靖元三十一年，正值四月初八佛旦。
    这日京西有大型的游神仪式，清早许多人还在梦里，就被那开道的鸣锣声敲醒了。
    锣鼓笙乐齐动，青少抗着大旗，童子挑着花篮，十数个壮汉抬着佛祖金身出巡，队伍浩浩荡荡穿行于大道上。
    所到处，人人闻着动静都跑出来看热闹。还有不少善男信女手捻清香就着路边朝拜。
    大街上热闹攘攘，人群里却有两个东张西望找着谁，已经没有任何心情看热闹。其中一个急得都哭了，“这小祖宗，到底跑哪去了？这下可怎么办？要死了！”
    “哭什么？找啊！”另一个一跺脚，其实他也想哭，“早知道就是刀子搁脖子上也不能答应他出来！”
    两个人转头扎进了人群又没头苍蝇般一通寻找。
    而他们口中的小祖宗，此刻正在一个空场上看几个外来人杂耍。韩君廷两手拿着糖人还要跟着围观的人一起喝彩，早忘了那两个跟自己出来的人。
    入夜后，轰轰烈烈的一场游神仪式结束了，还要唱戏谢神。戏棚就搭在京西临着城河的一个空场上。
    韩君廷并不多喜欢看戏，但那戏场四周摆的小摊贩，有不少新奇的小玩意儿，都是他不曾见到的。什么糖人泥塑，纸蝴蝶木风车，还有许多叫都叫不上来名字的……
    尤其那裹着糯米皮的酥糖，看着不好看，入口却无比香蠕酥脆，那制糖的手艺可比宫里好得多了。
    韩君廷正站在戏台前，一边看台上花旦咿呀吟唱，一边享受那一匣子酥糖。
    轻微的一声“吱呀”，在闹哄哄的戏场中几乎无人察觉得到……韩君廷耳朵一动，刚要闪开，暗里不知哪里冒出个人来一把将他扑倒，还就势滚了一圈……松落下来的那几块木板便“哐哐”砸在他两人身旁。
    几声惊叫响起，周遭顿时乱哄哄一片。
    临时的戏台多是竹竿木板搭系而成，想是搭造的时候工人疏忽没钉牢，松动了。
    韩君廷本来轻易能躲过的，莫名其妙被扑倒滚了一身的尘土不说，腿上不知刮到了什么东西热辣辣地疼了起来。
    顿时气打一处来。
    韩君廷正要骂人，就被人扶了起来。一双潋滟的眼出现在眼前，含着担忧上下看他，嘴里轻声道：“没伤着哪儿吧？”
    怎么说呢？韩君廷火肠熄了一半，但对这个好心做了坏事的漂亮青年还是无语得很。他半坐在地上，什么也不想说了。
    青年见他不语，又一脸有苦说不出的表情，兀自揣测他定是摔伤疼得说不出话来了。忙上下察看，果然见到小腿处裤腿破了道口子，血不住往外渗出来，鲜红一片。青年想也不想就要去掀开裤腿看看伤势，可手一碰，小孩就嘶一声缩开了。
    韩君廷瞪了他一眼，刚想站起来，忽觉浑身一轻，整个人离地，随即落入了一个怀抱。韩君廷吓了一跳，因着这副顽劣性，打他能走会跳，就没人敢抱过他了。
    青年把他掂了掂，确定稳妥了才迈开步，一边说：“这附近没有医馆，但我住的地方就在附近，我给你包扎一下。”
    韩君廷傻愣愣地看着他，等回过神来，索性也随他去了。
    被人抱的感觉其实也不错。
    青年的身子板不算健硕，甚至有些单薄，但把他抱得很稳，应是怕耽误治伤，走得也比较快。
    到了一处小宅，青年把他放在椅子上，开始给他清创上药。韩君廷起初还不觉得有多疼，直到药粉洒上去后…到底是个孩子，虽能忍着没吭声，可眼泪都在眼眶里打转了。
    青年缠好纱布，抬头看小孩两眼蓄泪，可怜兮兮的模样，忽然想起来什么往袖里一摸，递到他面前，微微笑着哄他：“吃个糖，就不疼了。”
    韩君廷一看，正正是他最喜欢吃的酥糖。他对这个东西没什么抵抗力，腿上还一抽一抽地疼，手却想也没想伸过去了，撕掉外层包的纸就放到嘴里。
    青年笑得愈深，大约觉得小孩子就是好哄。
    “你家住哪？倘若不远，我送你回去？”
    皇宫离此几里路，今晚这么折腾了一番，恐怕是无法赶在宵禁前回去了。
    韩君廷讪讪，“你送我回戏场，自有人来找我。”
    为着项上脑袋，那两个人就是翻遍京师也会找到他的。
    青年依他所言，又将他抱了起来，往戏场走。
    韩君廷这回没半点不自在，很受用地窝在人怀里。
    青年身上有股淡淡的书墨香气，很是清新好闻。
    回到闹哄哄的戏场，青年说不放心他一个人在这等，硬要等到人来接他，于是便和他一道坐下，边看着戏，边等人。
    看谢神戏的，都是看个热闹而已。整个戏场都是嬉笑打闹的，大声说话的，吃东西的，就没几个是专心看戏的，嘈杂得很。
    韩君廷觉得青年顾自安然看戏的模样与这环境有些格格不入，但他瞧着那张蒙蒙灯火中的侧脸，却有片刻听不到那些嘈杂的声响。
    “哎呦我的小主宗，可找着你了！你跑到哪里去了？吓死奴婢了……”那两个小内侍火急火燎跑到韩君廷面前，就这么打断了他的错觉。
    青年对他道：“看来接你的人已经来了，那我就先走了。”他转身行开两步，又回身道：“以后还是不要一个人到处乱跑，很危险的。”
    韩君廷看着人走，还有些发愣，就被两人一把眼泪一把鼻涕喋喋不休地拉走了。
    六皇子夜不归宿，同行那两个小太监各领了三十板。靖元帝疼惜小儿子，只罚了他闭门抄经书。
    韩君廷抄了几日经书，安分了一阵。虽然少傅的课照常没听，至少没想着去哪打浑。
    一年一度的科举刚尘埃落定，少傅授课之余，总是一脸艳羡地说起今届的状元如何如何才貌双绝，说得是天上有地上无。
    在韩君廷心目中，能称才貌双绝的人还没有出世。
    满京师，都在津津乐道新科状元的风采。
    顾泯之三个字一时名动京师。就连已经半退隐，不怎么过问朝事的老相爷，都想看一看，这样才貌双全的人，是个什么品行？比起别的，老相爷还是更重视年轻人的品行。
    相爷好久没请谁到家里来清谈了，这日饭后心血来潮就让人写了个帖，送过去了。
    人往住处送帖子的时候，顾连还在文华街上逛书肆。
    掌柜的客情好，送他到门口。顾连才跨出门，就觉着迎年刮来阵风沙，一列人马风驰电掣从他面前呼啸而过，扬尘而去。顾连拿袖挡了挡沙，皱眉道：“谁啊，这么大气势。”
    掌柜在他后边吐了口沙，说：“那是睿王府的人马。”
    “睿王？”顾连显然没有听过这号人。
    “就是今上四子。”掌柜说：“公子是外来人吧，不知道不出奇。四皇子这几年都在塞北，年初才回京受的封……”
    顾连后面的话都没听清，但”今上四子”四个字他听得清清楚楚。他不禁迈前两步，看着那列人马消失的方向。半晌后他收回目光，自言自语：“倒是巧。”
    顾连一回家，王勤就把相府的帖子摊给他看了。
    “相爷请我过府做什么？”顾连端详着帖子。
    “不管做什么，能得相爷邀请都是好事。”王勤怎么也曾经做了多年顾家的管家，官场上那些道理还是懂一些的，他说：“杨相爷虽然鲜少再问朝事，但两朝元老的影响力还在，你今天做了相府的门上客，来日入了官场，至少人家不敢看低了你。”
    顾连抿着水，想的却是刚才从他面前跑过的那列人马。跑得太快了，他什么也没看清，不知道那个人，是否就在其中？
    “公子，想什么呢？”
    顾连“哦”了一声，说：“没，我在想已经过午时了，不适宜再登门拜访了，明早再去吧。”
    王勤很是重视，立刻说：“那我去帮你备份礼。”
    “王叔，”顾连叫住了正要往外走的王勤，“这礼信的事，我自己解决就好。”上京这一路，王勤已经把自己的积蓄都贴他做盘缠了，他不能再要王勤出钱置礼。
    大不了，他遮个脸，再出去卖画！