二人很快来到了洞穴，应星安掌心灵力翻涌，将混元灵塔稳稳安置在中央，塔身顿时流转出柔和光晕，与石壁上的符文相互辉映。
    踏进塔内，应星安与元云裳各自寻得一处地方。
    应星安双腿盘坐，转瞬便进入修炼之境。
    刹那间，混沌之力如汹涌的暗流，在他经脉一圈又一圈地急速运转，流转数百周天后，才缓缓归于丹田。
    元云裳却未即刻修炼，她盘腿坐在地上，指尖轻轻摩挲着腰间那枚温润的玉佩，神情凝重。塔内静谧无声，唯有她轻微的呼吸声在空气中回荡。
    她的思绪不受控制地飘向远在蓝星的家人。
    想起一家人围坐在餐桌前的温馨画面，外祖母和父母关切的眼神，兄弟姐妹间的嬉笑打闹。
    那些平凡又温暖的日常，此时在她心底泛起层层涟漪。识海中的心魔似乎察觉到她情绪的波动，开始躁动起来，但那些来自蓝星家人的记忆化作柔和的力量，将心魔的戾气一点点驱散。
    尽管心魔依旧存在，可元云裳周身原本紊乱的灵力逐渐变得平稳。
    应星安结束修炼，缓缓睁开双眼。目光扫过不远处的元云裳，他微微一怔。
    此时的她，周身灵力萦绕，那股曾经浮躁的气息，已然沉淀成深潭般的宁静与厚重。
    应星安眼睛一亮，唇角上扬笑道：“心魔是解决了吗？”
    元云裳眉眼弯弯：“还没彻底根除，但我已经想到了应对的方法。”
    应星安舒展筋骨，想到狗剩之前的约定说道：“走吧，时间不早了，狗剩怕是早到竹屋了。”
    话音刚落，两人周身灵力暴涨，化作两道流光破空而去，转瞬便消失在洞穴云霭间。
    竹屋院外忽然传来熟悉的大嗓门：“小裳！小安哥！我给你们送凉拌野菜啦——”伴随着竹篮晃动的簌簌声，狗剩的抱怨也跟着飘来：“说了别跟着！这是给哥哥妹妹的……”
    元云裳和应星安推门而出，正撞见狗剩一手护着竹篮，身后却跟着七八个扎着草绳腰带的小萝卜头。
    孩子们仰着晒得通红的小脸，乌溜溜的眼睛一瞬不瞬地盯着她，亮晶晶的眼神里盛满期待。
    一个梳着羊角辫的小姑娘突然蹦到元云裳面前，辫梢系着的红绳随着动作轻晃，眼睛亮晶晶的看着她：“漂亮姐姐！我们把后山最甜的野莓藏起来啦，就等你一起吃！”
    她身后的孩子们跟着踮脚，手里攥着的野花还算鲜艳。
    狗剩单手抱紧竹篮，嘴角一撇：“天都擦黑了，该吃晚饭了，玩什么玩？”他耳尖泛红，偷瞄元云裳时却被小姑娘逮个正着。
    “骗子狗剩！”
    羊角辫姑娘叉腰跺脚，“你这几天都偷偷和新来的小妹妹玩，都不带我们去后山，说好一起去后山采蘑菇，野果的！”
    “对！还说要教我们编草蚂蚱！”几个孩子七嘴八舌地控诉，有个小男孩急得直揪狗剩的衣角，“结果自己带着新认识的妹妹玩得开心，把我们全忘啦！”
    狗剩瞬间涨红了脸，耳尖烧得发烫，慌乱中将竹篮往元云裳怀里一塞：“我那是帮着采草药！哪里天天缠着小裳！”他说话时舌头都在打结，攥着衣角的手指微微发颤。
    “好啊狗剩！”羊角辫小姑娘眼睛瞪得溜圆，“你连新认识小妹妹的名字都知道了，还藏着掖着不和我们说！亏我们天天把野果分给你！”
    其他孩子也跟着起哄，七嘴八舌的抱怨声差点掀翻竹屋的屋顶。
    元云裳瞧着狗剩那副局促不安的模样，嘴角不自觉地上扬，眉眼间满是笑意。
    应星安走上前，从元云裳手中接过竹篮。
    他转身离开走进厨房，将竹篮里的凉拌菜小心翼翼地盛放在自家精致的碟子里。
    而后，他又拎起竹篮，步伐轻快地回到院子里，将竹篮递还给狗剩。
    元云裳脸上带着温和的笑容，眼神里透着一丝调侃，轻声说道：“快拿回去吧，下次可别再惹他们生气啦。”
    狗剩一把抓过竹篮，脚步匆匆转身就跑，嘴里大声喊着：“小裳，明天我再来找你！”身影很快消失在转角处。
    几个小萝卜头眼巴巴地望着狗剩跑走，又可怜巴巴地看向同样年幼的元云裳，奶声奶气地问道：“小裳妹妹，我们明天也能来找你玩不？”
    元云裳看着一脸期待的小萝卜头们道：“可以，只是下午我有事，只能早上有点时间。”
    小萝卜们平时也会帮家里干活，理解的点头，和元云裳道别：“那我们就明天见啦！”
    “明天我一定要摸到黑狗狗。”
    一个小男孩十分雀跃，激动的小脸通红。
    看着他们蹦蹦跳跳远去的背影，元云裳忍不住轻笑，轻轻摇了摇头。她关上院门，看向身旁的应星安，眉眼带笑：“这些小家伙，真是招人喜欢。”
    应星安倚着门框，指尖轻轻叩着门板，唇角勾起一抹淡笑：“这群孩子可比元家那些人有趣多了。”
    话音里带着几分难得的松弛。
    元云裳气鼓鼓地哼了一声，小鼻子皱成一团，发梢的红绸带跟着晃悠：“提他们做什么！看见元家那些人，我连饭都吃不下。”
    她突然眨了眨大眼睛，歪着脑袋道，“不过这次没瞧见元绥玉，总觉得哪里不对劲。”
    应星安摩挲着残缺的袖管，目光深邃如古井：“或许比试结束得太快，她根本没机会露面。”
    元云裳蹲在地上，用树枝在泥土地上画着圈圈，小脸写满忧虑：“逐鹿场的事太蹊跷了，跟娉媛和我们说的一点都不一样。”
    另一边，村长坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眼神中满是凝重：“刚得到消息，两个月后，他们打着招收弟子的旗号过来。”说罢，他重重地叹了口气，脸上满是愁容。
    吴长乐气愤地将手中的长刀猛地插在地上，刀身入土半截，大声怒道：“这些人真是欺人太甚！就不能让我们安安稳稳地过日子？”
    村长吧嗒着旱烟，灰白的烟雾在暮色里散成一团朦胧，叹息的道：“但愿能平安熬过这一劫。如今外头都在传，那些被招走的人，怕是早就……”
    烟杆在鞋底磕了磕，震落的烟灰簌簌落在青石板上。
    吴长乐依旧不死心地追问：“爹，我们村子里当真没藏着什么珍宝？”
    “呵，珍宝？”村长横了儿子一眼，十分无奈，“要真有能让凡人飞升的宝贝，还轮得到我们世世代代当泥腿子？早被外头的修士抢得骨头都不剩了！”
    说罢又闷头吸了口烟，任由呛人的烟雾从鼻腔喷出。
    村长看着墙角蜷缩的野猫，突然想起元云裳和应星安，眉头瞬间皱成核桃：“长乐，找个空当和那俩娃娃提一嘴，让他们把身边的宠物都拴紧了。”
    他将烟杆在鞋底狠狠磕了磕，震落的烟灰簌簌落在青砖缝里，“眼下来人不怀好意，别惹出什么事。”
    吴长乐烦躁地踢开脚边石子，刀鞘撞在石桌上发出闷响：“知道了知道了，我明日就去说。”
    他看着院外摇曳的灯笼，忽明忽暗的光影里，仿佛已经瞧见那些不速之客踏碎宁静的模样。