转眼到了深秋，京内景象逐渐萧瑟凄清。
    那日落水的贞妃接连十多天夜夜被年轻帝王诏至淇清殿伺候，淇清殿内有温泉，传言皇帝赞她在水中别有风韵。众人心知肚明，都道贞妃是因了那天落水越发得宠了。
    奚慕晡依旧每隔五日向叶氏进献一粒葳蕤丹，叶氏倒不再像起初那样执着于他的药方，宽和的态度让他松了口气。
    今日也是献药的日子，叶氏颇有闲暇就留着他在仁寿宫说话，直到天幕渐黑才遣人送他出宫。
    掌着宫灯的小太监走在奚慕晡前面，二人亦步亦趋穿行过一道道宫门，一路上也没遇到半个宫人，连周围风吹草动、檐铃瓦当碰撞的声音都显得特别安静，显然已经来到了深宫腹地。
    奚慕晡意识到后立刻上前拉住小太监的胳膊，皱眉道：“这条道不是去嘉肃门的，不知小公公想带我去何处？”
    小太监微微欠身打了个躬：“宣德殿两个时辰前刷了新漆，直通嘉肃门的路现在不方便行走，要劳大人绕些道。”他说完继续若无其事朝前走。
    奚慕晡回想他的样貌，才发觉竟是从没在仁寿宫见过的生面孔，而在自己刚才突然发难的时候他也不惊不恼，能这样沉着应对的绝不是一般人。
    但奚慕晡对皇宫并不熟悉，刚才跟着小太监兜兜转转早已辨不清方向，此刻他若贸然掉头回去恐怕只能在宫里迷路，如果一不小心误闯后宫内廷罪过就更大了。
    他犹豫着放慢了脚步，小太监却忽然停在了前方一道暗红宫门前，高高的宫门上方没有悬挂任何宫牌匾额，奚慕晡走到门前仰头一看，只觉得宫门高危，仿佛随时都会倾轧下来，这种杞人忧天的意识顿时让他手足冰冷起来。
    “就是这儿，大人请。”小太监说着吱呀一声将门推开，而后回身朝奚慕晡微笑，仿佛在说“你知道此行有异，既然来了就进去吧”。奚慕晡看着他，见他黑黝黝的面庞上有一双璨如星辰的眼睛，笑起来时微微弯出两道流淌的银河，奚慕晡只觉得那般纯挚的眼神让自己惊疑不定的心霎时软陷了一片，尤其是小太监脸上那张菱形的红唇让奚慕晡有似曾相识之感……似乎，逸安王常芷言的嘴唇也有这般美好形状的。
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    因了小太监亲切的笑容，奚慕晡思索了一会儿后还是壮了胆举步跨过高高的门槛，等抬头凝目朝四面望去时却深深怔住了——
    月色朦胧，雾霭沉沉。
    门内是一个偌大无边的空间，沿着环形宫墙建有一排精雅的小楼暖阁，阁楼的紫金琉璃瓦被苍天的树影掩映不明，树和楼一同环抱着中央那片倒映着星月光芒、周长十余里、渺渺无际的湖水。
    此刻，湖面上氤氲的水汽烟岚被八方无向之风撩拨得忽聚忽散，也带着寒气刮过奚慕晡的脸。
    远远的湖心处有一座四面垂帘的二层八角亭，从垂挂的锦帘缝隙里透出几道细细的光线，虽然微弱，却在冷冽暗夜中散发着诱人的暖色。
    亭边有一条长长的虹廊连接亭子和西岸，奚慕晡借着灯笼的微光看到廊侧巨大的太湖石上书刻的猩红梅花篆：惜廉。
    两个字让奚慕晡立时明白了自己身处的位置——西联湖——皇宫禁地，也是静德婉怡皇后，即今上生母廉氏自尽之处。
    奚慕晡如今连转身逃走的勇气都没了，只是木然地跟着小太监走上了游廊，直到看见亭子上方悬挂的“旋影亭”三字时才赶紧收住脚步，一时只觉得难以进退。
    深绿的亭柱、朱红的飞檐、金黄的瓦片、紫色的锦帘，这就是旋影亭，月光迷雾笼罩之下仿如书中所绘老聃登仙时所站的凌虚台！只是这阁楼嘉树、这湖水亭台美则美矣，却恰恰密集了最令天下人恐惧的阴谋暗算、明枪暗箭！
    如今，奚慕晡懵懵懂懂地被亭子的主人“请”到此地，这意味着他从此将会身不由己，甚至，也许今夜就再也走不出那道骇人的宫门！
    藏在袍袖中的双手不自觉紧握成拳，直到指甲陷进掌肉中带来了刺痛感才让奚慕晡镇定下来，待小太监掀起厚厚的锦帘示意他入内时，他已经压下思绪的大起大落恢复了平日里的沉静姿态。
    他没有抬头看亭中站着何人，走进去就直接顿首请安。
    朱君然站在亭子中央，旁边有宫正卿宇文信陪侍。
    宇文信见皇帝即将开腔说话便委身福过，而后掀帘子出去了，只留下朱君然和那个黑肤的小太监。小太监走到亭子中间的石桌边，从桌上的铜箍红泥小炉里拿出煨热的酒壶，倒了一杯递到朱君然面前，朱君然却极为亲昵地就着他的手小酌了一口，柔声道：“湖上怪冷的，你也跟着信回去吧。”
    小太监微微挑眉：“她知道你不信她才主动退避，你现在让我跟她走莫不是连我都信不过了？……又不是什么天大的秘密，她知道，我知道，总有一天全天下都要知道。你要说便说，我才不走……”小太监嘟哝出这么一句，叫奚慕晡心里震动不已。
    敢当面与皇帝直呼你我的，这天下绝对找不出第二人。
    奚慕晡用眼角余光看着小太监默默走到亭子一角的石凳上坐定，手指勾挑了两根石凳软垫的银色流苏细细把玩，倒没再多话。
    奚慕晡回忆着他那一张酷似常芷言的菱形嘴唇，心中已经有数了。这时，皇帝唤了一声“奚卿”，奚慕晡连忙拱手揖拜以作应答。
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    朱君然看着匍匐在地的人，毫不掩饰脸上的厌恶表情。
    “朕一直以为卿是守本分的人，却没料到卿不但棋艺过人还不惧皇威，那日花了两个时辰只为输朕三子，似乎是朕为难卿了。但朕想要的东西是必要到手的，今夜不妨改些弈棋的规矩再走一局？”
    他的声音如冰晶撞击，叫奚慕晡心内倍觉压迫，但奚慕晡想了想，脸上却露出了固执的神色，叩头道：“微臣知道陛下想要葳蕤丹的配方疗治左相大人，但传方于臣的老药师曾要微臣发下绝不泄露方子的重誓，他过身后微臣一直信守诺言，就连太皇太后多次索要方子微臣都坚持不言。何况那方子只对女子的病症有效用，所以左相大人的头疾非臣力能及。而且据臣所知，左相的头疾和太皇太后的头疾是大大的不同，切不可胡乱下药才是……”
    “够了。你倒教训起朕来了。”朱君然不耐地打断他，声音不大却透着一股阴冷的威慑。“朕知道，有些药方确实有阴阳之分，但万变不离其宗，只要得了女方就能依样研写出男方。今日白茅也对朕说了此事，他说只要你肯把方子借他一看，他就能……”
    “陛下！”这回不待朱君然说完话，奚慕晡已然高呼着叩拜：“微臣实在办不到。陛下恕罪！”
    朱君然看着奚慕晡迫不及待摆出的决绝姿态竟一时气结，过了好半晌才俯下身贴着奚慕晡的耳朵阴测测问道：“卿可知这地方是哪儿？”
    奚慕晡一听完问话就闪了神，过了片刻闷声答道：“微臣不知。”
    他知道。
    全天下的人都知道，但每个人又都装作不知道——西联湖旋影亭——朱君然与亲信密会的地方。
    广袤无边的湖上一座孤亭，因为四面环水，没人能够轻易靠近亭子，擅闯者都逃不过隐藏在湖岸边树影里和阁楼中的锦衣、厂卫和影子的眼睛。没有人知道那些卫尉在日光下是以何种身份存在，但他们对朱君然有着绝对的忠诚，而那些出入过旋影亭却生了异心的变节者都被他们悄无声息夺走了性命。此刻朽烂在西联湖烂泥中的尸身只怕难以计数！
    一道道加盖“承天之基抚临亿兆”印章的密令也是从旋影亭带出去的，也因了旋影亭的存在才使得仁宗薨逝后完全落入叶氏掌中的君权在朱君然亲政那年再度回到二人同治的局面。
    世上没有不透风的墙，叶氏一党也都清楚旋影亭的威胁，却始终破不了这道防线，就像朱君然同样破不了叶氏在仁寿宫的“防线”一样。
    为了英主之名，朱君然和叶瞻从没有撕破过脸，更不会在人前大肆杀伐，权势之争便集中到防御部署上，二人可谓步步为营。但如果叶氏真的能活过百年并且始终不愿放权，则在可预见的未来势必有一场动摇圣朝的清洗。即使叶氏某一天闭了眼，那些多年来跟随她的狼子之徒也必有野心一试乾坤，第一个就要算叶瞻的亲外孙逸安王常芷言！
    ……
    如此如此，却从来不是奚慕晡关心的。他不过是在偶尔想起这些风言风语时淡淡感叹一下当年仁宗皇帝送给廉皇后的礼物“西联湖”竟有一天变成自己儿子为朱家正名的工具，更想不到高洁的廉皇后这么多年来竟不得不与无数葬身湖底的腐臭尸身共处。毕竟，她当年沉湖自尽后并没有被找回大体。
    朱君然……该到了怎样冷情的地步才会让一个儿子舍得自己的娘亲如此不干不净地长眠，并在多年来一直受那些肮脏怨灵搅扰？