林层秋走过长长的廊道。
    侯在寝宫外的苏福远远望见了，忙撑了伞迎上来，替他挡着风雨：“这么大的雨，林相怎不坐了御辇过来？“
    林层秋微微一笑：“走一走，静静心。“
    苏福应着是，护着林层秋入了殿内，进了侧宫，一迭声唤人将干暖衣裳送上来。林层秋道：“苏公公，让御书房把折子搬到这里来。“
    苏福递过衣物的手微微一颤，蓦地落下泪来，赶紧侧过脸去。
    林层秋一眼瞧见，苏福虽只是个公公，却是从小侍奉着炎靖的，虽然才干不足，却是炎靖最贴心合用的。林层秋不由动问：“怎么了？“
    苏福忙拭了泪：“没什么，奴才只是想起前阵子林相贵恙，皇上也就是在这寝宫理政。“如今，颠倒了来，而朝局情势却要艰险太多。
    林层秋默然，挥手让苏福退了下去。
    手上的衣物淡淡的温暖透过冰冷的指尖传来。炎靖爱惜他气血虚弱，天气一冷就手足冰凉，是以但凡冬日或素常气候骤凉时，宫里都备着暖炉烘过的衣裳，让他穿上就身遍体和暖。而今，事是人非。心口蓦然一阵绞痛，林层秋呻吟一声，扶着床栏坐下。待那疼痛过去，额上已是涔涔冷汗，低叹一声，随手拭去，换上了干燥的衣物。
    推门出来，苏福进前道：“凤岳将军在正殿等候。“
    林层秋点点头，就要过去，苏福恭身：“林相是否先用点晚膳？“
    “我吃不下。“心口恶烦纠缠着隐隐绞痛，哪里吃得下东西去？举步欲前，腹部一阵闷闷地沉痛，不由轻柔抚上，叹口气：“就弄点清淡素菜罢，我一会谈完了就用膳。“
    苏福看他手抚在腹上，明白他完全是为了孩子的缘故，当下喜不自胜又有些心酸，陛下当初最是恼恨林相自服红花堕去胎儿，若能知晓林相如今作为，该有多好。
    林层秋转入正殿，侯着的凤岳起身：“林相。“
    林层秋微微笑着，也不坐那高高在上的位子，走到凤岳身边，在他邻旁的椅子上坐下来；“凤兄请坐。“
    凤岳年三十七，生得刚毅俊朗，令人一望意气相倾，沉声道：“林相现在身负监国重责，微臣不敢。今早慎安门外未能保护陛下周全，已是万死大罪，岂敢与林相并坐。“
    “慎安门的事怪不得你，炎瀚收买的都是绝等好手，能于千万人中取人首级，凤将军已尽全力，忠心可表。“他沉吟片刻道：“你我共事多年，相知甚深，过去素以兄弟相称。如今，层秋兄长罹难，世上再无亲人，凤兄可愿做层秋的兄长，让层秋唤你一声大哥？“
    凤岳心下一震，看向林层秋，见他神色宁湛中带着期许，目光澄澈一如从前岁月。他与林平冉年岁相仿，多年交好，也是看着林层秋成长为今日的林相。再想到林平冉离世前的托付，心中波澜跌宕，终是重重地点了点头，哽咽道：“阿秋-----“
    林层秋微微合眼，强忍至今的泪终是落了下来。大哥大哥，层秋多想再唤你一声，再象儿时那样坐在你膝上听你说五湖四海的故事，窝在你怀里指点天上星斗，再一起迎着秋风凉飒，闻着家中院里的桂花香品着桂花酒------
    凤岳看得大恸，却想不出一句来安慰眼前这单薄的男子。想起从前林平冉与自己提起他的幼弟时，眼底淡淡流转的温情，这兄弟二人，看似聚少离多，但彼此的情谊却极是深厚。记得林平冉曾说：阿秋不仅叫人心折，更叫人心碎。看着眼前无声流泪的林层秋，诚然是知弟莫若兄。
    林层秋慢慢平复了心情，国难当前，不容许他为着私情伤心太久，抬起头来，强笑道：“大哥请坐，层秋想听听大哥对这次出征的想法。“
    凤岳坐下来：“其实，我是不赞同此时出征的。从上官将军的事来看，这一次，向州做了万全的准备，我估计，不仅是西陲的蛮谰，也许北疆的掠卢，南境的扶翟与向州方面也有了约定。征讨向州之后，大烨必然陷入四面围困的境地。“
    林层秋道：“这些，先前大哥应当也与陛下提过。我已看过大哥的上表，最后是赞同出师了。“
    “此一时彼一时，陛下说时不我待，不失战机，我是赞同的。但现在陛下伤重昏迷，秋弟之才，我并不怀疑，但是，秋弟的身体-------“
    林层秋点头：“你说的不错，层秋自己也清楚，以我当下的状况，最多只能再支撑三四个月。向州之战，素来旷日持久，没有一年不能有结果。但是，眼下不战则怯，虽然艰险，也不得不迎头而上。边疆之乱，西陲有上官简安，蛮谰一族与大烨多有仇忾，借机肃清也是好的。至于掠卢扶翟，与大烨素来尚称和睦，炎瀚也不过就是金银收买，待我修书说明厉害，遣使安抚。只要大哥打几个胜仗，他见大烨军威昌盛，必不敢暗助向州。“沉吟片刻接道：“至于我自身，我已有安排。朝中文武，不乏才干超群之人，但要能稳住整个朝局的，却只有一个。“
    凤岳沉目思索，猛地扬眉：“安王炎绥!“
    林层秋含笑点头。
    “但是安王爷被先帝圈禁愈山十一年，皇上继位后虽然撤去圈禁恢复封号，他却心怀愤恨，立誓永生不入朝堂不问世事。“安王炎绥，先帝幼弟，当年以十六之龄征战南北，为大烨朝肃清各地势力，立下汗马功劳，却因此招来君王之嫉，被圈禁愈山，二十一到三十二，将最好的年华消磨在愈山上。炎靖继位后，才撤去对他的圈禁，但炎绥心中怨恨难消，立誓永不下山，至今也过去八年了。
    林层秋微微摇头：“安王爷并非怨恨，而是寒心。大烨如今的局势，以他的热血心肠，断不会袖手旁观。”
    “但是，”凤岳并不乐观：“秋弟当知安王爷当年立誓时，曾说过如若破誓，将承受怎样的后果。”
    “我曾听说过，”林层秋淡淡微笑，并不将此事放在心上：“大哥，今日请你来，主要是为向州的战事。你呈上来的折子，我已看过，大体按照大哥的意思。在一些小节上，层秋想与大哥探讨一二。”说罢走到案前，取过山川图，挂在壁上：“先帝将向州作为炎瀚的封地，其中意味，我至尽未能明白。向州北据沣江天堑，东西南三面群山环绕，易守难攻，向州内土壤肥沃，多为平原，桑农发达，更兼铁石蕴藏丰富，得了向州，就有实力与朝廷分庭抗礼。陛下登基以来，令尊曾三次出兵征讨向州，虽最终都迫得炎瀚罢兵，但朝廷其实未曾得半分好处，向州一直牢牢控制在炎瀚手里。三次战役下来，向州兵士损失不过两万，朝廷却损失七万之巨，细究起来，实在是惨胜如败。”
    凤岳神色肃然：“家父多次与我说起向州战事。向州地势上得天独厚，兼之炎瀚善于兵略，要想夺下向州，实在难如登天。”
    “虎大愈为患，这一次，朝廷不能再姑息。”林层秋手指清冷，轻轻点在向州位置上：“兄弟阋墙自相残杀，难免为天下人诟病。这个恶人，少不得要我来做了。这一次，明里，朝廷只拨给五万兵马，但是大哥，你实际上有十五万兵马，一旦西陲平定，上官简安三万人马也将赶回，疲军不战，但是可提供后勤支援。”
    凤岳震惊：“直属朝廷的兵马不过三十万，一下子调动一半？”
    “不，十万由朝廷拨给，另五万大哥直接在符阳一带征集。这次孝江水灾，朝廷虽大力赈灾，但仍有很多百姓无业可操，流民四起易起祸端，朝廷收编了，也可安定民生。这些人加以操练，虽未必能真正上战场，但提供后勤绝对没有问题。我细察之前三次征战，补给的不足极大地影响耗损了战力。待平定叛乱后，这些人就近驻在向州，直接归属朝廷。这些人亲属多在向州周遍地带，也可打破向州历来自成一统的局面，对安定向州大有助益。”林层秋指尖描过向州轮廓，然后决然一弹：“大烨国运，在此一战！”
    凤岳也不由为此激扬，一撩衣摆跪了下来：“凤岳肝脑涂地誓死效命！”凤岳走后，林层秋勉强用了点饭菜，随后批阅了呈上来的奏折。时近寅时，方转回炎靖寝殿。听过太医院的回报，挥手退下侍侯的宫人，林层秋轻轻走到炎靖床前。挑起纱幔，橘色的烛火透过琉璃罩铺洒上床榻，将明黄被缎映得一片辉煌。炎靖的脸在这样的辉煌里显得异常的苍白暗淡。
    很久很久，没有仔细看这张脸了。这些年炎靖的身量拔高，再不是他伸出手去可以抚过头顶的少年了；沉定如水的旒珠之后，一日日添上他看不明白的神情。君臣君臣，是世上最遥远的距离。一个在鎏金椅上，一个在九阶之下，这之间隔着江山万里苍生千万，林层秋心中的顾虑忧思，炎靖不曾也不愿去明白。
    一直以为最早离开的会是自己啊——心中叹息，为沉沉睡着的人拢好被子，就要转身离开，蓦然觉得袖子被轻轻拉住。“陛下——”一霎时喜悦如潮水淹来，几乎令他眩晕。林层秋弯腰近看，轻声唤着：“陛下——您醒了——”
    沉睡的人依旧沉睡，眼睫宁静地垂掩，不动分毫，鼻息细微悠长。但被下却伸出手来，紧紧抓住林层秋的衣袖，就象从前还是太子的岁月里，那个倔犟的少年一次又一次紧紧拉着林层秋的衣袖，彷佛那一片流云衣缎里有他最珍视最渴望的东西。
    林层秋静立良久，终在炎靖身旁和衣躺下，丝被宽绰，在这寂寂雨夜里，林层秋轻轻拥住了炎靖。
    风雨飘摇，从今往后，他们有的，仅只彼此。
    虽知身畔的炎靖昏迷不醒，林层秋起身时仍是小心着不惊动了他。走出来问了问时辰，便让宫人准备一下，他要沐浴更衣。趁着这点空隙，将昨夜批过的折子又匆匆看过，确定是否有所失漏。
    这厢早有宫人去唤了苏福来，林层秋入宫以来，炎靖担心其他人侍侯不周全，特意将从小跟在自己身边的苏福拨给他。苏福赶来身边，就见林层秋一手支额撑在案上，一手按在肚腹上，脸色清白，鬓边额角已渗着一层冷汗。
    苏福大惊失色，忙对一旁宫人道：“快传太医！”