静安提着灯笼为沈云瑾照亮前路，一路上，云瑾走得极快，可以用健步如飞来形容，丝毫没有昔日那般慢条斯理。兴许是有什么要紧事罢，静安这样想着。
    周府。
    府外两位守卫对云瑾握拳行礼，其中一位守卫问道：“不知小沈大人此时造访，是因何事？”
    云瑾谦卑地回了他一礼：“烦请通报一声，说云瑾有要事相商。”
    守卫被他这一礼给吓住了，连连作揖：“小沈大人折煞下属了，下属即刻禀报，还请您稍等。”
    云瑾点了点头。
    不多时，薛管家随守卫一起出来，便将云瑾带了进去。一路上，薛管家都在为云瑾指路，虽说云瑾对府中已熟悉不过，但夜间路黑，薛管家提着灯笼生怕云瑾一个不小心跌倒哪儿了。
    “小沈大人仔细些，近日梅雨季，花园的鹅卵石会格外湿滑，加之又是晚上，若小沈大人有何意外，便是奴才的不是了。”
    云瑾挥了挥手：“无妨，若云瑾当真跌跤，也是云瑾的过失，与你无关。”
    薛管家低着头，说道：“我家大人已等候您多时了。”
    “他怎知我会来？”云瑾疑惑。
    薛管家笑了笑：“主子的事，我们这些做奴才的又怎么清楚呢？”
    行至会客厅，薛管家将门打开，便见周行之背对着门站着，似是等待了许久。薛管家与静安退门而出，并将门关上，候在门外。
    云瑾对着周行之的背影作揖，说道：“下官见过太傅。”
    周行之闻声，便转过身来扶着云瑾两臂，说道：“切莫多礼，”而后顺手向右边的座位指去，“坐。”
    云瑾欣然落座。
    “云瑾近来可好？”周行之关切地问道，“工部尚书之位空悬，苏建坤一党正筹备让别人顶替义兄的位置，不过，陛下并未被苏建坤蛊惑。”
    云瑾点头：“方才静安还对我说着，陛下让云瑾接替父亲工部尚书一职。”
    “不错。陛下可是日夜念叨着你呢。”
    云瑾眸色微暗，丁忧之期已过，他自然得放下心中忧愁，速速回朝。他动了动喉结，说道：“明日云瑾回朝。”
    太傅激动得拍了拍手：“好哇！如此也不算辱没了你父亲的名声。”
    云瑾叹了口气：“而今朝廷乌烟瘴气，满目贪官令我痛心不已，只望陛下能早日摆脱苏建坤的束缚，执掌朝政。”说着还不忘双手握拳以示恭敬陛下。
    周行之也叹了口气：“陛下尚还年幼，只要你我齐心，必能将陛下辅为一代明君！”而后，他蹙了蹙眉，“可是云瑾，先皇骤然崩逝，你当真一点儿也不疑吗？”
    不疑，怎会不疑？先帝驾崩时也才四十八岁，平日并未听说患有任何顽疾，怎会突然崩逝，分明前一天，还召其父沈长隆进宫畅饮，第二日便得到皇帝驾崩的消息，其父，亦随之而去。想到这里，云瑾蹙了蹙眉：“先皇走得蹊跷，家父亦是。”
    他怀疑是苏建坤一党，只是如今，没有任何证据可以证明，便攥紧了拳头。
    “苏建坤傲然，贪欲无穷，只因背后有平南王，而平南王手握兵权，又是宗室王爷，怎会不对皇位动心？”周行之说道，“整日在朝上，见到他三人贼眉鼠眼，心里便堵得慌。”
    “当下朝中大半势力都是偏向苏建坤一党罢？”云瑾问道。
    周行之点头。
    嗬，主少国疑，当真是主少国疑。
    “陛下不谙世事，先皇在世时，也只是让陛下在圣銮宫陪侍，待来日再长大些，再将朝政交于陛下处理，不曾想，竟骤然崩逝……”说到此处，周行之掩面涕泣。
    先帝对周家、对沈家乃至苏家的恩惠并不少，一朝崩逝，自然无人接受，云瑾想起先帝出灵当日，除太傅及陛下和太后哭得跟个泪人外，仿佛苏建坤也在一旁哭得动容，却又有些过头，令人不禁怀疑，那究竟是不是诚心，嗬，在里头抽噎啜泣的，又有几个是诚心呢？
    “陛下虽小，却也仁心，只是，云瑾在家中却听闻京郊百姓已被强征压得喘不过气来，这强征，可是陛下之意？”
    太傅摇头：“略有耳闻，但绝非陛下之意！”是谁，可想而知。
    云瑾起身，握拳行礼：“时候不早了，云瑾便先回去了。”
    “好，近日身子不大痛快，便不送了。待身子好些，便亲自去为沈公多烧些纸钱。”
    “谢过太傅。”云瑾行了个礼便转身离去。
    回去的路上，云瑾一直吩咐静安明日将他的朝服拿出来，自己要回朝。静安在一旁应着，而后招呼云瑾上了周行之早早便为他备好的马车。
    翌日。
    乾明殿。
    众臣跪拜：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “众卿平身。”李怀琮抬了抬右手，示意众臣平身，“朕尚年幼，民心自疑，幸而今年开科取士，选取不少贤臣，朕心甚慰。礼部上下重赏。”
    礼部侍郎刘毅书从官员中走出，叩谢：“臣，谢主隆恩。”
    “今年征收如何？”李怀琮看了看苏建坤。
    苏建坤说道：“回陛下，户部尚书已将今年收支计入国库。”
    “户部尚书何在？”
    “臣在。”户部尚书钱子廉走出，“今年京郊征收408两，平山郡郊征收240两，平南郡郊征收360两，平水郡郊征收200两，平都郡郊征收200两，共征收1408两，当前国库406万两。”
    李怀琮点头。
    “陛下！”云瑾从人群中走出，淡淡说道：“臣以为征收之余，理应拨款发展城市，不止城市，京郊及其余郡郊，也须发展，兴修水利，组织屯田，以此提高财政收入。自能拉拢民心。”
    “好，此时便交由沈爱卿去办。”
    “是。”
    苏建坤在一旁忿忿一笑：“如此，小沈大人是不满意此次征收了？”
    “微臣不敢，只是若国库全靠征收来维持，不久便会引起民众暴动，实不属良计。”
    苏建坤哪里不知此番作为会激发民愤，进而引起暴乱，他要的，正是暴乱。
    “没有人心，何以立国？何以强国？”见苏建坤不语，云瑾又开口。
    苏建坤冷哼一声：“既然小沈大人提及强国，那老朽必提一句：强国必先强军！”而后转而回告李怀琮，“陛下理应让兵部征召士兵。”
    正当李怀琮答应之际，沈云瑾当即打断：“不可！方才征收完毕，现下又开始征兵，百姓难免会有怨言。”
    李怀琮稍有犹豫之色。
    “为国效力乃是民众之本，怎么？难道小沈大人要阻止百姓为国效力吗？”
    云瑾避而不答：“强国必先强军，苏大人说得不错，可，无民心何以国富？国不富何以兵强？连年征收已压得百姓喘不过气，若此时再下令征兵，必会激起民愤。再者，军兵之强，在精而不在多！”而后对李怀琮说道：“望陛下三思！”
    李怀琮见朝下二人吵得不可开交，一时不知该如何解决，便对周行之使了个眼色，周行之收到讯息后，立马解围：“两位说得都有道理，不过，为国效力是民众之本，抛却臣子身份，我等亦是民众，便也该为国效力。我们既是臣子又是民众，当设身处地为民着想，为民谋利，以慰天下民众。”而后，又笑了笑：“怎么这话到了苏大人口中，民众便只成了百姓呢？”
    苏建坤哑口无言，却仍不服气，但也只得把被打碎的牙齿往肚里咽：“太傅教训得是。”
    “众爱卿可还有要事吗？”
    无人作答。
    “沈云瑾听旨。”
    云瑾作揖。
    “朕命你管理全国郡郊同全国城市一起发展，兴修水利，灌溉农田。不同城市当产生不同的经济效益，你自己看着安排。”
    “是，臣领旨。”
    “兵部尚书何在？”
    “臣在。”兵部尚书祁镇走出。
    “继续操练士兵，组建兵团，征兵一事暂且搁置。”
    “是，皇上圣明。”
    “有本启奏，无本退朝。”
    “退～朝～”一尖锐的声音响起，众臣纷纷跪拜，“臣等恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    下朝后，祁镇与云瑾同行，一路上都在为苏建坤一事犯愁。
    “罢了罢了，不提他了。”祁镇挥了挥手，似是想要将这些烦恼抛之脑后，“云瑾此番回朝可要敛些锋芒，你涉世未深，断然不是苏建坤的对手。”
    云瑾点头：“后生明白。国君尚小，须得众臣辅佐，方能长成参天大树，庇佑四方。”
    祁镇很是欣慰，拍了拍云瑾的肩：“不愧是沈公培养出来的好儿子，等过几日，定带麟儿登门拜访，向你取经。”
    云瑾连忙挥手：“别别别，祁大人折煞云瑾了，云瑾所学皆源于书中，小公子不必向我取经。再者，云瑾才疏学浅，恐会教坏小公子。”
    祁镇爽朗一笑：“哈哈哈哈！不愧是沈公之子，进退有度，温文儒雅。”
    云瑾已被夸得耳上泛红。
    祁镇见状，便不再抓住这件事不放，当即转移话题。
    “城市发展问题，云瑾当如何解决？”
    “先帝在世时，全国城市发展已有雏形。全国上下分为一京、四郡、五郊，分别是上京、平山郡、平南郡、平水郡、平都郡，以及京郊、平山郡郊、平南郡郊、平水郡郊和平都郡郊，其中，上京城为最大的商业中心，何不利用此优势，借而发展京郊？促使农商一体。平山郡、平水郡人口众多，便可着重发展农业，但平山郡近年在后山开采出大量矿产，便也可发展矿业，平南郡靠近上京，自也可以发展商业，但依云瑾拙见，应以农业为主，平都郡背靠矿山，何不如发展矿业？带动相毗邻郡郊一同发展。”
    “甚好。分配及其合理！”祁镇拍手叫好。
    “不过……”云瑾蹙了蹙眉。
    “怎么了？”
    “平南王会否同意平南郡发展……”
    “陛下再小亦是天子，圣令在前，他不得不从！再者，平南郡得以发展对他来说也是好处。”
    云瑾点了点头：“兵部那边如何了？”
    “兵部无碍，边关自有专门官兵把守，不怕敌寇入侵，如今兵部兵力尚能稳定家国，无需征兵。”
    “应兵多而精，但现下确是不能冒然征召，还请勿怪。”
    祁镇笑了笑：“无碍！家国大势我又何尝看不透彻？云瑾无需自责。”
    京郊。
    “好消息！好消息！皇上下令命工部尚书对京郊进行良好前景发展！兴修水利，农田灌溉，你们说，咱们的土地是不是会更大、更肥沃了些？”一位十四岁男孩儿靠在树下，口中叼着一颗草，对正在劳作的农户说道。
    “兴许罢。”正在耕作的男子敷衍答道，“但愿不要像苏贼那样欺压咱们。”说到此处，他叹了口气，“遥想当年林大……哦不，林公，可是个忧心为民好官呐，说什么欺压百姓，我看欺压百姓的是他苏贼！”
    “我可听说了，工部尚书是个实打实的好官。”树下男孩儿一脸骄傲，像是发现了什么极大秘密似的，“而且，工部尚书年纪还尚轻，二十来岁，我还听说，工部尚书会来京郊视察呢！”
    林千亦在一旁耕作，本未置一词，但听他这么一说，心下变得舒缓起来，笑道：“整日在田间不见小原，敢情是打听工部尚书去了。”而后众人狂笑。
    小原的脸刷的羞红，面对众人的狂笑无可奈何，羞愤不已，便拿着树枝在地上画了个圈圈，而后又滚在自己画好的圈内撒泼：“千亦姐姐是看不起工部尚书吗？”
    “我可没这么说。”
    “也是，千亦姐姐出身武将世家，怎么看得起一介柔弱文官呢？”
    林千亦挑了挑眉：“我只是看不起像苏贼那样的人，枉为朝廷命官。苏贼既是尚书令，工部尚书在他手底下办事，指不定又会做出哪些龌龊勾当。”她顿了顿，“况且，那都是过去的事了，现在我与你们没有任何差别。”
    “不会不会！工部尚书是个好官，我去上京城打听过了。”
    千亦没有答话，只是淡漠一笑。
    小原见千亦不说话，恶狠狠地说道：“还没见过便否定他的为人，是不是有些武断？既然这样，我便诅咒千亦姐姐日后会嫁给自己看不上眼的工部尚书！”
    林千亦被他这话吓得呆住，虽说自己不认识工部尚书，但对女儿家提及嫁娶，无疑是开了禁区，脸便羞红起来。
    “切莫乱讲！”
    “嫁娶讲求门当户对，就算千亦姐姐你想，人家都还看不上你呢！”而后对她做了个鬼脸。
    “你！……”千亦不理，继续埋头耕作，小声咒骂：“这泼皮，倒是越长大越不安分了。”