元云裳与应星安踩着暮色下了牛车，向赶车的村民连声道谢。待车轮碾过碎石路的声响渐渐消散，两人才转身回到竹屋。
    简单收拾好后，元云裳借着最后一丝天光，在院角开垦出的空地上麻利地播撒菜种。
    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四周还弥漫着淡淡的雾气。狗剩兴高采烈地背着空筐一路小跑过来。这一回他没带吃的，到了竹屋附近，瞧见屋内有了动静，便大声喊道：“小裳，我来找你去后山啦！”
    元云裳打开院门，示意他进来：“那你稍微等我一下。”
    狗剩连忙点头，脸上洋溢着灿烂的笑容：“好嘞！”
    说完，他便快步走到六尾玄狐面前，动作轻柔地**着它的脑袋。
    元云裳与应星安就着温热的稀粥吃完早饭。
    三人带着竹篮，踏着沾着露水的草径往后山走去。
    狗剩举着根枯枝当剑，嘴里叽叽喳喳说个不停。
    忽然，他猛地刹住脚步，转身看向元云裳，眼睛亮得像藏着星星：“小裳！你晓得不？我们镇上每十年就有宗门来收弟子！虽说比不得那些名震天下的大宗门，可村长说啦，只要进了宗门，就能延年益寿，再不受病痛折磨！”
    狗剩原本还兴高采烈地走着，突然就停下了，脸上的笑容也没了，一脸困惑。
    他看向身旁的元云裳，说道：“小裳，好奇怪呀，那些进了宗门的人怎么都不回来呢？是不是进了宗门就不能跟家里人联系了呀？”
    元云裳和应星安互相看了一眼，应星安微微弯下腰，问狗剩：“你怎么知道他们没回来呢？可别弄错啦。”
    “才不会弄错！”狗剩着急地跺跺脚，脸蛋涨得通红，“我小舅舅就进了宗门，从那以后一点消息都没有了。”
    元云裳凑近了些，仰着头问他：“狗剩，你小舅舅进宗门多久啦？”
    狗剩歪着脑袋想了想，说：“都有十年啦。我想今年去报名，说不定能见到小舅舅呢。外婆他们嘴上没说什么，可我知道他们心里难过。”
    元云裳眨眨眼睛，笑道：“原来你总拉我到后山玩，是因为这个呀？”
    狗剩有些腼腆地嘿嘿笑了，说：“也不全是啦。家里人不让我去报名，村里那些小孩嘴巴又不严，我都不敢跟别人说。”
    元云裳望着狗剩攥着小拳头，气鼓鼓地嘟囔村里小孩“嘴巴不严”的模样，明明自己肉嘟嘟的脸颊还沾着草屑，说话时乳牙都没长齐，却学着大人的语气数落人。
    这副小大人的反差模样，让她再也绷不住，弯着腰笑得直不起身，连眼角都沁出了泪花。
    狗剩撇了撇嘴，“小裳，你笑什么？我把你当朋友才跟你说这些的。”
    话音落下，他神色忐忑，小心翼翼地看向应星安，又补充道：“你们俩可千万不能告诉我娘啊！”
    元云裳敛起脸上的笑意，神色变得严肃起来：“你知道吗？想要报名进入宗门，必须要有灵根才行。要是不符合要求，根本进不去。”
    “啊？”
    狗剩脸上的神采瞬间黯淡，脑袋也跟着垂了下去，“怎么这么麻烦啊……”不过很快，他又重新振作起来，眼睛里恢复了些许光亮：“没事！说不定我就有灵根呢？先不说这些了，我们赶紧摘些野果和野菜。我娘亲说今天要做凉拌野菜，她手艺可好了！等做好了，我给你们送过来尝尝。”
    元云裳眉眼弯起，客气回应：“那可就先谢谢你啦！”
    狗剩很快收拾好心情，昂首挺胸走在前头，熟稔地带着路。
    元云裳眸光微闪，不动声色地向应星安传音：“说来蹊跷，这毫不起眼的小宗门，招收弟子的架势竟比大宗门还急切。据我了解，那些底蕴深厚的大宗门，少说已有百年未曾广纳新弟子了。”
    应星安神色愈发凝重，眉头紧锁：“如此反常，只怕那些被招进去的弟子，处境堪忧。”
    元云裳闻言缓缓点头，眼中满是疑惑：“怪不得村长对宗门之事绝口不提，此地百姓对修士的态度也古怪得很，瞧着像是避之不及。就算在灵安城，普通人也不至于如此排斥。”
    应星安神色肃然，沉声道：“情况不明，我们得加快修炼进度。你心魔的事......可有突破？”
    元云裳闻言轻轻叹了口气，眉间尽是疲惫：“这两日只要一闭眼，眼前就是一片刺目的血红，实在棘手。”
    应星安抬手轻轻拍了拍元云裳肩头，嗓音低沉温和：“心魔本就难缠，急也没用，徐徐图之才是正理。”
    元云裳抬头对上他安抚的目光，轻抿唇角点了点头：“我知道。”
    正说着，跑在前面的狗剩突然刹住脚步，扭过身来，兴奋地挥舞着手臂：“你们俩怎么回事！前面那片松树林里长了一枞鸡油菌，别人我才不告诉！”
    “就来！”
    元云裳笑着应了一声，快步往前赶去。
    应星安目光警惕地扫过四周，发现他们竟不知何时被狗剩带到了一处从未涉足的地界，不由得心头微凛，不着痕迹地摸上了腰间佩剑。
    狗剩已经蹲下身，用随身小刀小心翼翼地挖着鸡油菌，一边说道：“说起来也是巧，上次摘野果子，一不留神踩滑摔了下来，当时脑子”嗡”的一声，心想这下完了，非摔个半死不可。”
    他抹了把额头上的汗，咧着嘴继续道：“结果只摔得衣服脏兮兮的，脸上、胳膊擦破了点皮，倒没什么大事。”
    说到这，他满脸郁闷：“谁知道回家还是被我娘追着打了一顿，哎！”
    元云裳的目光紧紧锁住那几丛肥硕的鸡油菌，喉头忍不住动了动，吞咽了一下口水。在她的记忆里，如此**肥厚的鸡油菌实在是难得一见。
    应星安谨慎地再次环顾四周，确认毫无危险后，也蹲下身子，加入了挖掘鸡油菌的队伍。
    山风卷着松针掠过耳畔，三人的竹筐渐渐被金黄填满。日头西斜时，元云裳望着漫山披着霞色的草木，看灰雀扑棱着翅膀钻进云杉树冠，忽觉心头阴霾都被山风卷走了几分，唇角不自觉噙起笑。
    等到下了山，狗剩满脸不舍，一步三回头地看着元云裳和应星安，挥了挥手大声喊道：“小裳，小安哥，我就先回去啦！下午一定把我娘做的凉拌野菜给你们送来！”
    说完，还用力地挥了挥手，这才转身慢慢离去。
    在回去的路上，狗剩迎面碰上了村长和他的大儿子吴长乐。一想到在后山时自己说过的那些话，狗剩心里顿时有些发虚。他勉强挤出一个笑容，慌慌张张地跟二人打了个招呼，随后像只受惊的兔子般撒腿就往家跑。
    吴长乐看着狗剩远去的背影，嘴角微微上扬，笑着摇了摇头道：“这孩子，怎么跟做贼心虚一样。”
    村长脸上带着温和的笑意，轻笑道：“说不定啊，还真背着我们做了点啥事儿呢。”
    不过，他的表情很快严肃起来，眼神中透露出一丝担忧，“也不知道让狗剩一直跟那些外乡人接触，到底是好事还是坏事。”
    而此时，元云裳和应星安已经回到了竹屋。他们简单整理了一下身上的衣物和采摘的东西，对视一眼后，便再次向后山出发，身影很快消失在蜿蜒的小道上。