因为胤祯的大婚，芷若有了机会第二次出宫。皇家的婚礼自是旁人无法比拟的，鼓乐喧嚣，车马交错，鞭炮声、贺喜声不绝于耳，王公大臣、皇亲国戚皆来道贺，一时间十四阿哥府前门庭若市，热闹非凡。芷若到达的时候，新郎倌已迎了新娘到厅内行礼，她悄悄地挤在门边，看一对新人磕头交拜，行着满人成婚的各种礼仪，心里被这种喜悦的气氛感染了，看到堂上九阿哥看向自己，也报以粲然一笑。等到新人入了洞房，喜筵开始，她才慢慢跻身到几位阿哥身边行礼。
    “来得那么迟，还以为你不认路呢！”兰薇抓着芷若笑骂道，“早知道还是该进宫接你去了。”说着便拉她在身边坐下。芷若连称“不敢”，推辞着不肯入席。僵持了半天，老十不耐烦了：“爷让你坐下便坐了，哪有那么多的话！”芷若看到八爷、九爷都微笑着颔首，知道推脱不了，只得谢罪后在兰薇左手边坐下，跟着众人一起动筷子。老十夫妇兴致正浓地讲着上回出京的趣事，间或插入五阿哥或八阿哥的说笑。芷若正面对着八福晋，不愿看她一副高高在上的神态，只得低着头看自己捧着的白米饭。偏生左手边的九阿哥老是关切地往她碗里夹菜，芷若躲不过，只好红着脸随他去，惹得一桌子都注意到了，连迟钝如十阿哥也有了感觉：“九哥……你莫不是……哎哟兰薇你做什么拧我？”
    众人吃吃低笑，羞得芷若一脸潮红胜过一身粉衣，连后颈都泛了红，恨不得钻个地洞躲起来。正尴尬着，新郎胤祯前来敬酒，才转移了大家的目光。胤祯脸喝得通红的，用力地一抬酒杯，已晃出了小半：“我敬诸位哥哥嫂嫂一杯，干！”不待众人贺喜，已先干为尽。芷若捧着杯子，等他喝完，才屈膝向他庆贺：“奴婢恭祝十四阿哥大婚，祝您夫妇琴瑟相偕！”小小地啜了一口，向他举着杯子“奴婢不胜酒力，请爷恕罪。”
    “原来这里还有个外人，刚才倒是没瞧见！”胤祯斜着眼，满嘴的酒气，靠近芷若。芷若无言对答，连忙掏出两个事先备好的锦盒：“这是十三爷和奴婢的一点贺礼，祝贺爷新婚！”
    “老十三……原来是他！”胤祯一把抓住玉手，眼里闪过一丝愤怒，因为饮多了酒，手上的力道已不知轻重，疼得芷若险些叫了出来。“十三爷临走时让奴婢带来的……”芷若看了一桌子诸人神色各异，有些感到自己刚才的话引起了些误会，急忙澄清，“下面这个盒子是奴婢的贺礼。”
    “哼！”怒视她一眼，胤祯放开手，拂袖走向下一桌，身后的太监接过芷若手中的贺礼，不敢停留，立即跟了过去。芷若抿着嘴唇，木木地立着，接受众人审视的目光，不知该如何为自己辩解。侧身向胤禟求助，胤禟漠然别过脸，举起杯子自斟自饮。一时众人无语，只听得邻桌阵阵的嬉闹声。
    酒至半酣，不少人已面带醉意，纷纷起身离席拼酒，芷若也借机溜出门外透气。廊下彩灯高照，晕开一团团的朦胧月色。“芷若姑娘好清闲！”一位娇俏的美人立在她身边，面似桃花、眼若流星，学着她的样子仰头看着彩灯。芷若却是一愣，想不起自己是否见过这名佳人。“我是乾清宫御前女官曹莹玉，说起来我伯父曹寅与令尊还是好友，也算有些渊源。”
    “原来是曹家姐姐！”芷若连忙行礼。这位的大名她在家时曾听父亲提过，于是不禁抬头细细看了莹玉几眼，二十出头的年纪，玉肌赛雪，眼波流动，套一件翠绿长裙，只看上去身子骨有些潺弱。
    “看什么呆了？莫不是我脸上有脏东西？”莹玉抿嘴笑道，伸手在自己的面颊上擦着，连声音都是糯糯软软的。
    “不是，是芷若失礼了！没想到姐姐竟是这般水做的温柔细腻！”芷若连忙转开眼睛，笑着赔罪。
    “妹妹才真是江南的弱柳美人！”莹玉因着她的称赞，脸上有一丝羞怯，亲切地拉起她的手说，“我一看就喜欢！”莹玉脸上透着欢喜，眼中却流露出些许伤感，小声低语道，“只这深宫大院不容易待啊！万事小心些才是，别落了人话柄。十四阿哥性子向来随意任性，我从小看他到大，心里当他亲弟弟一般，真是不愿他给你添这些个麻烦！”
    芷若心中一惊，知道定是胤祯在皇上面前闹腾过一场，莹玉有些提醒，不禁心中感激：“多谢姐姐！”
    “没什么可谢的。如今我自身难保，也帮不上你什么忙，凡事还要你自己当心了。我还有事，先告辞了！”莹玉紧紧了手，转身离去。
    芷若立在原地，想到刚才席间自己出言不慎，不知日后会给十三阿哥带去多少麻烦，心下正自烦恼，猛然间腰上一紧，被人狠狠抱住，回眸看去，面对上胤禟阴冷的俊脸，未及开口，已被他托拽着扯出府去。一路上碰到无数下人行礼，胤禟不加理睬，只管往前走去。
    芷若挣脱不得，无助地求饶：“九阿哥，你……”
    “吃饱了？陪爷走走！”柳腰上的手松开，握紧一只柔弱无骨的小手，慢慢走在街上。
    “别这样！”芷若用力掰着胤禟的手指，慌张地四下张望，生恐有人瞧见。
    “别乱动！不然我不负责有什么后果！”胤禟加快脚步，手上却没有放松，冰冷的声音让芷若如坠冰窖，不敢再乱动，乖乖地跟在他身边，任他揉捏着自己的玉手。“老十三待在古北口练兵，可还要等好些日子才能回京啊！”胤禟紧了紧手中的力道，拉着芷若往前走去。
    “我与十三阿哥之间，没您想的那样！”芷若撇着嘴巴伸出左手轻轻摇着胤禟的手臂，满脸无辜的表情，眼波流动，盼着他能相信自己。
    胤禟默默地注视着芷若明亮的眸子，轻叹一声，低头不语。两人并肩走到大街上，来往人群熙熙攘攘，也没人特别留意他们。这次胤禟没有带她去市集，反倒是转身走进了一条狭窄的小弄堂。小巷里灯光昏暗，不见人迹，芷若心怀不安地望向身边这个冷峻的男人，心里有些惶恐，脚下的步子缓了下来，只因被胤禟攥着右手，被动地前行着。
    “这儿便是皇阿玛新赐我的宅子！”胤禟伸手示意芷若抬头看那一片高墙青瓦。暗淡的夜色中模糊可见外墙上斑驳的痕迹，似是年岁久远，墙内参天的大树斜倚在瓦上，垂下茂密的枝叶，轻轻诉说着许久未让人聆听的陈年旧事。宅子很大，两人牵手走了小半个时辰才到正门口，两只石狮子显示经了岁月，有些残破，幽深的大门锁住庭院内古老的气息，让人欲探究竟。
    “好幽静！”芷若赞叹道，不愧是皇家，比起她家在南京的府邸不知是阔气了多少，却也不显俗气。
    “还在修葺中！”胤禟扯着她的手臂让她慢慢转身面向自己，“再过两三个月便能搬过来住了。”月光柔柔地自树缝中泻下，笼罩在胤禟绛紫色的长袍周围，形成一圈淡淡的光晕，仿佛他随时会飘飘成仙，乘风化去。芷若立身于他修长的身影下，水眸凝视着胤禟晦明不清的双眼，心怀小鹿般突突乱跳。半晌，胤禟似自言自语般低声说道：“只可惜了这宅子，还缺那一位女主人……”