新野城头，风声鹤唳，旌旗在凛冽的北风中猎猎作响，仿佛是这座孤城最后的哀鸣。
    守城的士卒们紧握长枪，指节因过度用力而发白。他们死死盯着城外那黑压压如同乌云压境般的曹军大营，等待着预想中漫天火箭与攻城冲车的咆哮。然而，令人窒息的死寂持续了整整一个时辰，没有战鼓擂动，没有喊杀震天。
    “崩——崩——崩——”
    数千张强弓同时拉满的爆鸣声骤然响起，划破了长空。守军下意识地举盾缩头，但这波箭雨落下时，却发出了沉闷的笃笃声，而非利刃入肉的撕裂声。
    这些箭，没有箭头。
    每一根箭杆上都绑着一块上好的白绢，展开来看，字迹苍劲有力，铁画银钩，透着一股从容不迫的大家风范：
    “大汉丞相令：念上天有好生之德，特许新野军民三日之期。三日内，愿南下者，曹军不拦；愿留者，秋毫无犯，赋税减半。三日后，大军入城，只诛首恶，不问胁从。”
    落款处，赫然盖着鲜红的丞相大印，而在大印之侧，还有一行行云流水的小字，仿佛是老友间的闲话家常：
    “故人陈守拙，遥以此信，问候孔明兄安好。”
    刘备站在城楼之上，手里死死攥着这块轻飘飘的白绢，向来喜怒不形于色的脸上，此刻却苍白如纸。
    他看着城下那些捡到白绢的士卒和百姓，看着他们脸上的神色从最初的惊恐，转为疑惑，最后变成了压抑不住的窃窃私语和眼神闪烁。
    一股透骨的寒意，顺着刘备的脚底直冲天灵盖。
    “狠。太狠了。”刘备长叹一声，声音竟有些微微颤抖，他将白绢递给身旁的诸葛亮，“备征战半生，见过火攻、水淹、围城，却从未见过如此攻心之术。这陈守拙，哪里是在攻城，分明是在诛心啊！他这是要兵不血刃，瓦解我新野军民的斗志！”
    诸葛亮接过白绢，羽扇轻摇的动作在半空中微微一顿。他目光复杂地盯着那熟悉的字迹，仿佛透过这方寸白绢，看到了那个端坐在曹营中军大帐，运筹帷幄的年轻身影。
    “守拙兄，还是那个守拙兄。”诸葛亮苦笑一声，眼中闪过一丝既是怀念又是忌惮的光芒。
    “当年在颍川求学时，他便常言上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。如今看来，他已将此道修炼至化境。主公，这是阳谋。”
    “阳谋？”一旁的张飞急得环眼圆睁，哇哇大叫，“军师，俺老张听不懂什么阴谋阳谋！曹操那老贼既然不打，咱们就趁机冲出去，杀他个片甲不留！俺丈八蛇矛早就饥渴难耐了！”
    “翼德不可鲁莽！”诸葛亮厉声喝止，随即转向刘备，语气凝重，“主公，陈默此计，毒辣之处在于选择。以往百姓跟随我们，是因为惧怕曹军屠城，他们没得选，只能同仇敌忾。可现在，先生告诉他们，留下不仅能活，还能活得更好，甚至还能减免赋税。这就直接动摇了我们的根基。”
    诸葛亮顿了顿，羽扇指向城内：“若我们强行带百姓走，便是裹挟，失了仁义。若我们扔下百姓自己跑，便是背弃，亦失了仁义。进退维谷，无论怎么选，都在他的算计之中。这便是守拙兄给我出的难题，他在逼主公做圣人，也在赌百姓做凡人。”
    刘备痛苦地闭上眼睛，双手紧紧抓着城墙的青砖，指甲几乎崩断：“备起兵至今，颠沛流离，唯仗信义二字立足于世。若弃百姓于不顾，备宁死！”
    “主公仁德，亮佩服。”诸葛亮深深一揖，再抬头时，眼中已是一片决然，“既然守拙兄划下了道，那亮便接招。他赌的是人心向背，亮赌的，也是这大汉四百年的余烈！传令下去，将曹军告示张贴全城，去留自意，绝不阻拦！我们要让天下人看到，何为仁义之师！”
    消息一出，整个新野城瞬间炸开了锅。
    市井之间，茶楼酒肆，原本压抑的恐惧被激烈的争论所取代。
    “听说了吗？曹丞相……哦不，是那位陈先生说了，只要不跑，就不杀头，还减税！”一个卖草鞋的老汉蹲在墙角，压低声音说道，浑浊的眼里闪过一丝希冀。
    “陈先生？就是那个在河北救了无数流民，被称为”仁圣”的陈默？”旁边的年轻书生眼睛一亮，折扇一合。
    “若是他作保，那这话可信度就极高了。吾有同窗在邺城，来信说河北如今吏治清明，百姓安居乐业，乃是乱世中的桃源啊……”
    “呸！你们这群软骨头！”一个满脸横肉的屠户拍案而起，震得桌上茶碗乱跳，“刘皇叔对咱们怎么样？这几年修水利、减租子、除恶霸，哪样不是恩德？如今大难临头，你们就要卖主求荣？良心都被狗吃了吗？”
    “谁卖主求荣了？俺家还有八十岁老母，经得起长途跋涉吗？你是光棍一条，俺可是拖家带口！”
    争吵声、哭泣声、收拾细软的碰撞声，还有那一声声无奈的叹息，交织成一曲乱世的悲歌，在新野城的上空回荡。
    而在三十里外的曹军大营，陈默身披鹤氅，正站在高耸的瞭望台上。他手中举着一只造型奇特的单筒望远镜——那是他闲暇时磨玻璃磨出来的小玩意，正透过镜片，静静地观察着新野城的动静。
    镜头里，新野城头的慌乱与纠结尽收眼底。
    “先生，您觉得他们会怎么选？”身后的张辽按着刀柄，好奇地问道，“若是百姓都留下了，刘备岂不是成了光杆司令？”
    陈默缓缓放下望远镜，初冬的寒风吹动他的发丝。他的嘴角挂着一丝淡淡的笑意，眼神深处却藏着一抹看透世事的悲凉：“文远啊，人性是经不起考验的。大部分人会选择留下，因为生存是本能，趋利避害是天性。但这世上，总有一些人，会为了心中的一点念想，一点义字，选择那条最难的路。”
    他转过身，目光投向南方，仿佛在与虚空中的某人对话：“而刘玄德和诸葛孔明，就是那种能把念想变成信仰的人。孔明，别让我失望。如果你连这点魄力都没有，那这盘棋，我赢得也太无趣了。”
    三天时间，转瞬即逝。
    当第三天的朝阳刺破晨雾，洒在新野斑驳的城墙上时，南门大开。
    让陈默意料之中，却又令张辽等曹军将领动容的一幕发生了：虽然城中大半百姓选择了留下，紧闭门户等待接收，但依然有数以万计的百姓，推着独轮车，挑着担子，扶老携幼，毅然决然地跟在了刘备那面破旧的汉字大旗后面。
    队伍绵延数里，尘土遮天蔽日，哭声与车轮声混杂在一起，悲壮而凄凉。
    “他们……真的走了？”张辽震惊地瞪大了眼睛，难以置信，“放着安稳日子不过，去流浪？这刘备到底给他们灌了什么迷魂汤？”
    “这就是刘备的可怕之处。”陈默轻叹一声，重新举起望远镜，看着那个在队伍最前方，虽显狼狈却脊梁挺直的身影。
    “也是孔明的厉害之处。他们带走的不是人口，是民心。今日之后，刘备仁义之名将传遍天下，成为对抗我们的最大旗帜。”
    “先生，那我们要追击吗？现在冲过去，定能一举擒获刘备！”张辽眼中杀气腾腾。
    “不。”陈默摆了摆手，声音清冷，“传令下去，大军缓缓推进，保持三十里距离。只许呐喊助威，制造恐慌，不许真冲阵杀戮百姓。把他们往长坂坡方向赶。”
    “诺！”
    陈默看着那条蜿蜒向南的长龙，心中默默念道：走吧，玄德公，走得越远越好。这一路的苦难与血泪，将是你蜀汉立国的基石。而我，将是那个挥舞鞭子的牧羊人，将你们赶向那个注定的舞台。
    长坂坡，那里才是为你准备的修罗场。