四
    1911年辛亥革命后，溥仪退位，仍保有紫禁城和其他皇室财产。为皇帝服务、管理皇室事务的内务府原封不动地保留了下来。
    民国政府每年“优待”溥仪的四百万元，全都交给内务府。进入民国后，内务府每年都哭穷叫苦，抱怨四百万元不够花销。半个世纪后，溥仪依然对当年只负责退位小朝廷的内务府心怀不满，因为进入民国后，内务府的开支竟然超过了慈禧太后时期的最高纪录。民国四年（1915）内务府本身的开支达到264万两，而慈禧时期内务府开支不足百万两。更让溥仪不满的是，他根本不知道那么多白花花的银子都用到什么地方去了！溥仪曾经要买汽车、装电话，内务府都拒绝了。而内务府中人却开起了古玩店、钱庄、当铺、木厂等等买卖。清亡之后，前清宗室贵族和一般旗人生活潦倒，常常爆出世子王孙倒毙城门洞，郡主命妇坠入娼门的社会新闻来。北京城的亲贵旗人们原本就怨声载道、情绪激动，而内务府的贪污自肥无异火上浇油，激化了满族上下对他们的不满，整治甚至惩处内务府的呼声日益高涨。
    举报内务府的材料很快堆到溥仪的案头。比如有人披露：“内务府人多不知书，且甚至以教子弟读书为播种灾祸者。察其出言则一意磨楞，观其接待则每多繁缛；视中饱如经逾格之恩，作舞弊如被特许之命。昌言无忌，自得洋洋。”更有人说内务府的人常常厚颜无耻地叫嚣：“皇上家叫我们赚钱，就为的养活我们！”
    内务府众人不知收敛，反而一味敛财。清朝灭亡，内务府少了许多内外勾结、暗箱操作、中饱私囊的机会，他们把贪腐的目光只能投向紫禁城里面。紫禁城收藏着明清两代帝王聚敛的财富，金银玉器文物古董数不胜数。内务府的人俗，能想到的发财手段就是偷盗和转移财富。民国十三年（1924）五月，内务府大臣绍英、耆龄、荣源曾经抵押了宫中的部分金器，换款80万元。具体都是什么金器呢？其中40万元是给十六个金钟（共重111439两）估的价。平均一两黄金三块六毛钱。单从黄金价格上来说，这个估价低于市场价格，更何况抵押品还是金钟。另外40万元的交易则近乎是白送。清朝十三位皇太后、皇后的金宝十个，金册十三个以及金宝箱、金印池、金宝塔、金盘、金壶等（重10969两多），不足十成的金器三十六件（重883两多），还有嵌镶珍珠1952颗，宝石184块，玛瑙碗等珍品45件，内务府总共只要价40万元。这样的抵押，简直是变相地把宫内财富当做垃圾卖给宫外的关系户，已经不仅仅是盗取皇室财产的问题了，而且涉及破坏、盗窃国家文物了。这样的财产转移，内务府经常进行，一旦借口开销紧张就把紫禁城的金银财富文物古董拿到宫外“抵押”。每逢此时，就连社会上的报纸都看不过去，大张讨伐，内务府免不了出来辟谣或解释，成为坊间一大谈资。
    溥仪多次整顿过内务府，可惜都无功而返。先是从宫外找了一个人，“空降”为内务府大臣，结果只干了三个月就“回家养病”去了。后来，溥仪遇到了郑孝胥，被郑孝胥的忠心和能干所打动，破格任命这位汉族大臣为总理内务府大臣，并且“掌管印钥”。
    溥仪和郑孝胥都对整顿内务府信心满满，一心要革除弊端、开源节流。郑孝胥甚至都计划好了，改革后的内务府只要保留四个科就可以了。他一上任就来个下马威，把原任堂郎中开除，安排信得过的人接任。可从此内务府就像瘫痪了一样，要钱没钱，要东西找不到东西，堆积如山的账本成为纸纸空文。锐意改革的郑孝胥又采纳一个司员的建议，将宫中各处祭祀的大批果品糕点用泥土和木雕的代替，节省资金。宫中数以百计的太监就是靠供品“创收”的，郑孝胥罢供品将这些太监全都得罪了。如此一来，郑孝胥的“新官两把火”就使自己成了整个内务府系统的敌人。有人给他寄恐吓信：“你正在绝人之路，你要当心脑袋。”
    与此同时，溥仪派去整顿颐和园的“帝师”庄士敦也接到了恐吓信。信上说：“你如果敢去上任，路上就有人等着杀你。”
    郑孝胥等人不后退，依然执着地“钉”在内务府。内务府上下对此恨之入骨，决心扳倒他。走溥仪皇帝的路线看来是不行了，他们就从外部入手。很快，民国国会里就有一批议员提出了议案，要废止皇室优待条件，还要接收紫禁城。理由除了溥仪参与张勋复辟外，还有非法“赏给汉人郑孝胥紫禁城骑马和援内务府大臣”。溥仪在放手让郑孝胥整顿内务府的同时，请人清点紫禁城收藏的字画古玩。不清点还好，一清点宫中的好东西越来越少。铜器玉器、书法藏画、金银珠宝源源不断地流到宫外去，在文物市场上公开叫卖，轰动了中外。这些舆论反过来给溥仪、郑孝胥等人很大的压力。民国内阁内务部还颁布了专门针对清宫贩卖古物出口的《古籍、古物及古迹保存法草案》。溥仪曾和郑孝胥等人商量将四库全书运到上海商务印书馆出版，换取稿费支持“光复大业”。结果，这批书被民国当局全部扣下了。
    最后，溥仪的生父载沣出面了，告诉溥仪说“郑孝胥的办法值得斟酌，如果连民国当局也不满意，以后可就更不好办了”。而内务府大臣绍英带着一如既往的恭顺和胆小怕事的样子，告诉溥仪说民国步军统领王怀庆对郑孝胥的做法也很不满意，王怀庆说如果再叫郑孝胥闹下去，民国如果有什么举动，他也就没办法帮忙了。溥仪害怕了，郑孝胥主动“恳请开去差事”，只做普通的宫廷顾问。而内务府的印钥，最终归了绍英。一场声势浩大的内务府整顿计划无疾而终，从此再也没有新的整顿计划了，直到1924年，溥仪被驱逐出宫，民国政府收回紫禁城，内务府就此寿终正寝。原先的大小官吏拿着贪腐来的钱，该干吗干吗，各奔东西了。