磐石堡的夜，从未如此粘稠。
    白日里傀儡虫钻入七窍的阴影尚未散去，新的恐惧已如跗骨之蛆，在黑暗的角落疯狂滋生。一种更细小、更歹毒的魔虫，借着污浊的水汽和绝望的气息，悄无声息地侵入了这座伤痕累累的堡垒。它们无孔不入，钻入熟睡者的口鼻，潜伏在伤者的腐肉深处，甚至顺着水井壁上滑腻的苔藓，爬进了最后几口尚未完全干涸的水源。
    起初是低烧，昏沉，关节深处难以言喻的酸胀。很快，便是皮肉之下难以抑制的蠕动感，仿佛有无数细小的活物在血脉与筋肉间穿行、啃噬。被寄生者皮肤下鼓起一个个游走的、指甲盖大小的硬包，所过之处，肌肉迅速坏死、溃烂，流出腥臭的黄绿色脓液。更可怕的是，这些魔虫似乎能分泌麻痹神经的毒素，让感染者陷入一种诡异的麻木与迟钝，眼睁睁看着自己的身体被从内部蚕食、腐朽，连惨叫都发不出几声，只有喉咙里嗬嗬的、如同破风箱漏气般的绝望喘息。
    临时征用的城隍庙，此刻已成了人间最残酷的炼狱。昏暗的油灯下，草席上躺满了浑身浮肿、皮肤下鼓起无数蠕动硬包的感染者。空气里弥漫着浓得化不开的腐肉、脓血和绝望的气息。**声微弱而断续，如同风中残烛。几个尚能行动的医者穿梭其间，脸上蒙着浸透药汁的粗布，眼神麻木而疲惫，手中的药粉和银针在可怖的病灶前显得苍白无力。
    “没救了…都没救了…”一个头发花白的老医者看着草席上一个腹部高高隆起、皮肤薄得近乎透明、下面密密麻麻全是蠕动黑点的年轻人，绝望地摇着头，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，“虫子…钻到心脉了…神仙也难救啊…”
    恐慌如同瘟疫般蔓延。角落里，一个被虫子钻入眼眶、半边脸肿得如同发酵面团的汉子突然发出野兽般的嚎叫，猛地扑向旁边一个试图给他喂药的妇人，张开流着腥臭涎水的嘴狠狠咬去！混乱爆发！惊叫、哭喊、推搡！本就压抑到极致的气氛瞬间崩断！
    “按住他！快！”混乱中，一个嘶哑却带着不容置疑威严的声音响起。
    是墨沧霄。
    他不知何时已站在庙门口，一身青衫被夜露和不知名的污渍浸透，紧贴在身上，勾勒出瘦削却挺直的轮廓。他脸上没有任何表情，只有眼底深处沉淀着一种近乎冷酷的沉静。他手中紧握着那把古朴的木尺——断云脊。尺身依旧沉静，但尺尖那点温润的“无量”清光，此刻却隐隐透着一丝锐利如刀的锋芒。
    混乱的人群下意识地为他分开一条路。他大步走到那个发狂的汉子面前，断云脊并未出鞘，只是尺尖向下，轻轻一点那汉子疯狂扭动的肩井穴。
    嗡！
    一股清冽平和的微光自尺尖荡漾开来，如同投入沸水的寒冰。那汉子浑身剧震，眼中狂暴的血丝瞬间褪去，只剩下空洞的茫然和深不见底的痛苦，身体软软地瘫倒在地。
    墨沧霄的目光扫过草席上那些在痛苦中无声挣扎的躯体，扫过医者们绝望的眼神，最后落在那位老医者身上。“巫医何在？”他的声音不高，却清晰地穿透了压抑的啜泣。
    老医者颤巍巍地指向庙宇深处一个被布幔隔开的角落，声音带着恐惧：“在…在里面…他…他在试药…”
    墨沧霄眉头微蹙，大步走向布幔。一股更加浓烈、混合着奇异草药和某种生物组织腐败的刺鼻气味扑面而来。掀开布幔，里面的景象让他瞳孔骤然收缩。
    角落的阴影里，一个身形佝偻、披着脏污羽毛斗篷的老者正俯身在一个被铁链锁在石台上的少年身上。少年腹部被剖开一道长长的口子，露出蠕动的内脏和缠绕其上的、如同黑色线虫般的魔虫！老者手中拿着一柄沾满粘稠绿液和血污的骨刀，正小心翼翼地拨弄着那些虫子，嘴里念念有词。旁边一个陶罐里，浸泡着几条被剥了皮、还在微微抽搐的魔虫尸体，罐口散发着令人作呕的腥甜气味。
    “以毒攻毒…以魔克魔…”老者浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎癫狂的兴奋，“快了…就快找到克制它们的药引了…”
    他手中的骨刀正要再次探入少年腹中，去挑动一条缠绕在肠系膜上的粗壮魔虫。
    “住手！”
    墨沧霄的声音如同寒冰，瞬间冻结了老者所有的动作。
    老者猛地抬头，布满皱纹的脸上闪过一丝惊怒：“你是谁？敢打扰老夫钻研救世良方？！”
    墨沧霄没有回答，目光落在石台上那少年惨白如纸、因剧痛和恐惧而扭曲的脸上，落在他腹部那道狰狞的伤口上。少年眼中最后一点微弱的光正在迅速熄灭。
    一股难以言喻的怒火混合着冰冷的悲悯，在墨沧霄胸中翻腾。他一步上前，在老巫医反应过来之前，右手如电般探出！
    不是攻击巫医，而是直取他手中那柄沾满污秽的骨刀！
    “你——！”巫医惊怒交加，想要反抗，却感觉一股无形的、沉重如山岳般的气势瞬间压得他动弹不得！
    咔嚓！
    墨沧霄五指如铁钳，轻易捏碎了那柄污秽的骨刀！碎裂的骨片和粘稠的绿液溅落一地。