地下通道已经被清理过多次，阿斯尔和凤轻而易举的到达观测站最深处。
    比起阿斯尔曾住过的研究所，这个研究所小的可怜。培养皿排成两排，每排各五个。其中一些外壳已经碎裂，里面的实验品不知所踪。
    还剩四个培养皿保存完好，里面实验品躁动地来回转圈。从外表看，它们都是老鼠，只是畸变的部分各不相同。培养皿上贴着它们的标签。编号以Z开头，后面的数字就五花八门，看不出是以什么为顺序。
    凤好奇地用手指敲击培养皿外壁。清脆的敲击声回荡在实验室中，培养皿内的实验品顿时被刺激得更为狂暴，它终于找到了攻击方向，疯狂朝着玻璃壁扑撞。可这样的攻击只会让它自己撞得头破血流。它浑浊的眼里只剩下最原始的躁动，里面没有一丝神智，只有杀戮本能。
    阿斯尔的注意力则在角落里的办公桌上。桌面明显被人反复翻找过，底下额抽屉全部被拉开，挂在半空摇摇欲坠。办公桌里的大部分文件都已被取走，只留下几张意义不明的似乎是草稿的纸张。草稿纸上画着无序的斜线和黑点。
    阿斯尔瞳孔猛然一缩。
    很眼熟。
    是巧合还是？
    这些点、线图案让阿斯尔联想到自己尚未进化成异种时的世界。除了凤，他看所有人都是类似的线条和黑点。
    他立刻用【蜃影】将图案记录下来。
    凤已经将周围巡视一圈，面带遗憾，朝阿斯尔报告，“空空如也～被人捷足先登了。”
    “不。”阿斯尔目光落在电脑主机上。主机被人破坏，旁边的电源灯却还亮着。阿斯尔顺着电源线，一路摸到线的另一头。它连接在内测的保险柜上。而保险柜可以正常使用。阿斯尔一碰，上面便跳出了输入密码的界面。
    凤苦恼地说，“我走了一圈，没看到密码的线索哎。”
    “就算有，也会被前人搜走。”阿斯尔说。他往后退了几步，面对墙壁。
    凤继续说道，“那怎么办？没有密码就打不开保险箱……等等……你想做什么？”
    话音刚落，就见阿斯尔一拳砸在墙壁上，整个实验室都被带着震动几下。墙壁表层的油漆阵阵脱落，露出底下的样子——厚重的金属壳。
    能挡住阿斯尔一拳的外壳可以说质量超高。
    凤目瞪口呆，双手捂耳，快步退到实验室中央站好。
    这算什么？开不了你门就把家都拆了？
    大力出奇迹下，保险柜被阿斯尔以另一种方式打开。
    里面的东西并不多，一个冷冻柜，冷冻柜里装着三支试管。试管和他们在营地里发现的一模一样。阿斯尔只看了一眼就把冷冻柜再合上。
    冷冻柜旁是几叠纸。
    纸上笔记还是手写的，两只异种根本看不懂，只能从大段冒出的数字猜测它是某项研究数据。
    凤对着他能分辨的笔记念，“Z2887……不就是旁边的样本？”
    “不错，而且是最近刚写的记录。”阿斯尔给凤看他手指边上的部分。
    【2537.5.17】
    是两天前。
    凤歪头，明知故问，“怎么回事？”
    “有人继续进行着实验。”
    他们手里的研究资料是最新的。
    有一个人像个老鼠一样在各个实验室里流窜。
    “怎么办？”凤问。
    “分开行动。我去搜查别的研究所，你留在这儿守株待兔。”
    “要是你遇上那个神秘人，我不是白等了？”
    “你等不到神秘人，就会等到我。”
    阿斯尔的意思是，如果神秘人被他碰上，他就会带着神秘人回来找凤。
    他们本可以用光脑传信，可伦纳吉的信号没有全覆盖，以防万一，阿斯尔还是做了两手准备。
    凤一**坐在办公桌上，“最多五天。”
    他说，“我最多等你五天。”
    ……
    矫健的黑影在荒野上奔跑。阿斯尔压低前身，四肢撑开袖管，重重踏在大地上。异种独特的狂野气势被他完全释放。每一次跳跃、转向都利落潇洒。黑影飞速掠过荒原，转眼之间便把观测站甩在了身后。
    全力奔跑状态下的阿斯尔速度可以与汽车的常规速度持平，也就是80km/h。
    到达第二个标记点是在十个小时后。其实按照时间推算，神秘人不会在第二个标记点，可他如果在每个地下研究所做同样的事，阿斯尔就能在第二个标记点里找到新的研究资料。
    熟悉的观测站出现在视野中时，阿斯尔变回了人类的形态。衣服自然是被扯掉了大半，阿斯尔也不在意。他贴着沙丘，找到第二个观测站的隐藏入口。
    它的入口和第一个观测站一样，在距离观测站大约一千米的地方，一块巨型石头下。石头其实是假石头，外层做了石头的伪装，内部却被挖空，只要掀开盖就能看到通道。阿斯尔就从外部的入口潜入。
    内部构造和上一个几乎一样。阿斯尔动了动鼻尖，没有嗅到可疑的气味。
    他贴着墙壁缓步向更深处前进，目光扫过头顶的监控摄像头。这些摄像头大部分被先前到访的人破坏，剩下的耶被阿斯尔补刀。
    研究所内部的监控没有和观测站里的电脑互通，也不知把影像传到了哪里。
    他用同样的方法撬开保险箱，拿走了纸质资料，到了冷冻柜，阿斯尔停顿片刻，把里面的试管取出，再用龙息烧光。龙焰中，竟传出无数杂乱、扭曲的嘶鸣，尖锐刺耳的尖啸声响彻阿斯尔的大脑，仿佛火焰中有别的意识残存，它们痛骂、诘问他、质问他。
    而阿斯尔很清楚，那些不过是又一次精神污染。他面无表情地看着实验品被烧到毛都不剩，才抬脚前往下一个标记点。
    在路过办公桌前，阿斯尔忽然停住了。
    桌上电脑的屏幕被打碎，电源也不再连通。可就是这台和废铁没什么两样的电脑，突然亮了起来。
    没有能源补充，屏幕上的光并不亮眼。它微弱、浑浊，如濒死生物苟延残喘的瞳孔在昏暗的地下室里幽幽跳动。显示屏上破碎的裂纹将红光引导成细碎的暗红色纹路。
    这些诡异的光缓慢挪动，逐渐拼凑成阿斯尔能够看懂的文字。
    【你好，五号。】
    阿斯尔没有说话。
    【从你踏入研究所，我就在观察你。】
    研究所？哪个研究所？它又是通过什么观察自己？无数猜想从阿斯尔脑中快速掠过。
    内心再怎么翻涌，阿斯尔都没表现在脸上。他问，“你是什么？”
    【研究所的主人。】
    “你为什么知道我是五号？”
    【我无所不知。】
    阿斯尔哼了一声，满是不屑。
    红光努力让自己速度变快，它召集了更多红点铺在屏幕里，那场面像是聚在一处挪动拥挤的蛆虫。
    凤如果看见，必然又会叫“恶心”。
    这次的字数多了很多。
    【目前的时间点，连同你共有五组人搜查伦纳吉。你想知道是哪五组人吗？】
    “你说。”
    【我们做个交易。】
    “视交易内容而定。”
    【我需要你带我离开伦纳吉。】
    阿斯尔挑眉，“我怎么带你离开？背电脑吗？”
    【办公桌第二个抽屉里有数据线，用那条数据线将你的光脑和主机连接，我就能进入你的光脑。你带着光脑走出伦纳吉，我也就离开了伦纳吉。】
    “不行。”阿斯尔一口否决。他还不知道和他对话的是什么东西，但他猜测和人工智能有关，他不可能放个炸弹在自己身边。
    【这是最简便的方法。】
    “不行，换一个。不能就免谈。”
    【主机上插着空白存储器，我会进入存储器。你带存储器离开。】
    阿斯尔低头一看，主机的插槽上果然插着一个读卡器，读卡器内插着一小块芯片。估计前面的人以为存储器里有资料就插上去看了，一看内容是空白的就扔在那儿，拔都懒得拔。
    “可以。不过你需要提供伦纳吉的情报给我。”
    【其他三座研究所的资料都被取走，为争夺资料，三组人正在第四哨所前战斗。】
    “第四哨所在哪里？”
    屏幕上显示出一个坐标。距离阿斯尔所在的研究所有500公里。
    阿斯尔又问，“在哨所里做实验的人是谁？”
    【安德鲁·克莱门特，克莱门特家族的二公子，赞格威尔的学生，卡拉的研究员之一。】
    果然是【卡拉】的漏网之鱼。那个人很可能是趁着暴乱带走了【卡拉】部分研究资料和实验样本。伦纳吉研究所里酷似一号的实验体也有了解释。
    “他在这里做什么实验？”
    红字没直接回答。
    【等你完成交易，我再告诉你。】
    还挺狡猾。
    “我还要去其他研究所。”
    【其他哨所里还有残留的数据库可以收集。】
    这句话信息量很大。在他们前面的对话中，红字可没要求他收集数据库。
    阿斯尔没再多问，他让红字进入存储器，拔了存储器就头也不回地往第四哨所赶去。
    只要他速度够快，或许还能吃一波大的。