希腊人驻扎在特洛伊城前，虎视眈眈。城内的特洛伊人因为养精蓄锐，所以很少出击。于是，希腊人组织兵力转而袭击特洛伊附近的地区。阿喀琉斯率领船队从海上攻破了十二个城市，还从陆上攻击了十一座城池。
    除了阿喀琉斯以外，希腊人中另一个勇猛的英雄是忒拉蒙的儿子埃阿斯。他以掠夺城市而闻名。他率领战船一直到达色雷斯半岛。这里有国王波林涅斯托耳的王宫。特洛伊国王普里阿摩斯把自己宠爱的小儿子波吕多洛斯送到这里，以免他遭到战祸。
    然而色雷斯国王是个不讲信义的人，当埃阿斯打到城下时，他用波吕多洛斯向埃阿斯求和并献上了大量的财富。
    阿喀琉斯和忒拉蒙的儿子从征战中满载而归。他们率领战船同时到达特洛伊城外的军营。希腊人热烈地欢迎他们，并围住了两位英雄，把橄榄枝的花冠戴在他们的头上，以此嘉奖他们取得的胜利。然后，英雄们聚在一起，商量如何分配他们带回的战利品。
    最后，轮到最宝贵的战利品波吕多洛斯，他是国王普里阿摩斯的儿子。
    “杀了他，为死去的希腊战士们报仇！”有人叫嚣道。
    “把他送到树林里，让黑熊吃掉他的心脏！”有人建议道。
    “嘿，他还只是个孩子！”有人说道。
    “他是敌人的儿子，他的身体中流淌着仇恨的血液！”
    “也许我们可以用他交换被劫走的斯巴达王后！”有人想出了一个新的主意。
    “说得对！普里阿摩斯绝不会因为一个外来的女人而不顾自己儿子的生死！”
    最终，他们一致决定，派奥德修斯和狄俄墨得斯为使节前往特洛伊，要求以国王普里阿摩斯的儿子交换海伦，海伦的丈夫墨涅拉俄斯也一同前往，作为第三名使节。
    按照国与国之间的交往礼节，使节历来是受到尊重的，因此他们三人毫无阻挡地进入城内，受到特洛伊人的接待。
    这时，普里阿摩斯及其儿子们住在高高的卫城上，他们还没有听到外面的消息。当使节们来到特洛伊的城内广场上，周围站着一圈特洛伊人。
    “特洛伊的居民们，你们应该知道，希腊人并不是野蛮无理的野兽，我们习惯在抗争中寻找荣誉。但这并不意味着我们不尊重你们，为了妥当而又友好地处理这场纠纷，我们曾经派出过和平使节。遗憾的是和谈失败了，战争才由此爆发。”奥德修斯大声发表演说。
    “现在，你们应该知道了我们的力量，在众神之父的光辉下，特洛伊人也无法保证人民自身的安全。你们的盟国和属地都被毁灭，你们也感到在多年的围城后所面临的困难。但是，和平解决的希望仍然把握在你们的手上！”奥德修斯说道，“只要你们把劫走的女人还给斯巴达的国王墨涅拉俄斯，希腊人就会立刻撤兵，永远离开你们的海岸！”
    “奥德修斯，尊敬的伊塔刻国王，你的话是优美动听的，你的神情是真挚诚恳的。可是，特洛伊人与希腊人已经结为世仇，轻率的言辞并不能使我们安心。”贤明的老人安哀诺尔开了口。
    “我知道你们的顾虑，但是今天，我们并不是空手而来，我们给你们的国王带来一件宝贵的礼物，这要比那个异国的女人宝贵得多。那个女人给整个城市只会带来诅咒和谩骂，我们已为你们的国王送来他的小儿子波吕多洛斯。”奥德修斯友好地说道，“现在他被捆绑着站在你们面前，他的命运将由你们的国王，他的亲身父亲决定！”
    奥德修斯讲完话，全场一片寂静。
    “亲爱的希腊人，你们曾经是我们的客人！你们所说的这一切，我们都知道，而且在心里都赞同，但是我们心有余而力不足。因为在这个国家，国王的意志高于一切，我们不能违背他的意志，只有在国王征求意见时才能对国事发表看法。不过，为了使你们知道民众中最卓越的人对你们的要求所持的看法，我们将举行长老会议，他们将当面对你们说出他们的心里话！”安哀诺尔说道。
    于是，安忒诺尔召开长老会议，并让他们出席。特洛伊城的知名人物纷纷发表看法，认为帕里斯的行为是令人诅咒的罪孽。
    “一群忘恩负义的家伙，你们要背叛你们的国王吗，难道你们的行为没有违背祖先定下的法律吗？”安提玛科斯突然大声说道，“你们都是特洛伊的长老，是令人尊敬的贤者，为什么却看不透其中的阴谋呢？难道你们忘了可恨的希腊人都做了些什么吗？我们的同胞在他们罪恶的利剑下丧失了性命，冥土的阴魂至今还在恨河岸边哀号！更可恨的是这一切都是因为狡猾的希腊人盗走了我们与天父宙斯的契约！睁开眼睛看看吧，供奉在神坛上的雅典娜神像已经不见踪影，天父宙斯因此不再庇佑英勇的特洛伊人，被鲜血染红的大地则是这一切的代价！”
    “狡辩！可耻的狡辩！你怎么能把特洛伊人的死归咎于神像的失踪上！”墨涅拉俄斯勃然大怒，“战争哪有不死人的，难道希腊人就没有付出代价吗？我们今天是怀着和平的诚意而来，假如你将我们对特洛伊的尊重当作胆小懦弱的话，那么我们就只能在战场上一争高下了！”
    “啊哈，嚣张跋扈的希腊人！”安提玛科斯大叫道，“看到了吗，尊敬的各位长老，这是一个尊重别人的人应有的态度吗？我强烈建议给希腊人一个难忘的教训，而这三个人的生命就是希腊人狂妄无礼的代价！”
    “够了，安提玛科斯！”安忒诺尔沉声说道，“我们都知道你参与了那次无耻的抢劫，这不是听你狡辩的论证会，你没有资格在这里发言！”
    说完，安忒诺尔让在场的特洛伊人将安提玛科斯赶出了会场。
    安提玛科斯愤怒地来到卫城上，把希腊使者到来的消息报告国王。国王和他的儿子们立即召集会议，他们对这事争论了很久。
    “帕里斯已经享受了他的猎物多年！现在，灾难来临了。与我们结盟的许多城市被攻占了。它们的毁灭已经表明了我们自己的命运。此外，你的最小的弟弟还在希腊人的手里。如果不把海伦交出去，波吕多洛斯的后果不可想象！”年迈的潘托斯说道。
    赫克托耳一想到兄弟帕里斯的恶行，就会面红耳赤。但是战士的荣誉感使他无法屈服于敌人的威胁。
    “她是前来我们宫中寻求保护的人，我们接受了她，并为她和帕里斯建造了一座华丽的宫殿。那时候我们都知道战争不可避免，却都保持了沉默。现在，我们又有什么理由驱逐她呢？”赫克托耳说道。
    “可是，这样下去只会造成更多的伤亡！”普里阿摩斯有些犹豫。
    “我们可以把抢来的财富等价偿还，并且从几位妹妹中挑选一人代替海伦许配给墨涅拉俄斯，或者是聪明的卡珊德拉，或者是美貌的波吕克塞娜。不管怎么说，一份丰厚的嫁妆是必不可少的。”赫克托耳说道。
    当希腊使节见到特洛伊国王普里阿摩斯时，这位年迈的老人委婉地提出了这项建议。
    “真是愚蠢至极的主意！”墨涅拉俄斯顿时大怒，“如果我现在从敌人中挑选一个妻子，那我真是越陷越深，越走越远了！留着你们野蛮人的女儿吧，把我年轻时所娶的妻子还给我！”
    “你应该感到庆幸，至少这样不会让你们空手而回！”普里阿摩斯的女婿埃涅阿斯霍地站起身来，冷冷地嘲笑道，“假如事情由我和所有爱护帕里斯和尊重年迈的国王的人来决定，那么你这个可怜的家伙就既不能取回妻子，也得不到国王的公主，普里阿摩斯的王国里不是没有人！虽然邻近的许多小国已被打败，但更大更强的同盟军即将到来！”
    “威胁！可耻的威胁！特洛伊人已经堕落到这种地步了吗？”墨涅拉俄斯骂道，“好吧，既然你们一意孤行，那就让我们在战场上见吧！”