天边微微发亮，芷若掀开帐子睡眼惺忪地唤道：“语画……”
    “是……格格！”语画应声而入，“格格起来了，让奴婢侍侯您更衣！”她上前一步将芷若扶下床，为她一件件穿上宫衣，顺势抚平上头浅浅的皱褶。
    “阿嚏！”芷若刚要开口，鼻子一痒，打了个喷嚏。“格格小心……”语画递上手绢，偏头看到窗户开得大大的，忙道，“哎呀，奴婢该死，昨晚忘了替格格关窗了。格格要不要请太医看看，是不是受了风寒？”
    “别别……不用了，我没事！”芷若连连摆手，昨夜躺下后一直无法入睡，她便起身又独自倚在窗前赏了会孤月，结果临睡前却忘了关窗。老天保佑她不要真得染了风寒，不然不知还要在此待上多久。
    “语画……你今年多大了？什么时候进宫的？”
    “奴婢……今年十五，进宫两年了！一直在永和宫里当差。”
    “哦，你还比我大上一岁。那我该喊你一声姐姐才对！”
    “奴婢不敢！”语画慌慌张张地就要跪下，被芷若一把扶住了。芷若坐在梳妆台前，仰头看着她清澈的眼眸，小心地问道：“你知不知道我要在这永和宫里待到什么时候？”
    “格格……娘娘她……没说！”语画垂下头，微微地摇晃了一下，声音轻不可闻。
    “哎！”看到她那副为难的样子，想必即便知道也是不敢说的，芷若松开抓着她胳臂的手道，“我也知道为难你没用……下去吧，早饭留着，我待会自己会用的。”
    “是！”语画低低地应了一声，却没有马上离开。像是犹豫了片刻，在芷若身后换了声“格格”，轻轻地说道，“十三阿哥……对您……其实……其实……挺上心的。奴婢在德妃娘娘这儿侍侯的这些年里，十三爷虽然待下人和善，可也从没见过他对谁那么花过心思。看得出来，十三爷他是……”
    “够了！”芷若红着脸立起身子对着语画。语画心虚地低下了头。芷若尖着嗓子，手指点着她的鼻尖，硬梆梆地怒道：“你……你……好大的胆子，居然……居然敢编排主子的是非……不怕挨板子吗？你……”她和胤祥，其实什么也没有，看在旁人眼里却好似她负了他一般。芷若回过身又坐下，冷冷地道了声：“出去！”语画挨了几句训斥，不敢再为十三爷说话，原本以为定少不了一顿掌嘴，哪知格格只是发了些脾气便让她走了，于是赶紧闪出屋子。
    芷若继续闷闷地坐着，连吃饭都没了情绪。她发觉待在这间屋里，自己连看书的想法都烟消云散了。气鼓鼓地直坐到午后，连胤祥进来，也不招呼，一副爱理不理的模样。胤祥与她搭了几句话，见她无精打采的，摸不透她在发谁的脾气，又不敢随便招惹，只略微坐坐便走了。
    正清静了不到半个时辰，忽然外头人声鼎沸，闹得厉害，似是有人起了争执。芷若原本不想理会，只隐约察觉有一个熟悉的声音混在其中，夹带着愤怒，特别得响亮，不由竖起耳朵细细听了一下。“敢拦着爷？这永和宫里有哪块地儿是爷我不能进的？你们这帮奴才可是吃了雄心豹子胆了呵，啊？凭什么老十三在这儿出入自由，爷要进去你们就推三阻四的？昨儿个晚上老十三在里面吃香喝辣的，怎么就不见你们这些没眼界的出来丢人现眼？那老十三算什么个屁，爷才是德妃娘娘身上掉下的一块肉！不长眼的东西！”期期艾艾的声音响成一片，带着恐慌和哀求。
    芷若却是一阵高兴。“胤祯，十四爷！”她推开窗户探出头去，欢天喜地地喊了一声，半个身子已挂在了窗外，还使劲儿挥着手中的绢帕，唯恐胤祯会瞧不见她。虽然看见胤祯并不值得她如此兴奋，但是若胤祯能带给她胤禟的只言片语或将她目前的情况传达给胤禟，那即便她此刻的行为再不淑女她也毫不在意。
    胤祯一眼就瞧见了她，高喊了一声她的名字，便要抬腿往她这边走来。几个奴才连忙跪下，慌里慌张地拽腿的拽腿，扯衣裳的扯衣裳，哭着求着让十四爷千万别冲动。胤祯那火爆脾气又岂是这些下人能劝说得动的，抬起右脚便一下踹在一个瘦弱的太监身上，那人低低地呼了一声痛，却依旧不依不饶地拦在胤祯前头。胤祯愤怒地抬起又是一脚，几个胆小的宫女已经被他吓得颤颤巍巍地躲在了一旁。
    “还不都闪开！”一帮下人们的勉力拦阻明显已失去了效果，胤祯大声喝道，拨开妨碍自己的多只手脚，大步跨向前去。
    “十四弟，不得胡闹！”胤祯听见那道不带任何情绪的声音自身后传来，脸色一沉，眼神一下子阴郁了不少，右手握成拳头慢慢将身子转过去。“我道是谁，原来是四哥啊！你也是来看望芷若的吗？老十三不算，四哥你也来凑这份子热闹是吗？”松开右手，胤祯满不在乎地弹弹衣裳下摆，挑衅地看了胤禛一眼。
    胤禛阴着脸，沉着嗓子开口：“娘娘让芷若格格好好儿在这里养伤，你若要见她，先向娘娘问个意思再来也不迟，做什么在这里大呼小叫地丢了脸面，没的教下人笑话了。”一帮子奴才个个垂着头跪在地上，心中暗暗祈祷万万不要触怒了两位主子。空气中慢慢安静下来，胤祯眯着眼睛看着对方，他的四哥维持着自己一贯的冷面孔，用刺目的眼神威慑着他，他不会退缩，也狠狠地回瞪过去。慢慢地，他侧过身子，冲芷若招呼了一声：“今儿我先走了，你放心，很快咱们……”他眼睛一眨，故作暧昧地说道，“会重逢的！”
    忽略掉胤禛身上散发出来的隐隐怒气，胤祯径自甩开袍子离去。从他身侧经过时，故意冷哼一声以示抗议。胤禛不去理会，拿眼睛扫了一圈院里下人，最后将视线定在芷若身上。
    芷若见胤祯离去了，早将身子缩回窗后，看到四阿哥冰冷的目光向自己投来，更是慌忙往屋内的阴影里躲去，一只手还搁在窗台上，想关窗却没那份胆量。胤禛一言不发，缓身出去，满院的太监宫女才长舒一口气，各自散开回去做事。
    芷若靠在软榻上，脑子里一片混乱。今日之事必定会传到德妃那里，若德妃以为自己与十四爷之间还有什么不清不楚的，还不知道怎么一个怒字了得。呆呆地坐到天黑，果然来了动静。“格格，娘娘请您一同进餐！”语画进屋扶起她，引着她去见德妃。芷若由着她搀着，来到正屋里，德妃坐在檀木八仙桌上手，冷冷地看着她进来。胤祥陪座在下，似乎是在思考着什么，仿佛没有留意她的出现。语画福了身，见德妃轻轻点头，便示意边上几个宫女侍侯着上菜。
    “芷若，你在这永和宫里也已待了十几天了。这几日我自己身子也不大爽，倒是怠慢你了。今儿十三来请安，便唤你来一同吃顿饭吧！”微微地招手，让她在胤祥对面坐下，“特意让厨子弄些你喜欢的菜……”
    “奴婢谢娘娘关心！”芷若向两人行完礼，在德妃的授意下坐在了胤祥对面，“娘娘对奴婢一直爱护有加，奴婢心存感激，娘娘还说什么怠慢不怠慢的呢，岂不是要折杀了奴婢。”德妃只是看着她笑笑，并不说话，这笑意挂在嘴边，却进不了眼里。芷若小心地试探了几句，见她绝口不提下午发生的事，不晓得她葫芦里卖什么药，遂不敢再说，让语画侍侯着净了手，只闷头吃饭。饭菜入口，却尝不出什么味道，吃得甚是拘束。
    胤祥看上去心思毫无，神色不定地扒着饭碗，始终没有插入任何言语。德妃见他一脸意兴阑珊的模样便问道：“小十三今儿怎么了，莫不是朝堂上除了什么烦心的事儿？虽然后宫不能干预政事，但我做额娘的却还是要劝着你一些，莫要事事争先，做十分事尽十二分力，小心年纪轻轻就累坏了身子。”胤祥勉强一笑道：“额娘教训的是，儿子记下了。其实也没什么大事儿，只今日皇阿玛给儿子们请的那位洋先生，讲起西方人的宗教，里头只有一个菩萨，称作上帝，啥事儿都管，觉得与我国的佛教道教等颇有些不同，一时想得入神罢了。十四弟还当场问了先生……”他抬头看了芷若一眼，那神色里透了一股子欲说还休的疑虑。芷若低下脑袋只做不见。德妃看在眼里也不说破，这十三阿哥幼年失怙，自小由她养大，是以管她叫做额娘。她也当他自个儿儿子一般，于是说道：“洋人的宗教我也不懂，不知道芷若以前住在南京时可有听说？”芷若先是点点头，继而又摇了摇头：“听是听说过，但却不甚了解。”
    德妃应了声，对着胤祥说道：“说起这我倒是想起去年底在西山大觉寺许的愿至今还未还。明儿一早让芷若陪着你一同代我去那儿捐些香火还个愿吧！让语画侍侯你们一道儿去……”“儿子知道了！”胤祥飞快地答道。芷若做为当事人之一，还未能发表任何意见，便已被别人给决定了。她看了另外两个人一眼，嘴唇微微动了一动，那个“不”字在喉咙口晃悠了几番，拒绝的话最终还是没有说出口。
    “啪！”一只晶莹翠绿的笔筒被狠狠掼在水磨地板上，碎成粉末。房间里闪动着忽明忽暗的烛光，照耀着男男女女一张张焦急不安的脸。胤锇不安地看着正在大发脾气的九哥，想要劝解几句又觉得说不上话来，只好求救似地看向自己的福晋。兰薇小鼻子微微上耸，示意自己也爱莫能助。倒是彤姝有些忍不住了：“好九弟，咱们这可都是在为你想法子出主意。你心里不痛快我们大伙儿都知道，可也犯不着在我这八爷府上出气吧？你刚才摔的那可是宋代的雕花镶金玉器！”胤禩在后头轻轻地扯着彤姝的衣袖，让她少说几句，她却手一甩，一把扯脱：“虽然你那些铺子里都有我的份子，可咱八爷府也不比你九爷府里阔绰，拿金子当石头扔着玩……”
    胤禟因多日见芷若不得，心情原已不佳，又被彤姝一阵嘲讽，更是火上浇油。他低头看那已支离破碎得不成形的玉器，忽然冷笑道：“原来八嫂是心疼银子了。那弟弟在这儿给你先陪个不是。赶明儿差人到府上送来十个八个的赔给嫂子就是了。”他与老八一贯走得近，在他府上也随意惯了，向来不把自己当客人，要吃要用要干吗的直接吩咐了就是，现在却突然客气起来了。他原该知道彤姝说话一直就是有些冲的，定是对自己有些恼了才会唤他一声“九弟”摆摆做嫂子的架子。平日里总是让着这刁蛮表妹，只今日自己心里也已不爽至极，图一时痛快竟和她对上了。
    彤姝原本见他那不阴不阳的样子难受，只想跟他说些话激他一激，但被他的话语一呛，也是有了些火气：“那敢情好，既然能拿进十个八个，再摔两个又何妨？”上前捋了袖子，“啪啪”又将书桌上另外两个玉器也一并摔到地上。其余人都被这场面镇住了。半晌，胤禩从身后伸出双臂围着彤姝，让她靠在自己胸口，无声地安抚着她。
    胤祯蜷在椅子上，无精打采地正发着愣，这个时候也不得不起身走过去拉住胤禟：“九哥、八嫂，你们也别吵了。今儿也怪做弟弟的没用，没想到非但见不到芷若还被额娘训斥了。昨儿居然敢在兄嫂面前拍胸脯打包票，现在想来也真是惭愧。”
    胤禟稳了稳情绪，想想今儿自己说话也有些过了，向着八哥八嫂小声儿地说了句“抱歉”，一屁股坐到凳上喝起闷茶来。今日下了早朝，兄弟几个出了宣武门正遇上胤祥，虚伪加冷漠地算是打了招呼，两人带着恨意对视了一眼，正擦肩而过时，只见一方丝帕自胤祥袖中飞出，飘在地上。胤禟趁他弯腰捡拾的缝隙偷觑了一眼，心里登时火起，一朵小小的白梅藏在帕脚上，对此他是熟得不能再熟，她所有的手绢上都有这一标记，有些还是她倚在他怀中一针一线地勾勒上去的。看到胤祥珍视地抖落附上的尘土，仔细地叠好放入怀中，胤禟几乎有冲上去夺过来的冲动，自己女人的东西凭什么让老十三拿着。
    一念及此，胤禟心里又生怒火，不自觉地将手中的杯子摔了出去。“爱新觉罗胤禟！”彤姝刚刚被平息的不满再次被挑起，是夜，激愤高亢的女声响彻八爷府邸。