林层秋从未想过当年自己拜为太子傅的背后，竟隐藏着这等弯曲可怕的用心。想起当年炎靖的几次暴怒，若非他最后强自压抑下来，自己死得冤枉也就罢了，还要牵连炎靖流放千里，心底不由一阵后怕，低低一叹：“先帝谋略，当真深沉如海啊。”他为人宽容，如此说话已极尽他不忿之情了。
    炎瀚嗤笑一声：“父皇把什么都算到了，却独独没算到七弟对你竟会情根深种，百依百顺言听计从，那些荒唐残暴好象一夜之间就消失了。有一次在重臣朝宴上，七弟居然说起仁者爱人来，酣畅淋漓，简直象换了个人。那时，父皇和我看着席间朝臣的神色，都知道七弟的太子位是稳了，因为他为自己选了天下最好的师傅。”他看着林层秋，微微摇头：“父皇那时才后悔还是把你看轻了。但是父皇还是不肯放弃。他让我做了明王，把向州给我做了封地，他说他会布下一颗棋子，留给我翻局。”
    他从林层秋眸间看到他手上。青碧葱茏的桂叶衬着林层秋骨节清瘦的手，苍白得微微有些清透。记得当年他离开帝都时，炎靖一路送出十里直至折柳亭。那个时候的林层秋，风华初上，立在杨柳之下，沉静微笑，天地之间的春意便都凝在他身上。而炎靖紧紧握住他的手，对自己说：“三哥，我在帝都等着你回来。将来，你当大将军，层秋做宰相，我们三个人，一起干一番大事。”
    那时，林层秋拉起自己的右手，放在他与炎靖紧紧交握的手上，再轻轻覆住。炎靖另一手覆在林层秋的手上，自己的左掌也不由包住炎靖的手。三人指掌之间温暖传递，林层秋含笑道：“兄弟同心，君臣协力，何愁壮志难酬天下不平？”
    “如果父皇不曾说过要立我为太子那样的话，我也许会很甘心做七弟的大将军。但是，我曾经离帝位那样近，如果那年你参加的不是春试而是秋试，今日坐在那位子上的就是我炎瀚，而不是七弟。”炎瀚微微有些激动，但很快抑制住了，只长长一叹，不再说话。
    林层秋看着眼前容颜秀逸的青年，淡淡道：“是先帝误了你啊。”
    炎瀚闻言，浑身一震，目中一阵灼热，不及他扭过脸去，泪已滚落下来。
    林层秋看着，心底也甚是苦涩：“我知道得太迟了。若我能早些知道陛下的身世，知道先帝的打算，你们兄弟也许就不会走到今日的局面。”他淡淡一叹，有着浓浓的自责与惜悔：“先帝误了你，我也误了你。”
    炎瀚终忍不住，扑到床前痛哭起来。
    林层秋轻轻抚着炎瀚的脊背，一下一下地轻拍着。眼前的男子虽然已经二十五了，但哭起来，依旧是个孩子，就好象炎靖一样，虽然不是亲生兄弟，在他看来却是相似得惊人。
    想到炎靖，沉沉跳动的心刺刺地痛着。一旦发现自己失踪，必然是雷霆大怒罢，自己倒不怕他生气，只怕他伤心。方想到这里，腹中一阵抽痛，猝不及防下，呻吟了一声，原先拍抚炎瀚的手抚上了腹部。
    炎瀚虽在痛哭中，但经年战事，最是灵敏，立时抬起头来，不由自主也抚上林层秋的肚腹，轻轻摩挲着，问道：“很疼吗？我——”掌下突地觉得微微一动，虽隔着锦被，一股酥麻感柔软地透入掌心，仿佛被婴儿生嫩的脚丫轻轻一踢，不由愣住，见林层秋正微笑着看着他，轻呼一声：“他踢我！踢了我！林相，他用脚踢了我！”
    林层秋其实痛得紧，却强撑着笑道：“看来叔侄之间果然心有灵犀。”
    炎瀚微微错愕，慢慢站直了身体：“向州弹丸之地，终不能长久。我只想与七弟对上一仗，看看到底谁强谁弱。父皇下的毒，林相已服下了解药，当无大碍。这三个月，就在此处安心静养，待生产之后，天下之大，林相无不可去，炎瀚不敢阻拦。”
    拙尘曾告诉过他，善始善终无药可解，他并不相信炎浩留给炎瀚的解药是真的，却也不点破，只淡淡道：“但孩子必须留为人质，是吗？”
    炎瀚微微垂首：“林相，得罪了。但是若非你离宫，我的人也决没有本事将你从宫里安然劫走，说到底，你还是要怪七弟。”
    “听说你原本是想带皇后走的？”林层秋微微叹息：“你也许不知道，但她一直在等你。”
    炎瀚一时神色冰冷，只语不发，半晌才道：“想必林相也累了，炎瀚不敢打扰，明日再来探望林相。”说罢拱手别去。
    林层秋慢慢合上眼，抵御着腹部剧烈的疼痛。他被劫之后，虽然出于对他身体的考量，那些人留下了太医随行。但是一路颠簸还是几乎要了他的残命，他在路途中，逼不得已，已经服下了拙尘给的最后一枚药丸。
    他自知决没有体力逃跑，以他目前的状况，他也不敢冒这个险。他唯一能做的，也许就是——
    右腹又是一阵抽搐的痛。自从那日炎靖打了一掌之后，右腹就时常闹腾，痛起来也格外厉害，仿佛被人抓绞扭曲着肝肠一般，那种撕裂的疼痛总让他不由有些担心，好象有什么东西正在破碎着。
    剧烈的痛楚中，枕边桂花清香幽幽，林层秋的思绪却分外清晰。
    事已至此，他唯一能做的，也许就是——
    暗助炎靖，在三个月内，拿下向州。
    太液殿中，门窗紧闭，侍从宫人全部退避一箭之外。悠长烛焰下，炎靖脸色惨白清冷如残荷上的秋霜，静静倚坐床头，微微合着眼，似已平静睡去。但手上却紧紧攥着一件染血的缁衣，用力到指骨突出，以至于微微发颤。
    炎绥打破长久的死寂，沉声道：“陛下，林相不会愿意看到你为了他而以身犯险的。”
    听到那两个字，让炎靖的手猛地一颤。却依旧沉睫，只冷冷道：“安王，不要以为朕是你儿子，朕就得听你的。就算层秋不愿意，朕也要他亲自来教训朕。”
    炎绥本是故意抬着林层秋的名头来劝，却被一棒子打了回去，当下闭口不言。
    一旁拙尘冷笑一声：“安王，他若能听得进你的话，林相就不会有今日之危了。”
    炎靖猛地睁开眼来，清冷如冰锐利如剑，盯在拙尘脸上。就在炎绥、赵葭韫以为他要发怒的时候，他却深深一叹，又闭上了眼，淡淡道：“大师说得不错，是朕害了层秋。他中毒、病危、遇劫，都是因为朕的缘故。可怜他一心为朕着想，朕却还在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他脸色一样苍白悲凄，带着浓浓的自嘲：“为什么容不下丁点欺瞒？说到底，是不信任。层秋曾对朕说过，帝王之路注定是一条孤独之路，因为帝王对任何人都不会也不能拥有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕还一直自以为是着。”