唐钰被叫到书房的时候，眼还是惺忪的。顾连坐在案几前，似在想事情。他只着中衣未曾束发，想来是已经睡下了，又因为什么事情起来。
    “大人这么晚叫我来，是有什么事吗？”
    顾连想得有点出神，听见唐钰出声才知道人来了，他抬头便说：“我有件事，要你去办。”
    唐钰打起精神说：“大人要我办何事？”
    “我要你帮我盯着一个人。”唐钰还没问哪个人，顾连已道：“是六殿下，最好能混进前去夷山的军队里，盯着他，他去什么地方，做什么事，见什么人，事无巨细，都要向我汇报。”
    唐钰有点迟疑，“大人怎么……这是要提防六殿下？”
    “算不得我提防他。”顾连疲倦地揉了揉眉心，这是他辗转了半夜才得出来的下策。那圣旨寻不到，他的心就始终悬着。要真是不见了就算了，就怕已经落在什么人手里，韩君廷固然心思纯粹，但也正因如此，才更易受有心人挑唆。
    “我这也算为他好。”顾连静了片刻如此安慰自己。
    今夜是无眠之夜。同一时间，晚枫楼里笙歌未歇，上间里灯火明亮，舞姬赤足踩着红毯盈盈起舞。陈木年斜身靠在椅子里，捻着酒杯，神情散漫。
    允笙坐在一旁，安安静静陪着看歌舞。陈木年未出声，他也不敢贸然说话。这人身侧倒酒陪侍的从来都是楼里头牌的姐儿，可见对他并没有任何兴趣。
    这人对他没有兴趣，却庇护了他两年。
    允笙深知自己在这楼里能得以周全至今，根本不是因为什么规矩和鸨娘的维护。规矩都是对普通人定的，但凡遇上有点权势的，那都是放屁，鸨娘更不会放着生意不做来维护他。
    皆是因为陈木年，放话宣布了对他的所有权。
    “以后他就是我的人了，喝酒听琴可以，染指不行。”陈木年竹扇挑着允笙的下巴说完这句话后，客间里一阵笑闹哄哄。此后允笙就成了这楼里只可远观不可亵玩的人物。
    他不愿陪的客，没人敢勉强他去陪，他不想赴的酒局，也没人敢强迫他去赴。在京行走的人，得罪谁都不想去得罪陈家。
    允笙有幅玲珑心眼，他知道陈木年这是在对他施恩，而这恩，总有一天陈木年是要他还的。
    “一段时间不见，怎么你好似拘谨了些？”陈木年终于说话了，眼却是瞟着身边的姐儿。
    允笙看着面前穿梭飘动的红绫，说：“大人打趣我了。”
    “不过也是，”陈木年道：“你如今是有主的人了，言行是该谨慎些。”
    允笙揭过话题，轻声问道：“大人特意唤我前来，是有什么事要吩咐么？”
    陈木年伸一伸臂膀换了下坐姿，“吩咐倒不敢，只是有点事要你帮个忙。”
    允笙温顺道：“大人尽管吩咐。”
    陈木年说：“今夜我请了张秋信，你好好伺候他。”
    允笙心下了然，陈木年这是要把他当份礼，送给张秋信了。
    只可惜张秋信未必会收。
    允笙说：“大人嘱咐，允笙必不敢怠慢。”
    “口头承诺不够，”陈木年把边上一直没动过的酒杯推了出来，示意一旁的姑娘送到允笙桌上，“把这杯酒喝了。”
    张秋信不会轻易收礼，就需得他逼上一把。
    允笙看着那杯酒，半晌，涩声说：“允笙贱命一条，全掌握于大人手中，大人何必…多此一举？”
    陈木年笑了声，“只怕你口是心非。”他拿扇子敲了敲手心，慢慢地说：“你是否以为出了这楼进了顾府，便能摆脱过往一切？然而据我所知，顾泯之买走了你，却没有碰过你，只把你丢在后院做些杂务。如此看来，顾泯之也并不是你能倚靠之人。”
    他们这些人，即使离开了楼馆之地，可倘若得不到主子眷顾，便还是和那些可随手转卖的侍奴没有两样。哪日有人又想买他，只消同府中管事的打个招呼就行了，甚至都不必经过主人点头。
    陈木年漫不经心把玩着手中扇，“这两年你得罪了不少人吧。”
    允笙脸色一白。
    性子矜高的人，不曾沦落到尘泥里去，就学不会低眉顺眼。允笙清楚自己一惯的脾性，也知道那些曾被他拒于门外的人，都在等着看他哪一天被陈木年厌弃了。
    他的矜高，是陈木年惯的。陈木年能让他在这琼楼玉宇里端着，也能让他跌下去，任人踩踏。这仅仅是一句话的事。
    “我可以让你继续坐在云端，但你要让我看到你的价值。”陈木年转到他跟前，竹扇挑起了他秀气的下巴，“今夜能不能拿下张秋信，就决定了你的价值。”
    允笙搭在桌上的手，五指慢慢蜷了起来。
    “客到了，准备招呼客人吧。”陈木年收回扇子，转身先出了门。
    允笙微颤着手，喝下了那杯酒。
    陈木年宴客的地方就在隔间。允笙跟着他进去的时候，几个公子哥已经喝得东倒西歪，口齿不清地朝他们打招呼。最里边坐着与这场面有些格格不入的张秋信。
    允笙坐在张秋信旁侧的小几前，心不在焉地拨着弦。
    舞是艳舞，琴弹的也都是些旖旎艳调，允笙驾轻就熟，即便不专心也出不了错。进这楼听他的琴的不是官就是贵，选曲都爱附个风雅，唯独陈木年，就爱叫他弹这些俗艳的调子。
    “我说表兄，你请我们几个来听允笙公子弹琴，就让人家弹这个？”刘焕打了个酒嗝说，“太那…什么了吧！”他腹里缺墨，形容不出来，有点替允笙公子憋屈。
    “雅乐自有清高之人来赏，俗乐配你我，最合适。”陈木年晃晃酒杯如是说。
    随即有人笑着接道：“刘兄，你就不懂了，这世间附庸风雅之人数不胜数，真风雅的又有几个？陈大公子就是要这么一俗到底，才显真性情，真本色！”
    其余几人皆哈哈哄笑。
    陈木年似笑非笑。
    允笙侧眸看了下左边，张秋信挑了挑面前的菜品，既没插话，也没笑。
    和以往每次坐在客间里听他弹琴的时候无两样。
    张秋信也是允笙的常客，说是常客，其实他同允笙搭过的话两只手就能数过来。这是个奇怪的人。允笙接触的京官不少，对朝廷里各路官员也有些了解，知道他是镇抚司主事之一，又是镇京府尹张淮的儿子。
    最初张秋信是被陈木年邀着来赴宴的。那会允笙声名刚起，不少官爷公子哥有没有那爱好的都愿意去赌一赌真容，听一听他的琴。陈木年也是冲着这个设的宴。陈家有心拉拢张秋信，因而陈木年但凡宴请同僚，必要请张秋信。张秋信原本同他爹一样是食君禄，只忠君事，不欲站派系，只要是个人私宴基本都推了，但那一次却破例去了。并且在之后成了允笙的常客。
    房内几人笑笑闹闹间，允笙额上已经催出了些汗，他勉强还能稳住琴音，却难耐胸口燥闷的感觉。
    “允笙啊，”刘焕借着酒劲，攥着杯酒两步一撒晃到他琴架前，笑眯眯瞧着他，“来，公子我敬你一杯。”
    允笙停下琴音，起身接酒，却被刘焕反捉住了手，刘焕借着酒劲装疯卖傻，趁机摸了下他的脸颊，“哎呦，这怎么还流汗了？”
    允笙抽手不成，反被刘焕借力一带，带得贴近了他。
    “公子我给你擦一擦。”刘焕捏起袖角就要去拭允笙额角，允笙心口那股燥闷正无处可宣泄，此刻被那难闻酒气烘得用力挣扎了起来……
    “哐啷”一声之后，满室寂静。
    刘焕屁股挨着地连带着碰翻了一桌子的盘盘碗碗，他顾不得起身愤愤指着允笙，“你……你竟敢……”
    陈木年的声音适时响起，“这夜挺晚了，我看各位也喝高了，都回去歇了吧。”他的声音不轻不重，但任谁都听出来他不高兴了。不知是那个连忙附和道：“对对对，都这时候了，那陈大人……我等就先告辞了！”他说着招呼其他人，顺便拖起地上余愤未消的刘焕匆匆往门口走。临出门前还悄声骂了刘焕一顿：“你这个臭小子，还是这么不长进，见过没眼色的没见过你这么没眼色的……”
    允笙握着那杯早撒光了的酒，胸口微微起伏着，眼神却有些放空了。
    陈木年施施然从座上站起身，对张秋信颔首，歉声道：“都是些没心没肺的混小子，叫镇抚见笑了。”
    张秋信无甚表情，说：“无防，吃个酒而已，大家尽兴就好。”
    陈木年附笑道：“陈某不胜酒力，今夜喝的也是有些多了，怕是不能再相陪，就让允笙替我陪一陪镇抚吧。”
    张秋信不置可否。陈木年已转头向允笙道：“好好伺候镇府大人。”再向张秋信道：“允笙还年少，难免有些小性子，还望镇抚多担待。”说罢一揖礼，留下了沉默的两人。