太子的事情尘埃落定，胤祥又有了说话干活的底气。有些人眼看着这次是推不掉躲不了了，只得四处筹措了却此事，免得日夜被“拼命十三郎”追得火烧屁股。可还是有不少人，没将胤祥的话放在眼里，依旧我行我素地任自己吃喝玩乐，或者亲莅户部与胤祥拉着关系妄图打哈哈。这次胤祥倒真得铁面无私，管你是亲兄弟还是堂叔伯或者表姨丈的，谁的面子也不卖了，惹得众人私底下都抱怨不已。
    三阿哥胤祉也欠了三十几万银子，不过当日他是奉了康熙旨意率了一帮文人编纂了一部《律历渊源》，因而才开销了将近二十万。康熙对儿子的这本书很是满意，自然也不好这样叫他还钱，遂下了旨用内务府的内帑替他还上了。这内帑与库银不同，国库的银子是治理国家用的，而那内帑是供宫廷里皇帝私用的，这等于是康熙拿了自己个人口袋里的钱给儿子还债，面子可大着呢。
    有不少人看了眼热，但又没那个福气。胤祥那边此路不通，知道他宠福晋，便让自己的女人出门到绣庄上做说客来了。芷若有些拘谨地看着一个个对她谄笑的贵妇人，心里万般无奈。朝政大事，怎容得她妇道人家插手，这些整日里待在府上对镜梳妆，只识绫罗绸缎的女人怎么就不明白呢。
    “十三婶……”说话的瘦高个子女人年纪与芷若相差无几，辈份却矮了一截，因她的公公是裕亲王福全的庶子，说来与胤祥也是堂兄弟。那位福晋很虚伪地笑着，她虽然很嫉妒芷若可以一边轻松自如地享受锦衣玉食一边又心灵手巧地赚进大把银子，也嫉妒她有一个人独霸夫君恩宠的魅力，然有求于人的时候却不能不表现出诚心甚至谄媚的表情。
    “十三婶……”那女人亲热地拉着芷若的手，与她套着近乎，“你现在也是十三爷府上当家主事儿的女主人，可不比以前在娘家的时候，万事不管，只做千金小姐！我们爷你也是知道的，他一个辅国大将军，可比不上十三爷金贵。他一年的俸禄，咱一大家子日常吃用还紧张呢，一到节日边的，又要孝敬尊长，又要礼尚亲友，还要奖赏下人的，真恨不能可以点石成金哪！你想，要是平时有个万一，需要开销大笔银子的，这日子，哎哟，还怎么过呀！”
    那声音高亮的，带着形容不出的尖锐，针尖似的直刺耳膜，听得人不由自主地起一身鸡皮疙瘩。芷若略微缩了一下，在她紧抓着自己的手上拍了拍，好脾气地笑道：“我也知道当家不容易，但欠债还钱，也是天经地义的事儿，皇上宽容了咱们那么多年，我们也是时候该还上了。黄河一带的百姓还因为赈银放不下去，在那儿受苦呢，咱们总得也为百姓想想吧！”
    “十三福晋忧国忧民，真可谓是女中豪杰啊！”一个略带刻薄的声音响起，说话的是吏部左都统穆托的夫人。那快四十的夫人，身子已微微发福，两手伸出来，白白净净肉鼓鼓的，想见平日保养得不错，挺会享受的。她自持年长，未将芷若看在眼里，晃着手中的嫩绿丝巾，满不在乎地说道：“但是咱们呀，可都是一些小女人，连自己家都顾不好呢，哪里还有心思想着天下百姓呢！说到底……”她看着同来的几位，“你与这里几位福晋，还不是都沾亲带故的，自己人何苦为难自己人呢！你说是不是？你看……能不能看在一家亲的份上，请十三爷……高抬贵手行不行？”
    “不错！”
    “是啊！”
    “对……”
    左都统夫人说出了众人的心声，也是大家此行来的目的，诸人纷纷附和，目光炯炯地盯着芷若，刻意地给她加大压力。
    “我……”芷若为难地蹙起秀眉，“这恐怕不好吧……这是国家大事……”她看着坐在位上，焦急地等着她回答的几位，不禁想哑然失笑，这种事情怎么能轮得到她来插手呢，皇帝金口下的旨意，她怎么能让胤祥违背圣意？这枕边风，可决不能乱吹啊！再说了，她也没这份信心，自己能在朝政大事上影响到胤祥。
    “这事儿太为难我们爷了，他也是奉旨办差……几位还是回去好好劝劝各自的爷，早些还清了欠款，在皇上跟前也好有个交代……”她缓缓地开口，试图劝说那些女人。这话立即引起了她们的不满，开始放下面孔，嘀嘀咕咕起来，说出来的话也不那么好听。芷若没法子赶人，无措地看着她们渐渐反客为主，拿不出任何手段。
    “难道自己亲哥哥亲嫂嫂来求也没个商量吗？哼……这老十三现在可是硬气了啊……”一直未开口的章家氏是大阿哥的嫡福晋，她哼了一声，其他几个人都开始闭上嘴巴，等着她发作。“你大哥可是皇长子，为了爱新觉罗这江山出生入死，立了多少战功，还比不上人家写一本书吗？”章家氏一张嘴巴也是生得厉害，虽然不能跟彤姝比，也够别人受得了。来的几个人里只有她是康熙的儿媳妇，说话自然比别人更有份量。芷若在面前只有退缩的份儿，支吾了半天也顶不回去。更何况，前日她进宫给德妃请安，还碰上了曹莹玉。莹玉一张口就求她到胤祥跟前说个情，在追债这事儿上，给胤褆留个面子。这也不知是胤褆暗地里让莹玉来说的，还是莹玉自个儿的意思，反正芷若当晚试着与胤祥说了，胤祥却只是吻着她叫她别瞎操心。今日章家氏再提此事，她垂着脸除了会喊一声“大嫂”，实在不知该怎办了。
    “可别跟我说十三弟不会听你的……他对你的宠，长眼睛的可都是看得到的……”章家氏酸溜溜地继续说，“办公那么繁忙还不忘要与你恩爱一番，你看有哪个女人曾在户部过夜啊？”别的人都开始捂着帕子吃吃窃笑，惟独芷若涨红了脸，一直热到脚趾头。胤祥对她的好似乎已成了别人攻击她的口舌，如果此时跟前有个坑，她一定二话不说把自己埋进去。
    “大嫂这话说得弟弟我都脸红……”众人没留意，只见胤祥立在门外，笑呵呵地跨进来搂住自己的妻子，“你们可千万别笑话她，她脸皮子薄，有什么冲我老十三说就是了。我就是想宠她，可真让嫂子说对了。不过朝务大事，她可不懂，我也不想烦她，你们以后有话直接告诉我。但是这次库银的事儿，各位还是免谈了吧，皇阿玛既然都交代了，胤祥好歹总要弄个清楚才罢手。”他旁若无人地抱着芷若，仿佛屋里其他人都不存在一般。这些天他总算空了一些，便立刻搬回了府中住。今日完事了一时念起，绕道来坊子里接芷若一同回家，正好替她解了围。
    正主儿这般说了，又如此动作，显然是赶人的表情，几个女人毕竟还不敢当面对十三阿哥不敬，只好罗嗦了几句，灰溜溜地走人了。芷若定下心来，有些感激胤祥，便主动伸手环在了他腰上：“你这一说，那些人可不知要怎么怨你才是呢！当了个差却得罪了那么多人，早知道还不如当初不接这活儿……”
    “话不是这么说……皇阿玛都恼成那样子，总要有人站出来替他做些事情，我也是他儿子嘛……”胤祥心情不错地点了点她的鼻子，“回家吧，别想那么多。这种事，让我一个人烦就行了！”
    芷若没接话，任由胤祥牵着她走向店外的马车，但是心思却依然绕不开那问题，官场多是非，如今他与那么多人对着干，可想阻力有多大，即便明枪易躲，可暗箭却难防啊，想到这里，她不禁越发担起起来了。