从西域回来后的第三年，夏侯桐终于如愿以偿，探知了的身份和下落，便一刻也不愿多等，许以重金让马尚东去替他灭了董氏满门！
    他以为这下子终于去了心头恨，没想到此事过去了十几年，如今他才知道，那个该死的马尚东竟然骗了他，或者说，是那个该死的好娈童的蒋力给他留下了祸根！
    那二人的儿子不仅没有死，而且就在他眼前！
    “凡尘，你知道你的眼睛在阳光下看来是琥珀色么？”
    “少来胡说。”
    “真的！又像上好的黄宝石……”
    夏侯桐终于想起来，那一次听到林北涯这么说的时候，他心中好似有什么东西一闪而过，却又被打断，没能抓住。是了，琥珀色的双眼！乌木倩有一双如同琥珀般晶亮透明的眸子，她的儿子有一半汉人血统，所以琥珀色的眼眸也会在不经意间体现！
    一个武功高强、来历不明的俊美少年，怎么就会那么巧做了王府公子身边的娈宠？夏侯桐只恨自己因为对外甥的宠爱而忽略了那些，竟然还让他做自己的贴身护卫达数月之久，简直是猪油蒙了心！
    不过由此也可以肯定，凡尘是真心喜欢上了林北涯，所以才迟迟犹豫着，没有对自己下手！
    中秋之夜的刺客是他吗？可府中后来又冒出来的刺客是怎么回事？
    想到自己那时惊魂未定，从暗格中小心翼翼钻出去，看到凡尘一手拎刀站在那里，周围再无旁人，心里还松了口气。现在想来，他的生死或许只在对方一念间！
    夏侯桐不由自主打了个寒颤，他不能再糊涂下去，董珀和乌木倩已经死了，无论凡尘到底是不是真正的刺客，无论他是否知道当年董家灭门的真相，他都必须死！
    只不过要如何下手，这一次他必须好好考虑考虑。
    夏侯桐终于从椅上站起来，转身走到书柜跟前，再次从最上层将那藤编的箱子抱下来，打开。当年他命马尚东去杀董珀乌木倩夫妇，还特意嘱咐，将乌木倩房中所有与毒蛊有关的书册都取回来给他，这一点马尚东倒是做到了，如今那几本书便都收在布口袋里，同他后来收集的众多记载毒蛊的书册一起，放在这箱子里。
    当初他这么做的本意，自然是想找出办法医治自己的“病”，然而一年一年过去，结果仍是失望。只是作为一个医者，他渐渐对这向来为医道正途所不齿的“毒蛊”之术产生了浓厚的兴趣，越是了解得多，越不肯放手了。
    他从布袋中取出一本书，翻到做了记号的那页，又从箱子里找出另外一本，也打开到折角的一页，两厢对比着，再次认真翻看起来。
    几乎整整一日，夏侯桐都没有迈出书房半步，甚至连午饭都没吃。直到傍晚时分，才吩咐人把钱叔唤来。
    “老爷，您找小人有事？”
    钱叔很快来了，站在进门处垂首以待。他之前本来有事要来请示，却被门口的小厮阻拦下来，跟在夏侯桐身边几十年，钱叔知道这说明又有什么棘手的事情发生了，现在夏侯桐找他来，恐怕是思忖妥当，要交待他去办了。
    “老钱，你知道老夫最不能接受的事情是什么么？老夫最不能接受行事拖泥带水、斩草不除根！一旦留下后患，就要以十倍、百倍的精力去弥补，你可明白？”
    钱叔噗通一声跪了下来，“老爷，刘勇之子一事，小人……”
    “起来罢，”夏侯桐亲自伸手扶起钱叔，“老夫现在说的不是此事，而是另有件事已迫在眉睫！老钱，你可还记得老夫曾与你提到过的乌木倩……”
    听完夏侯桐的一席话，钱叔大大吃了一惊，他早就觉得凡尘此人不那么简单，当初夏侯桐要凡尘来做护卫他心里就不赞同，现如今知道了事实真相，震惊之余，心里同样有些后怕。
    平静了一下心态，钱叔小心翼翼问道，“那……老爷打算怎么做？凡尘和五公子整日里形影不离，恐怕不太容易……而且若五公子知道了……”他的口吻不像是提问，倒像是提醒。
    夏侯桐明白钱叔的意思，此番对付凡尘，当然不是暗中下手那么简单，所以他才绞尽脑汁，想了一个可说是天衣无缝的法子。
    夏侯桐还记得，上次林北涯来府中找自己讨解药为凡尘解锁魂幽，后来又将那红色药丸还回来，说凡尘并无不适。他听了心中颇为诧异，只因那绿色解药药性甚寒，一般人服下后即使在三伏天也会冷得受不了，凡尘却若无其事，要么是他强撑着不肯示弱，要么他……
    今日翻看乌木倩留下的毒蛊记载，其中的某些痕迹越发让他肯定了一件事，从而也才让他想出这个天衣无缝、借刀杀人的法子。只不过其中有些细节还需确认一下，但，大约是八九不离十的……
    想到此，夏侯桐脸上露出一个高深莫测的笑容，“你放心，老夫已有主张。”说着他从桌上取过一张还散发着墨香的纸递过去，“老钱，这上面列出的东西是此番急用的，你抓紧筹办，越快越好。”
    钱叔接过来扫了两眼，见纸上列出的大多是药材，不过和以往不同的是，这次所需之物多是什么血眼蟾蜍、人面蜘蛛等罕见毒物，还有断肠草、蛇床子等，也是有毒之物，却不知找来作何用途？不过钱叔自然懂得什么该问，什么不该问，所以只答应着，小心收在袖中。
    又说了几句旁的，钱叔便道，“老爷若无其他事吩咐，小人告退了。”
    “嗯……”夏侯桐沉吟着，说出一个听上去有些奇怪的要求，“老钱，你帮我探知一下凡尘的生辰八字，但不要惊动五儿。”
    文肃三十一年腊月初二，僵持了三个多月的怀州之乱终于告解。
    借着年关将近，来往进出的人流混杂，大将军张子英频频派出手下潜入怀州城，偷偷与侯金海部下相接洽，而城里的兵士将领在与朝廷大军对峙了三个多月后，心理防线正一点点溃退，恨不得能一日放下武器结束这场毫无来由的战事，踏踏实实回家过个年。
    眼看时机成熟，张子英布下内应，宋安在前方一举攻城，没有费太多力气就拿下了怀州，而之前还相助“怀王”的当地武林中人，也早在宋安攻城之前就有人倒戈相向。
    对于怀州之乱的始作俑者二皇子，皇上本来并没有打算太苛刻，封了一道密旨给张子英，曰平乱之后，将二皇子由亲王降为郡王，另指一处封地，让其“自省，无宣召不得入京”。哪想到二皇子以己度人，生怕事败之后没有好下场，竟然在破城之时于府中横剑自刎。皇上听说后不免垂泪，那毕竟是自家骨肉，焉有不恸心之理。
    二皇子自刎身亡，怀州刺史侯金海则被生擒活拿。张子英、宋安等人还要在怀州做些善后工作，却另派一支二十几人的精锐，率先押着侯金海日夜兼程，解送京城，只因关于越国方面的事情，皇上还急等着问。
    腊月二十四，一行人抵达金陵，侯金海被直接押入大理寺候审。
    林青石自打摔伤后就一直告假，在府中静养。林北涯深夜溜回王府的事，穆予并没有告诉父亲，不过怀州消息传来之后，林青石也顾不得家里这档子事，听说侯金海已解送到京，忙销假上朝，与皇上商议国事。
    随后皇上便干脆将审讯侯金海一事交由林青石全权处理。
    这日回到府里，林青石正在后房喝茶歇息，夏侯薇扶着丫鬟走了进来。
    随意聊了几句，夏侯薇便遣开下人，掩上了房门，屋里只剩他们夫妇二人。
    “王爷，这几日朝上可有什么消息？”夏侯薇迟疑着问道。
    林青石点点头，“嗯，正如我之前猜测的那般，皇上已经决定，年后安排太子听政，若不出意外，过了三月份就要准备禅位和登基大典了。”
    “那……”
    “还有，据侯金海交代，他们之前确实与越国曾有联络。不过他说此事越王迟炀并不知情，乃是其弟迟隽暗中所为，由此可见越国时政不稳。好在怀州事败，迟隽就算再怎么蠢蠢欲动，也不敢明目张胆挑衅我大梁，这样看来，就算太子登基后要对越国用兵，怎么也得是明年夏天以后的事了。”
    听了这话，夏侯薇也不再多问，双手捧着茶盏，脸上表情若有所思。