奚慕晡走到队列最前方，工工整整地朝叶瞻和朱君然行了礼，但即使垂着头他都能感觉到身前皇帝凌厉的眼神。
    叶氏交代柳启：“这大鲵刚到北地，趁着今儿个有动静，去请皇后和四位娘娘过来开开眼界。今日来的都是皇上的肱骨，也有她们的父兄，没什么可避讳的。”
    柳启应声退出园子，叶氏这才转回头看向奚慕晡，眼神中难得地露出些许关切。
    她轻声问道：“哀家听说昨日皇上到府上下棋，不知结果如何？”
    奚慕晡拱手道：“微臣素来好与人对弈，又争勇斗胜，久了便在京内有些薄名。昨日不自量力与陛下一役，微臣输了三子。”
    他确实输了三子，但不多不少输三子可比赢二三十子还难。他一心想要保全那套棋具，也明白自己给不了皇帝想要的东西，于是一步一算。
    他记得朱君然赢了三子后狠狠挥袖将棋具扫向庭院的样子，那一片狼藉的场景不知叶氏的耳目又能打探到多少。但因为他向叶氏献药，皇帝已经将他视作眼中钉，虽然他现在不过是个无关大局的卒子，根本没有让皇帝操心的价值。
    他心里清楚这些，叶氏比他更明白。只是叶氏每次故做的关照都会让他更受皇帝打压。叶氏如此做，让他深感疑惑。
    不多时，从曌园月门外拐进来几道倩影，打首的正是中宫叶春。身后婀娜相随的是四妃，五人各伴一名贴身侍婢，不多时就来到了近前，众臣纷纷让道行礼。
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    布泽池是先帝遣名工巧匠造的池子，为了追求自然意趣，池畔只用青灰色鹅卵石简单铺成曲折的小径，而且不设扶栏。
    众臣走在其上都倍加小心，生怕失足落水，却没想几位娘娘一路行来都安好，直到了叶氏面前叩拜时也不知是自己不小心还是被谁碰着了，只听一声低呼，前几日才上位的贞妃徐萧萧已经有半边身子歪出池岸，众人知道解救不及，转瞬间都只愣瞪着。
    却听扑通两声，众人定睛一看后都是哭笑不得。
    原来当时就站在贞妃身边的奚慕晡被贞妃在情急之下本能地拽住衣袖，就那么被贞妃拖着一同坠入池中，此刻两人正在水中胡乱翻搅着下沉。
    朱君然挑眉看着池中正在吃水的奚慕晡，竟觉得心情大好。
    池水并不很深，入水时却叫人遍体生寒。奚慕晡水性极好，双脚触底后便划拉着想浮上来，身体却被贞妃手脚并用紧紧缠住。
    不习水的人溺水时多是如此，抓住救命稻草般失去理智，只知疯狂挣扎并欺压出手相救的人。等到十多个太监一起跳进水里把二人分开时，奚慕晡已被贞妃拉扯得衣袍凌乱，漆纱冠在水里荡出好远，连固发的玉簪都不知被贞妃揪扯到何处去了。
    二人被一前一后拖着往右面的浅岸游，场面十分难堪。
    奚慕晡被三名小太监托着游动，全身浸在池里已冷得瑟瑟发抖，但眼看就要靠岸了，他的手却在水中摸到个东西——那种冰凉粘滑的触感和细细鳞片下的强韧肢体，惊得他大叫出声。
    他身边的三名小太监也摸到了，纷纷惊叫着撒手游开去。
    岸上众人仔细一看，才发现幽幽池水中，大鲵不知何时游到了奚慕晡身下，环着他游移不定，伸出前掌将他按到水中，又用背脊将他顶出水面，还不时伸出暗红色的肥厚舌头舔他的脸，竟是一副欲与他戏水的架势。
    奚慕晡已经惊惧恶心得忘记了平日里的沉稳，张着手在水里扑腾，慌乱地推搡捶打那头力量非凡的活物，还口不择言地大骂着：“畜生！畜生！！你总来欺我！滚开！总有一天我要宰了你！！”
    他话里的意思莫名其妙且犯了大忌，但因他音调剧烈颤抖和出人意表的胡骂竟让岸上许多人情不自禁笑出声来。只不过，奚慕晡没想到那大鲵在他张嘴大骂的时候竟偷了空直接伸舌头舔进他嘴巴里，他只觉得满嘴都灌进了畜生的唾液，整个人恶心得快要惊厥过去。
    “狗奴才！都看着做什么！还不快救人！”叶氏一声怒斥让那几个泡在水里目瞪口呆的小太监醒过神来，大鲵也仿佛畏惧叶氏的威严，悻悻然潜入水底游开了。
    奚慕晡被拖上岸时只觉得自己半条命都没了，全身冷水滴答，一头长发凌乱地披在肩背上，沾湿的额发和鬓发伴着水藻胡乱贴得满脸，官袍上也霑染了许多池底的稀泥，手掌上和脖子里还留着一些没被池水稀释掉的动物体液，就连嘴巴里也都还有那畜生唾液的味道。
    他忍不住扶着池岸干呕，却从水面上看见了自己狼狈的倒影和身后群臣或同情或取笑却又意味不明的表情。
    贞妃徐萧萧被贴身侍女觅儿扶着站在他身旁，她苍白着小脸怯怯地看奚慕晡，惊惶未定而包含歉意的眼神真是楚楚可怜。她身上披着明黄色的披风，想是刚从皇帝身上解下来的，而她身后站着的几位皇妃眼中已隐隐透出羡妒。
    “奚大人受惊了。小启子快带奚大人换洗去，别冻坏了才好。”叶氏走上前来，语气里透着关怀，似乎对奚慕晡那几句浑骂毫不在意，真正是处变不惊的懿慈之姿。
    柳启赶忙搀了奚慕晡，并贞妃和觅儿在一众大臣颇为暧昧的眼神中慢慢朝园外走去。奚慕晡直觉发生了不寻常之事，因为从康无储和梁燕身边经过时，那两个平日里与他百无禁忌的人竟都低着头躲开了他询问的目光。
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    是夜，康无储去了奚府。
    他告诉奚慕晡，他前日为他占了一卦，为“坎”——坎卦为水，象曰利涉天水，困于地泽，涣火反侮；无咎，有悔，终吉。
    康无储说话一向点到为止，始终秉持其天机不可泄露的宗旨。奚慕晡只能自己揣摩卦象真意。他心道自己淋了雨，今日又掉池里，“天水”与“地泽”已历，两错均不在己身，故为“无咎”；冒冒失失卷入其中，谓之“有悔”；从皇帝手中赢回了那套棋具，今日又在水中吃了大鲵的唾液得以缓解身上的不适，是为“终吉”。
    如今只有“涣火反侮”未历，但五行相生相克，从来只听水克火，不知是怎样的烈火竟能将水反噬……
    他一边寻思一边将康无储送出门，康无储却忽然回过头欲言又止道：“你……你今日慌乱的样子让我大开眼界了，只不过……”
    奚府门口高挂的灯笼将光晕投在康无储脸上，他面上的神情竟是与奚慕晡相识至今难得一见的肃穆。
    奚慕晡认真地看着他，见他许久不言语便缓缓说道：“普天之下，知我者莫过于你，也只因你善知天数而冷眼看世间百态，我才放心地与你相交到如此默契的地步。但你我曾有言在先，此生除了‘相知’再没有任何牵绊，没有利益，没有顾虑，也没有许诺。所以，我可以想象你在我落难时依旧冷眼旁观，却不能容忍你此刻对我的隐瞒。……这你是清楚的。”
    这话本是性情之语，从奚慕晡口中说出来实为难得，他边说边移步到康无储面前，微仰起头看着康无储，炯炯的目光中似有小小的火簇在向暗夜迸射微弱和暖的星子，丰润红唇微微开启的样子直看得康无储心头发颤。
    他的话其实一字不错，康无储行事一向善变诡异，表面玩玩闹闹似孩童游戏人间，内里却因为常年的卜筮冥想和苦心寻觅同胞兄弟而渐渐变得冰冷。只有奚慕晡知道，康无储身上那种天成的、能够聆听寰宇之音的绝世睿智终是要以寡性无情为代价的。
    只是，奚慕晡大概永远不会知道，四年前康无储在琼林宴上之所以主动与他结交，也只因为他奚慕晡亦是一个浑身散发着禁欲味道、看上去不会给别人添麻烦的人。只是康无储如今明白自己看错了，因为奚慕晡越是想要拒人千里，他眼里的温情会越浓。他那双眼睛在民间通常被称为“桃花眼”，是犯红尘劫的命相。像这样生来就带有欲障的人，如果他愿意，他可以成为任何人心头的魔！康无储并非神佛，和他相处久了自然也有些禁不住这种陶熔。
    此时，奚慕晡说出这番话，听在康无储耳里别有一种残酷的感觉，也更像是一次温柔的告诫，正所谓人不乱己而心自紊，念无全息而情羁縻，康无储深知若是任自己深陷下去，今后只会叫自己尽丧真安而——耽色身、堕苦无！
    他想到此，重重叹了一声，等再看向奚慕晡时已然摒去了杂芜的心绪，脸上恢复了玩世不恭的笑容。
    他故作神秘地附到奚慕晡耳边道：“你今日诚挚如斯，我也不好看你被所有人在背地里议论，自己却还不明不白……本也不是什么大事，只不过……你今个儿掉进池子里，后来披散着头发钻出水来的时候，皇上突然说了一句奇怪的话——”
    或许，在场的许多人都在心里发出了同样的感叹：
    “出水芙蓉……好一朵出水芙蓉……”