苏叶。他忽然想起白日那锅药里，确实飘着几缕不该出现在山野的檀香气。
    ”正好需要些药材。”淮安笑意不减，报出一串药名，”乌梅二斤半、炒盐四两。。。”
    ”甘草在、在东坡，紫苏叶后、后山就有。”阿木掰着手指头数，突然抬头，”檀香要、要磨粉吗？”
    淮安瞳孔微缩。檀香这等金贵物，便是城里药铺也未必常备，这少年却问要不要磨粉？他面上不显，只温声道：”原材便可，明日辰时煮好。”
    阿木没有立即离开。他忽然从身后捧出一个粗陶碗，蒸腾的热气在月光下蜿蜒如纱。”仙、仙师。。。”少年因要说长句而憋红了脸，”做、做饭的阿妈睡、睡了，我煮、煮了粥。。。”
    淮安怔住了。碗中米粥熬得浓稠，上面飘着几片嫩绿的野菜——正是他白日里在村口见过的那种。他接过碗时，阿木的手指在发抖，指节处还有新鲜的水泡。
    粥很烫。淮安机械地吞咽着，直到空碗见底才惊觉——自己竟毫无防备地吃下了陌生人给的食物。他摇头失笑，月光在碗沿留下一道清冷的弧光。
    少年仍站在原地，黑曜石般的眼睛里盛着纯粹的期待。淮安忽然感到一阵莫名的烦躁。这个纯朴的山民，怕是把他当成了什么悲天悯人的活菩萨。
    夜风掠过树梢，淮安摩挲着空碗上的裂痕。他留下来，不过是因为修道之人的职责所在。那些痛苦的**、扭曲的面容，在他心里激不起半分波澜。就像看着被雨水打散的蚁穴——知道该救，却体会不到怜悯。
    他想起最后一次与云乐的对话。当他谈起要广植萤火芝时，那名龙族眼中闪烁的崇敬与爱慕让他如芒在背。他一定以为他淮安是什么济世救人的圣贤吧？
    淮安无意识地**腕间往生咒。随着年龄增长，之前的记忆逐渐模糊如雾。他只记得自己必须继续行医救人，就像必须呼吸一样自然，却再也感受不到其中的意义。有时他甚至怀疑，那个会为患者落泪的小淮安，和现在的自己究竟是不是同一个人？
    ”仙、仙师？”阿木困惑地歪着头，包袋帽上的彩线在风中轻晃。
    淮安将空碗递还，露出惯常的温和笑容：”多谢，去吧。”待少年走远，他嘴角的弧度渐渐凝固。月光下，他的影子拉得很长，边缘却模糊不清，仿佛随时会消散在夜色里。