“我曾听说这世间有十八般武艺，你可样样精通？”
    林千亦惊得挑眉，果然是养在深闺的女子，对世间万象都抱有无限美好。
    “若十八般武艺样样精通那便是神人了，我还没到这种地步。”
    “那你最擅长什么？”
    “犹善使枪，弓、剑次之。”
    苏月皖听到她说这些，更起了些兴趣，还说要将苏建坤书房中的武术秘籍全部搬过来让其习用，她说不论如何一定要精通十八般武艺，做这世间最飒、最强的女子。
    “小姐不会觉得习武之人凶残么？”
    “凶残？没有啊，皇帝哥哥也习武，可他却生得似个书生，温文尔雅，就连……”她顿了顿，“就连小沈大人也是一副书生样。”
    听见小沈大人这个字眼，毋庸置疑便是沈云瑾。林千亦倒有些新奇，沈云瑾看着确实是个文弱书生样，看样子也不像是能够提枪拿剑之人。
    “小沈大人还会武功？”千亦问，她确实不敢相信，京郊西湖渡匆匆一见，给她的第一感觉便是肩不能扛、手不能提，只得靠笔墨劝谏皇上。
    “是啊，皇帝哥哥还是太子时，他们便经常在习武场练箭。我不知最终水平如何，不过，小沈大人确实是有些功夫在身上的。”
    “嗯，男儿魄力，或许也在这方面有所体现。”
    “是啊。话说回来……”她欲言又止。
    林千亦见状，便道：“既不可说，那便不用言说了。”
    苏月皖藏不住事，好不容易抓到一个可以与自己谈天说地的闺中密友，自然事事都会往外说。
    “原本苏沈两家关系挺好的，从前爹爹时常带我去沈家串门。后来，或许是因为爹爹与沈叔叔政见不合，越走越远……”
    “朝中波云诡谲，政见立场不合也是常有。”
    “自与沈叔叔疏远后，爹爹便与平南王关系密切。”
    林千亦微微沉思了会儿，一时间无数猜想从脑海中袭来，苏沈两家政见背离，或许是平南王在从中作梗，又或许是在相互背离之后平南王见缝插针，总之，苏建坤一旦与平南王踏上一条船，便再无回头的可能。世人皆知平南王乃先皇幼弟，太祖在世时便极为宠爱平南王，甚至在其16岁时便将平南予他作为封地。而今成宗崩逝，太子仓促登基，太傅辅政，稍有不慎，李氏江山便会拱手让人，他又怎会甘心呢？
    “小姐将这些讲与我听，不怕我是细作？”
    “我虽养在深闺，但也有所耳闻，如今爹爹在朝中只手遮天，无人牵制，苏府上下戒备森严，莫说细作，就连歹人也进不来。”她牵着林千亦的手臂往门外走去，而后指了指花园后门，“后门前后也有重兵把守，一只苍蝇也飞不进来。”
    林千亦忽然想起，被两名侍卫压至苏府那日，里里外外皆是带刀侍卫，遍布整个苏府，她也无法侥幸逃脱。
    “小姐，这是大人派人送来的武功书。”贴身侍女明篱说道。
    苏月皖将这些书籍全全送到千亦手上，还叮嘱她若觉得府中无聊，便可到后花园练习，等到仲秋时节，便上请父亲大人允准出府到苏家猎园里去。
    “承蒙小姐厚爱，民女实在不敢承受如此重恩。”林千亦向她行礼。
    苏月皖将她扶起：“我见你投缘，谈不上厚爱。”
    “是啊林姑娘，我们小姐养在深闺十数年，难得遇到您这般投缘的女子，姑娘不必恐慌。”明篱说道。
    都说苏大小姐温柔娴静，如今看来倒也颇有些活泼好动，与自己也确实投缘。她本以为苏月皖会是那种目空一切的大家闺秀，不曾料想，见到自己竟会将苏建坤与平南王的事情说出。
    “你呀，就是太过劳累，才会整天东想西想的。”苏月皖道，“你且安心在府中住着，必不会缺衣短食。”
    “无恩不受禄，阿爹时常教导民女不吃嗟来之食，既然苏大人应允民女不进宫，民女自然要留在府中报答小姐与大人。”
    “好。日后你便与明篱近身侍奉罢。”
    “多谢小姐。”接近了苏月皖，还需得接近苏建坤才行。只是，苏建坤这样老谋深算的人，怎会忽然同意不让自己进宫？想来如今自己没有任何背景，最好牵制，他即便再过宠爱女儿，也不会纵容到这种地步，甚至还允许苏月皖进书房拿武功书，从不过问。
    明篱似是能够看穿林千亦的心事，便在一旁说着：“小姐是老爷独女，不论小姐想做什么老爷都不会过问。待明年小姐成年，陛下闲下来便会重金迎娶小姐为后。”
    在一旁的苏月皖羞红了脸，推攘这明篱，让她不要胡乱说话。
    想来，这便是原因了，方才听苏月皖所言，想来她与当今陛下青梅竹马，之间情谊自然无人可比，若自己的亲生女儿入宫为后，岂不是比其他女子进宫顺手得多？
    “千亦先恭喜小姐了。”
    “不过——小姐似乎不太想进宫。”明篱说完此话便闭上嘴巴不敢再说。林千亦看向苏月皖，果然是小女孩儿藏不住心事，双眉微蹙，一脸愁容。
    入夜。
    明篱与千亦将苏月皖安顿好后便一同回房休息，明篱也是个心情开朗的女子，随主，一遇到可以说话的人就像打开了话匣子似的，什么都往外说。
    “你很明朗。”千亦道。她的话语不温不热，让人察觉不出任何情绪。
    “林姑娘……”明篱忽而止住话语，生怕自己话多扰了林千亦休息。
    “和小姐一样，很开朗。”
    “真的吗？”明篱一听她与小姐一样，脸上便挂满笑容，红光满面。
    “林姑娘，你知道吗？从前太子殿下每年都要来一次府里，若如今陛下心中还挂念小姐，仲秋便会再来府上。”
    “陛下与小姐的情谊，世间无人可比。”
    “竹马之谊。林姑娘我给你说，小姐与陛下同岁，但陛下要长小姐要两个月。小姐豆蔻那年，太子殿下手中捧着两只蛐蛐来找小姐，说一起来逗蛐蛐玩儿，小姐被吓得跌倒在地，还说再也不与太子殿下玩儿了。”
    “后来呢？”
    “后来便是小沈大人出来调节了。”
    “小沈大人不是比太子殿下大上几岁么？”
    “是啊，大六岁，所以太子殿下一直把小沈大人当作兄长对待，自太子殿下被先皇拉到紫金阁训练起，小沈大人便陪在身边了。”
    “看来，她们情谊很是深厚。”
    “小姐和太子殿下是，但和小沈大人不是。”
    “此话何解？”
    “奴婢是在小姐3岁时便陪在身边的，那年奴婢五岁。苏沈两家因政见不合就此背离，小姐与小沈大人也没有过多交集，即便他后来陪侍太子殿下训练，也没有和小姐有过交谈。”
    听了明篱这番话，林千亦倒也可以顺着些蛛丝马迹明白一切变故是在苏沈两家决裂之后开始的，但他们因何决裂，平南王又为何要找苏建坤，千亦始终想不明白。或许，她的阿爹会知晓其中一些原委，便想要写信传给林崇，但土地已被苏建坤征占完毕，林崇至今身在何处尚未可知，便只能先将此事压在心底。
    “天色有些晚了，能和林姑娘畅谈是明篱的荣幸，快些睡罢。”
    “你也是。”
    一夜未眠。
    林崇自土地被征收那日起便已离开京郊，将苏建坤赠予的五百两黄金分散出一半后，经礼部侍郎刘毅书介绍开始在上京经商。后来又听刘毅书谈及林千亦在府中跟随附上护卫一同训练，便放下心来。
    “林公安好，这酒斋居经营得如何？”早朝散后，刘毅书前来看访老友，戏谑道。
    “多谢刘大人资金支持，才让林某得以经营此楼。”林崇向其作揖。
    “林公不必言谢，你我本是旧识，互相帮衬些也没什么。”
    “刘大人大恩大德，林某没齿难忘。”
    “林公何必如此客套？这也是本官该做的。”
    林崇邀请刘毅书进酒斋居吃茶，话里话外全是感激之语。
    “小女……”林崇欲言又止。
    刘毅书将嘴边的茶放下：“林公莫要慌张，令爱在苏府没有性命之忧，听闻苏大小姐很喜欢她，日日同佣兵护卫一起训练，想必令爱的功力会大大增进。近日苏建坤在筹办宴会，宴请百官，若本官能在苏府见到令爱，定会知会她，告知你的情况。”
    “多谢刘大人，林某无以为报。”林崇道，“林某想着，待酒斋居稳定些，便买个小官当着，护佑我女平安一生。”
    “若林公做官，可就与本官绑在一条绳上了。”刘毅书笑道。
    “是。”林崇明白，刘毅书是太傅的人，而太傅与沈云瑾也是同路，若之前没有太傅的授意，凭沈云瑾的阅历，是不会前往西湖渡来找寻自己的。既然前有沈云瑾有意拉拢，后有刘毅书“玩笑”言语，便也可正大光明地加入他们。林崇向来最不喜党争，但经此一事明了，若做不到一家独大，便独善其身，若独善其身也难，便只能加入党争。
    林崇一直以“人不犯我，我不犯人”为处事原则，遂之前在朝中一直不温不火，他虽看不惯苏建坤的作风，却也因苏建坤此前丝毫不在意他而在选择朝中做个透明人，直至如今他都不曾料想，竟有一天苏建坤会盯上自己，甚至坚持不懈上门讲谈过两次。
    他只告知过千亦，林氏曾官至一品，却未曾告知，为何后来林氏会衰颓至此，本以为他们会相安无事，在朝中安安稳稳过一辈子，却未曾料想被苏建坤参了一本，致使重振林氏之梦就此破灭。