秦歆樾说，「要不要做个交易。」
    是甚么。
    「我要你辅佐赫艺登位。」
    自古以来，王族之间总不乏王位之争，会有人在背后操控也不算什么稀奇事情。
    可为什么是赫艺。
    相传三王子赫艺没有任何后台，其个性温婉，足下蝼蚁都不忍心踩到。这样的人，姑且不提是否能够对抗中土一代暴君，难道可以治国平天下吗？
    这似乎正好遂了赵蕈麟的意愿，以至于在我请示他时，他话不多说便首肯了。
    其实苗疆怎样也好，与我无关，我需要的只是一个契机。
    我正兀自出神，一个人自后方拍拍我的肩膀。
    「项大人，今日又要陪王上下棋吗。」
    我转过身子一看，来人一身戎装，十分干练的样子。
    躬身施礼，「见过麻大人。」
    麻战爽快大笑道，「不必多礼。」
    「麻大人也是来参见王上的吗，只是吴大人进去已有一炷香的工夫了，还未见出來。」
    「吴大人？」麻战不由得颦眉。
    过去，大将军麻战与臣相吴虑，一人主战一人主和，两人恰如政敌。之前吴虑一心辅佐大王子赫惮，而自赫惮遭此惊天劫难后，眼见立王储无望，吴虑这边日渐消停下去，此消彼长，二王子那派的势力俨然扩张开来。
    我恭敬答道，「据闻中原皇帝派了使者来，竟公然向王上索一名质子，否则不日将攻打苗疆。吴大人似乎有了主意，正与王上商榷。」
    麻战面色一寒，「什么！」
    这莽汉立即想要闯进去，我假意拉住他，「大人千万莫激动，惊扰了王上可就坏了。」
    他确是真急了，「项大人有所不知，万一那老家伙荐了文儿去，那该如何是好啊！」
    「大人莫慌，古往今来质子日后一举成为霸主的例子不在少数。只是，只是那中原的皇帝肆虐残暴是出了名的，王子可千万要当心。」
    麻战痛心道，「依我之见不若杀了狗日的使者，将其头颅悬于城上给那狗人看看，要开战咱便战，我麻战不端了他老巢誓不罢休！」
    叱喝声适时响起。
    「是谁在外喧哗！」
    麻战终于按耐不住往里冲，我作势跟了上去。
    里面除却苗王与臣相吴虑，中原皇帝的“使臣”也在。
    麻战跪于苗王座前叩首，「请王上下令，臣这就带兵去踏平了中原！」
    阮缃融冷笑道，「哟，好大的口气。」
    面对着中原使节，即使是赫隆也不得不礼让三分，此时哪能给了麻战好脸色看，「麻战，你可知罪。」
    「臣不知！」
    「大胆！还不退下！」
    阮缃融惟恐其不乱，反唇相讥地添了把柴禾，「哪里来的匹夫，好没道理。苗王陛下，只盼他日派来中原的王子可千万别是他这德性。」
    吴虑躬身道，「大人尽管放心，那是自然。」
    麻战眦目圆瞪，当下已是红了一双眼，抽出把屠神刀即要刺向阮缃融。
    阮缃融一派书生模样，一边儿躲闪一边儿惊呼，「来人啊，快来人啊！唉，救命！」
    苗王已是不能再忍，「来人，将麻战拿下，收押天牢！」
    「王上，王上，请三思啊！王上！」
    麻战已被书生拖出了殿外，场面极其惨烈。
    这边，吴虑向阮缃融鞠礼道，「还望大人不要放在心上，在天朝皇帝面前美言几句。」
    阮缃融漫不经心地掏了掏耳朵，「好说好说。只是我八公主乃娇贵之躯，皇上十分重视……」
    「我国二王子与三王子俱是仪表堂堂文武双全，大人可亲自挑选。」
    阮缃融蹙眉道，「怎独独不闻大王子。」
    闻言，老人一阵悲怆，「大人，家门不幸啊……」
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    绵艺宫。
    坐在对面的人，身子很单薄，还不时地掩帕咳嗽一番。
    我示意下人端了盏茶来，递予他，「王子，不如今日就先到这里吧，切莫操劳了身子。」
    「无妨，项大人，我还想听你讲讲这棋形的破解之法呢。」
    这就是赫艺，一个极为清秀的人。
    暗自叹了口气，继续跟他讲解我所能教授的。
    昨日私下里和阮缃融见面，这才得知，原来赵蕈麟恐停留时日过长引人怀疑，已同上官琉璃回边关去，此时大约已身在京城。靖边王受旨审时度势，若我们出了乱子即调度军队照应。
    也许是因为我表现得无甚精神，赫艺问道，「项大人是否有心事。」
    我一时愣住，竟不知该如何回答，末了硬着头皮道，「不瞒王子，前几日有人帮我去提亲，姑娘家却嫌我相貌丑陋。想想我年纪也不小了，心下难免有些着急啊。」
    「竟是这事，大人毋须过于操心。」他落下一子续道，「不知大人可有听说过一种奇药，名作九繁丹。」
    「哎？！」我心中一动，却佯作不知。
    「据说是自本地一个武林门派流传出来的，宫内也有人不知从哪里弄到了些许。」
    「武林门派？」
    难道是……
    赫艺思忖了片刻，道，「名字我也记不大清楚了，只是这种药极为神奇，若能弄到九枚，大人就有福了。」
    线索竟然这样就断了。
    不禁一阵怆然。
    那日以后，秦歆樾依旧呆在无人会涉足的翦水宫内装疯卖傻，连见了我也不认。
    我明白，直至赫艺登基之日，才是他告诉我真相之时。
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    某日，二王子赫文也居然传了我去。
    赫文一副瘦高模样，削尖的长脸，眼睛倒显得过于小了。说起来他们兄弟三人，连带着秦歆樾，确有相似之处，只是谁也敌不过秦歆樾那身段与风华。
    赫文初一见我，首先上下审视我许久。
    末了说道，「项丹大棋士，竟然就是你吗。」
    怎么就不能是我了。
    「据闻，跟大人学成棋艺者，可得天下？」
    吓？！是谁造的谣啊啊啊！
    我连忙屈膝行跪礼，「臣确不知有此事，望王子恕罪。」
    他将我搀扶起，谄笑道，「项大人何罪之有，日后还要请大人教本王对弈之法呢。」
    说来说去，目的还是为了这个。
    明明外界传扬其碌碌无为不是苗王这块料，他却偏偏不信这邪。