许都的夜，深沉如墨。
    窗外，关于荆州归属的舆论攻势正当如火如荼，满城风雨皆是人为操纵的喧嚣。然而，在丞相府深处的一间书房内，却静谧得仿佛与世隔绝。
    一封来自江夏的密信，避开了所有的耳目，悄然送到了陈默的案头。
    信封朴素，没有任何官印火漆，只在封口处，夹着一朵早已风干的兰花。那兰花虽已枯萎，却依旧保留着几分傲骨，仿佛在无声地诉说着寄信人的品格。
    陈默屏退了左右侍从，独自一人坐在摇曳的烛火前。他伸出手，指尖轻轻摩挲过那朵干枯的兰花，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色。良久，他才缓缓拆开了信件。
    映入眼帘的，是那熟悉的字迹。笔锋瘦劲，如屈铁断金，外圆内方，透着一股子清高与坚韧。这是诸葛亮独有的笔体，见字如见人。
    信中没有提及荆州那剑拔弩张的局势，没有提及赤壁江面上即将燃起的连天烽火，更没有提及如今陈默在天下人口中那毁誉参半的名声。
    那只是一封家书，一封迟到了许久的问候。
    “守拙阿弟亲启：
    忆昔颍川求学之时，卧龙岗上，清风明月，你我抵足而眠，纵论天下。弟喜食烤鱼，常以此诱亮作弊，代写课业。彼时少年心性，不知愁滋味。
    今江夏多雨，湿气颇重，亮偶感风寒，拥被独坐时，不禁念及当年弟亲手所酿之姜撞奶，辛辣回甘，正如弟之为人。
    时光荏苒，白云苍狗，转瞬已是经年。不知许都之月，可似当年颍川之月否？
    亮顿首。”
    短短百余字，字字家常，却字字如刀，温柔地剖开了陈默心中最柔软的角落。
    陈默看着这封信，久久无言。烛火跳动，将他的影子拉得老长，投射在斑驳的墙壁上，显得格外孤寂。
    透过这薄薄的信纸，他仿佛穿越了时空的迷雾，看到了那个羽扇纶巾的青年。此刻，孔明或许正站在江夏的孤舟之上，任由江风吹乱他的发丝，望着北方那片被战火染红的星空，眼神中藏着深深的无奈与落寞。
    他们曾是最好的朋友，是颍川书院中最耀眼的双璧。他们曾约定要一起辅佐明主，平定这乱世，还天下一个朗朗乾坤。
    然而，命运终究是将他们推向了对立的两端。
    如今，一个在曹营高举霸道之旗，以雷霆手段重塑乾坤，不惜背负骂名，也要用铁血铸造秩序。
    一个在刘备麾下坚守王道之梦，试图在夹缝中寻找光亮，哪怕前路崎岖，也要为了心中的仁义鞠躬尽瘁。
    “孔明啊……”
    陈默轻叹一声，声音沙哑。他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出当年两人在草庐中指点江山的画面。
    那时的他们，以为只要心意相通，便能殊途同归。可如今看来，这乱世的洪流，终究容不下两颗同样骄傲却背道而驰的灵魂。
    “你这是在跟我叙旧吗？还是在告诉我，无论立场如何，你我情义未断？”陈默喃喃自语。
    “亦或是，你在用这封信向我告别？告别那个曾经纯粹的岁月，准备迎接即将到来的生死对决？”
    良久，他睁开眼，眼中的感伤已被一种决绝所取代。
    他站起身，走到书架的最深处，取出一个尘封已久的精致木盒。打开盒子，一股凛冽的苦涩气息扑面而来。
    那是他特意让人从北方苦寒之地寻来的野茶，名为苦丁。此茶生于峭壁，长于寒风，入口极苦，甚至带着一丝血腥气，但若能忍受这极致的苦，便能品尝到那悠长深远的回甘。
    正如这乱世的人生，也正如他陈默所选择的道路。
    他回到案前，研墨提笔。墨汁在砚台中晕开，如同这夜色般浓重。他没有用华丽的辞藻去粉饰太平，也没有用虚伪的客套去试探对方。
    他提笔写道：
    “孔明兄如晤：
    许都月色虽好，却多了几分铁血之气，不似颍川温柔。弟已不复当年顽劣，烤鱼虽美，难解天下之饥。姜撞奶虽暖，难驱世间之寒。
    兄之王道，如空中楼阁，美则美矣，难挡风雨侵蚀；弟之霸道，虽染鲜血，虽被世人唾骂，却能止戈为武，以此雷霆手段，换取百年太平。
    随信附上北地苦茶一盒。此茶极苦，非大毅力者不能饮，非知我者不能品。愿兄饮此茶，知弟之意。
    这天下三分，如你所愿，但这杯茶的苦，只有你我知晓。
    阿弟守拙拜上。”
    写罢，陈默将信纸折叠整齐，连同那盒苦茶，一并装入锦盒之中。
    “来人。”
    一名黑衣暗卫无声无息地出现在书房内。
    “八百里加急，送往江夏诸葛军师手中。切记，不可有失，务必亲手交予他。”陈默的声音平静得听不出一丝波澜。
    “诺。”暗卫领命，抱起锦盒，转身消失在夜色之中。
    看着信使远去的方向，陈默端起桌上那杯早已凉透的茶水。茶汤浑浊，早已没了香气，只剩下冰冷的苦涩。
    他仰起头，一饮而尽。
    冰凉的液体顺着喉咙滑下，激得他浑身一颤。苦涩在口腔中蔓延，却让他原本有些恍惚的神智变得前所未有的清醒。
    他眼中的最后一丝柔情，随着这杯凉茶的入腹，彻底消散。取而代之的，是如钢铁般坚硬的冷酷，是身为曹营首席谋士的威严。
    他走到窗前，推开窗户，任由凛冽的夜风灌入衣袖。望着南方那片漆黑的天际，陈默负手而立，目光如炬。
    “叙旧结束了，孔明。”
    “这杯茶敬我们的过去。而接下来……”
    他缓缓握紧了拳头，指节泛白。
    “就是真正的你死我活。”