春去秋来，庞大烦杂的讨债工程在胤祥一载数月的不懈努力下越来越有声有色。看着帐面上的数字一点点增加，康熙的神色跟着缓和了不少，对胤祥的能力也越来越欣赏，隐隐有要重用他的意思。但是他毕竟了解这个儿子，胤祥总会在非常时刻使用那种旁人无法想象的手段来到达自己的目的。比如前两个月，一直不停的有人来他这边告胤祥的状，说那小子在堂上居然给几十个三品以上的大官下吐药，搞得一时怨声载道。
    事情的经过其实很简单，胤祥“请”了那些人来谈谈，让他们顺便定个期限究竟何时把自个儿的债还清。哪知道那些人都是在官场打滚了多年的老滑头，知道十三阿哥宴无好宴，联合起来当场哭起穷来，一个个老泪纵横，说得自家和乞丐一样，整日只吃残羹冷炙，喝白粥稀饭。胤祥面不改色地听了，却很关切地令下人沏了上好的碧螺春让诸位说得口干舌燥的大人润润嗓子。大家伙儿以为那小年轻说不过他们反被洗脑了，遂很得意地接过牛饮起来。一杯下肚才知道上了当。
    胤祥看着下头一个个吐得昏天黑地的人，阴沉地说道：“刚刚诸位说的话我老十三可都是记着呢。情非得已，才用了点手段。在座哪位要是吐出的是青菜萝卜，我胤祥甘愿跪下磕头认错！如果不是……”
    屋子里臭气熏天的，一阵阵酸味四处飘散，让人一闻便知都是鸡鸭鱼肉、山珍海味的。众人没料拼命十三郎做事如此狠劲，心知不是对手，只得俯首甘拜下风，老老实实地任他摆布。
    康熙听不只一人说了此事，他没问胤祥，胤祥每次面圣的时候也都是神情自若，他不由在心里暗叹这孩子了得。然他又深知这般执扭强硬的性子容易让胤祥撞得头破血流的，是以有意压一压他，并未很大力地赞赏胤祥，也没有给他过多的奖励。
    胤祥对皇阿玛偶尔给予的淡淡笑意和赏识已经非常满意了，更让他高兴的是，他与芷若之间的关系也越来越和谐。她一直乖巧地在府中早送他出门晚迎他回府，虽然时常沉默却并未对他拒之千里，坊子里也不多去，有事便差下人打理。这让他有种金屋藏娇的优越感，这个宝贝终归是让他一人所有了。
    唯一美中不足的，就是心爱的女人还没有替自己诞下子嗣，让他经常感到心急，每到夜晚便更加卖力地“奋斗”起来。芷若明白他的心思，也领了德妃的暗示，不敢对他随意拒绝，倒教胤祥越加肆无忌惮地求欢起来。
    当秋风染黄了一树枫叶时，康熙下了一道口喻，借着他心情不错让所有的子女携配偶一同入宫共赏中秋月明。跪听圣意的时候，芷若的身子微不可见地轻颤了一下，一年多了，几百个日日夜夜，她谨遵着四阿哥的教训，强迫自己对胤祥微笑，对胤祥温柔，强迫自己不出门不想他，仿佛自己的生活中从不曾有那人的存在过。然而关于他的消息却总像尘埃一样有缝就钻，让她时不时的依旧能听到他纵横花丛，肆意商场的种种新闻旧说。她克制着，隐忍着，在每一次躲避不了不得不碰面的日子里——新年、圣寿和其他大大小小林林总总的阖家欢宴，努力不看他的脸、他的眼。但是，他哪怕只一个背影、一抹绛紫，都仍然能牵动得她心潮涌动，不能自己，压迫得她只想厉声尖叫。这个中秋，注定她还是将深陷于相思成灾的暗潮中。
    十五那天下午，两人正在屋内理着正装仪容时，小顺子进来报告胤祥，说是看见十阿哥胤锇亲自带着几个家丁在内城西大门边上摆了个摊儿，叫卖着自家的东西呢。芷若正在替胤祥系着腰带的手一顿，蹙起眉头问他：“十哥这是做什么？若缺银两，悄悄儿去间当铺就是了，何至于如此劳师动众，平白让人看笑话。”
    胤祥勾起嘴角，冷哼一声，伸手将芷若的眉心抚平：“他那是做给别人看呢！京城的当铺十有八九不都是……是九哥手下的，他哥俩自幼交好，有什么好的，还会缺了他不成？一个皇阿哥，欠了几十万两银子，当街哭穷卖家当，我倒还真以为他老十有品味到收藏了什么宝贝！你别理他，随他去！”胤锇是少数一群还赖着胤祥的追债不理，依旧不把他当回事儿的人物之一，胤祥也知道这个十哥从小就与他不对盘，正想着法子给他出难题呢，心里也一直烦恼不已。
    “可是……这事儿要是传到皇上那里到底不好听……”一抹忧色在芷若眸中呈现，“要是晚上皇阿玛问起来……”
    “又不是咱们理亏，担心它做什么！”胤祥牵起她的手迈出屋子向大门口走去，“没事的，在圣上面前他没那么大的胆子敢乱来。”
    然而他错了。