安德鲁·克莱门特高高在上的态度令阿斯尔极其不满，他毫不客气地嘲讽，“真遗憾，你自己甚至连残次品都算不上。充其量只能算个垃圾。”
    被骂了一通的人也不反驳，反而赞同地说道，“确实。如果我的身体能达到残次品的层次，研究或许不会停步不前。”
    “什么意思？”
    “我们的所有研究都只停留在半异种的阶段。失去零号对研究的影响可不单单是少一个污染源，我们还失去了最为珍贵的样本。”
    说到这儿，阿斯尔问出了他一直疑惑的一个问题。“你们怎么捕捉到零号的？”
    没错。作为货真价实异种的零号，怎么想都不会被当时连半异种都不够了解的研究所抓住。
    安德鲁·克莱门特说：“是零号主动找上的我们。它说它同意给我们研究。”
    凤忍不住开口，“还有这样的？”
    “……”
    阿斯尔沉默片刻，问道，“零号长什么样子？”
    “它没有固定形态。我们想要什么，它就会变出什么。”
    “那它为什么逃跑？”
    “我们也很疑惑。可它走了就是走了。我们尝试过用别的方式控制零号，却无功而返。”
    “之后你就偷了一号的样本躲到了伦纳吉？”
    “最开始并不在伦纳吉。我带着样本逃了出来，可没有培养皿，这份样本很快就会死。于是我联系了家族。他们出资，要求我定期给他们汇报研究成果。”
    阿斯尔又问，“结果你的实验体叛逃了？”
    安德鲁·克莱门特冷笑几声。“我的实验体们可没那么大本事。有人希望我继续研究，当然有人不希望我研究。我的研究所里混进了叛徒。他太天真了，以为放跑实验体就能阻止实验。”
    从结果上看，那个人不能说是失败，他确实成功阻止了实验，只不过是以伦纳吉沦为死地为代价。
    乱窜的老鼠不好找。阿斯尔便问，“既然是你研究出来的实验品，你应该知道怎么遏制它们的污染。”
    “一号有的缺点，它们都有。它们致死率太高，怕火。这些你不知道吗？”
    换而言之，被感染的抗不过去就是抗不过去。
    公事聊完，该聊私事了。
    安德鲁·克莱门特先开口，“我跟你说那么多情报，可不是白送。”
    “你想要什么？”
    “如你所见，我活不了几天。在我还活着的时间，我想要研究你。”
    阿斯尔顿时压制不住怒气，他瞳孔骤然收缩。空气里先响起一阵低沉、震动胸腔的轰鸣。
    “你真敢说。”
    安德鲁·克莱门特不解地问，“你在生什么气？实验对你也有好处。在我死后，这里的研究数据都归你了。”
    他又劝道，“你看人类不也有请营养师定期检查调配药品？你就把我当成你的营养师，给你定制健康食谱——”
    安德鲁·克莱门特的话没说完，就被龙爪拍成肉饼。字面意义上的肉饼。避难所浇的水泥地都被阿斯尔拍裂，露出的金属结构也是凹陷下去，差一点就完全断裂。
    阿斯尔像是拍死一只苍蝇一样把爪子收回，龙形态的脸几乎没有表情变化，凤只能从气息上判断阿斯尔是气得狠了。
    “凤。你的光脑还在吗？”
    “在。”
    “去拷贝资料。”
    “哎，就知道你带我进来没好事。”
    凤变魔术似的从口袋掏出他的光脑。安德鲁·克莱门特留下来的研究资料不少，彻底拷贝需要一点时间。
    在这个时间里，凤问阿斯尔，“它是最后一只了？”
    “对。”
    “烧掉还是带走？”
    “你希望我烧掉还是带走？”阿斯尔反问。
    凤深吸一口气，“当然是烧了。”
    这句话听上去与凤平日略带**的腔调没什么不同。可只有凤知道，疑虑已缠上了他的神经，像看不见的蛛丝，一圈圈勒紧。
    他问出来自然有他的原因。
    研究永远需要样本。没有源源不断的活体和污染物标本，所有的数据都只是纸上的空想，是一碰就碎的空中楼阁。
    阿斯尔花了大量时间跑遍观测站，把那些看不懂的研究资料全部收集、备份，可不是因为他喜欢跑这一趟。
    他是要把这些资料分出去。
    分发资料。
    不是销毁，不是封存，是分出去。
    哪怕不是他们亲自动手，可是他们把钥匙递了出去。他们没有亲手抓过一个实验体，没有往试管里滴过一滴污染原液，可他们会成为推手，间接推动那些惨无人道、把生命拆开重组的地狱行径。
    凤打心底排斥这件事。
    如果阿斯尔……
    凤不愿去想，却控制不住。他想起阿斯尔凝视实验记录时专注的眼神，想起阿斯尔对知识的渴求，想起阿斯尔对进化的执着。
    如果凤之前渴望的自由，那阿斯尔渴望的就是进化。
    凤的指尖无意识攥紧，指节泛白，他陷在纷乱沉重的思绪里，电脑运转的声音都仿佛远去。
    “那就烧了。”
    阿斯尔的声音落下来，和往常一样清晰而坚定。
    “啊？”沉浸在自己思绪里的凤以为幻听了。
    阿斯尔龙眼带了点疑惑，重复道，“那就烧了。”
    “为什么？”
    “我们的委托是清除伦纳吉的污染源，而它是最后一个。”
    “你明知我问的不是这个。”
    空气静了一瞬。
    两双眼睛直直对上。
    阿斯尔后知后觉地明白，凤在纠结什么。
    他在害怕自己成为下一个越垃圾。他怕自己成为一个为了进化而毫无底线的龙。
    阿斯尔不清楚凤的操心是从何时养成的习惯，还是鸟类的天性吗？凤就像一只大母鸡张着翅膀，尽力庇佑着他翅膀下的生命。
    阿斯尔不理解，他对生命的感知只有生和死。他判断一个人，只有对方能不能用，烦不烦。毕竟，他们本就不是一个种族，不是吗？
    而阿斯尔清楚，不说清楚，凤是会想不开的。明明言行都是活泼开朗的家伙，心思意外地细腻。
    所以阿斯尔在脑中排好话，才慢慢说出口。“我不是人类，我也不打算遵循人类制定的规则。我可以和你坦白，从前我杀过很多人，而我不会为此后悔。”
    “我不能保证我会永远做符合你期望的事。我保存资料，的确存在利用他们的心思。让他们研究我们看不懂的资料，让他们为这些资料自相残杀。我对此不会有任何心理负担。”
    “弱肉强食，这是我的生存法则。”
    他看到凤眼里的期待慢慢暗了下去，又开口说着。
    “我遵循我的法则。同样的，你也是。如果真到了那天，你看不惯我的所作所为，你可以把我杀死。我不能承诺往后不会做违背你意愿的事，但我可以承诺，你若因为我做的事对我出手，我不会恨你。”
    “我没有心理负担。你更不应该有。一切的决定是我下达，你只是遵从我的决定做事。”
    凤怔怔地站在原地，心脏像被什么东西狠狠撞了一下。
    阿斯尔直白得近乎残忍。凤能看见，那双狭长的龙眼平静无波，那里面什么情绪都没有。
    他是当真不在意。
    冷酷、傲慢、残忍，这就是真实的阿斯尔。
    可凤发现，他不讨厌这样的阿斯尔。
    这片荒野上，除了他们再无生命。只要阿斯尔想，他完全可以像欺骗其他人一样欺骗凤。
    以凤的性格，只要阿斯尔愿意骗，凤就会上钩。
    他会装作自己不知情，装作看不见地下的暗流，他会若无其事地维持眼前脆如薄纸的平静生活，直到有一天再也骗不了自己，直到事情发展到无可挽回的那天。
    然后，凤会再花上数十年为自己的过错赎罪。
    就像以前一样。
    可阿斯尔没有骗他。
    一阵细微的酸热漫上凤的眼眶，暖意冲散了心底的阴霾。那些怀疑像被朝阳融化的寒霜，一点点消融、退去。
    凤想，他其实没资格质疑阿斯尔什么。
    如果不为是一种罪，他早就犯下了。
    如果利用是一种罪，他也早犯下了。
    凤有时也觉得自己无可救药。他的精神或许早就疯了。
    不去依赖什么，就会不安。
    可依赖感满足了，又会去怀疑依赖的对不对。
    他像是把阿斯尔当成了一棵树，树是他栖生的巢穴。有朝一日，树诞生了神智，凤就会担心树会不会背叛他。
    凤一面为自己的懦弱自嘲，一面又为阿斯尔的果决惊叹。
    阿斯尔从不依靠他人。他依靠的只有自己。就算他是树，他也不会要求别人给他驱虫剪枝。
    他在自己的荒野里野蛮生长。
    凤突然笑了，用着他往常的轻佻语气。“什么遵从你的决定做事，我又不是你什么人。”
    “？”
    阿斯尔再度疑惑地看他，无奈地直起身躯，将研究资料的原稿摊开，再用嘴叼着旁边的笔在原稿上圈圈画画。
    凤问他，“你在做什么？”
    “改原件。”用嘴叼笔，就不能说话。阿斯尔只能把笔放下和他对话。
    “你不是担心真会给他们研究疯了？我们把原件改一改，当他们发现所谓的研究资料只是精神病人临死前的呓语，研究自然就会停止。”
    “……你啊。”
    凤不由地笑出声了。
    他想说些什么。可他说不出来。
    房间里只剩阿斯尔涂改原稿的声响。
    那些细微的声响就如同凤心中的树苗慢慢破开冻土的声音。
    树的名字，是爱。