每日提心吊胆，生怕撞上老对手，子休对曲江相亲大会是真提不起什么兴趣的，可是，身边有个智商等同于小狗的高音喇叭三五不时地嚷嚷着要出去玩——黄傻子自那夜逛了趟平城夜市，水土不服症状貌似突然好转，精神头恢复大半，显然是对街头香气四溢的小吃、花花绿绿的泥人、技艺精湛的杂耍念念不忘，逮着了机会就要往外溜——再者，阳亢宗春风得意，再三邀约子休“夫妇”一同去观摩见识曲江大会这多年不遇的盛况，子休也不好驳他面子，坏他兴致，遂不甚情愿地随同其一起出了客栈。
    一路往举行大会的地点——城外曲江而去，路上途径市中心，往日热闹非凡的集市此刻极其冷清，感情人们都到江面去看热闹了。
    出了城，还没到江边，远远的便看见人山人海，兜售小吃、小玩意儿的小贩们一路叫卖着穿行在人群里，俨然是把集市搬来了这里。当然，秩序是比大街上要井然有序很多的，毕竟，因为有为数不少的朝廷要员、公卿到场，负责保卫、维持秩序的官兵随处可见。
    阳亢宗是主角之一，走到江岸的凉亭——官府设的进士们的报到处——便与子休和黄傻子分开行动了。
    子休饶是不很想来凑这热闹，一路行来，并未撞上啥异常情况，便不由放松了警惕，不知不觉间被热闹喜庆的气氛感染了，他拉着黄傻子雀跃地穿梭在人群里，跟个没见过市面的初进城的乡里人一般，目不暇接地东瞅西顾，还一时心软，大出血地从已经少得可怜的盘缠中挤出钱来给黄傻子买上了糖葫芦、烤羊肉串，后者乐得跟什么似的，给子休错觉更像是条欢快摇着尾巴向主人示好的哈巴狗了。
    时间在嘈杂的喧闹声中流过，好一会儿，两人随人群驱使走动，总算是在江畔占了一处有利位置。之后，没有过去多久，人群渐渐安静下来，不为别的，只为江面一群顾盼生姿的美女。
    曲江会是在江上举行的，会场由联舟组合而成，此时，江面上的晨雾早就散尽了，却不知主办方想的什么法子，使得会场上仍飘忽着薄薄的一层白雾，恰到好处地遮盖住了船板，远远看着，给人的感觉，场上的人仿佛是站在云端。
    这会儿场上正是一群着装艳丽、相貌姣好的歌姬、舞姬们在表演，莺莺燕燕的欢声笑语、丝竹琴声不绝于耳，撩拨着围观的众男子的心。
    据闻，这些都是来自平城数一数二的歌舞教坊的顶尖人才，就算是有钱，平时也不一定能够欣赏到她们的表演，故而，不仅岸边围观的群众不是一般的多，江面上也到处是私家的画舫走舸。有道是：达官显贵家的女儿不能垂涎，这免费的歌舞表演是要一饱眼福的。
    当然，也有例外。习惯了丰富多彩的现代音乐，对过于典雅的古代音乐子休是没啥兴趣的，美女亦见过不少了，故他对江上秀色倒不甚在意。黄傻子则从头到尾一心一意地吃着自己手上的食物。两人算是稀少的不在状态的观众了。
    偏这曲江大会中进士入场、公卿择婿的环节迟迟不来，舞姬们跳过一场，轮到歌姬上场，一曲作罢，又是一曲。
    子休等得很不耐烦了，又恰巧黄傻子手上的零食也吃得差不多了，嚷嚷着没吃饱还要吃，子休自然不肯再乱花钱，两人你一言我一语，来来回回，不多会儿功夫就变成叽里呱啦争论的场面，引了周遭正认真听曲儿、看舞蹈表演的群众纷纷侧目，有脾气燥的，忍不住冲两人吼了几句：“吵什么吵！￥#@%……”
    被骂了，子休自认理亏，也不想惹是生非，遂不回嘴，一把拽了黄傻子往人群外走，才刚转身，但听得身后，一段熟悉的旋律突地被古琴凑响……
    回旋往复的、古琴特有的缠绵委婉之声，将人一下子带到阁楼、红窗、湖面的意境中，是那首——菊花台！